Ohne Frage muss es Apples Ziel sein, seinen Musik-Streamingdienst Apple Music auf so vielen unterschiedlichen Wegen wie möglich unters Volk zu bringen. Ein weiterer solcher Weg steht seit heute zur Verfügung. Während Apple Music bereits seit Ende vergangenen Jahres in den USA über Amazon Alexa abgespielt und auf den Echo-Speakern abgespielt werden kann, ist dies seit heute nun auch in Deutschland möglich. Hierzu gibt es inzwischen einen entsprechenden Alexa Skill, mit dem dies auf Echo-Speakern, sowie auf dem Sonos One und dem Sonos Beam geschehen kann. Alexa reagiert dabei auf die Sprachbefehle des Nutzers zum Starten und zur anschließenden Steurung der Wiedergabe. Neben Deutschland erfolgte der Start heute auch in Frankreich, Italien und Spanien.

Nachdem Apple seine Powerbeats Pro Sportkopfhörer zwar in insgesamt vier Farben ankündigte, aber im April zunächst ausschließlich in der schwarzen Farbvariante auf den Markt brachte, werden in Kürze auch die weiteren Farben verfügbar sein. So kündigte Apple an, dass die Powerbeats Pro ab dem 22. August auch in den Farben Marineblau, Moosgrün und Elfenbeinweiß über den Apple Online Store erhältlich sein werden. Die Auslieferung erfolgt dann ab dem 30. August. Ab diesem Datum werden die Kopfhörer dann auch in den Apple Retail Stores verfügbar sein. Als Highlight verbaut Apple in den Powerbeats Pro denselben H1-Chip, der auch in den AirPods der zweiten Generation zum Einsatz kommt und unter anderem die Unterstützung von "Hey Siri" ermöglicht.

Nein, Spotify und Apple werden ganz sicher keine besten Freunde mehr. Das sollte die beiden Unternehmen allerdings nicht davon abhalten, zumindest eine Ebene zu finden, auf der man professionell zusammenarbeiten kann. Und so sollen sie sich tatsächlich inzwischen laut The Information in Gesprächen befinden, um es Siri zu ermöglichen, Songs, Playlisten und Alben künftig direkt per Sprachbefehl abzuspielen. Mit iOS 13 wird Apple Neuerungen bei SiriKit einführen, die dabei zum Tragen kommen könnten und die es den Nutzern ermöglichen, beispielsweise Befehle wie "Hey Siri, spiele die Beatles von Spotify" zu nutzen. Damit öffnet Apple Siri erstmals für die Steuerung von Musik außerhalb von Apple Music. Trotz dieser Änderung soll Apple Music dem Bericht zufolge dennoch der Standard unter iOS sein, so dass der Befehl "Hey Siri, spiele die Beatles" die Wiedergabe bei Apples Streamingdienst startet.

Während Sonos bislang für seine über das heimische WLAN-verbundenen Multiroom-Speaker bekannt war, scheint das Unternehmen nun auch den Einstieg in den Markt der portablen Bluetooth-Speaker zu wagen. Nachdem ein entsprechendes Produkt in der Datenbank der Federal Communications Commission (FCC) aufgetaucht war, veröffentlichten die Leaker von Zatz Not Funny sogleich ein Produktbild des neuen Lautsprechers aus dem Hause Sonos, der eine rundere Form als der bislang kleinste Sonos-Speaker, der Sonos One aufweist. Allerdings soll das Gerät dennoch leicht größer sein als der Sonos One. In der Datenbank der FCC wird das Produkt als

"a high-performance wireless speaker and part of the Sonos sound system. The device's primary function will be for streaming with Wi-Fi, but also features Bluetooth audio streaming and Bluetooth Low Energy, used for simplified setup."

beschrieben. Zwar hatte Sonos auch in anderen Produkten bereits Bluetooth-Technologien verbaut, diese dienten bislang aber einzig und allein der Ersteinrichtung der Geräte. Nun soll Bluetooth also erstmals auch für die Anbindung von Audioquellen genutzt werden. Darüber hinaus versteht er sich offenbar auch auf Sprachsteuerung via Amazon Alexa und den Google Assistant, sowie auf Apples AirPlay 2 Protokoll. Aufgeladen wird der portable Lautsprecher angeblich über eine Basisstation oder optional per Direktanschluss an ein USB-C Kabel.

Sonos hat in der vergangenen Woche Einladungen für ein Event später im August verschickt, auf dem der neue Speaker aller Wahrscheinlichkeit nach vorgestellt werden wird.

Manch einer wird sich noch an die "Mastered for iTunes" Songs erinnern, die Apple in der Zeit vor Apple Music im iTunes Store veröffentlichte. Im Rahmen des Programms konnten die digitalen Versionen der Songs von High-Res Versionen encodiert werden und somit die bestmögliche Soundqualität erzielen. Diese Initiative wird nun unter dem Namen "Apple Digital Masters" für Apple Music neu aufgerollt, wie Billboard berichtet. So erklärte Apple, dass man bereits seit einiger Zeit dabei ist, die "Mastered for iTunes" Songs in Apple Music einzupflegen. 75% der Top 100 Songs in den USA und 71% der weltweiten Top 100 sollen bereits Apple Digital Masters sein.

Anders als bei "Mastered for iTunes" werden die aktualisierten Songs in Apple Music allerdings nicht mit einem gesonderten Label versehen, so dass man nicht weiß, ob es sich um eine High-Res Version des Songs handelt oder nicht. Dennoch ist es ein gutes Zeichen, dass Apple die Qualität der Songs in Apple Music weiter erhöht.

UPDATE: Inzwischen hat Apple auch eine zugehörige Webseite geschaltet, die über die neue Funktion informiert.

Während sich Apple mit Zahlen zu seinem Musik-Streamingdienst Apple Music spürbar zurückhält und auch auf der gestrigen Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen damit nicht rausrückte, hat Spotify bekanntgegeben, dass man inzwischen weltweit 108 Millionen zahlende Abonnenten zählt. Das bedeutet, dass man im Zeitraum zwischen April und Ende Juni dieses Jahres noch einmal um 8 Millionen zulegen konnte. Zum Vergleich: Der letzte Stand bei Apple Music stammt aus dem Juni, als Apple 60 Millionen zahlende Abonnenten verkündete. Immerhin in den USA hat Apple offenbar in Sachen zahlende Abonnenten den Konkurrenten inzwischen überholt. Anfang des Jahres sollen es bei Apple Music 28 Millionen gegenüber den 26 Millionen Nutzern bei Spotify gewesen sein.

Insgesamt kommt Spotify inzwischen auf 232 Millionen aktive Nutzer, was einem Zuwachs von 29% im Jahresvergleich entspricht. Bis zum Ende des vierten Quartals möchte Spotify die Zahl von 125 Millionen Nutzern erreichen.

Seit dem Start von Apple Music im Jahre 2015 bietet Apple Neunutzern die Möglichkeit an, den Streamingdienst zunächst einmal drei Monate kostenlos zu testen, ehe man sich für eine kostenpflichtige Mitgliedschaft entscheidet. Wie es aussieht, wird dieser Probe-Zeitraum künftig deutlich reduziert. Auf der Apple-Webseite für Zubehörprodukte entdeckten verschiedene Kollegen eine neue Grafik auf der es heißt "Millions of songs. One month on us.".

Unklar ist, ob es sich hierbei um einen Fehler handelt oder um eine demnächst geplante Änderung. Nachdem verschiedene Kollegen über das Thema berichtet hatten, wurde die Grafik inzwischen wieder auf "Millions of songs. Three month on us." geändert. Zudem ist das entdeckte Banner auch die einzige Stelle, an der der einmonatige Probezeitraum genannt wird.

Apple hat den bekannten Künstler DJ Khaled zum ersten "Artist-in-Residence" für seinen Musik-Streamingdienst Apple Music ernannt, wie diese nun auf seinem Instagram-Account bekanntgegben hat (via Billboard). In seiner neuen Rolle wird Kaled jeden Monat eigene Playlisten auf Apple Music veröffentlichen und neue Künstler vorstellen. Hierzu rief er in seinem Posting dann auch gleich Plattenlabels und Künstler dazu auf, ihn zu diesem Zwecke zu kontaktieren. Als erste Playlist stellte Kaled zudem Office DJ vor, die unter anderem Songs von Jay-Z, Drake, Beyoncé, Buju Banton, Lauryn Hill, Rick Ross, Sam Cooke, Dr. Dre und weiteren Künstlern umfasst. Dazu heißt es:

Any workplace could use a little pick-me-up. And few people are better at elevating heart rates and boosting productivity than DJ Khaled, Apple Music's first-ever artist in residence. He's staging a corporate takeover with this exclusive, handpicked playlist, serving up new and old classics from hip-hop, R&B, reggae, and pop--Khaled's areas of expertise--specifically designed to carry everyone from opening bell through end-of-day air horn.

Für den nächsten Monat stellte er eine neue Playlist für Sport-Workouts in Aussicht. Sämtliche Playlists von DJ Khaled stehen für Abonnenten von Apple Music selbstverständlich kostenlos zur Verfügung.