Nach wie vor herrscht großes Rätselraten, was Apples vor über 12 Monaten angekündigte und seither nie wieder erwähnte Qi-Ladematte namens AirPower betrifft. Auch das iPhone-Event in der vergangenen Woche verstrich ohne irgendwelche neuen Erkenntnisse. Mehr noch, inzsischen hat man sogar so gut wie alle Referenzen auf das Gadget von den eigenen Webseiten entfernt. Bereits in den vergangenen Wochen und Monaten wurde spekuliert, dass Apple auf größere technische Schwierigkeiten bei der Produktion der Ladematte gestoßen sei, nun versucht ein aktueller Bericht von Sonny Dickson Licht ins Dunkel zu bringen.

Das größte Problem soll nach wie vor darin bestehen, dass Apple es sich zur Aufgabe gemacht hat, mit AirPower ein iPhone, eine Apple Watch und die AirPods gleichzeitig mit Strom versorgen zu können und zwar unabhängig davon, wo sie wie auf der Ladematte platziert werden. Die dafür benötigten intelligenten Schaltkreise sind dann wohl doch nicht so leicht zu designen und zu produzieren wie von Apple erhofft. Mehrere von Dickson zitierte Quellen gehen inzwischen davon aus, dass das Produkt wohl nie auf den Markt kommen wird, wenn es Apple nicht gelingt, die folgenden Probleme in den Griff zu bekommen:

• Hitzemanagement
  Aktuell produziert das Gerät beim Laden der Geräte deutlich zu viel Hitze, was sich auch negativ auf die Performance auswirkt. Auch die Geräte könnten ihre Ladeleistung herunterfahren, wenn sie durch das Ladepad zu warm werden.
   
• Inter-Device Kommunikation
  Apples Ingenieure sind während der Produktenwicklung offenbar auf verschiedene Schwierigkeiten in Sachen Hard- und Software hinsichtlich der Kommunikation zwischen AirPower und den zu ladenden Geräten gestoßen, die bislang nicht ausgeräumt werden konnten.
   
• Probleme mit Interferenzen
  Das extrem komplexe Design der verschiedenen Ladespulen im Inneren des Pads soll nicht nur extrem schwer zu bauen sein, es ergeben sich offenbar auch jede Menge Interferenzen, was sich wiederum auf die beiden erstgenannten Punkte auswirkt.

Dickson schließt seinen Bericht mit den Worten, dass es immer noch möglich sei, dass AirPower noch in diesem Jahr auf den Markt komme. Allerdings gehen die meisten seiner Quellen davon aus, dass dem nicht so sein wird. Stattdessen könnte Apple den Namen AirPower auch für ein gänzlich neues Produkt verwenden, welches noch weitere Funktionen mitbringt. Mit einer Ankündigung hierzu wäre dann aber nicht vor dem kommenden Frühjahr zu rechnen.

Die diesjährigen iPhones könnten laut einem Bericht der China Times (via MacRumors) über eine neue kabellose Ladetechnologie verfügen, die ein schnelleres und effizienteres Laden erlauben als die aktuellen Modelle. Ermöglicht werden soll dies durch die Verwendung einer etwas dickeren Kupferspule, anstelle von dünnem Polymer-Verbundstoff (FPC), der aktuell verwendet wird. Durch die dadurch entstehende geringere Dämpfung würden sich die Ladezeiten in der Tat verringern, ohne das dadurch eine Überhitzung der Ladespule zu befürchten wäre. Allerdings hinge dies dann auch immer noch von dem verwendeten Ladepad und dessen  Leistung auf der einen Seite, sowie der von Apple angebotenen Leistungsaufnahme auf der anderen Seite ab.

Apples aktuelle iPhones unterstützen einen ungewöhnlichen 7,5 Watt Schnell-Ladestandard, was nicht wirklich schneller ist als beispielsweise ein kabelgebundenes Laden mit einem 5 Watt Netzteil. Zudem sind 7,5 Watt Qi-Ladepads nach wie vor eher rar gesät. Sollte Apple nun jedoch einen Weg gefunden haben, durch die Verwendung von Kupfer das kabellose Laden seiner iPhones weiter zu verbessern, wäre dies eine willkommene Neuerung in den diesjährigen iPhones.

Nicht nur auf die AirPower-Ladematte warten wir inzwischen seit ziemlich genau einem Jahr, auch das zugehörige Qi-Ladecase für die AirPods steckt nach wie vor in der Pipeline. Das neue Case ähnelt optisch dem aktuellen Case, verfügt aber über die entsprechenden induktiven Spulen für das kabellose Laden und eine LED, die über den Ladestand informiert. Was bislang noch nicht abschließend geklärt war, ist die Frage, ob das AirPods-Ladecase auch mit anderen Qi-Ladestationen außer AirPower kompatibel sein würden. Den chinesischen Kollegen von Chongdiantou soll dies allerdings der Fall sein. Demnach entspreche das Case den universellen Qi-Standard des Wireless Power Consortium, dem auch Apple angehört.

Damit unterscheidet sich das AirPods-Ladecase von der Apple Watch, die mit einer modifizierten Version des Qi-Standards arbeitet und lediglich mit MFi-zertifiziertem Zubehör geladen werden kann. Nicht geäußert hat sich Apple bislang zum Preis für das Ladecase, welches wohl ausschließlich separat zu erwerben sein wird. Weitere Ankündigungen sind auf dem iPhone-Event zu erwarten, welches wohl erneut Mitte September stattfinden wird.

Der Zubehöranbieter Mophie gehört sicherlich zu den aktivsten wenn es um die Unterstützung von Apples kabelloser Ladetechnologie in den aktuellen iPhones geht. Neuester Streich ist dabei das Charge Stream Pad Mini (€ 24,95 bei Amazon), welches getreu dem Namen eine kabellose Ladelösung für Reisen und ähnliche Anlässe ist. Das kleine Ladepad setzt dabei erwartungsgemäß auf den Qi-Standard, wodurch sich natürlich auch andere entsprechend kompatible Geräte außer den iPhones laden lassen. Anzumerken dabei: Das Charge Stream Pad Mini liefert maximal 5 Watt Leistung und ist somit nicht kompatibel mit Apples Schnellade-Standard, der 7,5 Watt voraussetzt. Dies ist unterwegs auf Reisen aber vielleicht auch nicht unbedingt nötig.

Man kann sicherlich über Sinn und Unsinn von kabellosen Powerbanks streiten. Manch einer hat hierfür aber vermutlich durchaus einen Anwendungsfall. Uns so sei auf ein neues Produkt aus dem Hause RAVPower hingewiesen, der nun auch eine solche Wireless-Powerbank im Angebot hat, die ein kompatibles iPhone mit Apples eigenwilligem 7,5 Watt Schnelllade-Standard auflädt.

Mit einer Kapazität von 10.400 mAh ist man dabei auch leistungsmäßig auf der sicheren Seite, sollte dies doch für das ca. zweimaliges Aufladen eines iPhone 8, iPhone 8 Plus oder iPhone X ausreichen. Alternativ kann man mit der Powerbank aber auch traditionell per Kabel laden. Allerdings hat all dies auch seinen Preis. Die Wireless Powerbank RAVPower 10400mAh 7.5W kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 49,99 bei Amazon bestellt werden: Wireless Powerbank RAVPower 10400mAh 7.5W

Soll es wireless aber dennoch etwas günstiger sein, kann man derzeit auch alternativ auch noch zur Udenx Wireless Powerbank mit 10.000 mAh Leistung greifen. Diese bekommt man aktuell bei Amazon zum Preis von € 13,39 wenn man unter dem regulären Preis von € 26,39 noch den entsprechenden Rabattgutschein aktiviert. Allerdings lädt dieses Modell das aufliegende iPhone dann auch nur mit 5 Watt und damit ein Stück weit langsamer als das oben angesprochene Modell von RAVPower.

Nicht nur auf Apples Ladematte AirPower wartet man nach wie vor vergebens, auch das damit einhergehende neue kabellose Ladecase für die AirPods steht weiterhin aus. Interessant ist hierzu aber allemal, was die Kollegen von Nikkei Asian Review (via MacRumors) zu dem Thema aktuell beizutragen haben. Demnach soll das Case nämlich auch in der Lage sein, ein kompatibles iPhone zu laden. Zugegeben, zunächst einmal klingt dies ein wenig merkwürdig, schließlich braucht ein iPhone ungleich mehr Strom als die AirPods, dennoch sind sich die Kollegen anscheinend einigermaßen sicher und schreiben:

Users of iPhones will soon be able to wirelessly charge their handsets using the charging case for Apple's popular AirPods wireless earphones, according to an industry source familiar with the plan.

Dem Bericht zufolge soll das Case noch in diesem Jahr auf den Markt kommen, was mit Apples Ankündigung übereinstimmt, dass man das Case in 2018 auf den Markt bringen wolle. Allerdings stand dies stets in direktem Zusammenhang mit AirPower und den AirPods. Letzten Endes bleiben viele Fragen offen und ich bin ehrlich gesagt ein wenig skeptisch, was das Thema angeht. Dennoch klingt es nach einer zumindest interessanten Idee. Die Kommentare sind offen für eure Diskussion dazu.

Im Zusammenhang mit dem heutigen Bericht zum Thema AirPower hat der zuständige Redakteur und Apple-Insieder Mark Gurman noch eine weitere interessante Randnotiz parat. So soll Apple ursprünglich in Erwägung gezogen haben, den Lightning-Anschluss am iPhone X wegzulassen. Auf diese Weise wollte man das iPhone von sämtlichen kabelbasierten Anbindungen befreien und somit noch ein Stück radikaler entwickeln, als man dies ohnehin schon tat. Stattdessen hätte man zum Laden des Geräts vollkommen auf kabelloses Laden via Qi-Standard, bei der Datensynchronisation auf WLAN und bei der Audioübertragung auf Bluetooth gesetzt.

Letzten Endes habe man sich aus verschiedenen Gründen gegen diesen Schritt entschieden. So sei kabelloses Laden nach wie vor in der Regel deutlich langsamer als über USB. Zudem wäre es für Apple (und damit auch den Kunden) deutlich teurer geworden, dem iPhone ein kabelloses Ladegerät beizulegen, als ein kabelgebundenes. Dennoch sei Apples Chef-Designer Jony Ive nach wie vor davon besessen, das iPhone auf kurz oder lang von jeglichen externen Anschlüssen und Buttons zu befreien.

Dieser Schritt könnte allerdings nach wie vor mehrere Jahre in der Zukunft liegen, würde sich das iPhone hierdurch schließlich auch auf einen Schlag von einer ganzen Reihe Zubehörprodukten, wie Adapter, Docks, Akku-Cases, Powerbanks, Game-Controllern, etc. abkoppeln, die unter Apples MFi Programm laufen. Für eine der kommenden iPhone-Generationen ist deswegen auch weniger ein Wegfall des Anschlusses angedacht, als vielmehr zunächst der Wechsel auf USB-C.

In meiner kürzlich durchgeführten Umfrage zum Thema kabelloses Laden am iPhone waren die Ergebnisse einigermaßen unterschiedlich. Entweder wird die im vergangenen Jahr eingeführte Funktion sehr stark oder aber sehr wenig genutzt. Der Markt der kabellosen Ladegeräte nach Qi-Standard ist inzwischen auf jeden Fall prall gefüllt. Mit Belkin hat zudem nun ein Hersteller ein neues Ladegerät vorgestellt, der zu den ersten Drittanbietern gehörte, die Apples etwas ungewöhnlichen Schnell-Ladestandard von 7,5 Watt unterstützten.

Der neue Belkin BoostUp Bold Ladeständer (€ 74,99 bei Amazon) ermöglicht das Aufladen von Qi-fähigen Geräten sowohl im Porträt-, als auch im Landscapemodus mit maximal 10 Watt. Je nach auf ihm platziertem Gerät passt der Ladeständer seine Leistung jedoch auch wahlweise 5 Watt, 7,5 Watt, 9 Watt und 10 Watt automatisch an.

Der Belkin BoostUp Bold Ladeständer kann ab sofort in den Farben schwarz und weiß über den folgenden Link zum Preis von € 74,99 bei Amazon bestellt werden: Belkin BoostUp Bold Ladeständer