Die vorab in Umlauf geratene frühe Betaversion von iOS 14 war bislang schon ein wahrer Quell an Informationen und Leaks zu Neuerungen, die wir in den großen Betriebssystem-Updates von Apple im Herbst erwarten dürfen. Das neueste Fundstück betrifft die Nachrichten-App unter macOS. Diese wird Apple offenbar im Herbst mit macOS 10.16 auf eine Catalyst-Version umstellen, die sich dann also denselben Code mit der iOS-Version teilen wird. Dies haben die Kollegen von 9to5Mac auf Basis verschiedener Codehinweise in iOS 14 herausgefunden.

Zur Erinnerung: Mit Catalyst hat Apple eine Möglichkeit eingeführt, über die Entwickler Apps entwickeln können, die sowohl unter iOS/iPadOS als auch unter macOS lauffähig sind. Hierfür sind laut Apple lediglich geringe Anpassungen am Code notwendig. Anschließend können die Apps gleichzeitig im iOS und im macOS AppStore angeboten werden. Eine der prominentesten Vertreter dieser Catalyst-Apps ist beispielsweise die macOS-Version von Twitter.

Die Nachrichten-App (teilweise auch iMessage genannte) hat seit ihrer Einführung im Jahr 2011 verschiedene Verbesserungen erhalten, darunter Erweiterungen, Sticker oder Nachrichteneffekte. All diese Funktionen stehen allerdings nicht über die macOS-Version, sondern nur unter iOS/iPadOS zur Verfügung. Hier ist lediglich das Senden und Empfangen von Nachrichten verfügbar. Durch den Wechsel der Codebasis dürften künftig sämtliche bekannte iOS-Funktionen auch auf dem Mac zur Verfügung stehen. Offizielle Informationen hierzu dürften auf der WWDC im kommenden Monat folgen.

Manche Bugs sind einfach nicht kaputt zu kriegen. Immer wieder tauchen bestimmte Zeichenkombinationen auf, mit denen sich ein iPhone, iPad, Mac oder eine Apple Watch zum Absturz bringen lassen kann, sobald man diese als Textnachricht oder per E-Mail erhält. Während der letzte bekannte Fall aus dem Jahr 2018 stammt, als eine bestimmte Zeichenkette in der Telugu-Sprache zum Crash führen konnte, ist es aktuell eine Kombination aus dem italienischen Flaggen-Emoji und bestimmten Zeichen aus der Sindhi-Sprache, die die Geräte zum Absturz bringen. Dies geschieht bereits beim Empfang einer entsprechenden Nachricht und der daraufhin auf dem Display erscheinenden Benachrichtigung.

In den letzten Fällen hat Apple jeweils vergleichsweise schnell reagiert und das Problem mit einem iOS-Update behoben, was auch dieses Mal weider der Fall sein dürfte. Wie ein Leser der Kollegen von MacRumors verkündet, soll dies beispielsweise bereits in der zweiten Beta von iOS 13.4.5 behoben sein. Da aktuell auch weiterhin der inzwischen zur Genüge thematisierte Mail-Bug in iOS existiert, dürfte in der kommenden Woche mit einem entsprechenden Bugfix-Update für beide Probleme zu rechnen sein.

Die einzige Möglichkeit, wie man sich bis zum Erscheinen des Updates gegen das Problem wehren kann ist es, vorübergehend die Display-Benachrichtigung zu iMessage, WhatsApp, Mail und Co. zu deaktivieren.

iOS 14 könnte verschiedene Neuerungen für iMessage mitbringen, die sich den Kollegen von MacRumors zufolge derzeit in einer internen Testphase befinden sollen. Die erste Neuerung soll dabei ein direktes Ansprechen oder Taggen von Nutzern in Gruppenchats mithilfe des bekannten @-Zeichens sein, wie man es unter anderem von Slack oder auch aus WhatsApp bereits kennt. Unter anderem könnte man hierbei dann auch die allgemeinen Benachrichtigungen solcher Chats deaktivieren und sich nur noch über Nachrichten informieren lassen, die direkt an einen gerichtet sind.

Darüber hinaus soll Apple auch testen, ob sich iMessages künftig zurückrufen lassen, nachdem man sie gesendet hat. Den Konversationsteilnehmern soll in diesem Fall ein kleiner Hinweis angezeigt werden, dass eine Nachricht wieder gelöscht wurde. Auch dies kennt man inzwischen aus WhatsApp. Ob es auch für iMessage hierbei ein Zeitlimit geben wird, nach dessen Ablauf das Zurückrufen einer Nachricht nicht mehr möglich ist, ist aktuell unklar.

Weitere momentan getestete Funktionen sollen zudem eine Anzeige sein, dass jemand in Gruppenchats gerade eine Nachricht schreibt, die Möglichkeit, Nachrichten als ungelesen zu markieren oder auch das "/me" Kommando für Statusupdates zu verwenden, das manche Nutzer möglicherweise noch aus iChat-Zeiten vom Mac kennt. Ob und wann all diese Funktionen in iMessage integriert werden, ist aktuell unklar. Möglich ist aber natürlich durchaus, dass sich einige hiervon durchaus bereits in iOS 14 blicken lassen.

Bereits in der ersten Beta von iOS 13.4 wurde eine neue API namens "CarKey" entdeckt, die aus dem iPhone und/oder der Apple Watch einen digitalen Autoschlüssel auf NFC-Basis für kompatible Auto-Modelle macht. Wie bei so ziemlich allen NFC-Funktionen am iPhone wird auch CarKey von Apple über die Wallet-App realisiert. Hierüber soll es dann auch möglich sein, anderen Nutzern kurzzeitig Zugriff auf den digitalen Schlüssel zu geben. In der zweiten Beta wird nun ein Stück weit deutlicher, wie dies offenbar funktionieren wird. So wurden verschiedene Strings entdeckt (via MacRumors), aus denen hervorgeht, dass das Teilen des Schlüssels offenbar über iMessage funktionieren wird. Ähnlich also, wie beispielsweise das Senden von Geld über Apple Cash. Dabei kann der Schlüssel jedoch jeweils nur einer einzelnen Personen, nicht jedoch an Gruppen gesendet werden. So schreibt Apple in den Tiefen von iOS 13.4 Beta 2:

CarKey is not available in group conversations. You can send CarKey in conversations with an individual.

[Vehicle Owner] invited you to use their [Vehicle Model] with unlock & drive access. This allows you to use your ?iPhone? and ?Apple Watch? to unlock/lock the car, start the engine and drive.

Das Versenden von CarKeys muss, ebenso wie beispielsweise Transaktionen über Apple Pay und Apple Cash, biometrisch authentifiziert werden, also entweder per Face ID oder per Touch ID. Apple wird offenbar, ähnlich wie bei CarPlay, mit verschiedenen Fahrzeug-Herstellern zusammenarbeiten, um CarKey in die Modelle zu integrieren. Bereits seit einigen Jahren ist Apple Mitglied des Car Connectivity Consortium (CCC), das im vergangenen Jahr die NFC-basierte Digital Key 2.0 Spezifikation verabschiedet hatte, die eine verschlüsselte NFC-Verbindung zwischen einem mobilen Endgerät und einem Fahrzeug enthält. Derzeit arbeitet man bereits an der Digital Key 3.0 Spezifikation, die dann auf Bluetooth Le und Ultra Wideband basieren wird. Apple verbaut seit dem iPhone 11, iPhone 11 Pro und iPhone 11 Pro Max den hauseigenen U1 Ultra Wideband Chip, zu dem man bereits angekündigt hatte, dass er verschiedene spannende Funktionen für die Zukunft ermöglichen würde. Möglicherweise wird CarKey eine davon.

Aktuell ist unklar, wann die CarKey-Funktion öffentlich ausgerollt wird. Die Vermutung liegt aber natürlich nahe, dass dies mit iOS 13.4 der Fall sein wird. Derzeit wird spekuliert, dass Apple im März ein Event abhalten wird, auf dem dann nicht nur das Datum für die Veröffentlichung von iOS 13.4, sondern auch CarKey angekündigt wird.

Einige Neuerungen, die Apple Ende des Monats für alle Nutzer im Zuge der Veröffentlichung von iOS 12.2 an alle Nutzer ausrollen wird, sind bereits bekannt. Unter anderem wird Apple News mit dem Update auch den Sprung nach Kanada schaffen. Ebenfalls neu ist die HomeKit-Unterstützung von kompatiblen Fernsehern, sowie eine leicht neu gestaltete Remote-App im Kontrollzentrum. Das AirPlay-Icon für das Spiegeln des Displays präsentiert sich leicht verändert und zeigt nun zwei hintereinanderliegende stilisierte Displays. Auch in Safari und in anderen vorinstallierten Apps zeigen sich bereits kleinere Veränderungen.

Findige Entwickler haben nun eine weitere bemerkenswerte Neuerung entdeckt. So wird Apple mit dem nächsten Update das Codec für die Sprachnachrichten in iMessage wechseln. Künftig wird dabei "Opus" anstelle von "Adaptive Multi-Rate" (AMR) zum Einsatz kommen. Die Neuerung gilt selbstverständlich dann auch im zeitgleich erwarteten macOS Mojabe 10.14.4. Durch die Verwendung des neuen Codecs steigt die Abtastrate von 8.000 Hertz auf 24.000 Hertz, was eine deutliche Verbesserung der Tonqualität zur Folge hat. Damit einhergehend steigt allerdings natürlich auch die Dateigröße der Sprachnachrichten, was bei Volumentarifen für das Mobilfunknetz irgendwann problematisch werden könnte. (via MacRumors)

Mit iOS 11.3 führte Apple in den USA eine neue "Business Chat" Funktion für iMessage ein, über die Nutzer mit Unternehmen in Kontakt treten können, um Fragen zu stellen oder allgemeinen Support zu erhalten. Nun steht diese Funktion auch in Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, Hong Kong, Italien, Singapur, Japan, der Schweiz und in Großbritannien zur Verfügung. In Deutschland zählt der Mobilfunkanbieter Vodafone zu den ersten Unternehmen, die Business Chat bereits unterstützen. Gerhard Mack, Geschäftsführer Commercial Operations wird hierzu mit den folgenden Worten zitiert:

"Mit Apple Business Chat bieten wir unseren Kunden eine neue, leistungsstarke Möglichkeit, mit uns in Kontakt zu treten. Der Apple Business Chat macht die Kommunikation mit Vodafone so einfach wie das Nachrichten Schreiben mit Freunden. Wir gehen davon aus, dass dieser Kanal schon in Kürze eine weitere, wichtige Alternative darstellen wird, mit unserem Kundenservice in Kontakt zu treten."

Auch wenn ich mir langsam den Ruf erarbeite, vielen Neuerungen eher skeptisch gegenüber zu stehen, kann ich dieser Entwicklung nicht wirklich etwas Positives abgewinnen. Immer mehr Menschen kommunizieren inzwischen über Textnachrichten, als miteinander zu sprechen. Dies setzt sich nun also auch an dieser Stelle fort. Während die Funktion für den Nutzer sicherlich komfortabel ist, halte ich die gesellschaftlichen Auswirkungen für eher bedenklich.

In verschiedenen Ländern bietet Apple bereits seit iOS 10 die Möglichkeit an, innerhalb von iMessage nach animierten GIFs zu suchen, um diese in die zu verschickenden Nachrichten zu integrieren. Knapp zwei Jahre später erreicht diese Funktion nun auch Nutzer in Deutschland, Frankreich und Italien. Was zu der Verzögerung führte, ist nicht abschließend geklärt, es wird jedoch vermutet, dass im Hintergrund zunächst noch verschiedene sprachliche Dinge geklärt werden mussten, um eine zuverlässige Auslieferung der Bildchen zu gewährleisten.

Mir persönlich erschließt sich nach wie vor nicht, wie es zu dem Comeback der GIFs kommen konnte, die ja eigentlich schon zur Zufriedenheit so gut wie aller Internet-Nutzer Anfang der 2000er Jahre ausgerottet schienen. Wer sie dennoch gerne nutzen möchte, findet inzwischen in der App-Leiste innerhalb von iMessage einen neuen, durch eine rot hinterlegte Lupe gekennzeichneten Bereich namens #Bilder. Alle Informationen zu dieser Funktion werden zudem in einem eigenen Support-Dokument erklärt. (danke an alle Tippgeber!)

Während wir hierzulande nach wie vor auf den Start von Apple Pay warten, hat Apple auf seinem YouTube-Kanal eine neue Werbe-Offensive für seinen kontaktlosen Bezahldienst mit besonderem Fokus auf die iMessage-Funktion Apple Pay Cash unter dem Motto "Just text them the money" gestartet. In den jeweils 15 Sekunden langen Clips geht es dann dementsprechend vor allem darum, wie man Kontakten aus verschiedenen Gründen auf einfache Art und Weise via Apple Pay Cash Geldbeträge zukommen lassen kann. Bleibt nach wie vor die Hoffnung, dass zumindest das reguläre Apple Pay noch in diesem Jahr auch in Deutschland und Österreich angeboten wird.

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