Einige Neuerungen, die Apple Ende des Monats für alle Nutzer im Zuge der Veröffentlichung von iOS 12.2 an alle Nutzer ausrollen wird, sind bereits bekannt. Unter anderem wird Apple News mit dem Update auch den Sprung nach Kanada schaffen. Ebenfalls neu ist die HomeKit-Unterstützung von kompatiblen Fernsehern, sowie eine leicht neu gestaltete Remote-App im Kontrollzentrum. Das AirPlay-Icon für das Spiegeln des Displays präsentiert sich leicht verändert und zeigt nun zwei hintereinanderliegende stilisierte Displays. Auch in Safari und in anderen vorinstallierten Apps zeigen sich bereits kleinere Veränderungen.

Findige Entwickler haben nun eine weitere bemerkenswerte Neuerung entdeckt. So wird Apple mit dem nächsten Update das Codec für die Sprachnachrichten in iMessage wechseln. Künftig wird dabei "Opus" anstelle von "Adaptive Multi-Rate" (AMR) zum Einsatz kommen. Die Neuerung gilt selbstverständlich dann auch im zeitgleich erwarteten macOS Mojabe 10.14.4. Durch die Verwendung des neuen Codecs steigt die Abtastrate von 8.000 Hertz auf 24.000 Hertz, was eine deutliche Verbesserung der Tonqualität zur Folge hat. Damit einhergehend steigt allerdings natürlich auch die Dateigröße der Sprachnachrichten, was bei Volumentarifen für das Mobilfunknetz irgendwann problematisch werden könnte. (via MacRumors)

Mit iOS 11.3 führte Apple in den USA eine neue "Business Chat" Funktion für iMessage ein, über die Nutzer mit Unternehmen in Kontakt treten können, um Fragen zu stellen oder allgemeinen Support zu erhalten. Nun steht diese Funktion auch in Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, Hong Kong, Italien, Singapur, Japan, der Schweiz und in Großbritannien zur Verfügung. In Deutschland zählt der Mobilfunkanbieter Vodafone zu den ersten Unternehmen, die Business Chat bereits unterstützen. Gerhard Mack, Geschäftsführer Commercial Operations wird hierzu mit den folgenden Worten zitiert:

"Mit Apple Business Chat bieten wir unseren Kunden eine neue, leistungsstarke Möglichkeit, mit uns in Kontakt zu treten. Der Apple Business Chat macht die Kommunikation mit Vodafone so einfach wie das Nachrichten Schreiben mit Freunden. Wir gehen davon aus, dass dieser Kanal schon in Kürze eine weitere, wichtige Alternative darstellen wird, mit unserem Kundenservice in Kontakt zu treten."

Auch wenn ich mir langsam den Ruf erarbeite, vielen Neuerungen eher skeptisch gegenüber zu stehen, kann ich dieser Entwicklung nicht wirklich etwas Positives abgewinnen. Immer mehr Menschen kommunizieren inzwischen über Textnachrichten, als miteinander zu sprechen. Dies setzt sich nun also auch an dieser Stelle fort. Während die Funktion für den Nutzer sicherlich komfortabel ist, halte ich die gesellschaftlichen Auswirkungen für eher bedenklich.

In verschiedenen Ländern bietet Apple bereits seit iOS 10 die Möglichkeit an, innerhalb von iMessage nach animierten GIFs zu suchen, um diese in die zu verschickenden Nachrichten zu integrieren. Knapp zwei Jahre später erreicht diese Funktion nun auch Nutzer in Deutschland, Frankreich und Italien. Was zu der Verzögerung führte, ist nicht abschließend geklärt, es wird jedoch vermutet, dass im Hintergrund zunächst noch verschiedene sprachliche Dinge geklärt werden mussten, um eine zuverlässige Auslieferung der Bildchen zu gewährleisten.

Mir persönlich erschließt sich nach wie vor nicht, wie es zu dem Comeback der GIFs kommen konnte, die ja eigentlich schon zur Zufriedenheit so gut wie aller Internet-Nutzer Anfang der 2000er Jahre ausgerottet schienen. Wer sie dennoch gerne nutzen möchte, findet inzwischen in der App-Leiste innerhalb von iMessage einen neuen, durch eine rot hinterlegte Lupe gekennzeichneten Bereich namens #Bilder. Alle Informationen zu dieser Funktion werden zudem in einem eigenen Support-Dokument erklärt. (danke an alle Tippgeber!)

Während wir hierzulande nach wie vor auf den Start von Apple Pay warten, hat Apple auf seinem YouTube-Kanal eine neue Werbe-Offensive für seinen kontaktlosen Bezahldienst mit besonderem Fokus auf die iMessage-Funktion Apple Pay Cash unter dem Motto "Just text them the money" gestartet. In den jeweils 15 Sekunden langen Clips geht es dann dementsprechend vor allem darum, wie man Kontakten aus verschiedenen Gründen auf einfache Art und Weise via Apple Pay Cash Geldbeträge zukommen lassen kann. Bleibt nach wie vor die Hoffnung, dass zumindest das reguläre Apple Pay noch in diesem Jahr auch in Deutschland und Österreich angeboten wird.

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Am gestrigen Abend hat Apple bereits eine Version von iOS 11.3 für das am Dienstag vorgestellte neue 9,7" iPad veröffentlicht, so dass davon ausgegangen werden kann, dass die Version für die anderen Geräte nicht mehr lange auf sich warten lässt. Sollte die Veröffentlichung noch vor Ostern stattfinden, wäre heute Abend der letzte mögliche Termin. Nicht enthalten sein werden darin allerdings zwei Funktionen, die sich zwar in den Betaversionen bereits blicken ließen, in der bereits veröffentlichten Version für das neue iPad aber nicht ausgeliefert wurden. Hierbei handelt es sich um AirPlay 2 und Messages in iCloud. Beide Features waren eigentlich schon für iOS 11 angekündigt gewesen, seither jedoch immer wieder verschoben. Letzte Hoffnungen ruhen nun auf dem bereits am Horizont gesichteten iOS 11.4, welches wohl auf der WWDC Anfang Juni zu erwarten ist.

In den USA bekommt iOS 11.3 immerhin einen Business Chat für iMessage spendiert, über den teilnehmende Unternehmen ihren Kunden per iMessage mit Rat und Tat im Support und bei sonstigen Anfragen zur Seite stehen können. Zudem wird die Apple Watch mit dem wohl zeitgleich erscheinenden watchOS ein regenbogenfarbenes Ziffernblatt erhalten, welches perfekt zum Pride-Armband passt, welches Apple als Zeichen für Gleichheit und zur Unterstützung von Minderheitengruppen aufgelegt hatte.

Unterdessen laufen auch bereits die Vorbereitungen auf den Start von iOS 11.3 hinter den Kulissen. So hat Apple seinem Streamingdienst Apple Music nun auch eine neue Kategorie "Musikvideos" spendiert, die sich im "Entdecken"-Tab versteckt. Wie man es von Apple Music kennt, werden hier künftig kuratierte Video-Playlisten zur Verfügung gestellt, die sich einzelnen Künstlern oder bestimmten Mottos widmen.

Gestern wurde bekannt, dass ein einfaches Zeichen aus der indischen Telugu-Schrift ausreicht, um so ziemlich alle aktuellen Apple-Produkte zum Absturz zu bringen. Auf dem iPhone und dem iPad betrifft dies auch die aktuelle iOS-Version 11.2.5. Apple hat inzwischen gegenüber iMore bestätigt, dass man über das Problem im Bilde sei und es in den aktuellen Betaversionen von iOS 11.3, macOS 10.13.4, watchOS 4.3 und tvOS 11.3 bereits behoben habe. Sämtliche neuen Versionen sollen irgendwann in diesem Frühjahr erscheinen.

Wie Apple gegenüber den Kollegen bekanntgegeben hat, wird man vorher aber noch ein weiteres Update einschieben wird, welches sich um die Behebung des Problems kümmern wird. Auf diese Weise möchte man sicherstellen, dass man nicht noch Wochen warten muss, in denen das Problem unbehandelt bleibt. Einen genauen Zeitpunkt hat Apple nicht mitgeteilt, ich gehe aber mal von Anfang kommender Woche aus.

Immer mal wieder tauchen Zeichenketten oder einfache Symbole auf, mit denen es möglich ist, die Nachrichten-App auf einem iPhone zum Absturz zu bringen und dafür zu sorgen, dass sie sich anschließend nicht mehr öffnen lässt. Aktuell ist mal wieder ein solches Zeichen unter iOS 11 aufgetaucht, konkret ein Zeichen aus der indischen Telugu-Sprache. Teilweise ist es nach dem Erhalt sogar notwendig, einen DFU-Reset durchzuführen, um die Nachrichten-App und damit iMessage und SMS wieder nutzen zu können.

Wie die italienischen Kollegen von Mobile World entdeckt haben, ist hiervon aber keinesfalls nur die Nachrichten-App betroffen, sondern jede App, in der das Zeichen erscheint, also beispielsweise auch in WhatsApp, Twitter, Facebook und anderen Apps. Erhält man das Zeichen als Nachricht und erscheint es somit in einer Benachrichtigun auf dem Display, stürzt sogar das komplette Springboard, also quasi der Homescreen ab. Offenbar sind von dem Fehler nicht nur iPhones und iPads, sondern auch Apple Watches und Macs betroffen.

Immerhin gibt es bereits einen potenziellen Weg, wie man das Problem beheben kann. So empfiehlt The Verge, sich von einem anderen Freund eine Nachricht schicken zu lassen und die schadhafte daraufhin zu löschen. Immerhin scheint Apple sich des Problems auch bewusst zu sein. Während es in der aktuellen iOS Version 11.2.5 noch auftritt, ist es in der aktuellen Betaversion von iOS 11.3 bereits behoben. Unklar ist, ob Apple, jetzt wo dir Katze einmal aus dem Sack ist, noch ein korrigierendes Zwischenupdate für alle Nutzer einschiebt, um das Problem zu beheben.

Diese Woche wurde ein Bug in iMessage bekannt, bei dem die App oder auch gleich das ganze iPhone oder iPad abstürzen kann, wenn man einfach nur einen simplen Link zu einer manipulierten GitHub-Seite erhielt. Während hiergegen zwar bereits ein Workaround bekannt ist, der dies verhindert, hat Apple nun gegenüber den Kollegen von MacRumors angekündigt, dass dieses Problem mit einem iOS-Update in der kommenden Woche behoben wird. Ob es sich hierbei um die sich inzwischen in der sechsten Betaversion befindliche iOS-Version 11.2.5 handeln wird, ist aktuell unklar. Derzeit steht die aktuellste iOS-Version bei 11.2.2. Die gestern veröffentlichte sechste Beta von iOS 11.2.5 enthält aber in der Tat bereits das Fix für den Bug.

Da auch die Nachrichten-App auf dem Mac von dem Bug betroffen ist, dürfte Apple zeitgleich auch das ebenfalls derzeit im Betastadium befindliche macOS 10.13.3 veröffentlichen.