Die großen Zeiten im "Glaubenskrieg" zwischen Mac- und Windows-Nutzern liegen eigentlich schon länger hinter uns. Dennoch hievt Microsoft das Thema nun mit einem neuen Werbespot mal wieder auf die Agenda und versucht unter dem Titel "Microsoft Surface Pro 7: The Better Choice" die Vorzüge des hauseigenen Tablet-Computers gegenüber dem 13" M1 MacBook Pro herauszuarbeiten. Unter anderem sieht man den Touchscreen samt Eingabestift des Surface Pro 7 als großen Vorteil gegenüber dem MacBook Pro, das nur mit seiner Touch Bar daher käme (auch wenn deren Ende offenbar schon wieder besiegelt scheint). Als weitere Vorteile des Surface Pro 7 werden zudem die abnehmbare Tastatur, der günstigere Preis und die angeblich besseren Gaming-Qualitäten gegenüber dem MacBook Pro genannt.

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Was Microsoft in seinem Werbespot allerdings verschweigt, sind die Leistungswerte, bei denen das MacBook Pro deutlich vor dem Surface Pro 7 liegt. So kommt ein Intel Core i3-equipped Surface Pro 7 mit 4GB RAM im Geekbench-Test auf einen Single-Core Wert von 769 und einen Multi-Core Wert von 1.851 Punkten. Bei einem Intel Core i5-equipped Surface Pro 7 mit 8GB RAM sind es 1.210 bzw. 4.079 Punkte. Apples aktuelles 13" M1 MacBook Pro mit 8GB RAM kommt hingegen im Single-Core Modus auf 1.735 und im Multi-Core Modus auf 7.686 Punkte.

Für den normalen User wird Apples Ankündigung, von Intel-Prozessoren auf eigenes Apple Silicon wechseln zu wollen, maximal ein kurzes Schulterzucken ausgelöst haben. So lange der Mac auch weiterhin funktioniert, muss man sich schließlich über das was unter der Haube geschieht keine Gedanken machen. Aus technischer Sicht ist die Umstellung, die Apple innerhalb von zwei Jahren abschließen möchte, jedoch ein absoluter Meilenstein und Einschnitt in der IT-Branche. Schließlich ist die Arbeitsweise der auf der ARM-Plattform basierenden Prozessoren aus Cupertino eine gänzlich andere als die der Intel-Chips.

Während es beispielsweise aktuell nur mit viel Knirschen im Gebälk möglich ist, Windows auf einem Apple Silicon Mac auszuführen, ist es den Virtualisierungsspezialisten von Corellium nun gelungen, einen Ubuntu Linux Port nativ und voll funktionsfähig auf einem M1-Mac zum Laufen zu bringen. Der Port kann bereits auf GitHub geladen werden und wird im Laufe des Tages noch durch eine Installationsanleitung ergänzt.

Linux is now completely usable on the Mac mini M1. Booting from USB a full Ubuntu desktop (rpi). Network works via a USB c dongle. Update includes support for USB, I2C, DART. We will push changes to our GitHub and a tutorial later today. Thanks to the @CorelliumHQ team ?????? pic.twitter.com/uBDbDmvJUG

— Chris Wade (@cmwdotme) January 20, 2021

Gebootet werden kann das Ubuntu über einen USB-Stick und bringt dabei dann eine vollwertige Unterstützung von Netzwerkfunktionen, USB, I2C und DART mit. Allerdings gibt es auch noch verschiedene kleinere Einschränkungen. So fehlt aktuell beispielsweise die GPU-Unterstützung, weswegen Grafiken per Software gerendert werden müssen.

We had some spare time today so we ported Linux to the M1. Releasing tomorrow #fridayfun pic.twitter.com/dCrXApyKef

— Corellium (@CorelliumHQ) January 16, 2021

Macs werden vor allem auch von vielen kreativen Köpfen genutzt, bei denen oftmals sogenannte Ultrawide- oder gar Super-Ultrawide-Monitore zum Einsatz kommen. In einem neuen Support-Dokument hat Apple nun Probleme im Zusammenspiel zwischen diesen speziellen externen Displays und ihren Auflösungen und den aktuellen Mac mit M1-Chip eingeräumt. So kann es vorkommen, dass bestimmte Auflösungen von den Macs nicht unterstützt werden. Apple gibt dabei an, über das Problem Bescheid zu wissen und es mit einem kommenden macOS-Update aus der Welt schaffen zu wollen. Zwar gibt das Unternehmen nicht an, wann dieses Update zur Verfügung stehen wird, seit vergangener Woche lässt Apple allerdings bereits macOS 11.2 testen, was sicherlich eine Möglichkeit darstellen würde.

Dass die Apple Silicon Macs auf ARM-basis beinahe schon unglaublich gute Leistungswerte aufweisen, ist schon länger klar. Neue Benchmark-Ergebnisse zeigen nun jedoch, wie überlegen bereits die ersten drei M1-Macs gegenüber ARM-basierten Windows-Rechnern sind. Die Kollegen von PCWorld haben hierbei das Microsoft Surface Pro X mit einem neuen M1 MacBook Air von Apple verglichen und das MacBook hat das Surface schlichtweg zerstört. Einer der Hauptgründe ist, dass Windows auf der ARM-Plattform lediglich 32-Bit Anwendungen in einer emulierten Umgebung ausgeführt werden können. 64-Bit Anwendungen sind hier also nicht möglich. Generell kann Windows zwar auf ARM-Chips genutzt werden, allerdings gibt es hiervon nicht wirklich viele. Fas das für den Test genutzte Microsoft Surface Pro X haben Microsoft und Qualcomm beispielsweise gemeinsam einen speziellen ARM-Prozessor entwickelt.

Apple hingegen hatte sich bereits im vergangenen Jahr mit macOS Catalina komplett von 32-Bit Apps entschieden und in diesem Jahr mit macOS Big Sur Rosetta 2 eingeführt. Mit dieser Technologie lassen sich für Intel-Macs entwickelte Apps unter Apple Silicon ausführen. Wie gut dies funktioniert, ist in den neuen Benchmarks deutlich abzulesen. Zwar hat auch Microsoft kürzlich eine erste Beta von Windows veröffentlicht, die 64-Bit Software für die x86-Architektur emuliert, die Leistungsunterschiede sind jedoch nach wie vor deutlich. In einem Geekbench 5 Test ließ das M1 MacBook Air das Surface Pro X deutlich hinter sich. Auch ein billiger HP Pavilion Laptop mit Intel Core i5 Prozessor war noch schneller.

In einem weiteren Test wurde gemessen, wie lange es dauert, ein 12 Minuten langes 4K Video mit der Video-Umwandlungssoftware HandBrake in das 1080p H.265 Format umzuwandeln. Während das MacBook Air hierfür ca. 23 Minuten benötigte, rechnete das Surface Pro X ARM satte 2 Stunden, um den Vorgang abzuschließen.

Festzuhalten bleibt, dass das MacBook Air trotz der Verbesserungen, die Microsoft in den vergangenen Wochen an Windows in Richtung ARM-Plattform vorgenommen hat, nach wie vor den ARM-basierten Windows-Rechnern deutlich überlegen ist. Die Tester von PCWorld schlussfolgern:

But it’s hard to believe that further development will bridge the vast gulf of performance between Windows on Arm and Apple’s M1-based Macs. In six months, Microsoft may be able to boast that its emulation performance has improved by a significant amount. But without the combined miracle of a much better CPU from Qualcomm or another Arm chipmaker and continued improvements from Microsoft, the future of Windows on Arm looks grim.

Interessanterweise haben es Entwickler inzwischen bereits geschafft, mit ein paar Tricks Windows 10 auf einem M1 Mac zu emulieren. Selbst dann erzielte das Apple Silicon Gerät noch bessere Ergebnisse im Geekbench-Test als ein Surface Pro X, auf dem Windows 10 nativ unter ARM läuft.

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Erst gestern Morgen hatte ich auf eine spezielle Webseite hingewiesen, die Apple inzwischen für bekannte Apps ins Leben gerufen hat, die bereits für Apple Silicon und damit den M1-Chip optimiert wurden. Inzwischen haben sich hier weitere, für viele Nutzer wichtige Apps hinzugesellt. Die Rede ist von den Office-Apps von Microsoft. Die entsprechenden Updates für Word, Excel, PowerPoint, Outlook und OneNote lassen sich inzwischen über den Microsoft Updater oder den Mac AppStore laden. Dabei hat Microsoft die Updates als Universal Apps bereitgestellt, wodurch sie sowhl unter Apple Silicon als auch unter Intel-Chips nativ laufen.

In den kommenden Wochen sollen auch die entsprechenden Updates für weitere Apps, wie beispielsweise auch die derzeit vielgefragte Teams-App ausgerollt werden.

Ja, ich kann damit leben, wenn man mich als Old-School bezeichnet, wenn ich nach wie vor auf allen meinen Geräten Firefox als Standard-Browser nutze. Ich mag den Browser, die Bedienung und die Synchronisation. Das können andere Browser auch aber ich bin eben ein Gewohnheitstier. Seit heute steht nun Firefox in Version 84 zur Verfügung und bringt dabei die native Unterstützung für Apple Silicon Macs mit ihrem M1-Chip mit. Diese geht auf den entsprechenden Macs den Entwicklern zufolge mit dramatischen Geschwindigkeitsverbesserungen einher. Nach einem ersten Test auf meinem neuen MacBook Air kann ich dies durchaus bestätigen. Laut Mozilla startet Firefox nun mehr als 2,5x schneller und auch Webseiten fühlen sich deutlich schneller an. Auch der Energieverbrauch wird durch die neue Firefox-Version auf den Apple Silicon Macs reduziert. Übrigens ist Firefox 84 die letzte Version, die noch Adobe Flash unterstützt.

Der Umstieg von den Intel-Prozessoren auf das eigene Apple Silicon in neuen Macs hat nicht nur Auswirkungen auf Apples Produktpläne, er wirkt sich auch auf den AppStore und die Entwickler aus. Dank Rosetta 2 lassen sich zwar auch Apps auf einem Apple Silicon Mac ausführen, die noch nicht für die ARM-Architektur angepasst wurden, wirklich rund wird die Sache aber erst, wenn auch diese Anpassung umgesetzt wurde. Verschiedene namhafte Apps sind aber auch schon an Apple Silicon angepasst und Apple hat es sich nicht nehmen lassen, diese auf einer extra geschalteten Webseite zu präsentieren. Unter anderem gehören dazu Apps wie Pixelmator Pro, Adobe Lightroom, Affinity Designer, Darkroom, Fantastical, BBEdit, Instapaper oder Twitter. Apple schreibt dazu:

"Der Mac mit dem neuen Apple M1-Chip bringt eine beispiellose Leistung. Entwickler können ihre Apps für Apple M1-Chips optimieren und so bahnbrechende Geschwindigkeit und Vielseitigkeit ermöglichen."

Apple hatte auf der WWDC im Sommer angekündigt, die Umstellung von Intel-Prozessoren auf Apple Silicon binnen zwei Jahren vollziehen zu wollen. Im November wurden dann mit dem MacBook Air, dem 13" MacBook Pro und dem Mac mini die ersten Macs vorgestellt, die mit dem M1-Chip den ersten von Apple designten Mac-Prozessor enthalten.

Die ersten Macs mit Apple Silicon Prozessoren sind gerade erst mit beeindruckenden Zahlen vorgestellt worden, da zeichnen sich die nächsten Leistungssprünge bereits am Horizont ab. So berichtet Bloomberg, dass Apple (wenig überraschend) hinter den Kulissen bereits an mehreren Nachfolgern des M1-Chips arbeiten würde, die in den kommenden Generationen von MacBook Pro, iMac und Mac Pro zum Einsatz kommen sollen. Dabei sind die ersten, noch leistungstärkeren Prozessoren bereits für das kommende Jahr zu erwarten.

Und diese sollen es erneut in sich haben. So sollen bereits die beiden nächsten Apple Silicon Chips abermals die Erwartungen der meisten Beobachter übertreffen. Während der M1-Chip über vier Hochleistungs-Kerne und vier Energiespar-Kerne verfügt, soll Apple derzeit an neuen Chips für das 16" MacBook Pro und den iMac arbeiten, die mit bis zu 16 Hochleistungs-Kernen und vier Energiespar-Kernen ausgestattet sind. Arbeiten an Chips mit 32 Hochleistungs-Kernen sollen bereits begonnen haben und bereits ab Ende 2021 eingeführt werden.

Doch nicht nur in Sachen CPU gehen die Entwicklungen weiter, auch die GPU soll weiter aufgebohrt werden. Ist der aktuelle M1?-Chip noch mit 7 bzw. 8 Grafik-Kernen bestückt, sollen für die High-End Maschinen in Apples Mac-Familie demnächst Chips mit 16 und 32 Kernen zur Verfügung stehen.

Apples genereller Plan sieht vor, den Wechsel von den Intel-Prozessoren zur eigenen auf der ARM-Architektur basierenden Apple Silicon Plattform bis 2022 abgeschlossen zu haben. In der Entwicklung der eigenen Chips liege man jedoch bereits jetzt deutlich vor den eigenen Erwartungen.