Mit iOS 11.4 wird Apple wohl endlich das eigentlich schon für den Herbst angekündigte AirPlay 2 ausliefern und damit unter anderem seinen HomePod mit einer Multiroom- und einer Stereo-Funktionalität ausstatten. Doch auch andere Hersteller werden wohl von dem neuen Streaming-Protokoll profitieren. So hat Sonos gegenüber den Kollegen von Mac Observer bekanntgegeben, dass AirPlay 2 auf seiner Playbase (€ 763,99 statt € 799,- bei Amazon), der aktuellsten Version des Sonos Play:5 (€ 549,- statt € 579,- bei Amazon) und dem Sonos One (€ 228,99 bei Amazon) unterstützt wird. Ältere Sonos-Speaker werden AirPlay 2 hingegen nicht nativ unterstützen, können allerdings über Umwege per Playbase, den Play:5 oder den Sonos One mit AirPlay 2 Funktionalität versorgt werden.

Ja, so ist das mit den Betaversionen. Mal stecken Neuerungen drin, dann werden sie wieder entfernt. So ist es leider auch mit der zweiten Vorabversion von iOS 11.4. Steckte in der ersten Beta noch die AirPlay 2 Unterstützung für Apples AirPort Express Router, wurde diese in der am Montag erschienenen zweiten Beta wieder entfernt. Damit schwindet dann auch ein Stück weit wieder die Hoffnung, dass die eigentlich von Apple eingestellte AirPort Express doch noch einmal ein Update erhalten könnte, um AirPlay 2 zu unterstützen und sich damit in das heimische Multiroom-Lautsprecherkonzept zu integrieren. Aber wer weiß, vielleicht kehrt die Funktionalität ja in der nächsten Vorabversion schon wieder zurück. So ist das eben mit den Betaversionen...

Wenn Apple vermutlich zur WWDC Anfang Juni iOS 11.4 für alle Nutzer veröffentlicht, dürfte endlich auch die Unterstützung von AirPlay 2 mit an Bord sein, das eigentlich schon für iOS 11 im vergangenen Herbst angekündigt war. In der ersten Beta ist das neue Protokoll nun jedenfalls mal wieder enthalten und liefert dabei direkt die eine oder andere Überraschung. So sieht es so aus, als würde auch die letzte Generation der AirPort Express aus dem Jahr 2012 von AirPlay 2 unterstützt. So berichten diverse Nutzer, dass das Gadget in der Home-App auftaucht. Dies legt den Schluss nahe, dass auch an die AirPort Express angeschlossene Lautsprecher in die Multi-Room-Wiedergabe eingebunden werden können, wie dies auch beim HomePod der Fall sein wird.

Aktuell schlägt der Versuch eines Multi-Room-Aufbaus auf diese Weise zwar noch fehl, allerdings darf davon ausgegangen werden, dass Apple hinter den Kulissen an einer entsprechenden Umsetzung arbeitet. Möglicherweise wird auch noch ein Software-Update für die AirPort Express benötigt. Grundsätzlich soll Apple seine AirPort-Abteilung bereits vor einigen Wochen geschlossen haben, weswegen es umso überraschender ist, dass nun AirPlay 2 offenbar unterstützt wird. (via 9to5Mac)

Nachdem Apple in den ersten beiden Betas von iOS 11.3 und tvOS 11.3 das bereits seit einiger Zeit überfällige AirPlay 2 integriert hatte, machte sich Hoffnung breit, dass man die neue Version des Protokolls noch in diesem Frühjahr wird nutzen können. Mit der am heutigen Abend freigegebenen dritten Vorabversion der nächsten Betriebssystemupdates gibt es hingegen wieder einen Dämpfer für diese Hoffnung. Wie die Kollegen vom iDownloadBlog entdeckten, wurde AirPlay 2, welches unter anderem eine Multiroom-Funktionalität mitbringt aus den akutellen Betas wieder entfernt.

In den vorherigen Versionen war AirPlay 2 noch äußerst instabil, was ein Grund dafür sein könnte, dass Apple es nun (vorerst) wieder entfernt hat. Ob und wann die Funktion zurückkehrt, ist damit wieder unklar. Unter anderem wartet auch der HomePod auf AirPlay 2, da mehrere angekündigte Funktionen des smarten Speakers hierauf aufbauen.

Gemeinsam mit der Ankündigung des Verkaufsstarts des HomePod in den USA hat Apple heute auch noch weitere Details zu seinem smarten Speaker veröffentlicht. Schlechte Nachrichten gibt es dabei vor allem für diejenigen, die sich auf die Multiroom- und Stereo-Funktionalität des HomePod gefreut hatten. Diese wird laut Apple per Softwareupdate erst später in diesem Jahr nachgereicht. Hiermit in direktem Zusammenhang steht auch die Verzögerung von AirPlay 2, welches nun ebenfalls erst für später in 2018 angekündigt wurde. Apple schreibt dazu:

Coming this year in a free software update, users will be able to play music throughout the house with multi-room audio. If HomePod is in the kitchen, users can ask Siri to play jazz in the dining room, or play the same song in each room — perfectly in sync. If there's more than one HomePod set up in the same room, the speakers can be set up as a stereo pair for an even more immersive sound experience.

Aber auch in Sachen Funktionalität hat Apple ein paar neue Informationen veröffentlicht. Darunter befindet sich auch eine Kurzanleitung, wie sich der HomePod über die touchsensitive Oberfläche, ähnliche wie auch bei den AirPods, mit verschiedenen Gesten und Taps bedienen lässt. Apple schreibt hierzu:

Tap the top of HomePod to play, pause, skip a song, or adjust the volume. Touch and hold the top to talk to Siri. You’ll know Siri is listening by the LED waveform that animates with your every word.

Konkret werden dabei drei Gesten für die Musikwiedergabe unterstützt. Ein einfacher Tap wird für das Abspielen und Pausieren von Musik genutzt, ein doppelter Tap springt zum nächsten Titel, ein dreifacher zum vorherigen. Belässt man den Finger auf der Touchpberfläche, kann man hiermit Siri aktivieren. Zudem wird der HomePod auch ein + und ein - Zeichen anzeigen, über die sich die Lautstärke steuern lassen wird.

Für die Musikwiedergabe ist übrigens entgegen der ersten Befürchtung kein Apple Music Abonnement zwingend erforderlich. Stattdessen kann der HomePod auch über iTunes erworbene Musik aus der Cliud abspielen. Zudem kann man über den Speaker auch Beats 1 streamen und Podcasts wiedergeben. Dies kann auf Wunsch auch per Siri erfolgen. Unklar ist aktuell noch, ob dies auch für Musik gilt, die per iTunes Match in die Cloud geladen wurde.

Auch zum Thema Telefonie über den HomePod hat Apple ein paar neue Informationen parat. So wird der HomePod selber bei eingehenden Gesprächen nicht klingeln und diese annehmen. Stattdessen kann man die Anrufe jedoch von einem iPhone per Handoff auf den HomePod legen.

Wann genau der HomePod auch in Deutschland zu haben sein wird, ist aktuell noch unklar. Apple spricht hier momentan noch von "im Frühjahr". Wer sich bereits jetzt ein Gerät in den USA, Großbritannien oder Australien besorgen möchte, ist in Sachen Sprachsteuerung vorerst auf Englisch limitiert. Weitere Sprachen werden im Laufe der Zeit per Softwareupdate nachgereicht.

Während der Rollout und die Installation der am Montagabend ausgegebenen neuen Versionen von iOS und macOS problemlos und ohne größere Nebengeräusche über die Bühne ging, hat sich inzwischen ein etwas weitreichenderes Problem mit der neuesten Version von tvOS ergeben. Wie es aussieht, hat Apple darin nämlich Veränderungen am AirPlay-Protokoll vorgenommen, über das sich Inhalte drahtlos, beispielsweise von einem Mac oder einem iOS-Gerät an das Apple TV streamen lassen. Ein prominenter Vertreter der betroffenen Apps ist unter anderem Airfoil, ein Tool mit dem sich Inhalte vom Mac über das Apple TV auf dem damit verbundenen Fernseher anzeigen lassen. Dort warnt man seine Nutzer derzeit vor dem Update auf tvOS 10.2, da hierdurch die Funktionalität von AirFoil bis auf weiteres nicht gegeben wäre.

Den Fehler ausschließlich bei Apple zu suchen, ist hier allerdings zu kurz gedacht. Zwar hat Cupertino die Veränderungen offenbar nicht dokumentiert und kommuniziert, allerdings ging der Veröffentlichung eine über zweimonatige Betaphase von tvOS 10.2 voraus, die andere Anbieter, wie beispielsweise AirParrot ihrerseits genutzt haben, um ihre Software an die Veränderungen anzupassen. Liebe Airfoil-Macher: Genau für sowas sind Beta-Phasen übrigens gedacht!

Wenn Apple am 12. September vermutlich das neue iPhone vorstellt, wird sich aller Wahrscheinlichkeit nach erstmals der gewohnte 30-Pin Dock-Connector fehlen und durch einen kleineren Anschluss mit nur 9 Pins ersetzt. Dies bedeutet vor allem auch Veränderungen für die Zubehörindustrie. Glaubt man einem aktuellen Bericht von The Telegraph, könnte dieser Schritt einhergehen mit einer wesentlichen Veränderung der iOS AirPlay-Funktion. So soll zusammen mit dem neuen Gerät nämlich auch eine neue Technik vorgestellt werden, die intern momentan auf den Namen AirPlay Direct hört. Damit soll es möglich sein, Medieninhalte direkt von einem iOS-Gerät auf Lautsprecher zu streamen, ohne dabei eine physikalische oder eine WiFi-Verbindung zu benötigen. AirPlay würde dabei dann sein eigenes Ad-Hoc Netzwerk erstellen und die Inhalte per Bluetooth 4 übertragen. Bereits Ende vergangenen Jahres hatte Apple die Zubehörhersteller dazu aufgefordert, ihre Geräte mit der neuen Bluetooth-Generation kompatbel zu machen. Auf Seiten Apples sind bislang das iPhone 4S, das neue iPad und das Apple TV mit Bluetooth 4 kompatibel. Zumindest AirPlay-Zubehör, welches hiermit ebenfalls ausgestattet ist, könnte so auch wireless mit den genannten und zukünftigen Geräten, trotz des neuen Dock Connectors und ohne Adapter kompatibel gehalten werden.

Es war für viele Mac-User die große Enttäuschung bei der Vorstellung von OS X Mountain Lion. Mit AirPlay-Mirroring stand eines der großen neuen Features lediglich auf Macs zur Verfügung, die ab dem Jahr 2011 in den Verkauf gingen. Diese Macs können ihren Bildschirminhalt via Apple TV auf einen Fernseher oder eine Leinwand streamen. Auf älteren Macs fehlte die neue Funktion hingegen. Es gibt jedoch Abhilfe. AirParrot heißt die App, die die Funktion in nahezu identischer Form nachreicht und den Bildschirminhalt an ein Apple TV der zweiten und dritten Generation streamt. Einzige Systemvoraussetzung dafür ist mindestens Mac OS X 10.6.8. Ebenso wie die native Implementation in OS X Mountain Lion installiert sich AirParrot in die Systemleiste, von wo aus man auf ein kleines Menü zugreift, indem dann auch ein im selben Netz befindliches Apple TV auftaucht. Die maximale Streamingqualität beträgt 1080p, was jedoch ein Apple TV der dritten Generation voraussetzt. Zudem hat man die Wahl zwischen Desktop-Mirroring, App-Mirroring und der Desktop-Erweiterung. Auch das Audio-Signal wird dabei mit übertragen. Wer AirPlay-Mirroring unter Mountain Lion also aufgrund eines älteren Mac-Modells vermisst, sollte sich AirParrot mal ansehen. Die auf der Herstellerseite zu ladende Testversion funktioniert für 20 Minuten. Entscheidet man sich für den Kauf, kostet die Einzelplatzlizenz US$ 9,99.