Die aktuell in Las Vegas stattfindende CES wird von Apple zwar traditionell nicht als Aussteller genutzt, wohl aber immer mal wieder für kleinere Ankündigungen. So überraschte das Unternehmen dieses Jahr mir der Ankündigung, dass man den Zugriff auf seinen iTunes Store künftig auch von Smart TVs anderer Hersteller aus ermöglichen würde - und zwar ohne die Notwendigkeit eines angeschlossenen Apple TV. Stattdessen erfolgt der Zugriff direkt aus dem Menü des jeweiligen Geräts. Auch AirPlay 2 wird künftig direkt in den Fernsehern von Drittherstellern verbaut sein. Nachdem unter anderem Samsung dies auch bereits für seine Geräte angekündigt hat, hat Apple selbst nun eine Liste von Herstellern und Geräten veröffentlicht, die in den Genuss von AirPlay 2 kommen werden. Hierzu zählen aktuell:

• LG OLED (2019)
• LG NanoCell SM9X series (2019)
• LG NanoCell SM8X series (2019)
• LG UHD UM7X series (2019)
• Samsung QLED Series (2019 and 2018)
• Samsung 8 Series (2019 and 2018)
• Samsung 7 Series (2019 and 2018)
• Samsung 6 Series (2019 and 2018)
• Samsung 5 Series (2019 and 2018)
• Samsung 4 Series (2019 and 2018)
• Sony Z9G Series (2019)
• Sony A9G Series (2019)
• Sony X950G Series (2019)
• Sony X850G Series (2019 85", 75", 65" and 55" models)
• Vizio P-Series Quantum (2019 and 2018)
• Vizio P-Series (2019, 2018 and 2017)
• Vizio M-Series (2019, 2018 and 2017)
• Vizio E-Series (2019, 2018 and 2017)
• Vizio D-series (2019, 2018 and 2017)

Die Unterstützung von AirPlay 2 bedeutet, dass Apple-Nutzer künftig direkt von ihrem iPhone, iPad oder Mac Inhalte wie Video, Audio, Fotos und mehr auf die unterstützten Geräte streamen können. Zudem werden diverse dieser Geräte auch HomeKit-Support enthalten, wodurch Nutzer mithilfe von Siri die Wiedergabe oder auch die Lautstärke auf den Geräten werden steuern können.

All dies darf wohl ohne Zweifel bereits als Vorbereitung für Apples vermutlich im Frühjahr startenden TV-Streamingdienst gewertet werden. Eine Ankündigung wird aktuell für den Zeitraum März/April erwartet.

Es hat im vergangenen Jahr ein wenig gedauert bis Apple die finale Version seines AirPlay 2 Protokolls nach einiger Verzögerung veröffentlichte. Inzwischen wird es jedoch großflächig ausgerollt, so dass die populärsten Bluetooth- und WLAN-Lautsprecher inzwischen hierüber verfügen. Doch wie sich nun herausstellte, ist das Ende der Fahnenstange lange nicht erreicht. So hat Samsung verlauten lassen, dass man gemeinsam mit Apple daran gearbeitet habe, das Multimedia-Übertragungsprotokoll in seine Smart TVs zu integrieren. Und nicht nur das. Auch Filme und TV Sendungen aus dem iTunes Store sollen sich demnächst direkt über die Fernseher abrufen lassen. Beide neue Funktionen wird Samsung im Frühjahr per Softwareupdate auf seine 2018er Modelle bringen, die 2019er Modelle werden direkt damit ausgeliefert. iTunes erhält dann auch eine dedizierte App im Menü der Samsung-TVs.

Auch Apples iTunes-Chef Eddy Cue zeigte sich erfreut: "We look forward to bringing the iTunes and AirPlay 2 experience to even more customers around the world through Samsung Smart TVs, so iPhone, iPad and Mac users have yet another way to enjoy all their favorite content on the biggest screen in their home."

Wie es aussieht, wird Samsung jedoch nicht der einzige Smart-TV-Anbieter sein, der in den Genuss von AirPlay 2 und iTunes kommt. So hat Apple seine AirPlay-Webseiten aktualisiert und liefert dort weitere Informationen zur Ausweitung der beiden Dienste.

• AirPlay 2–enabled TVs. Now that’s smart.  Leading TV manufacturers are integrating AirPlay 2 directly into their TVs, so now you can effortlessly share or mirror almost anything from your iOS device or Mac directly to your AirPlay 2–enabled smart TV. You can even play music on the TV and sync it with other AirPlay 2–compatible speakers anywhere in your home.
   
• Control it all with a tap.  Use the remote that’s always with you — your iPhone. Convenient built-in controls appear in apps, on the Lock screen, and in Control Center. So you can easily play, pause, fast-forward, rewind, and adjust the volume on your TV.
   
• Put Siri in charge of your TV.  With AirPlay 2 and HomeKit, you can use Siri on your iPhone to send a video to your TV. Better yet, ask Siri to play a specific show in a specific room.

Apples Dienste-Sparte, zu der unter anderem auch der iTunes Store gehört, ist bereits seit einigen Monaten der heimliche Star in den offiziellen Bekanntgaben der Quartalszahlen und der am größten und schnellsten wachselnde Geschäftsbereich. Der Push in Richtung Fernseher anderer Hersteller dürfte diese Entwicklung weiter befeuern.

Wie so ziemlich alle namhaften Lautsprecher-Hersteller aus dem Gadget-Universum, hat nun auch Libratone neue Generationen seines beliebtesten Produkts ins Sortiment aufgenommen. Hierbei handelt es sich um die direkten Nachfolger des multiroom-fähigen ZIPP Bluetooth-Speaker. Der Libratone ZIPP 2 (€ 299,99 bei Amazon) und der Libratone ZIPP MINI 2 (€ 249,- bei Amazon) setzen weiter auf das beliebte zylindrische Design mit dem austauschbaren Stoffüberzug und bieten hierdurch einen 360°-Sound, WiFi- und Bluetooth-Konnektivität, Multiroom-Wiedergabe und bis zu 12 Stunden Akkulaufzeit. Erstmals kommen der ZIPP 2 und der ZIPP MINI 2 nun auch mit einer integrierten Anbindung an einen Sprachassistenten. Zu Beginn handelt es sich dabei um Amazons Alexa, mit dem man sowohl die Musikwiedergabe, als auch beispielsweise verschiedene Smart-Home-Geräte steuern kann.

Die beiden neuen ZIPP-Lautsprecher können ab sofort in verschiedenen Farben über die folgenden Links bei Amazon bestellt werden:

• Libratone ZIPP 2 (€ 299,99 bei Amazon)
• Libratone ZIPP MINI 2 (€ 249,99 bei Amazon)

Man hatte eigentlich schon nicht mehr wirklich damit gerechnet, nun ist es aber doch wahr geworden. Apple hat seiner inzwischen eingestellten aktuellsten Generation der AirPort Express WLAN-Station am heutigen Abend ein Update auf Version 7.8 spendiert, welches tatsächlich die Unterstützung für AirPlay 2 und Apples Home-App unter iOS 12 mitbringt. Bereits seit der Veröffentlichung von AirPlay 2 mit iOS 11.4 tauchte die Station immer mal wieder innerhalb der Home-App auf, was die Hoffnung auf AirPlay 2 Unterstützung zwar schürte aber dennoch irgendwie nicht so recht vermuten ließ. Mit der heute veröffentlichten Firmware-Version 7.8 sind nun aber alle Zweifel ausgeräumt.

Die AirPort Express verfügt über einen AUX-Anschluss, über den sich beliebige Lautsprecher anschließen lassen, auf die sich dann kabellos Musik streamen lassen. Dank der Unterstützung von AirPlay 2 kann die AirPort Express (und damit auch der daran angeschlossene Lautsprecher) nun auch in ein Multiroom-Konzept eingebunden und gemeinsam mit anderen Speakern, wie dem HomePod, Sonos und weiteren betrieben werden.

Das Firmware-Update kann über das AirPort-Dienstprogramm unter iOS oder macOS installiert werden.

Anfang vergangenen Monats hatte der Multiroom-Speaker Pionier Sonos im Rahmen einer Produktpräsentation den Quasi-Nachfolger der Sonos Playbar vorgestellt. Die neue Soundbar hört auf den Namen Sonos Beam (€ 449,- bei Amazon) und unterstützt unter anderem auch Amazon Alexa. Beim Design hat sich Sonos an seinem Play One und dem Play:5 orientiert und das neue Gerät auch noch mit einer Touch-Steuerung versehen. Mit einer Breite von nur 65 cm und einer Höhe von gerade einmal 7 cm macht sich die Sonos Beam auch optisch ganz hervorragend im heimischen Wohnzimmer. Seit dem Firmware-Update von vor einigen Tagen unterstützt auch die Sonos Beam Apples WLAN-Streamingprotokoll AirPlay 2 und lässt sich hiermit auch mit anderen Speakern in Multiroom-Settings verknüpfen. Und last but not least ist dank eingebauter Mikrofone auch die Unterstützung von Amazon Alexa und Siri gegeben.

Die Sonos Beam kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 449,- bei Amazon bestellt werden: Sonos Beam

YouTube Direktlink

Nachdem ein Tweet in der vergangenen Woche für leichte Unsicherheit bzgl. des Starts von AirPlay 2 auf den beliebten Sonos-Lautsprechern gesorgt hatte, steht das benötigte Firmware-Update seit heute zum Download bereit. Dieses kann ab sofort über die Sonos-App für den Sonos Beam, Sonos One, Playbase und die zweite Generation des Sonos Play:5 geladen und eingespielt werden. Damit unterstützt Sonos erstmals Apples Streaming-Protokoll, mit dem sich Inhalte aus iTunes am Mac und prinzipiell jeder Audio-App auf dem iPhone, iPad und iPod touch über WLAN auf die kompatiblen Sonos-Lautsprecher stremen lässt. Über Siri kann die Steuerung der Wiedergabe sogar per Sprachbefehl geschehen. So reicht beispielsweise der Befehl "Hey Siri, spiel Pearl Jam im Schlafzimmer", um die gewählte Band auf dem entsprechend benannten Speaker wiederzugeben.

Dank AirPlay 2 wird dabei nun auch die Multiroom-Wiedergabe unterstützt, wobei Sonos-Lautsprecher beispielsweise auch mit einem HomePod, Apple TV oder weiteren AirPlay-2-fähigen Geräten zusammenspielen.

Bereits vor einigen Wochen keimte leise Hoffnung auf, dass Apple seiner AirPort Express doch noch ein Update spendieren könnte, welches die kleine WLAN-Box kompatibel mit AirPlay 2 macht. Seinerzeit tauchte die Express in einer Beta von iOS 11.4 plötzlich in der Home-App auf, wurde in der finalen Version aber wieder entfernt. In der ersten Beta von iOS 12 kehrt die inzwischen eingestellte AirPort Express jedoch wieder in die Home-App zurück, wie unter anderem auch die Kollegen von AppleInsider bestätigen. Eine Funktionalität ist mit der Sichtung aber nicht verbunden.

Erst gestern hatte Sonos die Verfügbarkeit von Apples AirPlay 2 Protokoll auf seinen aktuellen Geräten für kommenden Monat angekündigt, nun zieht mit Libratone eine weiterer Hersteller von Multiroom-Speakern nach. Mein Leser Ben hat bei Libratone nachgefragt und die Antwort erhalten, dass eine neue Firmware für den Libratone ZIPP (€ 232,99 bei Amazon) und den Libratone ZIPP MINI (€ 179,- bei Amazon) mit Unterstützung für AirPlay 2 im September veröffentlicht wird. Damit wächst die Unterstützung von Apples neuem Protokoll weiter. Selbstverständlich wird auch der HomePod AirPlay 2 unterstützen, wenn er am 18. Juni hierzulande auf den Markt kommt. (mit Dank an Ben!)