Blickt man auf die vergangenen Jahre zurück, muss man wohl konstatieren, dass Samsung gar nicht mehr den eigenen Anspruch hat, als Innovator auf dem Markt zu agieren. Stattdessen geht der Blick ganz unverhohlen immer wieder gen Cupertino und die Entwicklungen bei Apple. Bestes Beispiel ist dabei der nun auch von Samsung eingeschlagene Weg, seinen Smartphones keine Kopfhörer und Netzteile mehr beizulegen. Und das, obwohl man Apple zu diesem Schritt im ersten Moment noch öffentlich belächelt hat. Nun eifert man Apple auch an anderer Stelle nach. Zwar ist Apple selbst mit seinen AirTags-Gegenstands-Trackern noch nicht auf dem Markt, die Anzeichen stehen aber mehr als deutlich, dass dies in Kürze der Fall sein wird. Insofern hat Samsung Apple bei der Markteinführung seiner eigenen Gegenstands-Tracker nun sogar ausgestochen.

In den Galaxy SmartTags versteckt sich eine Low-Energy Bluetooth-Technologie die auf Basis der Stärke des Bluetooth-Signals Gegenstände auffindbar macht, an denen sie befestigt sind. Dies geschieht innerhalb der SmartThings Find App. Es wird erwartet, dass Apples AirTags schlanker als ihre Samsung-Pendants werden. Dafür sind letztere auch in der Lage, Töne abszuspielen. Eine Plus-Variante, die wie wohl auch die AirTags auf der präziseren Ultrabreitband-Technologie basieren, sollen später in diesem Jahr erscheinen.

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Zwar hat man das bereits öfter gedacht, inzwischen scheint es dann aber tatsächlich so, als würden Apples nun schon seit über einem Jahr gehandelten AirTags-Gegenstandstracker in der nahen Zukunft auf den Markt kommen. So hatte Apple unter anderem anlässlich der CES den Start seines "Find My Accessory Program" Zertifizierungsprogramms für Drittanbieter gefeiert, durch dass sich nun auch Gadgets anderer Hersteller in der "Find My"-App angezeigt werden können. Auch im direkten Zusammenhang mit dieser App sind nun weitere Vorbereitungen ans Licht gekommen, die Apple im Hintergrund bereits angeschoben hat.

So kann man durch die Eingabe des URL-Schemas "findmy://items" in die Adresszeile von Apples Safari-Browser einen bislang sonst nicht verfügbaren Dialog öffnen, über den sich Objekte in die App aufnehmen lassen, die nicht in die drei momentan verfügbaren Kategorien "Personen", "Geräte" und "Ich" fallen. Nutzbar ist der Dialog für den Moment natürlich noch nicht. Das bloße Vorhandensein des Dialogs ist jedoch ein weiterer Baustein auf dem Weg zur hoffentlich baldigen Vorstellung der AirTags. (via MacRumors)

Aktuell läuft mal wieder die Unterhaltungselektronik-Messe CES, die eigentlich jedes Jahr im Januar in Las Vegas steigt, dieses Jahr aufgrund der Corona-Pandemie jedoch komplett virtuell abgehalten wird. Und auch wenn Apple selbst auf der Messe traditionell nicht vertreten ist, hat die CES immer auch größere Auswirkungen auf das Apple-Universum. So wurden dort unter anderem die kabellosen Ohrhörer "Belkin SoundForm Pro" vorgestellt. Während dies zunächst erstmal keiner Erwähnung wert wäre, steckt in dieser kleinen Randnotiz doch jede Menge News-Potenzial.

So sind die Belkin-Ohrhörer eines der ersten Produkte, die unter dem im Juni vergangenen Jahres ins Leben gerufenen "Find My Accessory Program" zertifiziert wurden. Hierüber können Drittanbieter ihre Produkte kompatibel mit Apples "Find My"-App machen, so dass diese darin ebenso angezeigt werden können, wie auch Apples eigene Produkte wie das iPhone, iPad, Apple Watch, mobile Macs oder auch die AirPods.

Interessant ist dies vor allem vor dem Hintergrund, dass quasi jeden Tag mit der Ankündigung von Apples AirTags gerechnet wird, die sich ebenfalls in die "Find My"-App einklinken werden und dort die Gegenstände auffindbar machen, an denen sie befestigt sind. Mit der Öffnung der App für Drittanbieter und dem offiziellen Start der ersten Produkte des "Find My Accessory Program" dürfte der Start der AirTags nun also in greifbare Nähe rücken. Mit dem Start des Programms vor der Einführung der eigenen AirTags dürfte Apple dann auch den Kartellwächtern den Wind aus den Segeln nehmen, die in der Beschränkung der App ausschließlich auf Apple-Produkte eine Behinderung des Wettbewerbs sehen könnten. (via AppleInsider)

Seit mehreren Monaten wird inzwischen über die sagenumwobenen "AirTags" spekuliert. Dabei soll es sich um Gegenstads-Tracker auf Bluetooth-Basis handeln, die sich an verschiedenen Dingen befestigen lassen, um diese beispielsweise über die "Find My" App auffinden lassen, sollte man sie einmal verlegt haben. Dank der Integration von Apples U1 Ultrabreitband-Chip soll dies auch innerhalb von Räumen schnell und zuverlässig funktionieren und dabei in der "Find My" App auch auf Augmented Reality Funktionen setzen. In ihrer Funktionalität sollen die AirTags dabei den Trackern von Tile ähneln, die es bereits seit einiger Zeit am Markt gibt (z.B. hier für € 34,99 bei Amazon). Wie TechCrunch berichtet, plant nun offenbar auch der bisherige Platzhirsch einen neuen Tracker mit einem Ultrabreitband-Chip und könnte damit schneller als Apple auf dem Markt sein.

Während es klar ist, dass Tile versucht, seine Marktposition zu verteidigen, wird man sich in Cupertino wohl eher nicht unter Druck gesetzt fühlen. Deutlich entscheidender als der Zeitpunkt dürfte für Apple das eigene Ökosystem sein, in das sich die AirTags integrieren werden. So besitzen beispielsweise auch das iPhone 11? und das ?iPhone 12? den von Apple selbst designten U1-Chip, während Ultrabreitband-Chips unter Android-Smartphones weniger weit verbreitet sind. Dennoch dürften die AirTags irgendwann in diesem Jahr auf den Markt kommen. Eine erste gute Gelegenheit böte sich auf dem auch in diesem Jahr wieder erwarteten März-Event. Erst kürzlich tauchte eine 3D-Animation auf, die möglicherweise bei der Einrichtung der AirTags auf einem iPhone angezeigt wird.

Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo hat mal wieder einen kleinen Ausblick auf seine Erwartungen an Apple im Jahr 2021 veröffentlicht (via MacRumors). Namentlich nennt der Analyst dabei vor allem die ohnehin bereits erwarteten AirTags, die sich inzwischen seit 2019 in der Gerüchteküche halten. In diesem Jahr soll es nun also tatsächlich soweit sein. Darüber hinaus erwartet Kuo auch noch ein nicht näher benanntes Augmented Reality Gadget. Während bereits seit einiger Zeit über eine mögliche Apple-Brille mit smarten Display-Gläsern spekuliert wird, könnte es sich hier allerdings auch um ein iPhone oder iPad handeln, welches über erweiteret AR-Möglichkeiten verfügt.

Diese eher neuen Produkte gesellen sich dann zu den bereits bekannten Produkten, die Apple regelmäßig aktualisiert. Hierzu gehören natürlich die in diesem Jahr erneut für den September erwarteten neuen iPhones, die Apple Watch Series 7, neue iPads, weitere Apple Silicon Macs und auch erste Geräte mit Mini-LED Displays. Bei letzteren könnte es sich um ein neues 12,9" iPad Pro oder auch ein MacBook handeln.

Nach wie vor wartet die Apple-Gemeinde gespannt auf die Vorstellung der nun schon seit einiger Zeit gehandelten Gegenstands-Tracker unter dem Namen "AirTags". In diesem Jahr soll es nun aber endlich soweit sein. Der bekannte Leaker Jon Prosser hat nun eine 3D-Animation der AirTags in Umlauf gebracht, die angeblich von Apple selbst stammen soll und die möglicherweise während des Einrichtungsprozesses auf dem iPhone zu sehen ist. Prosser will die Animatipnvon einem Softwareentwickler erhalten haben, der zumindest genau dies glaubt. Ähnliche Animationen werden auch beispielsweise bei der Einrichtung eines HomePod oder der AirPods auf dem iPhone angezeigt. Auch die Optik des zu sehenden Gadgets stimmt in weiten Teilen mit dem überein, was in den vergangenen Monaten gehandelt wurde. In dem unten eingebetteten Video geht es ab der sechsten Minute um die AirTags.

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Erinnert sich noch jemand an den kryptischen Tweet des Apple-Leakers L0vetodream von Mitte vergangenen Monats? Damals schrieb er: "You'll get a Christmas surprise from Apple (PS: Winter exclusive, good for winter)" ohne dabei konkret zu werden, worum es sich dabei handeln könnte. Den Spekulationen waren dementsprechend natürlich Tür und Tor geöffnet. Nun könnte sich das Thema tatsächlich manifestieren, denn die Kollegen von MacRumors haben ein internes Apple-Care-Memo in die Finger bekommen, das auf mögliche neue Hardware am kommenden Dienstag hinweisen könnte. In dem Memo werden nämlich für jenen Tag um 05:30 Pacific Time (14:30 Uhr unserer Zeit) Veränderungen an Apples Garantieangebot angekündigt. Konkret sollen sich die Support-Mitarbeiter auf neue SKUs, neue und aktualisierte Produktbeschreibungen und neue bzw. aktualisierte Preise vorbereiten. Das Interessante an der Uhrzeit ist dabei zudem, dass es sich hierbei um eine Zeit handelt, zu der Apple bevorzugt Pressemitteilungen ausgibt.

You'll get a Christmas surprise from Apple?PS?Winter exclusive?good for winter?

— ????? (@L0vetodream) November 14, 2020

In der Verlosung für neue Produkte befinden sich nach wie vor die schon länger gemunkelten Gegenstands-Tracker namens AirTags oder auch die AirPods Studio Over-Ear Kopfhörer. Allerdings hat keines dieser Produkte auf den ersten Blick einen Winterbezug, wie es L0vetodream angekündigt hatte. Kurz nach dem Tweet gab es bereits Spekulationen, Apple könnte die guten alten "iPod Socken" (Stichwort Winter), die Apple mal vor Jahren im Programm hatte für das iPhone wiederbeleben. Da sich die Änderungen aber offenbar auf AppleCare beziehen, riecht es eher nach neuer Hardware.

Selbstverständlich kann es sich bei der möglichen Ankündigung auch um eher unbedeutende Neuerungen oder Preisänderungen handeln oder auch überhaupt nichts passieren. Ich werde natürlich am kommenden Dienstag die Augen offenhalten und entsprechend berichten, sollte es eine Ankündigung zu vermelden geben.

Nun ist es also soweit. Wie bereits auf der WWDC im Sommer in Aussicht gestellt, steigt heute Abend das Event zur Vorstellung der ersten Macs mit Apple Silicon Prozessoren unter dem Motto "One More Thing". Dass es dabei vorrangig um neue MacBooks gehen wird ist klar. Auch die Verfügbarkeit der finalen Version von macOS Big Sur dürfte Apple am heutigen Abend ankündigen. Aber auch verschiedene weitere Neuvorstellungen wurden in den vergangenen Wochen gehandelt, auf die ich nachfolgend kurz eingehen werde. Es dürfte also beinahe für jeden etwas dabei sein. Falls sich im Laufe des Tages noch weitere Gerüchte andeuten sollten, gibt es auch wieder einen gewohnten "Last-Minute-Gerüchte"-Artikel.

Die Veranstaltung beginnt um 19:00 Uhr deutscher Zeit und Apple wird einen Livestream senden, der auch auf YouTube zu sehen sein wird. Ich selbst werde erneut ebenfalls einen Ticker-Service via Twitter anbieten, mich aber darüber hinaus natürlich bemühen, in der gewohnten Artikelform möglichst zeitnah über die Entwicklungen in Cupertino zu berichten. Hier nun aber erstmal meine Prognose für den heutigen Abend.