Besitzer, die ein 13" MacBook Pro der aktuellsten Generation aus dem vergangenen Jahr mit den klassischen Funktionstasten (also ohne Touch Bar) besitzen, sollten an dieser Stelle weiterlesen. Wie die Kollegen von MacRumors berichten, kann bei diesen Geräten nämlich ein Problem mit der verbauten SSD oder dem Logicboard geben. Hierzu hat Apple ein internes Memo an seine eigenen Retail Stores und auch an autorisierte Fachhändler ausgegeben. In beiden Fällen tauscht Apple die betroffenen Komponenten offenbar kostenlos aus. Die Reparatur soll 5 bis 7 Tage dauern. In dem Memo heißt es auszugsweise:

Apple has identified a specific population of MacBook Pro (13-inch, 2017, Two Thunderbolt 3 Ports) units requiring both solid state drives and the main logic board to be replaced when either has a functional failure.

A message will appear when either the solid state drive or the main logic board part number is added to the repair of an identified MacBook Pro system. The message will indicate both the SSD and MLB must be replaced when either component has a functional failure.

Sollte man also Probleme bei der SSD oder anderer interner Komponenten feststellen, lohnt im Zweifel der Weg über die Apple Support Webseite. Hier folgt man dann dem Pfad "Mac > Hardware-Probleme > Jetzt mit dem Apple Support sprechen" und schildert die beobachteten Probleme. Alternativ kann auch direkt ein Termin an der Genius Bar vereinbart werden. In beiden Fällen sollte man die Seriennummer seines MacBooks parat haben.

Kurz vor der WWDC sind in den Geekbench-Listen ein neues "MacBookPro14,3" aufgetaucht, welches über einen Intel Core i7-8750H Prozessor aus der Coffee Lake Familie verfügt und mit 2,21 GHz im Normalbetrieb, dafür aber im Tubro Boost mit bis zu 4,1 GHz aufwarten kann. Noch beeindruckender: Das Gerät verfügt über satte sechs Kerne. Selbst die High-End-Konfiguration des 2017er MacBook Pro hatte hier nur vier zu bieten. Falls es sich bei den Benchmarks tatsächlich um ein neues MacBook Pro handeln sollte, könnte Apple doch noch die WWDC-Keynote am heutigen Abend nutzen, um das neue Gerät vorzustellen. Bislang war eher weniger von neuer Hardware im Mac-Bereich ausgegangen worden.

Dabei würde es sich dann um ein echtes Powerhouse handeln, das im Single-Core Modus einen Score von 4.902, im Multi-Core Modus hingegen beeindruckende 22.316 Punkte erzielt. Der bisherige Maximalwert bei einem MacBook Pro lag bei 16.999 Punkten im Geekbench-Test. Für Pro-Nutzer ebenfalls erfreulich: Bei dem getestetetn Gerät werden 32 GB RAM angegeben, während sich die aktuell verfügbare Generation mit maximal 16 GB ausstatten lässt.

Erst kürzlich wurde über das interne Apple-Projekt "Star" berichtet, wobei es sich ersten Vermutungen nach um ein auf ARM basierendes MacBook mit iOS-Derivat als Betriebssystem handeln könnte. Nun legt die DigiTimes noch einmal nach und berichtet, dass Apple inzwischen Pegatron als Haupt-Fertigungspartner für Gerät auserkoren habe. Einen Zeitrahmen für die Produktion gibt es offenbar momentan noch nicht, immerhin soll sich Apple aber auf die interne Produktbezeichnung N84 bereits festgelegt haben.Von Pegatron gab es hierauf angesprochen lediglich den Hinweis, dass man sich nicht an Marktspekulationen beteilige.

Interessanterweise hat Pegatron aber erst kürzlich einen positiven Ausblick auf die Umsatzzahlen gegeben, nachdem diese im ersten Quartal 2018 um nahezu 50% eingebrochen waren. Möglicherweise handelt es sich hierbei bereits um Erwartungen rund um das neue MacBook Modell. Auch verschiedene Analysten, darunter der bekannte Name Ming-Chi Kuo hatte für das laufende Jahr ein neues, günstigeres MacBook (Air) in Aussicht gestellt. Während jede Menge Unklarheit hierzu herrschte, könnte es sich nach dem aktuellen Bericht auch um das ARM-basierte MacBook handeln.

Was jedoch das ganze Thema ein wenig schwammig werden lässt, ist die Tatsache, dass der gewöhnlich in Cupertino extrem gut vernetzte Bloomberg-Redakteur Mark Gurman kürzlich via Twitter vermeldete, dass es sich bei der Gerätebezeichnung "N84" um eines von Apples neuen iPhones handeln würde. Möglicherweise gibt es aber auch schon auf der Keynote der WWDC in knapp einer Woche weitere Erkenntnisse in diese Richtung.

Wenn es eine Komponente an Apples MacBooks gibt, an der es eigentlich so gut wie keine Kritik gibt, dann ist das das Display-Scharnier. Während die ultradünne Butterly-Tastatur mit Kritik überschüttet wird, verrichtet der Klappmechanismus zuverlässig seinen Dienst - trotz ebenfalls den dünnen Maßen der Geräte geschuldeter Bauform. In Cupertino wird dennoch bereits jetzt an der nächsten Genration des Scharniers gearbeitet. Dies belegen neue Dokumente, die nun vom Patentamt der EU veröffentlicht wurden (via Patently Apple). Darin beschreibt Apple dieses Scharnier (engl. "hinge") als "Living Hinge", welches dann dazu führen soll, dass das Gehäuse des MacBook aus einem "single rigid material" gefertigt werden könnte.

Im ersten Moment kommt einem dabei das Design in den Sinn, das Microsoft mit seinem Surface Book erstmals im Jahr 2015 präsentierte. Der Name dort: "Dynamic Fulcrum Hinge". Das flexible Scharnier gestattet einen mehr oder weniger beliebigen Displaywinkel. Zudem lässt sich das Display auch komplett vom Scharnier lösen und anders herum für die Tablet-Nutzung wieder aufstecken. In Apples Worten liest sich dass dann folgendermaßen:

"An enclosure for a laptop may be created from a rigid material having a flexible portion defined around approximately a midpoint of the material. The flexible portion may allow the rigid material to be folded in half and thus acts as a laptop clamshell.

A top portion may support a display screen and a bottom portion may support a keyboard, track pad, and the like, while an interior defined by sidewalls of the rigid material may house a variety of electronic components in accordance with conventional laptop computing devices.

In this manner, the enclosure (or a portion thereof) may be created from a single rigid material, while still providing flexibility and bending for the enclosure."

Wie bei allen Patenten muss natürlich auch hier erneut festgehalten werden, dass Apple unzähliche Patente einreicht, von denen nur ein Bruchteil am Ende in ein Produkt mündet. Sollte dies beim angesprochenen MacBook-Scharnier allerdings der Fall sein, könnte die Funktionsweise ähnlich aussehen, wie in dem nachfolgenden Video beim Microsoft Surface Book:

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Die in 10 Tagen beginnende diesjährige WWDC ist für Apple seit jeher die Veranstaltung, auf der man sich vor allem um die Entwickler und professionelle Anwender kümmert. Insofern verwundert es wenig, dass man bei dieser Gelegenheit bereits des Öfteren in der Vergangenheit diese Gelegenheit nutzte, um neue Modelle seines MacBook Pro und weiterer Hardware zu präsentieren. Dies darf wohl auch in diesem Jahr erwartet werden. So befinden sich so gut wie alle Macs am Ende ihres Aktualisierungszyklus, wie unter anderem auch ein Blick in den Buyer's Guide der Kollegen von MacRumors verrät. Passend hierzu fördert auch ein Besuch im Apple Online Store Interessantes zu Tage.

So sind diverse Modelle aus Apples MacBook-Lineup derzeit nur mit größeren Lieferzeiten erhältlich. Vor allem das dabei teilweise angegebene Datum macht hellhörig. Im US-amerikanischen Apple Store wird für das 13" MacBook Pro ohne Touch Bar aktuell der 06. Juni als Liefertermin angegben, also zwei Tage nach der Keynote zur Eröffnung der WWDC. Auch hierzulande bahnt sich inzwischen ähnliches an. Zumindest die größere Konfiguration des Modells steht inzwischen bei einem Lierferdatum am 07. bis 08. Juni.

In der Regel dienen leerlaufende Lagerbestände bei sich näherndem Aktualisierungszyklus-Ende recht zuverlässig auf ein anstehendes Update hin. In 10 Tagen wissen wir mehr. Aktuell würde ich auf jeden Fall von einem Kauf abraten.

Mit der Butterfly-Tastatur im 12" MacBook und in den aktuellen MacBook Pro Modellen seit 2016 ist es Apple zwar gelungen, seine Notebooks noch dünner zu designen, allerdings gehen damit auch verschiedene Probleme einher, die sich unter anderem in nicht mehr funktionierenden Tasten manifestieren. Dies hat nun dazu geführt, dass vor dem United States District Court des Northern District of California eine erste Sammelklage zu dem Thema gegen Apple eingereicht wurde. Dabei wird Apple unterstellt, um die Fehleranfälligkeit der Butterfly-Tastaur zu wissen, diese aber trotzdem weiter zu verbauen.

Apple hat sich zu dem Thema bislang nicht weiter öffentlich geäußert. Es darf allerdings davon ausgegangen werden, dass die Kritiken auch schon vor der nun eingereichten Klage in Cupertino angekommen sind. Die in drei Wochen startende WWDC wurde in der Vergangenheit bereits öfter dazu genutzt, um neue Modelle des MacBook Pro vorzustellen, was auch in diesem Jahr wieder der Fall sein könnte. Man darf gespannt sein, ob Apple dabei dann auf ein neues Tastatur-Design oder mindestens eine neue Generation der Butterfly-Tastatur setzen wird.

In der Regel sind Staub und Krümel der Grund für die Tastatur-Probleme, weswegen es für MacBook-Nutzer zur Gewohnheit werden sollte das Gerät zuzuklappen, wenn es nicht gerade in Gebrauch ist. Von den unter anderem bei Amazon zu findenden Tastatur-Covern halte ich hingegen nicht wirklich etwas. Sollte man allerdings ein Problem mit einer nicht korrekt funktionierenden oder klemmenden Taste haben, hilft eventuell der Einsatz eines Druckluft-Sprays (ab € 4,99 bei Amazon), den Apple selbst auch in einem zugehörigen Support-Artikel empfiehlt. Dort wird auch detailliert die Vorgehensweise beschrieben, wie das Spray bei einem MacBook (Pro) anzuwenden ist.

In den vergangenen Tagen geriet die Butterfly-Tastatur des MacBook Pro mal wieder in den kritischen Fokus der Apple-Szene. Wir erinnern uns: Apple hatte die neue, ultraflache Tastatur 2016 eingeführt um hierdurch noch flachere Notebooks bauen zu können. Schon bald kam allerdings Kritik auf, weil Tasten versagten, auch kleinste Partikel schon zu einer Fehlfunktionführten und die Reparatur der Tastatur gleich den Austausch des kompletten Topcases nach sich zieht. Die Kollegen von AppleInsider hatten hierzu eine Statistik aus verschiedenen Apple Stores in den USA veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass die Anzahl der Reparaturfälle für Tastaturen seit der Einführung der Butterfly-Tastatur angestiegen ist. Während dies allein natürlich schon ärgerlich ist, ist der Tastaturtausch außerhalb der Garantie auch eine teure Angelegenheit. Hier werden Beträge bis zu 700,- US-Dollar fällig.

In seinem ersten Jahr der Verfügbarkeit verzeichnete die Statistik für das 2014er MacBook Pro insgesamt 2.120 Servicfälle, von denen 118 auf die (damals noch herkömmliche) Tastatur entfielen, was 5,6% entspricht. Beim 2015er MacBook Pro waren es 1.904 Servicefälle mit 114 Tastaturreparaturen oder 6,0%. Dann kam das 2016er MacBook Pro mit seiner Butterfly-Tastatur auf den Markt und der Anteil der Tastaturreparaturen stieg deutlich an. Von 1.402 Servicefällen bezogen sich 165 auf die Tastatur (ausgenommen sind Probleme mit der Touchbar), was 11,8% entspricht. Mit dem 2017er MacBook Pro führte Apple eine neue Generation der Butterfly-Tastatur ein. Auch wenn hierzu noch keine kompletten Daten vorliegen, scheint auch hier ein höheres Aufkommen vorzuliegen. Von bislang 1.161 registrierten Servicefällen entfielen 94 oder 8,1% auf die Tastatur ohne die Touchbar.

Ein frustrierter Nutzer hat nun eine Petition auf Change.org gestartet, mit der man Apple dazu bewegen möchte, die Butterfly-Tastatur zurückzurufen und sämtliche MacBook Pro Modelle seit 2016 kostenlos zu reparieren. Zudem wird ein komplettes Neudesign der Tastatur gefordert. Ob dieses nicht ohnehin schon in der Palnung ist, wird sich eventuell schon auf der WWDC in gut vier Wochen zeigen. Dann nämlich könnte Apple ein neues Modell seines MacBook Pro vorstellen. Sicherlich wird dann auch die Tastatur wieder ein Thema.

Wenn es um Insider-Informationen zu Apple geht, ist Mark Gurman eine sichere Bank. Der inzwischen für Bloomberg News aktive Kollege hat nun seine Erwartungen an das am kommenden Dienstag in Chicago stattfindende Bildungs-Event von Apple veröffentlicht und gibt damit wohl einen recht präzisen Ausblick auf das, was wir dann erwarten dürfen. Gurman geht davon aus, dass Apple sich vor allem auf Dienste und auf Software konzentrieren wird und weniger auf Hardware. Allerdings gilt auch für Gurman das erwartete, abermals günstigere 9,7" Bildungs-iPad dabei als gesetzte Neuvorstellung.

Weniger wahrscheinlich ist dem Kollegen zufolge hingegen die ebenfalls gemunkelte Präsentation eines neuen, günstigeren 13" MacBook Air, welches sich zwar in Planung befindet, aber offenbar noch nicht bereit für eine Vorstellung ist.

Ebenfalls zu erwarten sind allerdings die dann finalen Versionen von iOS 11.3, macOS 10.13.4, tvOS 11.3 und watchOS 4.3, die sich allesamt aktuell im Betastadium befinden. In iOS 11.3 steckt auch das vom Apple bislang nicht weiter kommentierte ClassKit-Framework, welches wohl eine zentrale Rolle auf dem Event einnehmen wird.