Schon länger versucht Apple das iPad Pro vor allem auch als Laptop-Ersatz zu positionieren. In diesem Jahr zündete man dabei die nächste Stufe, indem man nicht nur eine unfassbare Leistungsfähigkeit mit dem A12X Bionic-Chip erzielt, sondern auch erstmals USB-C als Anschluss an dem Gerät verbaut. Auch in der Werbung geht man nun All-In mit der Positionierung des iPad Pro und betitelt den neuesten Clip mit dem dem Motto "5 reasons iPad Pro can be your next computer". Während ich persönlich nach wie vor mehr als skeptisch bin, ob ein Tablet wirklich einen Laptop ersetzen kann, führt Apple Argumente wie eine längere Akkulaufzeit oder die immer und überall bestehende Möglichkeit, dank des LTE-Modells online zu gehen.

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Dabei spart Apple natürlich auch verschiedene Aspekte aus, die der klassische Computer aktuell dem iPad Pro noch voraus hat. So ist es beispielsweise aktuell nicht möglich, eine externe Festplatte oder einen Drucker an den USB-C Port des iPad Pro anzuschließen. All dies kann (und sollte) natürlich in Zukunft per iOS-Update noch nachgereicht werden.

Leute mal ehrlich, wenn es etwas komplett Nerviges nach der Markteinführung von Produkten gibt, dann ist es das krampfhafte Suchen nach dem Haar in der Suppe, auf das alle wieder SKANDAL schreien können. Anders kann ich mir das aktuell kursierende Video nicht erklären, in dem jemand das neue iPad Pro versucht zu biegen oder es am Ende gar zu zerbrechen. Selbstverständlich geht das. Dazu braucht es weder ein Video noch einen Test, es reicht ein halbwegs gesunder Menschenverstand, um darauf zu kommen, dass das wohl möglich sein wird. Genauso, wie es wahrscheinlich ist, dass eine herkömmliche Glasscheibe bricht, wenn ich einen Backstein dagegen werfe oder das eine Delle in einer Autotür ist, wenn ich dagegen trete. Alle Beispiele treffen ebenso wie das Verbiegen eines iPad mit aller Gewalt nicht die normale Nutzung des jeweiligen Gegenstands, weswegen ich keinerlei Verständnis für die Aufmerksamkeit habe, die solchen Videos zuteil wird. Ich verzichte an dieser Stelle daher mal bewusst auf eine Verlinkung oder Einbettung dieses Videos.

Wer in den vergangenen Tagen gut aufgepasst hat, wird mitbekommen haben, dass die Reparaturspezialisten von iFixit bereits das neue 13" MacBook Air und den neuen Mac mini ihrem traditionellen Teardown nach der Vorstellung neuer Apple-Produkte unterzogen haben, das neue iPad Pro jedoch noch gefehlt hat. Dieser Umstand wurde nun behoben und die Kollegen haben auch dieses Gerät, konkret die neue 11"-Variante feinsäuberlich in seine Einzelteile zerlegt. Zum Vorschein kamen dabei verschiedene interessante Details.

Nachdem die Spezialisten zunächst das Display entfernt hatten, stießen sie auf die aus vier Woofern und vier Tweetern bestehenden Audiokomponenten des Geräts. Nachdem man diese und auch das Logicboard entfernt hatte, erhielt man Zugriff auf den A12X Bionic-Chip, 64 GB Flash-Speicher von Toshiba,. zwei Micron RAM-Riegel für insgesamt 4 GB Arbeitsspeicher, den NFC-Controller und diverse weitere Chips, unter anderem für die WIFI- und Bluetooth-Verbindungen.

Erfreut zeigte sich iFixit aus Sicht der Reparierbarkeit über den neuen Akku, der wie auch schon in den anderen beiden Geräten nicht mehr so felsenfest verklebt ist und sich verhältnismäßig leicht lösen lässt. Der Akku selbst hat eine Kapazität von 7.812 mAh bei 3,77 V für 29,45 Wh. Dies ist eine leichte Verschlechterung gegenüber dem 30,8 Wh Akku der Vorgänger-Generation. Dank verschiedener anderweitiger Optimierungen wirkt sich dies jedoch nicht negativ in der täglichen Nutzung aus.

Die zum Einsatz kommenden Komponenten für Face ID sind im Großen und Ganzen dieselben, die Apple im iPhone seit dem iPhone X zum Einsatz bringt. Der erstmals in einem iPad zum Einsatz kommende USB-C Port ist, anders als bisher der Lightning-Anschluss, nicht auf das Logicboard gelötet, sondern kann unabhängig von diesem ausgetauscht werden.

Insgesamt vergibt iFixit für das neue 11" iPad Pro einen Reparierbarkeits-Score in Höhe von 3 von maximal 10 Punkten. Während der modulare USB-C Port, der verhältnismäßig leicht zu entfernende Akku und das erstmalige Fehlen eines Homebuttons als positiv angemerkt werden, bemängeln die Experten nach wie vor den massenhaft zum Einsatz kommenden Klebstoff, welcher den einfachen Austauschen verschiedener Komponenten an vielen Stellen nahezu unmöglich macht.

Wenn es um technische Details und Spezifikationen geht, sind die Kollegen von AnandTech eine respektierte und beliebte Anlaufstelle. Der Gründer der Seite, Anand Shimpi, traf sich kürzlich mit Apples Marketing-Chef Phil Schiller, um gemeinsam mit ihm den Kollegen von Ars Technica ein Interview zu geben, in dem es unter anderem um den neuen, extrem leistungsstarken A12X-Chip im neuen iPad Pro, aber auch um Apples Chip-Entwicklung im Allgemeinen ging. Der neue Chip verfügt über insgesamt 8 Kerne, von denen jeweils die Hälfte Performance- bzw. Effizienzkerne sind. Sämtliche Kerne können dabei erstmals in einem iPad auch gleichzeitig aktiv sein. Shimpi zeigt sich hiervon schwer beeindruckt, vor allem da Apple all dies ohne jegliche Lüfter oder sonstige Kühlung bewerkstelligt.

"You typically only see this kind of performance in bigger machines--bigger machines with fans. You can deliver it in this 5.9 millimeter thin iPad Pro because we've built such a good, such a very efficient architecture."

Ebenso beeindruckt ist der Technik-Experte von der 7-Kern GPU, die Apple ebenfalls verbaut. Ebenso wie beim Prozessor sorgt diese für extreme Leistungsverbesserungen gegenüber dem bislang verbauten A10X-Chip. Die Grafikleistung konnte Apple dabei sogar mehr als verdoppeln: "It's unheard of in this form factor, this is really an Xbox One S class GPU."

Vor allem Apples spezielle Sicht auf verschiedene Dinge und die Motivation der Mitarbeiter des Chip-Teams sorgen laut Shimpi und Schiller dafür, dass es immer wieder gelinge, die Messlatte nach oben zu verschieben. Allerdings verweigerten beide eine Aussage zu den Gerüchten, wonach Apple mittelfristig auch eigene Chips in seinen Macs zum Einsatz bringen könnte, was wohl eher einer Bestätigung als einem Dementi gleichkommt.

Auch wenn sich das neue iPad Pro bereits seit der vergangenen Woche bestellen lässt, steht der offizielle Verkaufsstart erst am morgigen Mittwoch an. Passend dazu hat Apple nun auch das Embargo für die offiziellen Reviews zu dem neuen Gerät gelüftet. Dabei zeigen sich die Tester der Technik-Presse naturgemäß begeistert von der Leistungsfähigkeit des neuen iPad Pro, sprechen aber auch das eine oder andere Problem an, das die neuen Geräte noch haben. Beeindruckt zeigen sich unter anderem Engadget und TechCrunch vom neuen, ultraschlanken Design, in dem es Apple dennoch geschafft habe, ungalublich viel und leistungsstarke Technik unterzubringen. Die Kollegen von iMore und The Verge hingegen heben vor allem das neue Liquid Retina Display hervor, welches man nur mit größter Mühe von einem OLED-Display in Sachen Farbtreue unterscheiden kann. auch die abgerundeten Ecken nach dem Vorbild der aktuellen iPhones kommen bei den Testern gut an.

Leichte Abstriche muss man allerdings (noch) bei Face ID machen. Während die Gesichtserkennung auch am iPad zuverlässig und komfortabel funktioniere, hat Wired doch die eine oder andere Unzulänglichkeit in der Nutzung gegenüber dem iPhone ausgemacht. Während man das Smartphone mit einer Hand ohnehin vor das Gesicht halte, benötigt man hierfür beim iPad in jedem Falle beide Hände, was sich ein wenig unnatürlich anfühlt. Auch die Nutzung in jeglicher Ausrichtung bringt Probleme mit sich, so dass es auch mal dazu kommen kann, dass man die TrueDepth-Kamera aus Versehen auch mal mit den Händen verdeckt. In Sachen Apple Pencil 2 merkt TechRadar an, dass es hin und wieder mal Probleme mit der Verbindung zwischen Eingabestift und dem neuen iPad Pro gab und er sich auch ein wenig zu einfach von der Seite des iPad Pro, mit der er magnetisch verbunden ist, löst.

Das Ersetzen des Lightning-Anschlusses durch USB-C ist aus Sicht der meisten Tester der richtige Schritt, um das iPad Pro mehr in Richtung eines Laptop-Ersatzes zu verschieben. Viel USB-C Zubehör ist dadurch bereits jetzt mit den neuen Geräten nutzbar, darunter HDMI, Kartenleser oder Ethernet-Verbindungen. Wie The Verge anmerkt, gibt es aber auch noch eine Reihe Zubehör, welches (noch) nicht mit dem neuen iPad Pro zusammenarbeitet, darunter Drucker. Dies dürfte Apple allerdings nach und nach ausmerzen. Worauf man allerdings nicht warten sollte, ist die Unterstützung von externen Speichermedien, wie beispielsweise USB-C Festplatten.

Trotz mancher Unzulänglichkeiten und Probleme zeichnen sämtliche Tester jedoch ein durchgehend positives Bild von den neuen iPad Pro. Ein Umstand, den natürlich auch Apple inzwischen nutzt, um in einer Pressemitteilung die positivsten Reviews noch einmal hervorzuheben.

Wie so häufig nach der Vorstellung von neuen Produkten hat sich auch dieses Mal wieder ein hochrangiger Apple-Mitarbeiter nach dem Event am vergangenen Dienstag in einem Interview zu den Neuvorstellungen geäußert. Dieses Mal handelt es sich dabei um Apples Design-Chef Jony Ive, der den Kollegen von The Independent für ein seltenes Interview zur Verfügung stand, in dem er seine Gedanken zu den neuen Produkten zum Besten gibt und auch einen Einblick gewährt, was ein Produkt aus seiner Sicht "magisch" macht.

Laut Ive ist das Design des neuen iPad Pro absolut einzigartig und setzt sich durch seine Integration verschiedenster Technologien auf extrem engem Raum von  99% der restlichen Technologie-Produkte auf dem Markt ab. Vor allem das Display sei dabei herausragend. Nur durch eine spezielle Pixeltechnologie konnte es gelingen, abgerundete Ecken zu erzeugen, um so noch mehr das Gefühl eines beinahe rahmenlosen Displays zu erzeugen. Dies sei dem Design-Guru ein persönliches Anliegen gewesen, da traditionell-eckige Displays das allgemeine Design eines Geräts mit abgerundeten Kanten zerstören würde.

Durch das neue Design mit extrem schmalem Displayrahmen, ohne Homebutton und ohne Notch ist es Apple laut Ive gelungen, ein Tablet zu entwickeln, welches dem Nutzer keine spezielle Ausrichtung vorgibt. Stattdessen kann man das Gerät in sämtlichen Ausrichtungen nutzen, in denen dann sogar Face ID funktioniert.

Nach wie vor ist Jony Ive ein Verfechter von extrem dünndn und schlanken Geräten, weswegen er auch besonders stolz auf das neue Gehäuse des neuen iPad Pro ist. Dieses sei ohne große Anstrengungen und technische Innovationen nicht möglich gewesen. Aus meiner Sicht ist dabei allerdings auch anzumerken, dass hierdurch erneut, wie auch schon vom iPhone bekannt, die Kameralinse auf der Rückseite des neuen iPad Pro hervorsteht. Bei einem Gerät, welches dann doch öfter mal auf dem Tisch liegend genutzt wird, ist dies aus meiner Sicht kein wirklich nutzerfreundliches Design. "Form follows function" scheint bei all dem Schlankheitswahn immer mehr in den Hintergrund zu treten.

Ein weiteres Beispiel für herausragende Ingenieurskunst ist laut Ive auch die zweite Generation des Apple Pencil, der sich magnetisch an die Seite des iPad Pro heftet, dort gleichzeitig mit dem Gerät verbunden und geladen wird und hierdurch eines der "magischen Erlebnisse" erzeugt, auf die Apple so viel Wert legt.

Jony Ive äußert in dem Interview auch eine besondere Ansicht hinsichtlich der Weiterentwicklung eines bestehenden und beliebten Produkts. Aus seiner Sicht fordern Nutzer sehr schnell, dass bei der Weiterentwicklung radikale und revolutionäre Wege beschritten werden müssten. Aus Ives Sicht führt dies oftmals zu Fehlern, weswegen sein Team dem Grundsatz "don't make it different, but make it better" folgt.

"If you are making changes that are in the service of making something better, then you don't need to convince people to fall in love with it again. Our sense of habit and familiarity with something is so developed, there is always that initial reaction that is more of a comment on something being different rather than necessarily better or worse. In my experience, if we try very hard to make material improvements, people quickly recognise those and make the sort of connection they had before with the product."

Die neuen iPad Pro sind zwar noch nicht wirklich auf dem Markt, dennoch sind bereits die ersten Benchmark-Tests im Internet aufgetaucht, die einen ersten Eindruck von der Leistungsfähigkeit der neuen Geräte vermitteln. Und dabei sieht es so aus, als hätte Apple bei der Präsentation nicht übertrieben: Der neue A12X Bionic-Chip ist mit seinen acht Kernen ein echtes Powerhouse und erreicht im Single-Core Betrieb einen Wert von 5.025 Punkten, im Multi-Core Betrieb gar von sagenhaften 18.106 Punkten. Damit sind die neuen iPad Pro nicht nur die schnellsten iPads aller Zeiten, sondern liefern sogar eine vergleichbare Leistung wie das aktuelle 15" MacBook Pro mit seinen Sechskern-Core-i7-Chips von Intel. Die Kollegen von MacRumors haben die Ergebnisse in einer übersichtlichen Vergleichstabelle zusammengefasst.

Apple selbst hatte auf dem Event in New York City zu Protokoll gegeben, dass das neue iPad Pro eine um bis zu 90% verbesserte Multi-Core Performance liefert als die direkte Vorgänger-Generation. Die Geekbench-Ergebnisse stützen dies und weisen sogar eine um 94% bessere Leistung aus. Denkt man die Leistungsentwicklung der A-Serien Chips von Apple weiter, kommen wir langsam in eine Region, wo man in Cupertino wohl tatsächlich langsam darüber nachdenken wird, sie demnächst auch in den ersten Macs zu verbauen. Letzte Gerüchte sprachen von einem Zeitplan, der in Richtung 2020 gehen könnte.

Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo hat sich mal wieder zu Wort gemeldet. Und da der Kollege in der Regel sehr gut informiert ist, gebe ich die zu Protkoll gegebenen Informationen an dieser Stelle natürlich gerne weiter. In seiner neuesten Investorenmeldung berichtet Kuo, dass die iPhone-Generation des kommenden Jahres mit einer verbesserten TrueDepth-Kamera für Face ID ausgestattet sein wird (via MacRumors). Die neuen Komponenten sollen vor allem in der Lage sein, den Einfluss von natürlichem infrarotem Licht auf das vom Flood-Illuminator ausgestrahlte Signal zu vermindern. Die neue Komponente soll in allen 2019er iPhones enthalten sein, die wohl erneut aus zwei OLED-Modellen und einem LCD-Modell bestehen werden.

Darüber hinaus berichtet Kuo auch, dass Apple eine sogenannte Time of Flight (ToF) 3D-Kamera in das iPad bereits im kommenden Jahr oder im Jahr darauf integrieren könnte. 2020 könnte dann auch das iPhone an der Reihe sein. Dank einer solchen Komponente könnten mit der iPad-Kamera 3D-Objekte aufzunehmen und diese dann mit dem Apple Pencil auf dem Display zu bearbeiten. Auf dem iPhone könnte ToF das AR-Erlebnis auf ein neues Level heben. Die zugrundeliegende Technologie sendet Lichtsignale aus, um hierüber die Distanz zu einem Objekt zu messen und daraus ein 3D-Modell zu erstellen.