Apple hat sich die nächste exklusive Musik-Dokumentation für Abonnenten seines Streamingdienstes Apple Music gesichert. Und die kann sich druchaus sehen lassen. So handelt es sich dabei laut Deadline um nichts anderes als die Dokumentation "Songwriter" über den momentan vielleicht angesagtesten Sänger überhaupt, Ed Sheeran. Die Rechte hieran soll sich Apple einen Betrag um unteren siebenstelligen Bereich kosten lassen haben. Der Streamingstart auf Apple Music soll zudem auch noch von einer nicht näher beschriebenen Live-Performance begleitet werden.

"Songwriter" wurde von Ed Sheerans Cousin Murray Cummings produziert und soll einen "intimate, beautifully photographed" Blick hinter die Kulissen der Entstehung von Sheeran Album "Divide" bieten. Auch der Songwriting-Prozess und Rückblicke in Sheerans Kindheit kommen dabei nicht zu kurz. Die Doku feierte ihre Premiere in Berlin und wurde jüngst auch auf dem Tribeca Film Festival in New York gezeigt.

Apple hat in den vergangenen Tagen zwei Personalentscheidungen unter Dach und Fach gebracht. Nachdem man seit 2012 keinen verantwortlichen Manager für Südkorea, den Heimatmarkt des Konkurrenten Samsung, mehr hatte, ist diese Stelle laut Bloomberg nun neu besetzt worden. Für die Position konnte sich Apple die Dienste von Brandon Yoon sichern, der in der Vergangenheit unter anderem in führenden Positionen bei Microsoft und Samsung arbeitete. So war er zuletzt Corporate Vice President bei Samsung und als solcher für die Digital-Strategie der Südkoreaner verantwortlich. Von seinen regionalen und Sprachkenntnissen erhofft sich Apple, die eigene Position in Südkorea weiter zu stärken.

Darüber hinaus berichtet Variety, dass Apple seine Ambitionen im Bereich der Country-Musik ausbauen möchte. Hierzu wurde ein neues Team in der Country-Hochburg Nashville, Tennessee unter der Leitung des iTunes-Veterans Jay Liepis gegründet, welches sich um das Vorhaben kümmern soll. Liepis ist bereits seit 2004 bei Apple und dort für die Beziehungen zu Künstlern und Plattenlabels verantwortlich. Zuvor hatte er eine Manager-Position bei Sony Music Entertainment inne.

Und wieder ein Künstler, von dem ich noch nie zuvor gehört habe, der aber mal wieder einen Streaming-Rekord auf Apple Music aufgestellt hat. Dieses Mal handelt es sich um den Rapper J. Cole, dessen Album "KOD" an einem einzigen Tag, nämlich in den 24 Stunden nach seinem Erscheinen, satte 64,5 Millionen Mal gestreamt wurde, Damit liegt sein Wert um knapp eine Million über dem ehemaligen Rekord des Rappers Drake mit seinem Album Views, wie The Verge berichtet. Sieben Songs aus dem Album befinden sich nun zudem unter den Top 10 der innerhalb von 24 Stunden am meisten gestreamten Songs überhaupt. 

Ebenfalls interessant: Apple Music mit seinen nun über 40 Millionen Abonnenten erzielte satte 60% der weltweiten Streams des neuen Albums und damit auch deutlich mehr als der Konkurrent Spotify, der über mehr als doppelt soviele Abonnenten verfügt. Und ich stelle mir die Frage, ob ich tatsächlich den Bezug zur aktuellen Musik verloren, den Streamingzug verpasst oder einfach in letzter Zeit im Radio nicht mehr richtig aufgepasst habe...

Erst kürzlich hat Apple Music den neuen Meilenstein von 40 Millionen zahlenden Abonnenten erreicht, da prognostiziert bereits der nächste Analyst dem Dienst weiter ein starkes Wachstum. So wird Apple Music laut dem Macquarie Capital Analysten Ben Schachter zufolge in den kommenden Jahren bis 2021 ein durchschnittliches Wachstum von 40% pro Jahr aufweisen (via The Wall Street Journal). Sollte sich dies bewahrheiten, würden die Abonnentenzahlen in den kommenden 12 Monaten auf 56 Millionen anwachsen. In zwei Jahren wären es dann schon 78 Millionen und in drei Jahren wäre dann schon die Marke von 100 Millionen Nutzern fällig.

Während Apples Dienste-Sparte also weiter kräftig wächst, und das Musikstreaming dabei der am schnellsten wachsende Dienst ist, erwartet Schachter jedoch nicht, dass Apple Music der dominanteste und profitabelste Dienst Apples sein wird, was vor allem an den vergleichsweise hohen Abgaben an die Rechteinhaber liegt. Hier wird dem AppStore ein größeres Gewicht zugesprochen. Am 01. Mai wird Apple seine aktuellen Quartalszahlen veröffentlichen und es wird erwartet, dass dabei ein Umsatz von 8,3 Milliarden Dollar allein für die Dienste-Sparte vermeldet wird.

Während Apple in den vergangenen Wochen vor allem hochkarätige personelle Zugänge vermelden konnte, hat nun ein nicht unwichtiger Mitarbeiter für Apple Music das Unternehmen verlassen. So wechselt Carl Chery, der bisherige Kurator für den Bereich Hip-Hop und R&B ausgerechnet zum großen Konkurrenten Spotify. Laut Variety war Chery unter anderem dafür verantwortlich, dass sich Apple zwei lukrative Exklusivinhalte des Künstlers Chance the Rapper sichern konnte. Darüber hinaus zeichnete Chery auch für die Apple Music Playlisten "A-List: Hip-Hop" und "A-List: R&B" verantwortlich. Bei Spotify wird er nun vermutlich ähnliche Aufgaben übernehmen und dabei wohl auch die beliebte "RapCaviar" Playlist kuratieren. Deren bisheriger Kurator hatte sich im März in Richtung YouTube verabschiedet.

Chery kam im Jahr 2014 im Zuge der Beats-Übernahme zu Apple. Sein Abgang scheint in einem größeren Kontext zu stehen. So wird im August auch der Beats-Mitgründer und Apple Music Mastermind Jimmy Iovine in eine Beraterrolle wechseln. Gerade erst hatte Apple zudem bekanntgegeben, dass der Deutsche Oliver Schusser künftig die Geschicke von Apple Music leiten wird.

Kennt jemand von euch Cardi B? Nein? Ich auch nicht. Anscheinend handelt es sich bei der jungen Dame um eine Rapperin, die derzeit im Zusammenhang mit Apple Music auf sich aufmerksam macht. Dort hat ihr Debüt-Album "Invasion of Privacy" nämlich den Rekord für die meisten Streams eines weiblichen Künstlers auf Apple Music innerhalb der ersten Woche gebrochen, der bislang von Taylor Swift gehalten wurde. Wie The Verge berichtet, wurde das Album in dem genannten Zeitraum über 100 Millionen Mal auf Apple Music gestreamt. Der bisherige Rekord von Taylor Swift mit ihrem Album "Reputation" aus dem vergangenen Jahr gehört damit der Vergangenheit an. Doch nicht nur das: "Invasion of Privacy" ist bereits jetzt auf Platz fünf der am häufigsten gestreamten Album auf Apple Music und hat dabei unter anderem  "Starboy" von The Weeknd und "Divide" von hinter sich gelassen. Nun denn, vielleicht sollte man die junge Dame ja doch mal kennenlernen.

Dass Apple immer mal wieder Musik-Dokumentation exklusiv für seine Apple-Music-Abonnenten veröffentlicht, ist inzwischen gang und gäbe. Auch demnächst steht hier wieder eine solche Veröffentlichung an. Per Twitter kündigte der australische Musiker Flume zwei neue Dokumentationen mit den Titeln "Flume: When Everything Was New" und "Sleepless: The Story of Future Classic" an, die ab dem 20. April über Apple Music abgerufen werden können. Inhaltlich geht es beide Male um die musikalische Geschichte von Flume und seiner Beziehung zum Future Classic Label.

Nach wie vor sind die Länder, in denen der HomePod zu haben ist, an wenigen Fingern abzuzählen. Doch auch in den USA scheint der smarte Speaker nicht ganz die Erwartungen zu erfüllen, die Apple in ihn gesetzt hatte. So berichtet Bloomberg aktuell, dass Apple inzwischen seine Bestellungen von Bauteilen bei den verschiedenen Zulieferern deutlich gekürzt habe. Ende März und damit zwei Monate nach dem Verkaufsstart des HomePod in den USA hat Apple seine Absatzvorhersage zurückgefahren. Gleiches gilt für die Bestellungen beim Fertigungspartner Inventec. Dem Bericht zufolge sind die Lager der Verkaufsstellen gut gefüllt und manche verkaufen lediglich maximal 10 HomePods am Tag.

Ein Grund hierfür ist wohl auch in der eher negativen Berichterstattung der einschlägigen Apple-Webseiten und -Blogs sein, die eine der Kernfunktionen des Speakers, nämlich die Sprachsteuerung durch Siri, als großen Kritikpunkt ausgemacht haben, während die Soundqualität des HomePod allenthalben als herausragend bezeichnet wird. Auch der vergleichsweise hohe Preis von 349,- US-Dollar für den HomePod dürfte sich eher negativ auswirken. Weiterhin fehlt zudem die Unterstützung von weiteren Musik-Streamingdiensten neben Apple Music.

Bloomberg gibt zudem zu bedenken, dass sich der Verkaufsstart des HomePod vom vergangenen Dezember auf den Februar verzögert hatte, wodurch Apple das lukrative Weihnachtsgeschäft verpasste. Darüber hinaus fehlt softwareseitig auch nach wie vor die Unterstützung von AirPlay 2, womit der HomePod nicht nur ein Multiroom-Feature, sondern auch eine Stereo-Funktion für zwei gekoppelte Geräte erhalten soll. Offenbar soll dies nun endlich mit dem im Betastadium befindlichen iOS 11.4 nachgeolt werden.