In gut zwei Wochen beginnt im kalifornischen San Jose Apples diesjährige World Wide Developers Conference. Auch wenn es sicherlich wieder Ankündigungen in Sachen Hard- und Software geben wird, wird es, wie der Name schon sagt, dabei vor allem um die Entwickler gehen. Unter diesen regt sich in letzter Zeit verstärkt Unmut über verschiedene Entscheidungen in Cupertino, die unter anderem die hohen Abgaben an Apple pro verkaufter App und das Fehlen der Möglichkeit von kostenlosen Testversionen umfassen. Nun möchte eine Gruppe von Entwicklern die Sache selbst in die Hand nehmen und hat hierzu die Vereinigung "The Developers Union" gegründet.

Während es sich hierbei natürlich nicht um eine echte Gewerkschaft handeln kann, möchte man mit der Gründung möglichst viele Entwickler unter einem Dach vereinen, um sich hiermit ein größeres Gehör in Cupertino zu verschaffen. Die ersten beiden Forderungen umfassen die eingangs bereits genannten Punkte. So soll Apple in einem ersten Schritt dazu gebracht werden, kostenlose Testversionen für alle Apps im iOS- und Mac AppStores bis zum zehnten Jubiläum des AppStore im Juli 2018 zu implementieren. Weitere Forderungen sollen folgen.

Ob dies der richtige Weg ist, darüber kann man sicher streiten. Allerdings haben die Gründungsmitglieder der Developers Union durchaus klanghafte Namen. So sind beispielsweise Brent Simmons (MarsEdit, Vesper und NetNewsWire) und Jake Schumacher (The Human Story) mit an Bord. In einem Interview mit WIRED äußerte das Team die Hoffnung, dass man in der ersten Woche bereits 1.000 Mitglieder gewinnen könnte. Bis zum Beginn der WWDC Anfang Juni sollen es bereits 20.000 Mitglieder sein. Interessenten können sich kostenlos auf der Webseite der Developers Union registrieren.

Gerüchte um eine günstigere Version von Apples HomePod gibt es inzwischen schon eine ganze Weile. Angeblich möchte Apple hiermit die schleppenden Verkäufe seines smarten Speakers ankurbeln. Ein neuern Bericht aus Apples Zuliefererkette (via Sina Weibo) zeichnet nun aber ein licht verändertes Bild gegenüber dem, was bislang erwartet wurde, Demnach soll Apple derzeit einen HomePod mit Beats-Branding planen, der für 199,- US-Dollar über den Ladentisch gehen soll. Beats wird hierbei zum ersten Mal im Zusammenhang mit dem HomePod erwähnt, der angeblich von MediaTek hergestellt werden soll.

Während der günstigere HomePod wie gesagt bereits häufiger gehandelt wurde, kann es an dieser Stelle auch sein, dass der Bericht verschiedene Gerüchte miteinander vermischt. So wurde bei der Ankündigung von AirPlay 2 auch bereits von Apple angekündigt, dass das neue Protokoll künftig auch in Beats-Produkten zum Einsatz kommen soll. Gut möglich ist also auch, dass das Gerät aus dem Gerücht gar kein HomePod, sondern ein neuer Beats-Speaker mit AirPlay 2 Anbindung ist. Hier wäre dann auch der Preis von 199,- Dollar deutlich passender.

Ganz nebenbei fehlt nach wie vor jede Spur von der beim Verkaufsstart des HomePod in den USA angekündigten Verfügbarkeit des HomePod in Deutschland und Frankreich. Inzwischen erscheint es als durchaus möglich, dass Apple dies auf der in gut zwei Wochen startenden WWDC verkünden wird.

Wie steht es denn bei euch? Würdet ihr euch eher einen HomePod kaufen, wenn er unter € 200,- kostet? Die Kommentare, sowie die nachfolgende Umfrage freuen sich über eure Stimme...

Seit gut sechs Monaten ist das iPhone X nun erhältlich, das iPhone 8 und iPhone 8 Plus sogar schon ein bisschen länger. Mit diesen drei iPhone-Modellen hat Apple im vergangenen Jahr erstmals auch das kabellose Laden per Qi-Standard in seinem Smartphone verbaut, nachdem man sich zuvor lange dagegen gewehrt hatte. Die Begründung hierfür war sogar einigermaßen einleuchtend: Während das Laden zwar ohne das physische Einstöpseln eines Kabels geschieht, muss die verwendete Ladestation auch weiterhin per Kabel mit einer Stromquelle verbunden werden, was eher Nachteile als Vorteile mit sich bringe. Dies waren seinerzeit die Aussagen von Apples Marketing-Chef Phil Schiller zu dem Thema.

Heute, ein gutes halbes Jahr später muss ich sagen: Er hatte Recht. Ich persönlich nutze diese Funktion nach einigen Tests inzwischen so gut wie überhaupt nicht mehr. Grund hierfür ist vor allem die Tatsache, dass das kabellose Laden mit einem Ladepad das iPhone ein ganzes Stück weit unflexibler macht. So muss es in diesem Falle beispielsweise stets an ein und demselben Ort, nämlich auf dem Ladepad, verbleiben, während es sich zumindest in einem gewissen Radius bewegen lässt, wenn es an einem Kabel hängt.

Eine ähnlich negative Auswirkung auf die Flexibilität ergibt sich auch bei der Nutzung des iPhone während des Ladeprozesses. Kann man das Gerät beim kabelgebundenen Laden in die Hand nehmen und damit arbeiten, ist dies beim kabellosen Laden nur stark eingeschränkt möglich. Am ehesten hat man dabei noch Erfolg, wenn man kein Ladepad, sondern einen Ladeständer nach Qi-Standard verwendet. Gerade auch beim iPhone X mit Face ID ist dies sogar die einzig sinnvolle Variante des Ladens, wenn man das iPhone währenddessen nutzen möchte.

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In und um Cupertino halten sich hartnäckig Gerüchte, wonach Apple hinter den Kulissen an einer Augmented-Reality-Hardware arbeitet, nachdem man im vergangenen Jahr auf der WWDC erstmals sein ARKit-Framework als Softwarebasis vorstellte. Dass das Thema Apple und vor allem CEO Tim Cook am Herzen liegt, war in den vergangenen Wochen und Monaten immer wieder zu vernehmen. Ob Nutzer und Entwickler diesen Enthusiasmus jedoch teilen, muss zumindest leicht bezweifelt werden. Nach wie vor sucht man jedenfalls im AppStore häufig vergebens nach einer wirklich sinnvollen und hilfreichen Verwendung von Augmented Reality in Apps.

Eine Hardware, die das Thema AR mehr oder weniger natürlich in den Alltag integriert, könnte hier die Lösung sein. Eine solche natürliche Integration wird heutzutage zumeist über sogenannte Wearables realisiert, wobei sich im Falle von Augmented Reality natürlich eine entsprechend ausgestattete Brille anbieten würde.

Der durchaus bekannte (wenn auch nicht immer treffsichere) Loop Ventures Analyst Gene Munster hat nun einmal ein wenig mit seinen Daten jongliert und kommt dabei zu dem Schluss, dass Apple im Jahr 2021 eine solche Augmented-Reality-Brille auf den Markt bringen könnte. Auch in Sachen Akzeptanz zeigt sich Munster dabei zuversichtlich und erwartet einen Absatz von 10 Millionen Geräten im Jahr. Inwieweit Nutzer jedoch bereit wären, den von ihm berechneten Verkaufspreis von 1.300,- US-Dollar zu bezahlen, muss doch stark bezweifelt werden.

Prominentestes Negativbeispiel ist dabei natürlich die Google Glasses, die an der Nutzerakzeptanz scheiterte. Zqar hat Apple in der Vergangenheit bereits mehrfach bewiesen, dass man aus den Fehlern der Konkurrenz lernen und diese vermeiden kann. Für 1.300,- Dollar müsste man dem Nutzer aber schon einiges bieten, damit sich eine hohe Akzeptanz einstellt.

Offenbar macht aktuell mal wieder eine Malware für den Mac die Runde, die dazu führen kann, dass sich der Akku ungewöhnlich schnell leert und der Mac mit deutlich hörbaren und schnelleren Lüftern läuft. Hierüber häufen sich jedenfalls inzwischen Meldungen in Support- und Userforen. Dort wird zudem berichtet, dass die CPU-Last deutlich höher liegt, als dies eigentlich der Fall sein sollte. Inzwischen wurde als Ursache hierfür ein Prozess mit dem Namen "mshelper" ausgemacht, der sich unter anderem auch in der Aktivitätsanzeige von macOS blicken lässt. Während der genaue Zweck dieses Prozesses aktuell noch unklar ist, wird spekuliert, dass es sich hiebei eintweder um Adware oder einen Crypto-Miner handelt.

Es darf davon ausgegangen werden, dass Apple mshelper in Kürze auf die macOS-Blacklist für Malware setzen und somit außer Gefecht setzen wird. Bis es aber soweit ist, lässt sich das Problem aber auch von Hand lösen. Dabei geht man volgendermaßen vor:

• Aktivitätsanzeige im Dienstprogramme-Ordner öffnen
• Hier nach einem Prozess namens "mshelper" suchen
• Ist er hier vorhanden, müssen zwei Dateien gelöscht werden:
  • /Library/LaunchDaemons/com.pplauncher.plist
  • /Library/Application Support/pplauncher/pplauncher
• Prozess in der Aktivitätsanzeige beenden
• Beide Dateien auch aus dem Papierkorb entfernen
• Mac anschließend neustarten

Für viele Beobachter ist sie die beste aller Zeiten, ich persönlich habe es bislang noch nicht einmal geschafft, mir auch nur eine Folge anzusehen. Dies könnte sich demnächst aber ändern, denn der iTunes Store wartet aktuell mit einer ordentlichen Rabattaktion auf. Dabei lassen sich die Staffeln 1 bis 7 von "Game of Thrones" aktuell um 50% reduziert aus dem iTunes Store laden. Eine gute Gelegenheit also zuzuschlagen. Und auch an anderer Stelle bietet iTunes für Serien-Fans vergünstigtes Futter. Auf einer Sonderseite präsentiert Apple derzeit "Drama-Serien unter 15 Euro". Mit dabei sind unter anderem Blockbuster-Serien wie 24, Bones, Dallas, 21 Jump Street oder Mad Men, aber auch deutsche Serien wie Der Bergdoktor oder Alarm für Cobra 11. Stöbert einfach mal durch: Drama-Serien unter 15 Euro

In den Quartalszahlen wird der HomePod gemeinsam mit der Apple Watch, dem Apple TV oder auch dem iPod in der Kategorie "Sonstiges" geführt, weswegen es keine offiziellen Absatzzahlen zu dem smarten Speaker aus Cupertino gibt. Geht es allerdings nach den Zahlen der Marktbeobachter von Strategy Analytics, hat Apple geschätzte 600.000 Exemplare im ersten Quartal 2018 an den Mann gebracht. Sollten diese Zahlen stimmen, würde dies bedeuten, dass Apple lediglich 6% des weltweiten Marktes für smarte Lautsprecher für sich gewinnen konnte und man deutlich hinter den Konkurrenten Amazon und Google zurückliegt.

Zum Vergleich: Amazon kommt auf etwa 4 Millionen verkaufte Echo-Speaker für 43,6% Marktanteil, Google auf geschätzte 2,4 Millionen Google Home Speakers für 26,5%. Zu berücksichtigen ist dabei natürlich, dass der HomePod aktuell nach wie vor ausschließlich in den USA, Großbritannien und Australien verfügbar ist. Der Verkaufsstart für Deutschland und Frankreich ist zwar bereits angekündigt, lässt aber nach wie vor auf sich warten. Zudem ist der HomePod deutlich teurer als die Geräte der Konkurrenz. Ob dies die richtige Strategie ist, wird sich wohl noch zeigen müssen.

Nur wenige Tage nach der fünften Beta hat Apple am heutigen Abend die bereits sechtse Vorabversion von iOS 11.4 an registrierte Entwickler ausgegeben. In der vermutlich letzten großen Aktualisierung von iOS 11 warten wir noch auf AirPlay 2, Messages in iCloud oder auch Hinweise auf Apples AirPower Qi-Ladepad. Ebenfalls enthalten sein werden die auf dem Bildungs-Event im vergangenen Monat angekündigten neuen Funktionen, wie beispielsweise das ClassKit-Framework oder die Schoolwork-App. Die aktuellen Betaversionen stehen vorerst nur registrierten Entwicklern zur Verfügung. Teilnehmer am Public Beta Programm sollen von Apple zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls versorgt werden.