Ein Blick in den iTunes Music Store hat mich heute mal wieder auf eine aktuell laufende Aktion aufmerksam gemacht, die ich euch nicht vorenthalten möchte. Auf einer Sonderseite präsentiert Apple dort aktuell nämlich diverse herausragende Alben bekannter Bands und Künstler ab € 4,99. Darunter befinden sich in einige Alben, die aus meiner Sicht in keiner Musiksammlung fehlen sollten. Wer hier also mal wieder ein wenig nachlegen möchte, wird ganz sicher in der Liste fündig. Im Anschluss eine kurze Auswahl der Alben, die ich persönlich für am empfehlenswertesten halte:

• Shawn Mendes - Illuiminate (€ 7,99 bei iTunes)
• Welshly Arms - No Place is Home (€ 7,99 bei iTunes)
• Imagine Dragons - Evolve (€ 7,99 bei iTunes)
• Namika - Nador (€ 5,99 bei iTunes)
• U2 - The Best of 1980 - 1990 (€ 6,99 bei iTunes)
• Amy Winehouse - Back to Black (€ 7,99 bei iTunes)
• alt-J - An Awesome Wave (€ 7,99 bei iTunes)
• Sia - This is Acting (€ 7,99 bei iTunes)
• The Weeknd - Starboy (€ 6,99 bei iTunes)
• Robbie Williams - Live at Knebworth (€ 6,99 bei iTunes)
• David Guetta - Listen (€ 6,99 bei iTunes)
• blink-182 - Greatest Hits (€ 6,99 bei iTunes)
• Bloodhound Gang - Show us your Hits (€ 4,49 bei iTunes)
• Piano Man: The Very Best of Billy Joel (€ 6,99 bei iTunes)
• Bryan Adams - MTV Unplugged (€ 6,99 bei iTunes)
• Bryan Adams - The Best of Me (€ 6,99 bei iTunes)
• Billy Idol - Greatest Hits (€ 6,99 bei iTunes)
• The Cure - Greatest Hits (€ 6,99 bei iTunes)
• Elton John - Love Songs (€ 5,99 bei iTunes)
• The Kelly Family - Over the Hump (€ 6,99 bei iTunes)
• ABBA - Gold (€ 6,99 bei iTunes)
• Sting & The Police - The Very Best of Sting and The Police (€ 6,99 bei iTunes)
• Scorpions - Best (€ 4,49 bei iTunes)
• Lenny Kravitz - Greatest Hits (€ 6,99 bei iTunes)
• Lionel Richie - Back to Front (€ 4,49 bei iTunes)
• Simon & Garfunkel - Simon & Garfunkel's Greatest Hits (€ 5,99 bei iTunes)
• und viele mehr...

Erst in der vergangenen Woche hatte Apple neue handkuratierte Playlisten auf Apple Musioc eingeführt, in denen sich Songs wiederfinden, die von den Personen gehört werden, mit denen man auf dem Streamingdienst verbunden ist. Nun legt Apple noch einmal nach und kooperiert mit dem Klassik-Label Deutsche Grammophon, um den Nutzern kuratierte klassische Musik zur Verfügung zu stellen. Unter anderem findet man dabei Playlisten zu bestimmten Komponisten, Radiostationen und sogar Alben kompletter Opern in voller Länge. Die Deutsche Grammophon ist das größte Label für klassische Musik der Welt und verfügt über eine entsprechende Kompetenz in diesem Genre (via MacRumors).

Nach Aussage der Deutsche Grammophon soll der sogenannte "Deutsche Grammophon Room" in regelmäßigen Abständen aktualisiert werden. Für Fans von klassische Musik dürften vor allem die audiovisuellen Inhalte interessant sein. Unter anderen hat man in der Sektion bereits Zugriff auf die Darbietung von "Romeo und Julia" aus der Feder von Charles-François Gounod, die auf dem Salzburg Music and Drama Festival. im Jahr 2008 uraufgeführt wurde. Das zugehörige Album umfasst 32 Tracks, die am Stück abgespielt über zweieinhalb Stunden laufen.

Die Kollegen von Fast Company haben aktuell ein ausführliches Profil über den Spotify-Gründer und CEO Daniel Ek veröffentlicht, in dessen Rahmen auch Apple CEO Tim Cook in einem kurzen Interview zu Wort kommt. Dabei gibt Cook zu Protokoll, dass er Musik nach wie vor als Inspiration und Motivation sieht, eine Philosophie, die schon seit einiger Zeit tief in Apples DNA verankert ist. Ohne dabei Spotify beim Namen zu nennen, äußert der Apple CEO Bedenken, dass die Musik seinen menschlichen Bezug verliere, was unter anderem auch an dem algorithmischen Ansatz zur Musikauswahl bei Spotify liegt. Auch aus diesem Grunde habe man sich bei Apple dafür entschieden, Apple Music von Hand zu kuratieren. Man wolle somit verhindern, dass sich Musik von seinem künstlerischen Aspekt hin zu einer belanglosen Unterhaltung auf Basis von Algorithmen entwickelt:

"We worry about the humanity being drained out of music, about it becoming a bits-and-bytes kind of world instead of the art and craft."

Spotify CEO Daniel Ek hingegen sieht sein Unternehmen trotz der Tatsache, dass man nach wie vor keinen Gewinn erwirtschaftet gegenüber der Konkurrenz im Vorteil, da man lediglich einen einzigen Fokus habe, nämlich Musik. Apples Vorteil hingegen liegt vor allem darin, dass man von Beginn an auf eine große Installationsbasis seiner iOS-Geräte setzen konnte und sich somit keine Gedanken um die Profitabilität machen musste. Oder wie Tim Cook es sagt: "We're not in it for the money."

Die beiden Dienste dürften auch in Zukunft große Teile des Musik-Streamingmarktes dominieren, worauf sich Ek ausdrücklich freut. Man habe von Anfang an den Plan gehabt, vor allem mit Apple zu konkurieren, wo man in der Vergangenheit mit iTunes den digitalen Musikmarkt dominiert hat. Der durch Apple Music entstandene Konkurrenzkampf habe laut Ek bei Spotify dazu geführt, noch disziplinierter zu arbeiten.

Apple hat seinen Musik-Streamingdienst Apple Music mit einer neuen wöchentlichen Playlist ausgestattet. In dem sogenannten "Friends Mix" präsentiert Apple dabei dem Reddit-User Reesyy (von dem auch der unten zu sehende Screenshot stammt) zufolge eine koratierte Playlist, in der Songs präsentiert werden, die von den eigenen Apple Music Freunden gehört werden. Um zu sehen, von wem der jeweilige Song gehört wurde, ist neben ihm auch ein Profilbild des jeweiligen Freundes zu sehen. Die "Friends Mix"-Playlisten werden jeden Montag aktualisiert und enthalten in jedem Update 25 neue Songs.

Mit dem Friends Mix setzt Apple die mit iOS 11 eingeführten neuen Social Features weiter fort, durch die sich Apple Music Nutzer miteinander verknüpfen können und dadurch unter anderem auch Playlisten und Alben sehen, die ihre Freunde aktuell hören. Wie auch die anderen Playlisten findet man den "Friends Mix" künftig auf dem "Für Dich" Tab in Apple Music.

In Apples offizieller Bekanntgabe der Quartalszahlen taucht der HomePod (ebenso wie auch die Apple Watch oder der iPod) nicht auf, da er in die Sammelkategorie "Sonstige Produkte" fällt. Insofern müssen wir uns auf die Zahlen der einschlägigen Marktbeobachter verlassen, wenn wir ein ungefähres Bild der Absatzzahlen haben wollen. Aktuell legen die Analysten von Consumer Intelligence Research Partners ihre Zahlen zum Markt der smarten Speaker in den USA vor, aus denen auch der mutmaßliche Marktanteil des HomePod hervorgeht. (via MacRumors)

Demzufolge kommt der US-Markt inzwischen auf eine Installationsbasis von 50 Millionen smarten Lautsprecher, die sich aus dem Amazon Echo, dem Google Home und dem HomePod zusammensetzen. Der Speaker aus Cupertino soll dabei im zweiten Quartal 2018 inzwischen einen Anteil von 6% am Markt ergattert haben, was auf eine Installationsbasis von drei Millionen Geräten hindeutet. Zum Vergleich: Der Amazon Echo hat einen Marktanteil von 70%, der Google Home von 24%. Es klafft also nach wie vor eine respektable Lücke zwischen dem HomePod und seinen Konkurrenten, die die meisten Beobachter vor allem auf die vergleichsweise schlechte Performance von Siri und den im Vergleich zur Konkurrenz recht hohen Preis zurückführen.

Entsprechend glaubt auch Josh Lowitz, Partner und Co-Gründer von CIRP, dass es Apple schwer haben wird, den verlorenen Boden gutzumachen, so lange man kein günstigeres Modell des HomePod auf den Markt bringt. Letzteres wird allerdings in der Tat immer mal wieder in der Gerüchteküche für den Herbst gehandelt.

Immer wieder bietet Apple den Abonnenten seines Musik-Streamingdienstes Apple Music auch exklusive Musik-Dokumentationen an. Nachdem erst kürzlich die Ausstrahlung der Ed Sheeran Doku "Songwriter" auf den 28. August terminiert wurde, stzeht nun auch eine weitere Dokumentation fest. So hat sich Apple die Rechte für einen Bericht über die Entstehung von Kesha's im Jahr 2017 erschienenen Album "Rainbow" gesichert, wie man heute auf Twitter offiziell bekanntgab. In dem Album verarbeite Kesha jahrelange Misshandlungen und Missbräuche duch ihren ehemaligen Produzenten Dr. Luke, weswegen die zugehörige Doku durchaus einiges an Explosivität mitbringen dürfte:

"Making Rainbow the album was such a therapeutic process and given the opportunity to turn it into a three-dimensional piece of art has helped me find even deeper healing and catharsis. I hope this film inspires others to never give up even if you feel full of hurt or lost, because after the storm comes a rainbow. Depression, anxiety and mental illness are things we all need to talk about more, and there is no shame in asking for help. Making the decision to work on yourself is the bravest thing you can do. I hope this film helps bring light and love to everyone."

Wie auch schon bei den ausgestrahlen Dokumentationen in der Vergangenheit, wird auch der neue Film einen Blick hinter die Kulissen der Entstehung des Albums werfen, aber auch bislang unveröffentlichte Aufnahmen von Live-Auftritten enthalten, wie Billboard berichtet. Zu sehen sein wird die Dokumentation exklusiv auf Apple Music ab dem 10. August.

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Auch wenn die Konkurrenten von Amazon und Google inzwischen ebenfalls mit Musik-Streamingdiensten am Start und auch verschiedene alteingesessene Anbieter noch am Markt aktiv sind, läuft aktuell alles auf einen Zweikampf zwischen Apple und Spotify auf diesem Markt hinaus. Nun hat Spotify seine aktuellen Quartalszahlen verkündet und dabei unter anderem bekanntgegeben, dass man inzwischen weltweit bei 83 Millionen zahlenden Abonnenten und 180 Millionen Nutzern insgesamt steht (via TechCrunch). Damit konnte Spotify noch einmal gegenüber dem ersten Quartal zulegen, als man 75 Millionen zahlende Abonnenten und 170 Millionen Nutzer insgesamt zählte.

Damit liegt Spotify weiter unangefochten an der Spitze vor Apple Music, wo man in den vergangenen Monaten jedoch ebenfalls kräftig wuchs und angeblich in den USA bereits mehr zahlende Abonnenten besitzt als Spotify. Ingesamt steht Apple Music, bei dem es wohlgemerkt keine kostenlose, werbefinanzierte Version gibt, bei etwas über 40 Millionen Nutzern.

Spannend ist, dass Spotifys Umsatz im Jahresvergleich zwar um 26% auf nun 1,27 Milliarden Euro zulegte, das Unternehmen aber weiterhin keinen Gewinn macht. Der Verlust betrug im zurückliegenden Quartal satte 394 Millionen Euro.

Erinnert sich eigentlich noch jemand an "Planet of the Apps"? Also, ich meine bevor man diese Zeilen gelesen hat? Vergangenes Jahr war die Show, die ein wenig an das hierzulande bekannte Format "Die Höhle der Löwen" erinnert, Apples erster Versuch, einen eigenen TV-Inhalt auf die Beine zu stellen - wenn auch nur für den begrenzten Nutzerbereich der Apple Music Abonnenten. Immerhin konnte man sich dabei aber die Dienste von namhaften Prominenten wie Gary Vaynerchuk, Gwyneth Paltrow, Jessica Alba und Will.i.am sichern, die in der Sendung als Mentoren für die Kandidaten dienen sollten. Letztere stellten in mehreren Folgen ihre App-Ideen mit dem Ziel vor, hierfür ein Funding eines Investmentunternehmens aus dem Silicon Valley zu ergattern.

Während die Sendung ohnehin schon ziemlich unter dem Radar lief, bekam sie auch nicht unbedingt die allerpositivsten Kritiken. Apple selbst schweigt sich zu den "Einschaltquoten" aus und nicht einmal ich könnte ohne Recherche sagen, wer die Sendung eigentlich mit was für einer App gewonnen hat. Als Grund für die schlechte Aufnahme beim Zielpublikum hat mit Gary Vaynerchuk nun ausgerechnet einer der Stars der Sensung Apples Art und Weise sie zu vermarkten ausgemacht. Und Vaynerchuck muss es wissen, gilt er doch als anerkannter Pionier des digitalen Marketings, einem Bereich, in dem er auch mit seinen Unternehmen VaynerMedia und VaynerX aktiv ist.

In einer neuen Folge seiner YouTube-Reihe "Ask Gary Vee" gibt Vaynerchuk nun zu Protokoll (via Business Insider), dass Apple beim Marketing von "Planet of the Apps" alles falsch gemacht habe, was man falsch machen konnte. Er selbst habe sich aus dem Thema herausgehalten, da er sich in seiner Rolle innerhalb der Sendung nicht in der Position gesehen habe, Apple Belehrungen zu erteilen. Einem Unternehmen wohlgemerkt, welches in der Vergangenheit das Aushängeschild für erfolgreiche Marketing- und Werbekampagnen war:

"I was on an Apple show, ‘Planet of the Apps,’ Gwyneth [Paltrow], Will[.i.am], Jessica Alba, and me. And Apple didn’t use me or Vayner to do the marketing, and did everything wrong. Apple!"

Natürlich ist es im Nachhinein immer einfach, solche Aussagen zu treffen. Eines lässt sich aber nicht abstreiten: "Planet of the Apps" kann definitiv nicht als Erfolg gewertet werden, sondern maximal als Versuchsballon auf dem Weg zu Apples weiteren geplanten TV-Inhalten. Wollen wir hoffen, dass man es da dann besser macht. Von "Carpool Karaoke: The Series" hat Apple immerhin bereits eine zweite Staffel in Auftrag gegeben. Von "Planet of the Apps" ist dies bislang nicht der Fall.

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