Heute Morgen war es nun endlich soweit und Apple Pay ist auch nach Jahrelangem Warten in Deutschland an den Start gegangen. Woran die Verzögerung gelegen hat, kann nur spekuliert werden, wahrscheinlich ist jedoch, dass sich die hiesige Bankenlandschaft ein wenig zu dusselig angestellt hat. Digitalisierung und so. Und so verwundert es auch nur bedingt, dass alteingesessene Kreditinstitute wie die Sparkassen oder die Volks- und Raiffeisenbanken sich gegen diesen neumodischen Kram sperren. Ist man dort Kunde oder auch ein anderes Institut bei dem man Kunde ist nicht unter den Startpartnern von Apple Pay, schaut man zunächst einmal in die Röhre. Es gibt aber Gott sei Dank eine Möglichkeit, wie man Apple Pay doch bereits jetzt zumindest ausprobieren kann.

So bietet die virtuelle Kreditkarte von Boon/Wirecard eine Möglichkeit, den Start von Apple Pay doch noch kurzfristig live mitzuerleben, ohne dafür direkt die Bank wechseln zu müssen. Die Einrichtung ist dabei denkbar einfach. Man lädt sich einfach die kostenlose Boon-App herunter, erstellt einen Account für den Adresse und die Telefonnummer benötigt werden und schon steht die virtuelle Kreditkarte zur Nutzung bereit. Auf diese kann man dann mit wiederum einer bereits vorhandenen Kreditkarte oder per Überweisung Guthaben aufladen, welches sich dann über Apple Pay nutzen lässt. Hierzu muss die virtuelle Karte lediglich noch in der Wallet-App zu Apple Pay hinzugefügt werden.

Auch in Sachen Kosten ist die Sache überschaubar. So sind die ersten drei Monate bei Boon kostenlos, anschließend werden sowohl für die Variante "Boon Basic" als auch für "Boon Plus" lediglich € 1,49 pro Monat fällig. Der Unterschied bei Boon Plus ist jedoch, dass man sich hier mit einem Identitätsnachweises ausweisen muss, wodurch man dann allerdings auch über € 5.000,- pro Monat per Apple Pay verfügen kann. In der Basic-Variante ist dieser Betrag auf € 100,- gedeckelt.

Zumindest für die Übergangszeit sollte die Boon-Variante also für alle Neugierigen eine spannende Möglichkeit darstellen, ein wenig mit Apple Pay herumzuspielen. Ob man anschließend dann doch wieder seine alte Bank nutzt (sollte sich diese irgendwann dazu entscheiden, doch mitspielen zu wollen), oder bei Boon bleibt, kann man dann immer noch entscheiden.

Der Black Friday, der in diesem Jahr auf den 23. November fiel, ist traditionell der Startschuss für das alljährliche Weihnachtsgeschäft, in dem Jahr für Jahr neue Umsatzrekorde aufgestellt werden. Inzwischen trifft dies nicht mehr nur auf den Handel zu, sondern auch auf die virtuellen Einkäufe in Apples AppStores. Und so war es nach Zahlen der Marktbeobachter von Sensor Tower auch in diesem Jahr. Demnach gaben die Kunden allein in den USA am Black Friday im AppStore rund 52 Millionen Euro aus. Insgesamt kommt Apples Software-Kaufhaus sogar auf ca. 170 Millionen Euro weltweit. Dies ist gleichbedeutend mit dem höchsten Umsatz aller Zeiten an einem einizgen Tag im AppStore. Verglichen mit dem Vorjahr legte der AppStores damit allein in den USA am Black Friday um 31,6% zu. Prozent.

Erneut war es vor allem die Spiele-Kategorie, die als Umsatztreiber diente. 68% des Umsatzes entfielen auf diesen Bereich, was allein in den USA knapp 35,4 Millionen US-Dollar bedeutet. Weitere beliebte Kategorien waren den Zahlen zufolge auch "Essen und Trinken" und "Sport". Übrigens konnte sich der AppStore auch am Black Friday erneut deutlich von der Konkurrenz absetzen. Nutzer des Google Play Store gaben an diesem Tag "lediglich" 23,9 Millionen Dollar aus. Möglich ist hier natürlich, dass sich Apples kostenlose Dreingabe von AppStore-Geschenkkarten zum Kauf von verschiedenen Produkten am Black Friday positiv auf den Umsatz im AppStore ausgewirkt hat. Ähnlich Aktionen aus dem Google Play Store sind mir hier nicht bekannt. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktketten EDEKA und Penny, die die Karten im Deal abgeben. Bei Penny erhält man dabei ein Zusatz-Guthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert. Bei EDEKA erhält man die Karten direkt mit einem Rabatt in Höhe von 10%. Dies gilt in beiden Fällen pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und €100,-. Aber Achtung: Die Aktionen gelten nur bis Samstag, den 08. Dezember 2018, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Am 01. Dezember findet seit 2006 jedes Jahr der Welt-AIDS-Tag statt, den auch Apple, wie bereits in den vergangenen Jahren wieder unterstützt. Dies wurde bereits gestern per Pressemitteilung bekanntgegeben. Erneut werden dabei die über 400 Apple Stores auf der ganzen Welt ihre Leuchtlogos rot färben und damit die Unterstützung optisch zum Ausdruck bringen. Darüber hinaus wird Apple auch erneut für jedes per Apple Pay bezahlte Produkt in seinen Online und Retail Stores 1,- US-Dollar an den Global Fund zur Bekämpfung von AIDS, Tuberculose und Malaria spenden. Unter anderem teilte Apple CEO Tim Cook verschiedene Fotos von rot eingefärbten Apple Stores auf Twitter.

Im AppStore tauchen zudem inzwischen bereits Developer-Stories auf, die deutlich machen, wie und welche Entwickler die (RED)-Initiative zum Welt-AIDS-Tag mit ihren Apps und Spielen unterstützen. Auch im Apple Online Store lassen sich natürlich verschiedene Produkte aus Apples (RED)-Serie erwerben und damit die Kampagne unterstützen.

Seit der Einführung des Welt-AIDS-Tages ist Apple als Unterstützer mit an Bord und hat seither über 200 Millionen US-Dollar an den Global Fund überwiesen. Geld, welches nicht nur in Medikation zur Verhinderung der Übertragung von HIV von Müttern auf ihre ungeborenen Kinder ausgegeben wird, sondern auch für die Arbeit von verschiedenen Hilfsorganisationen, wie Apple erst kürzlich deutlich machte. Insgesamt hat die (RED)-Initiative sogar bereits über 600 Millionen Dollar im Kampf gegen den HIV-Virus zusammengebracht.

Einer der großen Vorteile der AppStores von Apple liegt darin, dass es eine strikte Zulassungskontrolle und neuerdings auch von Hand kuratierte Inhalte gibt. Während die Zutrittskontrolle dazu führt, dass man nur höchst selten Schadsoftware in Apples AppStores findet, sollen die kuratierten Inhalte dafür sorgen, dass es einfacher wird, neue und vor allem interessante Apps zu entdecken. Dabei kann man durchaus festhalten, dass die in diesem Zuge neugestalteten Seiten im AppStore durchaus gelungen sind. Allerdings stellt man sich hier und da dann doch die Frage, was sich die Kuratoren bei den präsentierten Apps so gedacht haben. So zumindest aktuell bei mir passiert, als ich mich auf dem Apps-Tab im iOS AppStore umgesehen habe und dabei die folgende Ansicht präsentiert bekam.

Wohlgemerkt Ende November. Grundsätzlich hat der AppStore Recht. Ich bin gerne draußen und ich sehr gerne in den Bergen. Wie man allerdings Ende November auf die Idee kommt, mir eine Kategorie "Sommer in den Bergen" anzuzeigen, erschließt sich mir dann doch nicht. Hier würde ich mir von menschlichen Kuratoren schon wünschen, dass sie so etwas im Blick haben. Andererseits ist dies vermutlich auch ein Paradebeispiel für "First World Problems"... Und damit viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

In gleich zwei neuen Pressemitteilungen hat Apple in den vergangenen Stunden den Start neuer Programme bekanntgegeben. Als erstes war dabei das alljährlich stattfindende Hour of Code Event an der Reihe, welches gemäß Pressemitteilung in diesem Jahr im Zeitraum vom 01. bis zum 14. Dezember in den Apple Retail Stores auf der ganzen Welt stattfinden wird. Interessierte Kunden können sich ab sofort für die kostenlosen Programmierkurse auf den zugehörigen Webseiten registrieren. Dabei bietet Apple Kurse für Nutzer aller Altersgruppen an, wie beispielsweise auch die Kids Hour für Kinder zwischen 6 und 12 Jahren. Kinder können zudem das Programmieren anhand der Steuerung von Robotern erlernen, während Teilnehmer über 12 Jahren mithilfe von Swift Playgrounds und dem iPad Coden lernen können.

Neben den eigenen Sessions ermutigt Apple auch Lehrer und Dozenten, im Rahmen der Hour of Code Programmiersessions mit Swift Playgrounds in ihren Klassenräumen zu veranstalten und hat hierzu eine neue Version des Hour of Code Facilitator Guide veröffentlicht. Zudem ruft man den Swift Coding Club ins Leben, ein neues Programm, mit dem die Vermittlung von Programmierkenntnissen mit Swift auch außerhalb von Klassenräumen gefördert werden soll. Und last but not least können Schüler und Studenten künftig ein "App Development mit Swift" Zertifikat erwerben, welches weltweit über Certiport Authorized Testing Centers angeboten wird.

In einer weiteren weiteren Pressemitteilung kündigte Apple den Start eines neuen "Entrepreneur Camp" an, welches sich vor allem an von Frauen geführte Unternehmen im App- und Technologie-Business richtet. Während der Camps werden verschiedene Sessions zu Themen wie Technologie, App-Entwicklung und Mentoring durchgeführt. Tim Cook wird in der Mitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Apple is committed to helping more women assume leadership roles across the tech sector and beyond. We're proud to help cultivate female leadership in the app development community with the new Apple Entrepreneur Camp, and we're inspired both by the incredible work that's already happening, and what's sure to come."

Offen ist das Programm für alle Unternehmen, wie von Frauen gegründet, co-gegründet oder geführt werden oder bei denen mindestens eine Frau Teil des App-Entwicklungsteams ist. Interessenten können sich ab sofort anmelden. Eine weitere Zugangsvoraussetzung ist, dass das Unternehmen mindestens eine bereits verfügbare App oder einen Prototypen entwickelt hat.

Die erste Session des Entrepreneur Camp wird im Januar kommenden Jahres durchgeführt und soll vierteljährlich in weiteren Editionen fortgeführt werden. Jeweils drei Mitarbeiter aus bis zu 20 App-Unternehmen können dann hieran teilnehmen. Lediglich die erste Ausgabe wird auf 10 Unternehmen begrenzt sein. Das Camp dauert jeweils zwei Wochen und wird in der Apple-Zentrale in Cupertino durchgeführt. Teilnehmende Unternehmen erhalten zudem zwei Tickets für die Worldwide Developers Conference (WWDC) im darauffolgenden Jahr und ein Jahr kostenlose Mitgliedschaft im Apple Developer Program.

Man kann es drehen und wenden wie man will, aber vermutlich verbringt jeder von uns deutlich zuviel Zeit mit seinem Smartphone und damit auch innerhalb der einen oder anderen App. Apple versucht dem seit iOS 12 mit der neuen Funktion namens "Bildschirmzeit" zu begegnen und auch der eine oder andere App-Anbieter zieht hier inzwischen nach. So rollt Facebook seit dieser Woche nun auch seine vor knapp vier Monaten angekündigte Funktion namens "Your Time on Facebook" aus, wie die Kollegen von TechCrunch als erste bemerkten. Die Facebook-Tochter Instagram hatte dies ebenfalls bereits vor einigen Tagen implementiert. Das große Motto dabei lautet "Digital Health".

Erreichbar ist die neue Facebook-Funktion innerhalb der App über das Burger-Menü und dann den Eintrag "Your Time on Facebook". Darin wird einem dann angezeigt, wie viel Zeit man pro Tag im Schnitt innerhalb der Facebook-App verbringt und auch, wie sich diese Zeit zwischen den Tagen verändert. Zudem kann man hier auch eine Push Notification konfigurieren, die einen nach einer einstellbaren Zeit darauf hinweist, dass man sich doch nun vielleicht mal wieder anderen Dingen widment sollte. Die Funktion sollte in den kommenden Tagen bei Facebook-Nutzern auf der ganzen Welt auftauchen. Und damit viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Auch nach der großen Überarbeitung des iOS AppStore mit iOS 11 kann ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass Apple noch immer auf der Suche nach einer optimalen Lösung sowohl für die Nutzer als auch für die Entwickler ist. So richtig zünden mögen unter anderem zum Beispiel die sogenannten "Search Ads" nicht, also die in den Suchanfragen im AppStore an erster Stelle angezeigten bezahlten Werbeeinblendungen für bestimmte Apps. Wohl auch aus diesem Grunde hat Apple seine Entwickler unter der Woche nun noch einmal auf diese Möglichkeit der Bekanntmachung der eigenen Apps hingewiesen und dabei auch die Promo-Aktion mit einem Gutschein in Höhe von 100,- US-Dollar für alle Entwickler neu aufgelegt, die die Search Ads bislang noch nicht einsetzen.

Um die Wirksamkeit der Ads zu verdeutlichen, hat Apple auch gleich noch 15 sogenannte Success Stories von Entwicklern veröffentlicht, die mit ihren Search Ads Erfolg haben und dabei in einzelnen Fällen den Absatz ihrer angebotenen Abos um bis zu 125% steigern konnten. Ich möchte an dieser Stelle aber aus eigener Erfahrung betonen, dass es sich hierbei in der Tat um absolute Ausnahmefälle, also Ausreißer nach oben handelt, die keinesfalls als allgemeingültig angesehen werden können.

Generell sollte man sich in Cupertino einmal die Frage stellen, ob die Entscheidung, keine Provisionen mehr für auf Blogs und anderen Webseiten vorgestellte Apps zu zahlen wirklich ein Schuss in die richtige Richtung war. Jene vor einigen Wochen eingestellten Zahlungen führten inzwischen zum Aussterben von verschiedenen Anbietern und damit auch einer wertvollen Informationsquelle für Nutzer auf der einen und einer wirksamen Bekanntmachungsplattform für Entwickler auf der anderen Seite. Dies mit den von Apple selbst angebotenen Search Ads auffangen zu wollen, kann eigentlich nur zum Scheitern verurteilt sein und geht vor allem zu Lasten von kleineren und unabhängigen Entwicklern. Hier kann man also nur sagen: Ein klassischer Fail! Und damit viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.