Von Beginn an hatte ich ein wenig das Gefühl, als würde sich Apple mit seinem gemeinsam mit Apple Music gestarteten Radiosender Beats 1 vor allem an den US-amerikanischen Hörer wenden. Zumindest meinen Musikgeschmack trifft das Programm zumindest höchst selten. Dennoch hat Apple nun ein neues Studio in New York City eröffnetl, wie die Kollegen von Fast Company berichten. Demnach befindet sich das Studio am Union Square in Manhattan. Von dort aus soll es künftig mögloch sein, Live-Sendungen auszustrahlen oder auch Sendungen für die Konserver aufzuzeichnen.

Das neue Manhattan-Studio gesellt sich zu den bereits existierenden Studios in Los Angels und London und dürfte vor allem von Ebro Darden genutzt werden, um die bislang bereits sporadisch aus New York City übertragene Sendung auszustrahlen. Apples Haus- und Hof-DJ Zane Lowe bezeichnete die Eröffnung des Manhattan-Studios als "huge moment for Beats 1".

Und um meinen eingangs erwähnten Eindruck von Beats 1 noch einmal aufzugreifen, wie sieht es denn bei euch aus? Hört ihr regelmäßig den Apple-Sender? Die folgende Umfrage und die Kommentare freuen sich über eure Stimme.

Apple hat in der vergangenen Nacht seine Beats-Kopfhörer-Reihe um weitere Modellvarianten erweitert. Die neue "Skyline"-Edition der Beats Studio 3 Wireless Headphones (€ 349,95 bei Apple) bringt vor allem eines: Neue Farben für das Kopfhörer-Flaggschiff von Beats. Diese hören auf die Namen "Eisblau", "Wüstensand", "Asphaltgrau" und "Nachtschwarz" und verfügen zudem über goldene Akzente, wie unter anderem ein goldenes Beats-Logo auf den Ohrhörern. Technisch und beim Preis ist hingegen alles beim Alten geblieben, so dass die Studio 3 Wireless Headphones auch weiterhin Apple Pure Adaptive Noise Canceling, den W1 und eine Akkulaufzeit von 22 mitbringen. Die neue Skyline-Edition der Beats Studio 3 Wireless Headphones kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 349,95 bestellt werden: Beats Studio 3 Wireless Headphones

Ebenfalls neu ins Programm aufgenommen hat Apple anlässlich des 90. Geburtstags von Mickey Maus eine passende Sonder-Edition seiner Beats Solo 3 Wireless Headphones (€ 329,95 bei Apple). Diese präsentiert sich in einem grauen Design mit Aufdrucken der klassischen Mickey Maus Aufdrucken. Geliefert werden die Kopfhörer inklusive einer passenden grauen Filztasche, einem Sammel-Pin und einem Sticker. Aktuell lassen sich die Kopfhörer noch nicht bestellen. Sobald es sowei ist (Amazon nennt in den USA den 11. November), werden sie bei Apple € 329,95 kosten.

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Apple hat ein weiteres kleines Unternehmen übernommen, um sich dessen Technologie und Mitarbeiter-Talent zu sichern. Die neueste Akquisition Cupertinos ist das in San Francisco ansässige Musikanalyse-Startup Asaii, wie zuerst die Kollegen von Axios berichteten. Angeblich hat sich Apple den Deal mehr als 100 Millionen Dollar kosten lassen. Inzwischen wurde die Übernahme auch offiziell von dem Asaii-Investor The House gegenüber Music Ally bestätigt:

"As the first investors in Asaii, we are incredibly excited by their recent acquisition by Apple where they will have the opportunity to dramatically scale their impact and continue building out their vision for the future of the music industry."

Asaii hat sich darauf spezialisiert, Analyse-Tools zu entwickeln, die es Musikbuilt erlauben, neue Künstler zu entdecken, deren Entwicklung nachzuverfolgen und die anschließende Karriere zu managen. Dabei kommen unter anderem Machine-Learning Technologien zum Einsatz, die Daten aus sozialen Netzwerken und von verschiedenen Streaming-Musikanbietern auswerten, um neue Talente zu entdecken. Auf der eigenen Webseite bewirbt man die Möglichkeiten der Produkte folgendermaßen:

"Our machine learning powered algorithms finds artists 10 weeks before they chart. [...] Our algorithms are able to find the next Justin Bieber, before anyone else."

Durch die Übernahme hat Apple nun direkten Zugriff auf diese Tools und kann sie natürlich dazu einsetzen, neue Talente und unbekanntere, aufstrebende Künstler über Apple Music einem breiten Publikum vorzustellen, ehe dies möglicherweise die Konkurrenz tut. Gemeinsam mit der kürzlich abgeschlossenen Übnernahme des Musikerkennungsdienstes Shazam bastelt Apple damit weiter an der erfolgreichen Zukunft von Apple Music.

Apple Music und die Songtext-Datenbank Genius haben eine neue Partnerschaft bekanntgegeben, durch die Abonnenten von Apples Musik-Streamingdienst die Genius-Webseiten besuchen und dort direkt auf der jeweiligen Songtextseite Lieder in voller Länge abspielen können. Dies funktioniert sowohl auf der Genius-Webseite, als auch in der Genios iOS App. Umgekehrt wird die neue Partnerschaft auch dazu führen, dass die Datenbank von Apple Music selbst durch neue Inhalte aus dem Genius-Fundus gefüttert wird, was die Verfügbarkeit dieser Informationen deutlich erhöhen dürfte. Ben Gross, Chief Strategy Officer? bei Genius wird zu dem Deal mit den Worten zitiert:

"Being able to read lyrics and annotations on Genius while you listen along on Apple Music is a dream Genius experience. We’re proud to make Apple Music our official music player, and we’re doubly excited to bring Genius lyrics to their amazing platform."

Um die neue Integration nutzen zu können, sucht man bei Genius einfach nach dem gewünschten Song und klickt dann auf "Connect Account" sobald der integrierte Player erscheint.

Apple Music ist (zumindest in den USA) offenbar weiter böse auf dem Vormarsch und macht immer mehr Boden auf Spotify, den uneingeschränkten Platzhirschen in Sachen Musikstreaming gut. Dies sollen jedenfalls Zahlen des Loup Ventures Analysten Gene Munster belegen, der berichtet, dass Apples Zuwachsrate aktuell das 2,5-fache gegenüber der von Spotify beträgt. Damit schlägt er in eine ähnliche Kerbe wie Apple CEO Tim Cook, der kürzlich zu Protokoll gab, dass man Spotify in den USA inzwischen in Sachen zahlende Abonnenten überholt habe. Laut Munster kommt Apple Music aktuell auf 21 Millionen zahlende Nutzer, während dieser Wert bei Spotify by 20 Millionen liegt. Vor allem die enge Einbindung in das Apple Ökosystem und die breite Nutzerbasis in Sachen iPhone sollen Cupertino beim Aufholen auf Spotify zugute kommen. Darüber hinaus habe Apple Music nach wie vor Platz zu wachsen, bedenkt man, dass von den ca. 780 Millionen aktiven iPhone-Nutzern bislang "nur" 45 Millionen Apple Music Abonnenten hervorgegangen sind.

Nachdem erst kürzlich auch die Kartellwächter der EU grünes Licht für die Übernahme des Musikerkennungsdienstes Shazam durch Apple gegeben haben, gibt Cupertino heute per Pressemitteilung bekannt, dass man die Übernahme nun abgeschlossen habe. In diesem Zusammenhang dürfen sich dann auch die Nutzer gleich freuen, denn Apple macht die App demnächst für alle Nutzer kostenlos und werbefrei. Während über den Übernahmepreis keine konkreten Zahlen bekannt wurden, gibt Apple bekannt, dass die Shazam-App bereits mehr als 1 Milliarde Mal aus dem AppStore geladen wurde und die App auf der ganzen Welt mehr als 20 Millionen Mal am Tag genutzt wird, um Songs zu identifizieren. Oliver Schusser, bei Apple für den Bereich Apple Music zuständig, wird in der Mitteilung mit den Worten zitiert:

"Apple und Shazam haben eine lange gemeinsame Geschichte. Shazam war zum Start des App Store eine der ersten verfügbaren Apps und hat sich zu einer der beliebtesten Apps für Musikfans auf der ganzen Welt entwickelt. Beide Teams verbindet die Leidenschaft für Musik und Innovation und wir freuen uns gemeinsam darauf, Anwendern noch mehr Möglichkeiten zu bieten, Musik zu entdecken, zu erleben und zu genießen."

Die Spatzen pfiffen es bereits von den Dächern, nun ist es auch offiziell. Ende vergangenen Jahres hatte Apple einigermaßen überraschend bekanntgegeben, dass man die Musikerkennungs-App Shazam (€ 3,49 im AppStore) übernehmen wird. Komplett vollzogen worden ist dies allerdings bisher noch nicht, was vor allem an Untersuchungen durch die EU lag, ob die Übernahme rechtens ist oder ob sich Apple damit einen unrechtmäßigen Wettbewerbsvorteil gegenüber der Konkurrenz verschafft. Nun ist die finale Entscheidung jedoch endlich verkündet worden und wie erwartet haben die europäischen Wettbewerbshüter grünes Licht für die Übernahme gegeben. Die Vorsitzende wird dabei mit den folgenden Worten zitiert:

"After thoroughly analyzing Shazam's user and music data, we found that their acquisition by Apple would not reduce competition in the digital music streaming market."

Seitens verschiedener Länder der EU wurde befürchtet, dass die Übernahme für Apple und Apple Music verschiedene Wettbewerbsvorteile mitbringe, da man uneingeschränkten Zugriff auf die von Shazam gesammelten Daten erhalte. Bereits jetzt ist die Musikerkennung in Siri integriert, was allerdings auf einem bereits vor mehreren Jahren geschlossenen Lizenzdeal zwischen Apple und Shazam basiert. Durch die Übernahme dürfte die Integration noch vertieft werden und für Apple eine wahre Goldmine in Sachen Analysdaten für Apple Music werden.

Vor allem unter prominenten Sportlern sind die plakativen Beats-Kopfhörer von Apple sehr beliebt. Egal ob in der Bundesliga, der Nationalmannschaft und vor allem im US-Sport tragen jede Menge Sportgrößen die Kopfhörer gerne zur Schau. Ob dabei auch jedes Mal tatsächlich Musik läuft, ist dabei nicht überliefert. Dennoch verwundert es vor diesem Hintergrund natürlich nur bedingt, dass Beats heute bekanntgegeben hat, einen Marketing- und Merchandising-Deal mit der nordamerikanischen Basketball-Liga NBA eingegangen ist. Hierdurch wird Beats ab Oktober (und damit passend zum Start der neuen NBA-Saison) nicht nur der offizielle Kopfhörer und Drahtloslautsprecher, sondern auch gleich der umfassende Audio-Partner der NBA, ader WNBA, der NBA G League und der US-amerikanischen Nationalmannschaft.

Der Deal soll mehrere Jahre umfassen und enthält auch Verhandlungen für einzelne Verträge mit den verschiedenen NBA-Teams, um entsprechend gebrandete Team-Kopfhörerer auf den Markt zu bringen. Luke Woods, Apples Chef für die Sparte Beats by Dr. Dre zeigt sich natürlich hocherfreut über die sich für Apple ergebenden Möglichkeiten:

"The NBA and its players have long been significant drivers of global culture. Basketball, music, and style speak as one voice: Julius Erving became a style icon, Allen Iverson cemented hip hop's place on and off the court and LeBron James is breaking new music every day... the list goes on and on. This partnership with the NBA is the perfect alignment for Beats. It feels like coming home."