Bereits seit einiger Zeit wird spekuliert, dass Apple an einer eigenen Augmented Reality Brille arbeitet, die etwa nach dem Vorbild der gescheiterten Google Glasses funktionieren soll. Nun könnten erste Code-Fundstücke in iOS 11.3 ein erster halbwegs handfester Beleg hierfür sein. Der für seine Funde bekannte Entwickler Steve Troughton-Smith hat seinen aktuellen Entdeckungen auf Twitter veröffentlicht und zur Diskussion gestellt. So stieß Troughton-Smith auf ein mysteriöses "Tatl"-Display, von dem er denkt, dass es sich um die angesprochene Brille handeln könnte.

Einen weiteren Beleg hierfür sieht er zudem in der Code-Zeile "struct CGSize _physicalSizeInMeters", die für ihn auf ein Display hindeutet, welches sich direkt vor dem Auge des Anwenders befindet (wie etwa bei einer Brille). Entscheidend ist für Troughton-Smith dabei die Tatsache, dass das Maß des referenzierten Objekts in Metern und nicht in Pixeln angegeben wird. Lasset die Spekulationen beginnen! (via iPhone-Ticker)

(Grafik by iPhone-Ticker)

Die Fantastischen Vier sind inzwischen eine absolute Institution auf dem deutschen Musikmarkt und waren auch immer wieder Vorreiter bei neuen Ideen. So verwundert es nicht wirklich, dass die Fantas nun auch in Sachen Augmented Reality vorneweg marschieren und eine neue iOS-App namens Tunnel AR (kostenlos im AppStore) veröffentlicht.. Hierüber erhält man dann Zugriff auf das nach eigenen Angaben "weltweit ersten Augmented Reality-Musikvideo". Selbstverständlich schwebt die App nicht im luftleeren Raum, sondern begleitet das neue Stuioalbum der Fanta 4 namens "Captain Fantastic" (vorbestellbar für € 10,99 im iTunes Store), welches am 27. April erscheint.

Apples Personalabteilung hat offenbar einen echten Coup landen können. So berichten die Kollegen von MacGeneration, dass sich Apple die Dienste von Michael Abbott gesichert habe. In der Szene ist der Name wohlbekannt. Abbott arbeitete in der Vergangenheit unter anderem in leitenden Positionen bei Twitter, Palm und als einer der führenden Köpfe hinter der Azure Cloud-Plattform von Microsoft. Zuletzt war Abbott Venture Capitalist bei Kleiner Perkins Caufield & Byers und investierte von dort aus in diverse Start-Ups, unter anderem auch in Snapchat.

Zwar haben weder Abbott noch Apple die Personalie bislang bestätigt, machte der bekannte Ingenieur bereits diverse Andeutungen auf seinem Blog. Spekuliert wird, dass Michael Abbott bei Apple an der Weiterentwicklung von Siri unter Apples Software-Chef Craig Federighi arbeiten könnte. Auf seinem Blog meldet außerdem größeres Interesse an Technologien wie Augmented Reality, künstlicher Intelligenz und Machinenlernen an. Ein Engagement bei Apple würde also wie die Faust aufs Auge passen.

Während Apple CEO Tim Cook dieser Tage in Kanada weilt, hat er in der vergangenen Nacht die dort ansässige E-Commerce Plattform Shopify besucht, wo er auch der Financial Post ein kurzes Interview, unter anderem zu Augmented Reality Apps und den HomePod gab. Zu dem nun hoffentlich endgültig am 09. Februar in den USA auf den Markt kommenden smarten Speaker aus Cupertino sagte Cook, dass dieser sich vor allem durch die enge Abstimmung zwischen Hard- und Software von der Konkurrenz, wie dem Amazon Echo und dem Google Home abheben würde. Ganz so also, wie es auch bei den meisten anderen Apple-Produkten der Fall ist. Zudem sei auch die hohe Audio-Qualität des HomePod etwas, welches es so bislang auf dem Markt der smarten Speaker noch nicht gegeben habe.

In Sachen Augmented Reality wiederholte Cook seine Aussagen aus der Vergangenheit, wonach diese Technologie eines der wichtigsten Themen der Zukunft sein werde. Diese hätte das Potenzial, das Nutzererlebnis weiter auszubauen, zu verbessern und zu erweitern, anstatt es zu ersetzen. Auch wenn der große Durchbruch im AppStore aus meiner Sicht noch nicht gelungen ist, ist Tim Cook nach eigener Aussage sehr zufrieden mit dem Entwickler-Interesse an Apples ARKit-Framework.

Das komplette Interview mit Tim Cook, welches auch weitere Themen umfasst, kann auf der Webseite der Financial Post eingesehen werden.

Während Apple schon eit Jahren nicht mehr persönlich auf der CES in Las Vegas mit einem Strand vertreten ist, schwebte Cupertino in den vergangenen Jahren doch irgendwie immer über der Consumer Electronics Show. In diesem Jahr hat dies deutlich nachgelassen und vor allem Amazon und Google standen mit ihrem Echo bzw. Google Home im Zentrum der Zubehöranbieter. Am Rande der CES könnte sich jedoch erneut spannendes in Sachen Apple getan haben. So berichtet Bloomberg News, dass sich Apple-Manager in Las Vegas mit verschiedenen Anbeitern von Augmented Reality Brillen getroffen haben sollen, um eine mögliche Kooperation zu sondieren. Neben Apple sollen auch Vertreter von Facebook und Google auf der Suche nach möglichen Partnern gewesen sein.

Während der Bericht keine wirklichen Details zu den Gesprächen präsentieren kann, ist es doch ein weiteres kleines Puzzleteil hin zu den sogenannten "Apple Glasses", an denen in Cupertino gerüchtehalber gearbeitet werden soll. Angeblich soll bis 2020 ein entsprechendes Produkt auf den Markt kommen und ein eigenes Betriebssystem namens "rOS" für "Reality Operating System" mitbringen. Es wäre der logische nächste Schritt in Apples Bestrebungen in Sachen Augmented Reality.

Die TrueDepth Kamera auf der Vorderseite des iPhone X ist schon ein ziemliches Wunderwerk der Technik. Für die meisten Nutzer ist dieses Bauteil dafür da, das iPhone per Gesichtserkennung zu entsperren oder lustige Animoji mit den eigenen Gesichtsbewegungen zu erzielen. Doch auch Dirttanbieter-Apps haben Zugriff auf die Kamera. Und genau dieser Aspekt bereitet Privatsphäre-Experten ein Stirnrunzeln, worauf ein aktueller Bericht der The Washington Post eingeht. Zwar haben diese Apps keinen Zugriff auf das 3D-Modell, welches Face ID für die Entsperrung des iPhone nutzt, da dieses sicher in der Secure Enclave abgelegt ist, sie können jedoch ebenfalls das Gesicht des Nutzers scannen, um hierdurch realistischere Augmented Reality Apps zu erzeugen. Apple schreibt dazu:

Using the TrueDepth camera, your app can detect the position, topology, and expression of the user's face, all with high accuracy and in real time, making it easy to apply live selfie effects or use facial expressions to drive a 3D character.

Unter anderem hieran wird jedoch Kritik in Sachen Privatsphäre geübt. In dem Bericht der Washington Post sorgt sich Geoffrey Fowler um die künftige Nutzung dieser Informationen. So könnte aus den Daten unter anderem auf das Geschlecht, die Hautfarbe oder den Gesundheitszustand des Nutzers geschlossen werden. Apple hat hierzu zwar eine Datenschutzrichtlinie installiert, allerdings ist deren konkrete Umsetzung unklar.

Ein Beispiel liefert die App MeasureKit (kostenlos im AppStore), in der der Entwickler Rinat Khanov verschiedene AR-Möglichkeiten demonstriert. Unter anderem ist dabei auch eine Funktion enthalten, die das Gesicht des Nutzers erfasst und als Modell inkl. einer Liste darstellt, aus der die erfassten Gesichtsausdrücke hervorgehen. Khanov gibt dabei zu bedenken, dass eine Datenschutzrichtlinie nicht ausreichen könnte, um die Privatsphäre des Nutzers zu schützen. Zwar ist diese für jede AR-App zwingend erforderlich, MeasureKit gelangte jedoch ursprünglich auch ohne ihr Vorhandensein in den AppStore. Laut Apple sei dies nicht erforderlich, da die Daten das iPhone im Falle von MeasureKit nicht verlassen würden.

Geoffrey Fowler macht deutlich, dass das Standard-Popup, welches Apple bei verschiedenen Aktionen, wie beispielsweise beim Zugriff auf das Mikrofon anzeigt, in diesem Fall nicht genug sei und fordert von künftigen iOS-Updates einen transparenteren Umgang mit den von der TrueDepth Kamera erfassten und verarbeiteten Daten in Drittanbieter-Apps.

Apples Bestrebungen in Richtung einer möglichen Augmented Reality Hardware haben neue Nahrung bekommen. Bereits seit einiger Zeit wird nun schon spekuliert, dass man in Cupertino an einer eigenen smarten Brille mit AR-Funktionen arbeitet. Nun wurde bekannt, dass Apple kürzlich das Unternehmen Vrvana übernommen hat, wo man ein Augmented Reality Headset namens Totem entwickelt hat, welches jedoch nie auf den Markt kam. Dies berichten aktuell die Kollegen von TechCrunch, wo man außerdem in Erfahrung gebracht haben will, dass Apple sich den Deal 30 Millionen Dollar hat kosten lassen. Apple selbst hat die Übernahme bislang weder bestätigt, noch dementiert. Inzwischen arbeiten jedoch diverse ehemalige Vrvana-Mitarbeiter für den iPhone-Hersteller.

Hinter dem Totem-Headset steckt eine Technologie, die es ermöglicht, Augmented und Virtual Reality Anwendungen in einer einzelnen Brille auszuführen. Hierzu kommt unter anderem eine Reihe von Kameras zum Einsatz, die das Bild der echten Welt auf das eingebaute 1440p OLED-Display projezieren. Durch die Kameras werden zudem auch die Position und Lage des Nutzers erkannt. Zusätzliche Infrarot-Kameras ermöglichen darüber hinaus das Erfassen der Hände des Nutzers und weiterer Objekte.

So langsam verdichten sich weiter die Gerüchte um eine mögliche Augmented Reality Brille von Apple. Nachdem erst kürzlich der Chairman von Catcher Technology, einem taiwanesischer Apple-Zulieferer hat durchklingen lassen, dass man an einem AR-Produkt arbeite, welches nicht nur gut aussehen, sondern auch leicht genug sein müsse, um es am Körper zu tragen, sorgt mit Quanta Computer nun ein ähnlicher Zulieferer Apples mit ähnlichen Aussagen für Aufsehen. So wird Quantas Vice Chairman C.C. Leung dahingend zitiert, dass auch sein Unternehmen an einem "headset-like gadget with a fully transparent lens that allows users to see through and interact with the environment" arbeite, wie Nikkei Asian Review berichtet. Mindestens genauso interessant ist seine Aussage, dass dieses Gadget bis spätestens 2019 auf dem Markt sein soll.

Diese Zeitplanung würde sich auch mit den Informationen des in der Regel gut unterrichteten Bloomberg Redakteurs Mark Gurman decken, der kürzlich berichtete, dass als Betriebssystem für ein solches Gerät eine weitere Abwandlung von iOS zum Einsatz kommen soll, welche auf den Namen "rOS" für "Reality Operating System" hören soll.