Die Apple Watch ist für Cupertino nach wie vor ein echter Verkaufsschlager. Dies ist vor allem deswegen bemerkenswert, da Apple einerseits am Design seit der Einführung der Watch nichts verändert hat und sich andererseits auch die Neuerungen in watchOS in den vergangenen Jahren arg in Grenzen gehalten haben. Die Highlights unter den neuen Funktionen des im Herbst erscheinenden watchOS 7 sind vermutlich die Schlafüberwachung und die Händerwaschen-Funktion. Zu genau diesen beiden Features hat sich nun Apples Vice President of Technology und watchOS-Chef Kevin Lynch in einem Interview mit den Kollegen von The Independent, CNET und TechCrunch geäußert.

Verglichen mit verschiedenen schon länger verfügbaren Drittanbieter-Apps sind die Schlafüberwachungsfunktionen von watchOS 7 einigermaßen limitiert und beschräbkten sich auf die Schlafdauer, Herzfreqeunz und Bewegungen. Laut Lynch habe man sich dies sehr genau überlegt und auf Basis von Forschungsergebnissen entschieden, dass mehr Informationen für eine gute Überwachung nicht nötig seien. Zudem könne man sich selber nicht beibringen, mehr oder weniger REM-Phasen im Schlaf zu haben, weswegen man sich bei Apple darauf verlegt habe, das Zubettgehen zu optimieren, was ebenfalls ein wichtiger Faktor für einen erholsamen Schlaf ist. Lynch zufolge sei demnach vor allem die Schlafdauer entscheidend.

Ähnlich wie auch die meisten anderen von Apples Gesundheitsfunktionen setzt also auch die Schlafüberwachung auf eine "positive Verstärkung" wie es in der Wissenschaft heißt. Erreicht ein Nutzer also seine Schlafziele, erhält er hierfür ein positives Feedback, was zu einem Festhalten an den Zielen halten soll.

Spannenderweise gibt Lynch zu Protokoll, dass man nicht erst seit dem Ausbruch der Corona-Pandemie an einer Händewaschen-Funktion gearbeitet habe, sondern sich schon seit Jahren in der Entwicklung befinde. Die Funktion unterstützt den Nutzer dabei, seine Hände für mindestens 20 Sekunden zu waschen und tut dies unter anderem mit einem Countdown und haptischem Feedback. Wenn aktiviert, erkennt die Watch anhand des Geräuschs von fließendem Wasser und weiteren Indizien, dass sich der Nutzer die Hände wäscht und schaltet die Funktion automatisch ein.

Mit dem iPhone XR führte Apple mit Haptic Touch eine Alternative zu 3D Touch ein, welches man auf den vorherigen iPhones zum Einsatz brachte. Mittels eines stärkeren Drucks auf das iPhone Display ließen sich hierdurch Zusatzfunktionen auf dem iPhone ausführen, was man mit Haptic Touch durch einen längeren Druck auf ein UI-Element ersetzte. Was man damals noch nicht ahnte war, dass dies der Anfang vom Ende von 3D Touch war. Auf den aktuellen iPhone verzichtet Apple auf die Drucksensivität des Displays und bringt Haptic Touch nun flächendeckend zum Einsatz. Dies dürfte sich nun auf der Apple Watch wiederholen.

So enthält watchOS 7 keine Unterstützung mehr für Force Touch, das 3D Touch Pendant auf der Apple Watch. Dies dürfte darauf hindeuten, dass die für den Herbst erwartete Apple Watch Series 6 (ebenso wie auch die nachfolgenden Modelle) keine Drucksensivität mehr besitzt. Apple hat diesbezüglich auch bereits seine Human Interface Guidelines für Entwickler angepasst und fordert diese dazu auf, andere Wege zur Bereitstellung der über Force Touch verfügbaren Funktionen zu finden:

Firm press and long press. In versions of watchOS before watchOS 7, people could press firmly on the display to do things like change the watch face or reveal a hidden menu called a Force Touch menu. In watchOS 7 and later, system apps make previously hidden menu items accessible in a related screen or a settings screen. If you formerly supported a long-press gesture to open a hidden menu, consider relocating the menu items elsewhere.

Diverse Apple-Apps in der ersten Beta von watchOS 7 wurden diesbezüglich bereits angepasst. Für Force Touch benötigte Apple bislang eine spezielle Sensorschicht unter dem Displayglas, die künftig entfallen kann. Hier muss sich Apple nun entscheiden: Schlankere Apple Watch oder größerer Akku. Ich hätte da eine Präferenz...

Eine der großen neuen Funktionen in watchOS 7 werden neue Möglichkeiten im Zusammenhang mit den Ziffernblättern sein. Diese können künftig noch weiter personalisiert werden, was zudem noch einfacher direkt auf dem Gerät möglich sein. Erstellte Ziffernblätter können anschließend auch mit Freunden geteilt werden, so dass diese von den Ideen der Community profitieren können.

Die Workout-App auf der Apple Watch bekommt neue Workouts, wie unter anderem Tanzen spendiert. Die Watch erkennt dabei intelligent das aktuelle Workout. Die dabei ermittelten Ergebnisse wandern auch weiterhin direkt in die Aktivity-App. Diese wird übrigens künftig auf einen neuen Namen hören: Fitness. Wie erwartet wird die Apple Watch zudem künftig in der Lage sein, den Schlaf ihres Besitzers zu überwachen. Hierbei werden verschiedene Sensoren genutzt und dabei Bewegungen oder auch die Atemfrequenz ausgewertet.

Wie im Vorfeld spekuliert, erkennt watchOS 7 automatisch, wenn sich jemand die Hände wäscht und startet einen Countdown, damit man dies auch lang genug tut. Gerade in Zeiten von Corona eine mehr als sinnvolle Ergänzung.

Und last but not least kommt auch die Fahrradnavigation der Apple Karten auf die Apple Watch.

Ein wenig Unterhaltung zwischen dem Bundesliga-Nachmittag und dem Abendspiel gefällig? Die YouTuber von "Slo Mo Guys" haben ein sehenswertes Video online gestellt, in dem man in Super-Zeitlupe sehen kann, wie eine Apple Watch eventuell in das Gehäuse eingedrungenes Wasser wieder nach draußen befördert. Seit der Series 2 aus dem Jahr 2016 hat Apple seine Smartwatch mit einem cleveren Mechanismus versehen, bei dem die in der Watch verbauten Lautsprecher pulsieren und hierdurch das Wasser aus dem Gehäuse drücken. Das unten eingebettete Video wurde mit 2.000 frames per second aufgenommen, was dazu führt, dass man beinahe jedes einzelne Wassermolekül sehen kann, das aus der Watch gepresst wird. Auch die weiteren Experimente in dem Video sind mehr als spannend und jede Sekunde eurer 5:35 Minuten Lebenszeit wert.

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Auch wenn ich kein großer Fan von ihr bin, ist die Apple Watch nach wie vor einer der großen Stars in Apples Sortiment. Und der Hype scheint auch in Zukunft nicht abzureißen. So führte die Apple Watch auch im ersten Quartal 2020 wieder die Rangliste der beliebtesten Smartwatches mit ca. 5,2 Millionen verkauften Geräten an, wie die Analysten von Canalys ermittelt haben. Damit liegt man auch weiterhin deutlich vor den Verfolgern Huawei, Samsung, Fitbit und Co. Allerdings haben die Marktbeobachter auch festgestellt, dass das Wachstum der Watch in Nordamerika und Europa nachgelassen habe, da sich die Nutzer vor dem Hintergrund der Corona-Pandemie eher auf notwendige Anschaffungen beschränkt, aber auch vermehrt AirPods gekauft haben. Hier wollen die Analysten also eine Art Kanibalisierung erkennen.

Die Canalys-Analysten erwarten, dass die Apple Watch in den kommenden Monaten die magische Grenzen von 100 Millionen verkauften Stück erreichen wird - fünf Jahre nachdem Apple sie vorgestellt hat.

Was die meisten sicherlich nicht wissen ist, dass sich auch mit der Apple Watch Screenshots erstellen lassen. Diese sind allerdings afgrund ihrer geringen Größe natürlich auch nicht so hilfreich wie beispielsweise am Rechner oder am iPhone. Dennoch gibt es Anwendungsfälle, in denen ein Screenshot eines Apple Watch Bildschirms hilreich ist, etwa um dessen Darstellung auf einer Watch zu demonstrieren. Hierfür bietet sich ab sofort die kleine aber feine App WatchShot an, die den Screenshot nimmt und ihn direkt in eines von 32 mitgelieferten Apple Watch Modellen einfügt. Vielleicht nicht unbedingt etwas für jedermann, aber eine wirklich gelungene Umsetzung.

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In der übernächsten Woche steht am 21. Juni der Welt-Yogatag auf dem Kalender und Apple wird diesen Anlass nutzen, um mal wieder eine seiner beliebten Challenges auf der Apple Watch zu veranstalten, bei der man sich Badges und iMessage-Sticker verdienen kann. Ein wenig überraschend hatte Apple in diesem Jahr keine Challenge zum "Tag der Erde" veranstaltet, vermutlich, um die Menschen eher dazu zu ermutigen, vor dem Hintergrund der Coronakrise zu Hause zu bleiben. Dafür gab es jüngst am 05. Juni jedoch wieder eine Challenge zum Welt-Umwelttag und nun eben auch wieder eine zum Welt-Yogatag. Auch diese kann man wunderbar zu Hause absolvieren. Um sich die Badges und Sticker zu sichern, muss man am 21. Juni ein 20-minütiges Yoga-Programm absolvieren. Apple schreibt dazu:

Celebrate International Day of Yoga and earn this award on June 21 by doing a yoga workout of at least 20 minutes. Record your time with any app that adds workouts to Health.

Die Entsprechende Benachrichtigung zu der Challenge dürfte in Kürze auf den Apple Watches dieser Welt auftauchen. Die Kollegen von 9to5Mac haben bereits die im Rahmen der Challenge freizuschaltenden Badges und iMessage-Sticker veröffentlicht:

Besitzern einer Apple Watch stehen ab sofort neue sommerliche Farben bei den Sport-Armbändern für ihre Smartwatch zur Verfügung. Diese können ab sofort im Apple Online Store und demnächst auch in den Apple Retail Stores in den vier neuen Farben Meerschaum, Vitamin C, Leinenblau und Küstengrau (wer denkt sich in Cupertino eigentlich diese Namen aus?!) erworben werden. Der Preis pro Stück bleibt dabei unverändert bei € 49,- und die neuen Armbänder stehen sowohl für die Apple Watch mit 40mm Gehäuse als auch für das Modell mit 44mm Gehäuse zur Verfügung.

Mit der neuen Sommerkollektion setzt Apple eine Tradition aus den vergangenen Jahren fort, als man ebenfalls kurz vor dem Start der alljährlichen Entwicklerkonferenz WWDC (dieses Jahr ab dem 22. Juni) neue Armbänder für die Apple Watch auf den Mark brachte.