Ich war in diesem Jahr mal wieder mit einem neuen MacBook Pro an der Reihe und habe entsprechend bei den im vergangenen Mopnat neu vorgestellten Modellen mit 15"-Display zugeschlagen. Damit steht bei mir auch erstmals ein MacBook mit Touch Bar auf dem Schreibtisch. Die Benutzung fühlt sich zugegebenermaßen noch ein wenig umständlich und ungewohnt an, aber man gewöhnt sich ja an alles. Was mich allerdings wirklich nervt ist, dass ich nur allzu oft auf den rechts auf der Touch Bar eingeblendeten Siri-Button komme, wenn ich die darunter brfindliche Backspace-Taste betätigen möchte. Und das, obwohl ich Siri auf all meinen Geräten, also auch auf dem neuen MacBook deaktiviert habe.

Die Folge ist das penetrante Auftauchen eines Fensters, welches mich zur Aktivierung von Siri auffordert. Schnell entstand also der Wunsch, den Siri-Button aus der Touch Bar zu entfernen. Stellt sich nur die Frage, ob dies überhaupt geht. Die Antwort lautet: Ja! Und da ich vermutlich nicht alleine mit meinem Anliegen dastehe, hier eine kurze Anleitung, wie dies funktioniert.

Die gesuchte Einstellung findet sich in den Systemeinstellungen im Bereich "Tastatur". Dort finden wir im unteren Bereich einen Button namens "Control Strip anpassen".

Bei Betätigung des Buttons erscheint am unteren Bildschirmrand eine Übersicht über für die Touch Bar zur Verfügung stehende Elemente. Mit der Maus kann man aber auch quasi bis auf die Touch Bar selbst fahren, wobei der jeweilige Button über dem man sich gerade befindet optisch hervorgehoben wird. Hier bewegt man sich auf den Siri-Button, hält die Maustaste gedrückt und zieht den Button entweder aus der Touch Bar heraus in die Übersicht der Elemente oder schiebt ihn auf der Touch Bar ganz nach links in den dort erscheinenden Mülleimer. Letzteres kann übrigens auch wahlweise direkt mit dem Finger auf der Touch Bar geschehen.

Voilá, weg ist der Siri-Button!

Die Touch Bar in den aktuellen MacBook Pros ist nach wie vor Gegenstand kontroverser Diskussionen. Einen aktuellen Beitrag hierzu liefert aktuell der ehemalige Apple-Ingenieur Chuq Von Rospach, der in einem Blogpost die Meinung vertritt, dass professionelle Nutzer nicht dazu gezwungen werden sollten, einen Aufschlag für die Touch Bar zu zahlen, um Zugriff auf das beste derzeit verfügbare MacBook Pro zu haben. Er argumentiert dabei damit, dass Apple die Touch Bar entwickelt habe, weil man sich selber in sie und die dahinterliegende Technologie verliebt habe, sie im Endeffekt aber kein wirklich existierendes Problem löst. Insofern sei ein Preisaufschlag für eine, wie er sagt, "Nischentechnologie ohne Zukunft" nicht gerechtfertigt. Apple sollte entweder sämtliche Notebooks damit ausstatten und den Nutzer vollends davon überzeugen, dass man die Touch Bar haben möchte, oder mehr Optionen mit und ohne Touch Bar beim MacBook Pro anbieten.

Rospach selbst ist kürzlich von einem 2016er MacBook Pro mit Touch Bar auf einen 5K iMac umgestiegen und vermisst die Touch Bar nicht mal ansatzweise. Lediglich den Touch ID Sensor vermisst er hin und wieder mal, allerdings nach eigener Aussage auch deutlich weniger als befürchtet. Dies liegt vor allem daran, dass er seinen Mac auch mit der Apple Watch entsperren oder damit auch Einkäufe per Apple Pay am Mac durchführen kann. Lediglich bei der Verwendung von 1Password sei Touch ID eine wirkliche Hilfe.

Der ehemalige Apple-Mitarbeiter glaubt, dass man selbst in Cupertino nicht so recht wisse, wohin die Reise mit der Touch Bar geht. Als die neuen iMacs auf den Markt kamen, rechnete eigentlich jeder mit einer neuen externen Tastatur inkl. Touch Bar und Touch ID. Hiervon war von Seiten Apples aber nicht mal ansatzweise die Rede, was für Rospach darauf hindeutet, dass man bei Apple die maue Reaktion auf die Touch Bar im MacBook Pro sehr wohl registriert habe und nun entweder nach neuen Anwendungsszenarien sucht oder evtl. doch das Rad wieder zurück in Richtung der klassischen Funktionstasten dreht.

Sie sollte DIE große Neuerung beim im vergangenen Herbst vorgestellten neuen MacBook Pro werden. Ein flexibel einsetzbares OLED-Display namens Touchbar erstezte die bisher statischen F-Tasten oberhalb der Tastatur. In durchaus beeindruckenden Bildern zeigte Apple auf der Präsentation die Einsatzpotenziale die touchbasierten Eingabeleiste, die je nach gerade im Vordergrund laufender Anwendung unterschiedliche Icons und Funktionen einblendet. Eine Revolution sollte es werden: Weg von statischen Eingabemöglichkeiten, hin zu flexiblen Steuerelementen. Rund zehn Monate sind die Modelle mit Touchbar inzwischen auf dem Markt und von Revolution ist nicht mehr viel zu bemerken.

Aktuell haben sich die Kollegen von TidBITS mit dem Thema Touchbar auseinandergesetzt und kommen spannenderweise zu einem ähnlichen Fazit, welches ich für mich auch gezogen habe. Die Touchbar ist zwar ein nettes Gimmick, mit dem man staunende Beobachter kurzzeitig beeindrucken kann. Beim produktiven Arbeiten ist sie allerdings eher hinderlich. Der Grund ist ganz einfach, dass die Haptik fehlt. Kann man mit ein wenig Übung eine herkömmliche Tastatur weitestgehend blind, bzw. mit den Augen auf den Bildschirm gerichtet bedienen, erfordert die Touchbar eine Fokussierung der Augen weg vom Bildschirm und runter auf die Tastatur. Und nicht nur das. auch die Hände müssen aus ihrer gewohnten Position an der Tastatur weg bewegt werden, um die Touchbar zu bedienen. Dies stört das Arbeiten dann doch irgendwie ungemein.

Aus meiner Sicht hat Apple damit auch ein Stück weit mit einem eigenen Grundsatz gebrochen, nämlich der immer wieder propagierten Trennung der Anwendungsfälle für touchbasierte iOS-Geräte und klassische Computer. Auf iPhone und iPad sind die Augen ohnehin die gesamte Zeit auf das Display gerichtet und man interagiert mit den dort befindlichen Symbolen und Buttons ohne den Blick vom Display zu richten. Am Rechner ist dies anders. Die Touchbar unterbricht das Zusammenspiel vom Blick auf den Monitor und Händen an der Tastatur. Selbst wenn die klassischen F-Tasten einbeziehen wollte, ging dies in der Regel ohne den Blick vom Monitor zu nehmen. So weiß man inzwischen, mit welchen Tasten man die Lautstärke oder die Displayhelligkeit regelt und findet die entsprechenden Taste intuitiv und auch dank der Tatsache, dass sie eben eine Taste und somit haptisch zu "ertasten" ist.

Die bereits angesprochenen Kollegen von TidBITS liefern ein weiteres, sehr anschauliches Beispiel aus Microsoft Word. Hier gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie man einen Text fett darstellen möchte:

• Das Tastaturkürzel cmd-B, bei dem die Hände auf der Tastatur und die Augen auf dem Monitor bleiben
• Die Schaltfläche im Menüband von Word, bei dem man zwar die Hände von der Tastatur nimmt, den Blick aber auf dem Monitor lässt
• Den Button auf der Touch Bar, für den man die Hände von der Tastatur und den Blick vom Monitor nimmt.

Hieran lässt sich hervorragend verdeutlichen, dass die Touch Bar in diesem und in vielen weiteren Fällen den langsamsten und unpraktischsten Weg zum Ziel darstellt. Auch andere, häufig gebrauchte und nun nicht immer verfügbare Tasten wie beispielsweise Esc werden teilweise schmerzlich vermisst.

Die Akzeptanz bei den im vergangenen Herbst vorgestellten MacBook Pro mit Touch Bar muss alles in allem wohl als gemischt bezeichnet werden. Dennoch scheinen die Verkaufszahlen zu passen. Sei es dadurch, dass die Wartezeit auf neue Geräte davor einfach extrem lang war oder daran, dass die Geräte bei einem Teil der Nutzer dann doch gut ankommen. Im Conference Call im Anschluss an die Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen am vergangenen Dienstag hatte Apple CEO Tim Cook zu Protokoll gegeben, dass der Mac-Umsatz sogar einen neuen Quartalsrekord aufgestellt habe - hauptsächlich wegen einer starken Nachfrage nach den neuen MacBook Pro mit Touch Bar. Aber auch der verhältnismäßig hohe Preis der Geräte dürfte hier seinen Teil zu beigetragen haben.Apple sold 4.2 million Macs in the quarter, up four percent from the 4 million it sold in the year-ago quarter, but it does not break out sales on a model-by-model basis. Mac-related revenue totaled 5.8 billion, up 14 percent from 5.1 million in the year-ago quarter, a new all-time record in the second quarter.

Insgesamt konnte Apple im März-Quartal 4,2 Millionen Macs an den Mann bringen, schlüsselt dabei aber nicht auf, welches Modell daran welchen Anteil hatte. Allerdings fehlen nach wie vor Hardware-Updates für das MacBook, MacBook Air, den iMac, Mac Pro und den Mac mini. Allerdings zeichnen sich auch hier langsam Lichtstreifen am Horizont ab. So hat Apple selbst mehr oder weniger offiziell einen neuen iMac, neuen Mac mini und auch einen neuen Mac Pro angekündigt, von denen einige Geräte in den kommenden Wochen erscheinen dürften. Und noch eine weitere Aussage von Tim Cook macht Hoffnung in Sachen Mac. So kündigte er an, massiv in die Weiterentwicklung des Macs investieren zu wollen ("We're investing aggressively in the Mac's future, and we are very excited about the innovation we can bring to the platform."). Wollen wir hoffen, dass schon bald Taten folgen werden!

Während die Beliebtheit von Apples aktueller MacBook-Familie mal so und mal so eingeschätzt wird, hat das renommierte Laptop Mag Cupertino in seiner diesjährigen Aufstellung der besten und schlechtesten Laptops des Jahres kräftig abgestraft. Nachdem Apple über Jahre hinweg den ersten Platz bei der Studie für sich reklamieren konnte, führen die Tester dieses Mal vor allem den hohen Einstiegspreis und die auf USB-C begrenzten Anschlussmöglichkeiten als negative Aspekte ins Feld. Und so musste man sich in diesem Jahr Lanovo (Platz 1), Asus (Platz 2), Dell (Platz 3) und HP (Platz 4) geschlagen geben. Den fünften Platz teilt sich Apple mit Acer. Als weitere Kritikpunkte nennen die Tester zudem, dass Apple lediglich eine Touch Bar einführte, während andere Hersteller auf komplette Touchscreens setzten. Bestnoten konnten die MacBooks hingegen in den Kategorien Design, Support und Garantie einheimsen.

Während man viele der Kritikpunkte sicherlich teilen kann und auch mich der radikale Wechsel auf USB-C abgeschreckt hat, muss man auf der anderen Seite auch eingestehen, dass Apple als einziger Hersteller den Mut hatte, diesen Schritt zu gehen. USB-C wird definitiv der Schnittstellen-Standard der Zukunft werden und nur ein so radikaler Schritt wie der von Apple führt dazu, dass genügend Druck auf die Zubehör-Hersteller entsteht, um diesen Wechsel möglichst schnell über die Bühne zu bringen. Die Übergangszeit mit diversen Adaptern ist für den Nutzer im Endeffekt aber natürlich eine unschöne Erscheinung.

Selten gab es einmal eine solch hohe Dichte an Gerüchten zu neuen Macs wie in diesen Tagen. Und noch seltener war Apple selbst die Quelle hierfür. Doch das Gespräch mit ausgewählten Medienvertretern Anfang der Woche zur Entwicklung eines komplett neuen, modularen Mac Pro schlägt weiter hohe Wellen und jede Menge Diskussionen. So berichten die Kollegen von OS News, dass Apple erst kürzlich mit der Entwicklung des neuen Geräts begonnen habe und dass es, trotz einer möglichen Vorstellung im kommenden Jahr, möglicherweise auch erst im Jahr 2019 erhältlich sein wird. Apple habe sich bei seiner Entscheidung zu einem Kurswechsel offenbar auch von den eher negativen Reaktionen der professionellen Nutzer auf die lange Wartezeit auf einen neuen Mac Pro, aber auch auf das 2016er MacBook Pro mit Touch Bar beeindrucken lassen. Auch habe dies Apples Fokus wieder ein mehr auf dieses Marktsegment gelenkt.

Die Auswirkungen könnten dabei aber auch deutlich weiter reichen. So gibt es inzwischen Gerüchte, wonach kommende Updates des 15" MacBook Pro möglicherweise auch wieder ohne Touch Bar erhältlich sein sollen. Ein Grund hierfür soll sein, dass die Absatzzahlen bei den MacBook Pros ohne Touch Bar stärker angestiegen seien, als die bei den Geräten mit Touch Bar.

Darüber hinaus sollen aber auch der Mac und die iOS-Geräte näher zusammenwachsen. Im Gespräch ist dabei unter anderem ein iPad Pro, welches als Art Grafik-Tablet für einen Mac dienen könnte. Bereits jetzt ist dies mit verschiedenen Drittanbieter-Apps wie Duet Display (€ 14,99 im AppStore) oder Astropad Studio (kostenlos im AppStore) möglich.

Prinzipiell wäre es der nächste Schritt nach der Vorstellung des MacBook Pro mit der neuen Touch Bar im vergangenen Jahr. Die Rede ist von der Übertragung der neuen Eingabemöglichkeit inkl. des Touch ID Sensors auf das Magic Keyboard. Dass Apple dies im Hinterkopf haben dürfte, verwundert nicht weiter. Inzwischen ist nun auch ein Patentantrag aufgetaucht, der genau das bestätigt. Darin wird das Konzept der Touch Bar sowohl anhand eines Notebooks, als auch anhand einer externen Tastatur verdeutlicht. Letztere müsste selbstverständlich über ein entsprechendes Gehäuse verfügen, in dem die benötigte Technik untergebracht werden könnte. (via Patently Apple)

Fraglich bleibt allerdings, ob Apple diese Option ausschließlich kabelgebunden oder auch kabellos anbieten könnte, wie man die daraus resultierenden Probleme löst und ob aus dem Patent auch tatsächlich ein Produkt wird. Auch der iMac wartet bereits seit geraumer Zeit auf eine längst überfällig Aktualisierung. Eine Präsentation gemeinsam mit einem Magic Keyboard mit Touch Bar würde ich zumindest mal nicht kategorisch ausschließen.

Nach einer kurzen Betaphase hat Microsoft am heutigen Abend ein Update für Office for Mac 2016 für alle Nutzer freigegeben, welches die Unterstützung für die Touch Bar im aktuellen MacBook Pro mitbringt. Hierüber lassen sich künftig verschiedene Schnellzugriffe auf Funktionen realisieren. In Word kann man über die Touch Bar beispielswiese den sogenannten "Word Focus Mode" nutzen, bei dem sämtliche Menüs und Ribbons auf dem Display ausgeblendet werden, um sich komplett auf die Arbeit konzentrieren zu können. In diesem Modus stehen nun aber verschiedene Funktionen immerhin über die Touch Bar dann doch im Schnellzugriff zur Verfügung.

In PowerPoint kann man über die Touch Bar unter anderem verschiedene grafische Elemente manipulieren oder neu anordnen. In der Bildschirmpräsentations-Ansicht stehen auf der Touch Bar zudem verschiedene Steuerelemente zur Verfügung. Excel wiederum nutzt die Touch Bar, indem dort die zuletzt verwendeten Formeln ausgewählt werden können, sobald man in eine Zelle ein Gleichheitszeichen eintippt. Zudem hat man über die Touch Bar auch Zugriff auf Ränder, Zellenfarben und ausgewählte Diagramme.

Aktuell noch nicht von der Touch Bar unterstützt wird derzeit Outlook. Auch hier hat Microsoft allerdings bereits die künftige Unterstützung versprochen. Die Updates können ab sofort über den Auto Updater von Microsoft Office for Mac 2016 geladen werden.