Ich habe es in der Vergangenheit bereits das eine oder andere Mal erwähnt, dass ich bei der Online-Speicherung von Fotos nicht auf die iCloud Fotomediathek setze, sondern stattdessen die bisherige Yahoo-Tochter Flickr. Der Grund hierfür ist ganz einfach, dass ich mit Apples Ansatz, sämtliche geschossenen Bilder ohne vorherige Filterung direkt in die Cloud zu laden. Also lade ich meine Fotos zunächst vom iPhone offline in die Fotos-App auf meinen Mac, sortiere und miste sie dort aus und schubse das fertige Ergebnis dann als Album zu Flickr in die Cloud. Dies war bislang vor allem deswegen komfortabel, da der Dienst in seinem kostenlosen Account jedem Nutzer 1 TB Speicherplatz zur Verfügung stellte. Dies wird sich nun jedoch Anfang 2019 ändern.

Im Sommer hatte Yahoo Flickr an SmugMug verkauft, nun folgt die erste einschneidende Änderung. So werden die kostenlosen Accounts ab dem 08. Januar 2019 auf maximal 1.000 Fotos oder Videos begrenzt. Sollte man zu diesem Zeitpunkt mehr Fotos oder Videos in seinem kostenlosen Account lagern, werden diese gelöscht, weswegen man rechtzeitig zuvor seine Inhalte sichern oder auf kostenpflichtiges Abo upgraden sollte.

SmugMug begründet den Schritt damit, dass man auf diese Weise wieder den ursprünglichen Community-Gedanken von Flickr wiederherstellen möchte. Der 1 TB große kostenlose Speicherplatz hätte jedoch dazu geführt, dass jede Menge Nutzer diesen beanspruchen, die nicht das Ziel verfolgen, sich mit anderen Fotografen auszutauschen. Dies werde man daher nun wieder ändern, wie man im zugehörigen Blog-Eintrag erklärt:

First, and most crucially, the free terabyte largely attracted members who were drawn by the free storage, not by engagement with other lovers of photography. This caused a significant tonal shift in our platform, away from the community interaction and exploration of shared interests that makes Flickr the best shared home for photographers in the world. We know those of you who value a vibrant community didn’t like this shift, and with this change we’re re-committing Flickr to focus on fostering this interaction.

Auf den ersten Blick wird dies die meisten Nutzer eines kostenlosen Accounts natürlich verärgen - so, wie es immer ist, wenn einem etwas (gefühlt) weggenommen wird. Auch ich bin hiervon betroffen, sehe die Lage allerdings ein wenig anders. Ich gehöre nämlich genau in die von Flickr beschriebene Nutzergruppe, die die 1 TB bislang nur genutzt haben, da sie kostenlos waren. Sämtliche meiner Fotos, die auf Flickr lagern, sind dort als privat gekennzeichnet. Weder folge ich irgendwelchen anderen Nutzern, noch folgen mir welche. Dies ist und war auch nie meine Absicht. Vielmehr nutze ich den kostenlosen Speicher als zusätzliches Online-Backup meiner wertvollen Bilder und widerspreche damit dem ursprünglichen Ansatz von Flickr. Von daher kann ich die Argumentation nachvollziehen und sie auch akzeptieren. Vor allem auch deswegen, da ich der Meinung bin, dass man für eine angebotene Leistung, in diesem Fall die Bereitstellung von Speicherplatz samt Organisations- und Community-Funktionen, auch durchaus einen Gegenwert verlangen darf.

Dieser wird sich ab dem kommendem Jahr also in Form eines kostenpflichtigen Pro-Accounts manifestieren, der mit 5,99 US-Dollar pro Monat oder 50,- US-Dollar im Jahr zu Buche schlägt. Dafür erhält man dann unbegrenzten, werbefreien Speicherplatz, erweiterte Statistiken, sorgenfreie Fotosicherung mit dem Auto-Uploadr für den Desktop sowie exklusive Rabatte von Adobe, Blurb, SmugMug und Priime. Ein wie ich finde durchaus faires Preis-Leistungs-Verhältnis, welches mich auch im kommenden Jahr weiterhin Flickr nutzen lassen wird.

Bereits Mitte vergangenen Monats hatte ich berichtet, dass Apple offenbar die iCloud-Funktion "Zugang zu meinem Mac" (engl. "Back to my Mac") im kommenden Monat erscheinenden macOS 10.14. Mojave ersatzlos aus dem Betriebssystem entfernen wird. Fand man einen entsprechenden Eintrag zuvor in den Systemeinstellungen zu iCloud, ist dort in der aktuellen Beta hiervon nichts mehr zu sehen. Mit "Zugang zu meinem Mac" können Nutzer aus der Ferne über das Internet auf ihren Mac zugreifen, wie Apple auch in einem aktuell noch verfügbaren Support-Dokument beschreibt. Ebenfalls möglich war es hiermit, den Bildschirm freizugeben, oder Dateien von einem entfernten Mac auf einen lokalen Rechner zu kopieren.

Nun hat Apple diese Entscheidung offiziell gemacht und blendet inzwischen einen entsprechenden Hinweis in macOS ein. Gleichzeitig verweist man auf ein neues Support-Dokument, in dem die Neuerungen beschrieben werden. Apple verweist als Alternative für die entfallende Funktion auf die Nutzung von iCloud Drive für die ubiquitäre Verfügbarkeit von Dateien, die Möglichkeit des Screen-Sharings und Apple Remote Desktop (€ 89,99 im Mac AppStore).

Back to My Mac will not be available on macOS Mojave. You can get ready now by learning about alternatives for file access, screen sharing, and remote desktop access.

Für den einen oder anderen Nutzer dürfte dies also in der Tat eine Hiobsbotschaft sein. Sollte man die Funktion auch weiterhin nutzen wollen, kann man als günstigere Alternative zur teuren Apple Remote Desktop App auch auf ähnliche Angebote wie beispielsweise das für den privaten Einsatz kostenlose TeamViewer zurückgreifen.

Wer sich ein wenig für (Computer-)Technik begeistert und schon immer mal gerne einen Blick hinter die Kulissen eines von Apples Datenzentren werfen wollte, bekommt aktuell eine seltene Gelegenheit hierzu. So gewährte Apple der Arizona Republic eine Tour durch das Datenzentrum in Mesa, Arizona, welches usrprünglich für die Produktion von Saphirglas durch den inzwischen insolventen Fertigungspartner GT Advanced gedacht war. Insgesamt erstreckt sich das Datenzentrum in Mesa über gut 120.000 Quadratmeter, auf denen in langen Bahnen jede Menge Serversysteme. Die Arizona Republic berichtet:

The facility is not recognizable as Apple's from the outside, surrounded by thick, dark walls draped in vines. A guard patrols the entrance to the parking lot. Server halls contain dozens and dozens of rows of large, humming electronics. Booming fans sit above the servers in an effort to cool the technology.

Wirkliche Details zu den Operationen und Vorgängen in dem von Apple als "global data command center" bezeichneten Komplex konnten auch die Kollegen nicht in Erfahrung bringen. Klar ist aber, dass von hier aus eine ganze Reihe von Apples-Diensten, wie beispielsweise iMessage, Siri, iCloud oder auch der iTunes- und AppStore betrieben und gesteuert werden. Immerhin konnte die örtliche Publikation auch das eine oder andere Foto innerhalb des Datenzentrums schießen.

Wer sich für weitere Bilder und Hintergründe interessiert, dem sein ein Abstecher zur Arizona Republic wärmstens ans Herz gelegt.

Für den Fall das jemand die iCloud-Funktion "Zugang zu meinem Mac" (engl. "Back to my Mac") regelmäßig nutzt, könnte es schlechte Nachrichten geben. Wie die Kollegen von MacTechNews berichten, scheint Apple die Funktion in macOS 10.14. Mojave ersatzlos gestrichen zu haben. Fand man einen entsprechenden Eintrag zuvor in den Systemeinstellungen zu iCloud, ist dort in der aktuellen Beta hiervon nichts mehr zu sehen. Mit "Zugang zu meinem Mac" können Nutzer aus der Ferne über das Internet auf ihren Mac zugreifen, wie Apple auch in einem aktuell noch verfügbaren Support-Dokument beschreibt. Ebenfalls möglich war es hiermit, den Bildschirm freizugeben, oder Dateien von einem entfernten Mac auf einen lokalen Rechner zu kopieren.

Für den einen oder anderen Nutzer dürfte dies also in der Tat eine Hiobsbotschaft sein. Betroffene können künftig allerdings immer noch auch auf ähnliche Angebote wie beispielsweise das für den privaten Einsatz kostenlose TeamViewer zurückgreifen.

Okay, das war einigermaßen absehbar. Anfang des Jahres hatte Apple sämtliche Daten von iCloud-Nutzern aus China auf Server verlagert, die sich physisch im Reich der Mitte befinden. Dies war notwendig geworden, um mit den dort geltenden Gesetzen in Einklang zu sein. Hierzu arbeitete man mit dem örtlichen Anbieter Guizhou-Cloud Big Data (GCBD) zusammen, der allerdings recht enge Beziehung zur chinesischen Regierung pflegt. Bereits damals gab es vor allem aus diesem Grund Kritik an dem Transfer der iCloud-Daten nach China.

Nun geht es jedoch noch einen Schritt weiter. So hat GCBD inzwischen einen Deal mit der staatlichen China Telecom geschlossen, um die auf den GCBD-Servern lagernden Daten auf die Tianyi Cloud-Server der China Telecom zu übertragen. Apple hat diesen Schritt bereits gegenüber TechCrunch bereits bestätigt. Die übertragenen Daten umfassen E-Mails, iMessages und den Schlüssel, mit dem diese verschlüsselt sind. Apple hatte die chinesischen Nutzer bereits Anfang des Jahres darauf hingewiesen, dass sie ihre Konten löschen sollen, wenn sie mit der Speicherung der Daten in ihrem Land nicht einverstanden sind.

Die am gestrigen Abend von Apple veröffentlichte dritte Beta von iOS 12 bringt erstmals auch eine neue Funktion mit, die Apple bereits auf der WWDC-Keynote angekündigt hatte. So kann man künftig Fotos, die in der iCloud-Fotomediathek lagern, über einen temporären Link für andere Benutzer zur Verfügung stellen. Zu finden sein wird diese Option künftig im Teilen-Menü, sobald man eines oder mehrere Fotos aus der Fotos-App unter iOS 12 ausgewählt hat. Der dabei erzeugte Link wird automatisch in die Zwischenablage gelegt, von wo aus er dann per Mail oder Kurznachricht weitergeleitet werden kann.

Klickt der Empfänger auf den Link, bekommt er das Foto auf einer speziellen Websiete angezeigt, von wo aus er es auch herunterladen kann. Die auf diese Weise erstellten Links sind dann maximal 30 Tage gültig und enthalten neben dem Titel des Fotos auch den Namen des Aabsenders und die enthaltenen EXIF-Daten. Lediglich die Standortinformationen werden entfernt. Die Kollegen von 9to5Mac zeigen die neue Funktion auch in ihrem Video zu den Neuerungen der dritten Beta von iOS 12.

YouTube Direktlink

Kurz vor der am 04. Juni beginnenden WWDC scheint Apple Veränderungen an seinen Preisen für iCloud-Speicher vorzubereiten. Bereits seit einiger Zeit werden die Preise für den Onlinespeicher kritisiert, nun geht Apple einen ersten Schritt in die richtige Richtung. So bietet man inzwischen einen kostenlosen Monat im neuen Kapazitätsplan an, wenn von den kostenlosen 5 GB hierauf upgradet. Dies gilt sowohl für den 50 GB, als auch füt den 200 GB und den 2 TB Plan, wie die Kollegen von AppleInsider berichten.

Ein Leser der Kollegen erhielt beim Versuch ein iOS-Backup in iCloud anzulegen den Hinweis, dass hierfür sein Speicherplatz nicht ausreicht. Bei dieser Gelegenheit bewarb Apple dann auch gleich den kostenlosen Monat nach dem Upgrade. Nach diesem Monat wird dann der normale Preis für den jeweiligen Plan fällig. Allerdings kann man auch vor Ablauf des kostenlosen Monats den Plan wieder kündigen und in den kostenlosen Plan zurückkehren.

"You do not have enough space in iCloud to back up your iPhone. A 50 GB plan gives you plenty of space to continue backing up your iPhone. Your first month is free and it's just $0.99 each month after."

Aktuell sieht es aus, als würde das Angebot nur für Nutzer gelten, die nicht zuvor bereits einmal einen kostenpflichtigen iCloud-Plan gebucht hatten.

Bild von AppleInsider

Ich glaube man muss nicht mehr betonen, wie unangemessen hoch die Preise sind, die Apple für zusätzlichen Speicherplatz in iCloud verlangt. Hier ist dringender Handlungsbedarf gegeben. Mit gutem Beispiel voran geht nun der große Konkurrent Google, der seinen Onlinespeicher Google Drive umbauen und künftig unter dem Namen Google One anbieten wird. Teil dieses Umbaus ist auch eine neue Preisstruktur für den Onlinespeicer, die "in den kommenden Monaten" zunächst in den USA, später in diesem Jahr dann auch in Deutschland und weiteren Ländern umgesetzt werden soll. Die neue Staffelung wird sich dann folgendermaßen gestalten:

• 15 GB: kostenlos
• 100 GB: 1,99 US-Dollar pro Monat
• 200 GB: 2,99 US-Dollar pro Monat
• 2 TB: 9,99 US-Dollar pro Monat
• 10 TB: 99,99 US-Dollar pro Monat
• 30 TB: 299,99 US-Dollar pro Monat

Wollen wir hoffen, dass sich Apple hieran ein Beispiel nimmt und ebenfalls in Kürze eine neue Preisstruktur für iCloud präsentiert. Eine gute Gelegenheit bietet sich bereits in knapp drei Wochen auf der Keynote zur Eröffnunf der WWDC.