Zu dem anhaltenden Rechtsstreit zwischen Apple und seinem ehemaligen Modemchip-Lieferanten Qualcomm muss wohl nicht mehr viel gesagt werden. Bei den aktuellen iPhones ist Apple schon komplett für dieses Bauteil zu Intel gewechselt und es würde nicht verwundern, wenn man nach den A-Serien Chips in iPhone und iPad oder auch dem T2-Chip im Mac künftig auch die Modem-Chips selber designen würde. In diese Richtung deutet auch ein aktueller Bericht der beiden Apple-Insider Mark Gurman und Ian King von Bloomberg, die berichten, dass Apple derzeit offensiv in San Diego versucht, Qualcomm-Ingenieure abzuwerben. Was auf der einen Seite natürlich eon Gewinn für Apple wäre, wäre auf der anderen Seite eine deutliche Schwächung von Qualcomm.

Die beiden Bloomberg-Autoren haben im vergangenen Monat mindestens 10 Jobangebote von Apple in der Gegend um San Diego ausfindig gemacht, in denen neue Ingenieure für die Arbeit an der Neural Engine und an "wireless modems" sucht. In San Diego befindet sich passenderweise die Zentrale von Qualcomm. Ein Schelm, wer Böses dabei denkt.

Bereits seit mehreren Monaten befinden sich Apple und sein ehemaliger Chip-Lieferant Qualcomm nun bereits in einem einigermaßen erbitterten Rechtsstreit um Lizenzabgaben, die Qualcomm für die Nutzung seiner Modem-Chips im iPhone verlangt. Dies hat unter anderem dazu geführt, dass Apple diese Chips inzwischen ausschließlich von Intel bezieht, was aber den Rechtsstreit natürlich noch lange nicht beigelegt hat. Für Qualcomm ist dies durchaus ein ziemlicher Schlag, bedenkt man die Popularität und die Verbreitung des iPhone. Insofern ist es nicht weiter verwunderlich, dass führende Manager des Chip-Herstellers auch immer wieder betonten, man sei sich sicher, eine gütliche Lösung mit Apple zu finden.

Das Problem dabei: Daran ist Apple offenbar alles andere als interessiert. Vielmehr möchte man hier anscheinend in Cupertino ein für alle Mal Klarheit schaffen und sich gerichtlich bestätigen lassen, dass die von Qualcomm geforderten Zahlungen extrem überzogen sind. So also, wie man es bereits mehrfach öffentlich verkündete. Diesen Schluss legt zumindest ein aktueller Bericht von Reuters nahe, in dem es heißt, Apple befinde sich "not in talks at any level" mit Qualcomm, um die Auseinandersetzung beizulegen. Eine nicht namentlich genannte Quelle bei Apple wird zudem mit den Worten zitiert:

"[...] there is absolutely no meaningful discussion taking place between us and Qualcomm, and there is no settlement in sight. [...] "Apple is gearing up for trial."

Eine gerichtliche Auseinandersetzung steht demnach kurz bevor und soll zu Beginn des kommenden Jahres zur Verhandlung kommen. DAbei wird sich dann wohl endgültig klären, ob Apple die angeblich 7 Milliarden US-Dolllar an Lizenzzahlungen, die man aufgrund des Rechtsstreits aktuell einbehält, letztlich doch wird an Qualcomm zahlen müssen oder nicht.

Der Rechtsstreit zwischen Apple und seinem ehemaligen Modem-Zulieferer Qualcomm geht in die nächste Runde. So hat Qualcomm Apple nun beschuldigt, geheime Informationen und Geschäftsgeheimnisse zu seinen Produkten gestohlen und an den Konkurrenten Intel weitergegeben zu haben. Möglich sei dies, da Qualcomm Apple in der Vergangenheit Zugang zum Quellcode und verschiedenen Tools für die LTE-Modemchips gewährt hatte. Die daraus zu entnehmenden Informationen soll Apple nun an Intel weitergegeben haben, damit man dort die eigenen LTE-Chips verbessern und sich Apple von Qualcomm als Zulieferer loseisen kann. Die Reparaturspezialisten von iFixit haben in ihrem Teardown der beiden neuen iPhones ausschließlich Intel--Modemchips entdeckt, was die Gerüchte schürt, dass Apple inzwischen gar keine Chips von Qualcomm mehr verwendet. (via MacRumors)

Inzwischen existieren zwischen den beiden ehemaligen Geschäftspartnern ein Dutzend gerichtliche Auseinandersetzungen. Der vorliegende Fall wird vor Gericht jedoch nicht vor April 2019 verhandelt. Wer sich für die Details interessiert, findet das komplette Anklageschrift von Qualcomm inzwischen auf Scribd.

Während nach wie vor keine Einigung im Rechtsstreit zwischen Apple und seinem langjährigen Modem-Lieferanten Qualcomm in Sicht ist, scheint Apple in diesem Jahr für das iPhone ausschließlich auf Chips vom Konkurrenten Intel zu setzen. Dies jedenfalls glaubt der Qualcomm CFO George Davis laut eigener Aussage anlässlich der Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen (via CNBC). In den vergangenen Monaten gab es zu diesem Thema unterschiedliche Aussagen. Unter anderem hatte der Analyst Ming-Chi Kuo im Februar bereits angekündigt, dass Apple in diesem Jahr komplett auf Chips von Qualcomm verzichten würde. Eine Meinung, die unter anderem auch das Wall Street Journal bereits teilte. Allerdigns glaubte man dort, dass Apple stattdessen auf Chips von MediaTek setzen würde. Fast Company hingegen kürzlich, dass Intel für 70% der LTE-Chips verantwortlich sei, während der Rest von Qualcomm stammen solle.

Sollten die Berichte stimmen und sich die beiden Unternehmen auch weiterhin nicht in Sachen Lizenzzahlungen einigen können, könnten das iPhone X, iPhone 8 und iPhone 8 Plus die letzten iPhones sein, in denen Qualcomm-Chips zum Einsatz kommen. Mittelfristig dürfte Apple dann wohl auf selbstdesignte Chips setzen, an deren Entwicklung man gerüchtehalber bereits arbeitet.

Der andauernde Rechtsstreit mit seinem Chip-Lieferanten Qualcomm hat Apple inzwischen dazu bewogen, sich nach Alternativen für die Lieferung der Modems im iPhone und iPad umzusehen. Bislang galt dabei Intel als aussichtsreichster Kandidat. Nach Informationen des Northland Analysten Gus Richard könnte sich dies nun aber geändert haben, wie Bloomberg berichtet. Demnach könnte sich Apple stattdessen auch für MediaTek entscheiden. Als Grund gibt Richard an, dass sich Apple mittelfristig komplett von Intel lossagen möchte. Zwar gibt es außer den Aussagen des Analysten hierzu bislang keinerlei weitere Anhaltspunkte, es ist allerdings bekannt, dass Apple bereits an selbstdesignten Chips für seine Mac-Familie arbeitet, die früher oder später die dort verwendeten Intel-Prozessoren ablösen könnten.

Aktuell verwendet Apple im iPhone LTE-Chips, die sowohl von Qualcomm als auch von Intel stammen. Im kommenden Jahr sollte das Pendel dabei wegen des angesprochenen Rechtsstreits allerdings deutlich in Richtung Intel ausschlagen.

Während Apple angeblich ab diesem Jahr verstärkt Modem-Chips von Intel in seinen iPhones verbauen wird, sucht der bisherige Haupt-Lieferant Qualcomm offenbar nach Möglichkeiten, wie man seine Hauptkunden halten kann. Zur Erinnerung: Apple und Qualcomm befinden sich gerade in einem verfahrenen Rechtsstreit um Lizenzkosten, die Qualcomm von den Smartphone-Herstellern verlangt. Apple ist hier der Ansicht, dass Qualcomm seine Marktposition ausnutzt, um überzogene Beträge von den Herstellern zu verlangen.

Hierauf reagiert der Chip-Hersteller laut Reuters nun mit drei Maßnahmen. Erstens soll es künftig eine Lizenzoption geben, bei der der Smartphonehersteller nur noch 3,25% des Gerätepreises an Qualcomm abgeben muss. Aktuell sind 5% die Apple und weitere Hersteller zahlen müssen. Zweitens sollen künftig auch die 5G-Patente, die Qualcomm hält ohne Zusatzkosten in den Lizenzgebühren enthalten sein. Und drittens sollen Premium-Hersteller wie Apple künftig von einer Obergrenze bei den Lizenzabgaben profitieren. So wird man nur noch Gebühren auf maximal 400,- US-Dollar pro Smartphone erheben.

Neben Apple befindet sich Qualcomm auch noch in einem weiteren Rechtsstreit mit dem Hersteller Huawei, in dem es um ähnliche Themen geht wie mit Apple. Offensichtlich sieht man bei dem Chip-Hersteller langsam aber sicher seine Felle davonschwimmen, weswegen man sich nun um eine Verbesserung der Beziehungen bemüht.

Der Rechtsstreit mit dem Chip-Hersteller Qualcomm um zu hohe Abgabeforderungen für den Einsatz dessen Modem-Komponenten im iPhone, hat Apple dazu bewogen, sich anderweitig umzuschauen. Intel soll hierbei aktuell in der Pole Position sein, wie nun auch ein neuer Bericht von Fast Company besagt. Demnach möchte man von dort in diesem Jahr 70% der benötigten Chips für die neuen iPhones beziehen, während Qualcomm nur noch für 30% verantwortlich sein soll. Der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo hatte vor einigen Wochen bereits berichtet, dass Intel sogar der einzige Zulieferer für LTE-Modems im 2018er iPhone-Lineup sein könnte während das Wall Street Journal auch Mediatek als weiteren Lieferanten ins Spiel brachte. Dies soll allerdings nicht der Fall sein, so dass die Chips ausschließlich von Intel und Qualcomm stammen sollen.

Aktuell gelingt es Intel offenbar noch nicht noch nicht, genügend Chips in der von Apple geforderten Qualität zu produzieren, weswegen Qualcomm nach wie vor im Boot ist. Sollte das Projekt jedoch erfolgreich sein, ist die Trennung wohl nur noch eine Frage der Zeit. Die ersten Modem-Chips von Intel kamen im iPhone 7, also im Jahr 2016 zum Einsatz, womit Apple die Trennung von Qualcomm einleitete.

Es kommt Bewegung in den Rechtsstreit zwischen Apple und seinem Chipzulieferer Qualcomm. Wir erinnern uns: Apple wirft Qualcomm vor, dass der Zulieferer seine Marktposition ausnutzen würde, indem man horrende Lizenzzahlungen von seinen Kunden für die Nutzung seiner Modemchips in Mobiltelefonen, etc. verlangt. Am 27. Juni wird laut Bloomberg nun eine Anhörung zu dem Thema stattfinden, an der auch Apple CEO Tim Cook teilnehmen und eine eigene Aussage tätigen wird.

Inzwischen ermitteln die Behörden in verschiedenen Ländern gegen Qualcomm, unter anderem wegen Verstößen gegen das Kartellrecht. Qualcomm seinerseits hat Gegenklage gegen Apple eingereicht, in der es um angeblich ausstehende Lizenzzahlungen Cupertinos und die unrechtmäßige Nutzung von Patenten geht. Laut Qualcomm, seien die eigenen Produkte das Herzstück eines jeden iPhone.

Unter anderem möchte Qualcomm inzwischen bewirken, dass iPhones nicht mehr in den USA verkauft werden dürfen, bis der Disput beigelegt ist. Apple soll sich aufgrund der Entwicklungen inzwischen bemühen, eigene Modem-Chips für das iPhone zu designen, um sich hierdurch von Qualcomm wieter lösen zu können. Auch Intel steuert inzwischen entsprechende Chips zur iPhone-Produktion bei. Auch hier gibt es seitens Qualcomm allerdings Vorwürwe von Patentverletzungen.