Vor einigen Wochen bereits ging es zwischen Apple und der Trump-Regierung hin und her. Streitpunkt waren natürlich die Strafzölle auf verschiedene aus China in die USA importierte Waren, von denen inzwischen auch Apple in größerem Umfang betroffen ist. Apple betonte immer wieder, dass derlei Zölle der US-Wirtschaft eher schaden als ihr nutzen würden. US-Präsident Trump reagierte zwar zunächst mit einem persönlichen Lob an Apple CEO Tim Cook und versprach, über entsprechende Ausnahmen nachzudenken, nur um kurz darauf per Twitter Apple erneut aufzufordern, in den USA zu produzieren, um den Zöllen aus dem Weg zu gehen.

In der vergangenen Woche folgte dann die erneute Wendung und die US-Regierung gewährte Apple tatsächlich eine Ausnahme auf bestimmte in China gefertigte Bauteile für den neuen Mac Pro. Dies hat Apple nun dazu veranlasst anzukündigen, dass auch der neue Mac Pro erneut in den USA, genauer gesagt ion Texas zusammengebaut wird. Apple nutzt dabei dieselbe Fertigungsstätte in Austin, in der auch der bisherige Mac Pro seit 2013 montiert wird. Neben einzelnen Komponenten aus China werden dabei laut Apple auch Bauteile von mehr als einem Dutzend amerikanischer Unternehmen verbaut. Der Wert dieser Komponenten ist laut Apple 2,5 Mal höher als beim bisherigen Mac Pro. Apple CEO Tim Cook wird in der zugehörigen Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

The Mac Pro is Apple's most powerful computer ever and we're proud to be building it in Austin. We thank the administration for their support enabling this opportunity. We believe deeply in the power of American innovation. That's why every Apple product is designed and engineered in the US, and made up of parts from 36 states, supporting 450,000 jobs with US suppliers, and we're going to continue growing here.

Apple benennt nicht nur sein macOS-Betriebssystem inzwischen nach bekannten Orten in seinem Heimatstaat Kalifornien, auch den letzten Mac Pro (ja, der im Mülleimer-Design), wurde komplett in den USA gefertigt. Damit wollte Apple nicht nur Heimatverbundenheit demonstrieren, sondern auch die heimische Wirtschaft stärken und Arbeitsplätze schaffen. Eine Einstellung, die vor allem auch US-Präsident Donald Trump gut gefallen haben dürfte. Der auf der WWDC präsentierte neue Mac Pro hingegen wird nicht mehr "Made in USA" sein, wie das Wall Street Journal berichtet. Stattdessen wird die Fertigung von Quanta Computer in China vorgenommen.

Quanta soll hierzu bereits die entsprechenden Kapazitäten in einer Fertigungsstätte in der Nähe von Shanghai hochfahren. Bedenkt man die Nähe zu den Zulieferern Apples in Fernost und den niedrigeren Lohnkosten in China, ist davon auszugehen, dass die Fertigung dort für Apple deutlich günstiger sein wird, als in den USA. Allerdings könnte es auch negative Auswirkungen auf die Fertigung in China durch den anhaltenden Handelsstreit des Landes mit den USA geben.

Apple betont natürlich weiterhin, dass die Fertigung nur der finale Schritt in der Wertschöüfungskette des Produkts sei. So finde der komplette Designprozess auch weiterhin in den USA statt und es würden auch weiterhin US-Komponenten, beispielsweise der Prozessor von Intel verbaut.

Apples neuer modularer Mac Pro ist seit Jahren der erste Mac, bei dem der Nutzer wieder selber Hand anlegen und verschiedene Komponenten in Eigenregie aufrüsten kann. In den meisten Fällen kommen hierzu die Industriestandards SATA und PCIe zum Einsatz. Es gibt allerdings auch eine Ausnahme, die offenbar dazu führt, dass man für das Aufrüsten der Speicherkapazität auf Lösungen von Apple zurückgreifen muss. Dies liegt daran, dass die Flash-Speichermodule über einen proprietären Anschluss verfügen, wie man auf den Bildern auf den Produktseiten zum Mac Pro erkennen kann. Die Kollegen von AppleInsider haben sich hierzu intensiv Gedanken gemacht und den zu sehenden Anschluss mit den gängigen Industriestandards verglichen.

Herausgekommen ist dabei, dass es sich offenbar um einen komplett neuen Anschluss handelt, den auch Apple bislang noch nicht in einem seiner Produkte verwendet hat. Zwar konnten die Kollegen ähnliche Anschlussformen, wie beispielsweise mSATA oder den U2-Connector. Beide passen jedoch entweder wegen ihrer Form, der Anzahl der PINs oder anderer technischer Spezifikationen nicht zu dem im neuen Mac Pro verbauten Anschluss.

Der Grund für die Entscheidung zugunsten des neuen proprietären Anschlusses ist derzeit unklar. Möglich ist allerdings, dass Apple hiermit eine gewisse Kontrolle über die Sicherheit des Speichers behalten möchte und die neuen Leiterbahnen an den T2 Security-Chip angebunden sind. Wie es derzeit aussieht, müssen die SSD-Chips für eine Erweiterung des Speichers aber offenbar direkt von Apple bezogen werden.

Als Nutzer hat man allerdings auch noch andere Optionen, die Speicherkapazität des Mac Pro zu erhöhen, beispielsweise über die eingangs erwähnten, vorhandenen SATA-Anschlüsse. Diese können allerdings nicht die Geschwindigkeit der SSD-Chips bieten. Dies könnte man allerdings unter Umständen über die Nutzung der PCIe-Slots oder die MPX-Module lösen. Last but not least bliebe natürlich immer noch die Möglichkeit von externen Speichermedien, die über Thunderbolt 3 angeschlossen werden. Wahrscheinlich wird Apple kurz vor dem Verkaufsstart des neuen Mac Pro weitere Informationen zum neuen Anschluss für die SSD-Module und die Aufrüstungsmöglichkeiten in diesem Bereich bekanntgeben.

Auch wenn sich die WWDC auch in diesem Jahr wieder vor allem auf die neuen Betriebssysteme konzentrierte, baute Apple wie erwartet dann doch noch eine Hardware-Neuvorstellung in die Keynote ein. Dabei handelte es sich dann um den 2017 erstmals in Ausscith gestellten neuen modularen Mac Pro. Optisch ist das Gerät ein wenig "Back to the roots" und erinnert von der Form her ein wenig an eine gepimpte Version der vorletzten Generation. Sehr stylisch, sehr modern. Also weg mit dem misslungenen runden Design der letzten Generation. Der neue Mac Pro präsentiert sich wieder in stylischem silber und kann auf allen Seiten geöffnet werden, so dass man die Hardware nach Belieben austauschen und aufrüsten kann.

Sämtliche technische Spezifikationen aufzuzählen würde schlichtweg den Rahmen sprengen, das Gerät kann voll aufgemotzt aber mit Fug und Recht als absolutes Powerhouse bezeichnet werden. Ohne Zweifel ist dies der mit Abstand leistungsfähigste Mac und auch einer der leistungsfähigsten Desktoprechner aller Zeiten. Als Prozessor kommt ein neuer Intel Intel Xeon zum Einsatz, der mit maximal 28 Kernen rechnen kann. Zudem lassen sich bis zu 1,5 Terabyte RAM im neuen Mac Pro verbauen.

Die neue Modularität im Mac Pro basiert auf dem Industriestandard PCI, wobei insgesamt 8 interne PCI-Slots, 4 Double-Wide Slots, 3 Single-Wide Slots und ein zusätzlicher Half-Length-Slot zur Verfügung stehen, der 2 Thunderbolt 3 Ports und 2 USB-3 Ports enthält. Zudem v erbaut Apple im neuen Mac Pro zwei 10 GB Ethernet-Anschlüsse. Vor allem in Sachen Grafikpower legt Apple die Messlatte gewaltig nach oben. Prinzipiell kann man dank des PCI-Standards jede Grafikkarte verwenden, die man möchte. Allerdings stellt Apple auch ein sogenanntes MPX-Modul zur Verfügung, welches allein mehr Rechenleistung besitzt als der komplette alte Mac Pro. Als Grafikkarte kommen zwei Radeon Pro Vega II in einer Dual-Konfiguration zum Einsatz, was den Mac Pro zum Rechner mit der besten Grafikleistung aller Zeiten macht. Auf Wunsch können gar vier der Karten verbaut werden. Auch die weiteren Grafik-Spezifikationen im Mac Pro lassen einem die Kinnlade herunterklappen. So können gleichzeitig 3 8K Videostreams oder 12 4K-Streams verarbeitet werden.

Um diese Grafikpower auch wirklich ausnutzen zu können, bringt Apple auch tatsächlich ein neues eigenes Display auf den Markt, welches auf den Namen "Pro Display XDR" hört und vor allem für die immer weiter verbreiteten HDR-Inhalte vorbereitet ist. Es richtet sich mit seinen beeindruckenden Spezifikationen vorrangig an Pro-Nutzer. Ein Beispiel: Das 32" 6K Retina-Display verfügt über 20 Millionen Pixel. Mit dem neuen Mac Pro können sechs der neuen Displays in Reihe geschaltet werden, wodurch man auf wahnwitzige 120 Millionen Pixel kommt.

Der neue Mac Pro kostet in seiner Grundausführung 5.999,- US-Dollar und soll ab Herbst verfügbar sein. Zusätzlich wird es eine Variante geben, die in Serverschränke verbaut werden kann.

Auch das Pro Display XDR ist ab Herbst erhältlich. Für deutlich hörbaren Unmut beim anwesenden Publikum sorgt hier hingegen Apples Preispolitik. So kostet das Display alleine 4.999,- US-Dollar. Den zugehörigen Pro-Ständer rechnet Apple noch einmal mit zusätzlichen 999,- Dollar ab, die VESA-Halterung mit 99,- Dollar.

Immer wieder wurde Apple in den vergangenen Monaten vorgworfen, sich nicht mehr ausreichend um seine professionellen Anwender zu kümmern. Dies schlage sich nicht nur in der immer mehr am Consumer-Markt ausgerichteten Software, sondern vor allem auch in der Hardware nieder. Inzwischen ist ein neuer, modularer Mac Pro angekündigt, der im vergangenen Jahr veröffentlichte iMac Pro, Apples leistungsstärkster Mac aller Zeiten sollte die Wartezeit bis zu dessen Marktstart überbrücken.

Nun hat Apple die Käufer seines iMac Pro zu einer Umfrage eingeladen (via MacRumors), in der sie danach gefragt werden, was sie an dem Gerät mögen und was nicht. Unter anderem geht es dabei um Features wie Thunderbolt 3, Xeon W Prozessoren, den T2 Chip, Unterstützung für externe Displays und mehr. Während derlei Umfragen von Apple nichts Ungewöhnliches sind, scheint sich Apple offenbar den Input seiner Nutzer zu holen, um die Ausrichtung der Pro-Produkte wieder mehr an ihrer Zielgruppe auszurichten. Nicht nur der Mac Pro steht noch in der Pipeline, angeblich soll Apple auch an einer Pro-Variante seines Mac mini arbeiten.

Der letzte Mac Pro sorgte mit seinem zylinderförmigen Design in Klavierlackoptik zwar für jede Menge Aufsehen und man erinnert sich noch heute an Phil Schillers Aussage "Can't innovate anymore, my ass!", allerdings verfehlte das Gerät vollkommen den Markt. Unter anderem war das Gerät nicht vom Nutzer aufrüstbar und konnte auch nicht die benötigten Kühlkapazitäten liefern, die High-End GPUs benötigten.

Die Veröffentlichung des neuen Mac Pro hat Apple für 2019 angekündigt. Eventuell gibt es aber neue Details auf einem möglichen Oktober-Event rund um den Mac. Bei dieser Gelegenheit könnte Apple dann auch gleich den gemunkelten Mac mini Pro vorstellen.

Vor ungefähr einem Jahr hatte Apple eine Gruppe von professionellen Nutzern und bekannten Bloggern nach Cupertino eingeladen und ihnen exklusiv einen Ausblick auf einen neuen Mac Pro gewährt, mit dem man sich endlich auch wieder den Wünschen und Bedürfnissen der Pro-User widmen möchte. Bei derselben Gelegenheit wurde auch der inzwischen erhältliche iMac Pro vorgestellt. Um den erstmals modularen Mac Pro ist es seither jedoch ruhig geworden. Zwar hatte man seinerzeit bereits gesagt, dass das Gerät nicht mehr 2017 erscheinen wird, wollte sich aber auch nicht auf einen konkreten Termin festlegen. Einem aktuellen Bereicht der Kollegen von TechCrunch sieht es nun so aus, als sollte es auch in diesem Jahr nichts mehr mit der Einführung des neuen Mac Pro werden und sich die Interessenten bis 2019 gedulden müssen.

Dies geht aus einem Interview hervor, welches TechCrunch mit John Ternus, Vice President of Hardware Engineering, Tom Boger, Senior Director of Mac Hardware Product Marketing, Jud Coplan, Director of Video Apps Product Marketing und Xander Soren, Director of Music Apps Product Marketing in Cupertino führte.

"We want to be transparent and communicate openly with our pro community so we want them to know that the Mac Pro is a 2019 product. It’s not something for this year. We know that there’s a lot of customers today that are making purchase decisions on the iMac Pro and whether or not they should wait for the Mac Pro."

Es ist also weiter Geduld gefragt. Immerhin gelingt es Apple, die Wartezeit einigermaßen mit dem iMac Pro zu überbrücken. Der Zeitpunkt für die Bekanntgabe, dass es in diesem Jahr nichts mehr wird mit dem modularen Mac Pro dürfte aber nicht zufällig gewählt sein. So nimmt man ein ganzes Stück weit den Druck aus der Anfang Juni stattfindenden WWDC, auf der wohl viele Interessenten News zum Mac Pro erwartet hätten.

Aus dem Bericht geht zudem hervor, dass Apple eine neue Abteilung ins Leben gerufen hat, welches sich künftig um die Bedürfnisse von professionellen Nutzern kümmern soll. Die unter dem Namen "Pro Workflow Team" laufende Einheit ist John Ternus unterstellt und umfasst sowohl Pro-Nutzer aus dem Kreativbereich, als auch interne und externe Berater, die extra zu diesem Zweck verpflichtet wurden. Offenbar hat man den Unmut der Pro-User in Cupertino also sehr wohl vernommen.

Erinnert sich noch jemand daran, was heute vor vier Jahren war? Nun eine Sache, die auf den 19. Dezember 2013 fiel, war der Verkaufsstart des Mac Pro. Genau, jener Mac Pro, der auch heute noch, also vier Jahre später, unverändert am Markt ist. Zurecht fragen sich die professionellen Anwender da, ob Apple sich von ihnen abgewendet hat. Der kürzlich in den Verkauf gegangene iMac Pro soll hier die Wogen erstmal ein wenig glätten, im kommenden Jahr kommt dann ein vollkommen neuer, modularer Mac Pro auf den Markt, wie Apple bereits angekündigt hat.

Vor vier Jahren aber wollte Apple mit der Neuvorstellung die Welt aus den Angeln heben. Revolutionär sollte der neue Mac Pro sein. Das Design war rund mit einem innovativem Kühlungssystem. Seinerzeit sah sich Apple der Kritik ausgesetzt, nicht mehr innovativ zu sein. Legendär sind daher schon beinahe die Worte von Phil Schiller bei der Vorstellung:

"Can't innovate anymore, my ass!"

Bei den Anwendern sorgte der Mac Pro allerdings für gemischte Gefühle. Erneut war man selber nicht in der Lage, Hand anzulegen und das Gerät aufzurüsten. Auch das Design, mit dem Apple das Gerät von unter dem Schreibtisch auf den selbigen hieven wollte, konnte nicht alle überzeigen. Schnell kamen Vergleiche zu einem Mülleimer auf. Man darf also auf die neue Generation im nächsten Jahr mehr als gespannt sein.

Wenn sich ein ausgewiesener und seriöser Apple-Experte wie der bekannte Blogger John Gruber von Daring Fireball mit einer komplett neuen Meldung aus dem Fenster lehnt, sollte man schon einmal genauer hingucken. Gruber hat nämlich exklusiv von Apple Informationen zur Zukunft des Mac Pro erhalten. Dieser wartet nunmehr seit Dezember 2013 auf eine Aktualisierung, was manchen Beobachter bereits daran zweifeln ließ, ob Apple überhaupt noch ein neues Modell vorstellen würde. Apple wird, wie Gruber zu berichten weiß! Auch wenn es noch bis zum kommenden Jahr dauert, ehe er auf den Markt kommt. Dafür wird Apple bei dem neuen Modell komplett neue Wege gehen und erstmals einen modularen Mac anbieten, der über die aktuellsten High-End CPUs und GPUs verfügen wird, was es einfacher macht, den Mac Pro auf dem aktuellsten Stand der Technik zu halten. Mindestens genauso überraschend ist die Ankündigung, doch wieder eigene professionelle Displays auf den Markt zu bringen, die ebenfalls im kommenden Jahr erscheinen sollen. Möglicherweise hat man seine Lehren aus den Problemen mit den LG-Displays gezogen, die man im vergangenen Jahr als Alternative zu den eingestellten Thunderbolt-Displays präsentierte.

Doch Pro-User dürfen sich nicht nur auf das kommende Jahr und den komplett neu designten Mac Pro samt der neuen Displays freuen, auch heute gibt es schon eine kleine Aktualisierung für den Mac Pro. Dabei wird das Modell für € 3.399,- von den bisherigen 4 Kernen in seiner Xeon CPU auf 6 Kerne aufgewertet und enthält künftig statt den dualen AMD G300 GPUs nun duale G500 GPUs. Das € 4.599,- teure Modell erhält statt 6 CPU Kernen künftig 8 Kerne und statt den dualen D500 GPUs künftig duale D800 GPUs. Der Rest bleibt allerdings vorerst identisch. Damit verzichtet Apple vorerst beim Mac Pro auch auf USB-C und Thunderbolt 3 (und damit auch auf die Unterstützung des LG UltraFine 5K Displays).

Mit dem Schritt zu dem im nächsten Jahr erscheinenden neuen Mac-Pro-Konzept gesteht Apple auch Fehler beim aktuellen Design ein. Während man offenbar zu sehr darauf fokussiert war, das Gerät chic, stylisch und leise zu machen, blieb die Erweiterbarkeit komplett auf der Strecke. Auf der anderen Seite ist der Schritt aber auch ein Bekenntnis zu den professionellen Nutzern, die sich in den vergangenen Jahren nur allzu oft von Apple vernachlässigt fühlten. In diesem Zusammenhang darf auch davon ausgegangen werden, dass Apple weiter an professioneller Software arbeiten wird, die dann natürlich optimal auf die neue Hardware abgestimmt ist.