Bislang galt stets, dass es zwei unterschiedliche Guthabenkarten von Apple gab, die entweder für den Apple Store oder für den iTunes- bzw. AppStore galten, jedoch nicht für beides gleichzeitig. Dies hat sich nun (zumindest in den USA) geändert. Hier hat Apple nun die "Gift card for everything Apple" eingeführt, die universell sowohl in den Apple-Ladengeschäften, als auch im iTunes- und AppStore eingelöst werden können. Ob die neue Karte früher oder später auch nach Deutschland herüberschwappt muss abgewartet werden. Zeit wird es allerdings auf jeden Fall. Vor allem die gleichklingenden Namen "Apple Store" und "App Store" sorgen immer wieder für Verwirrung bei nicht ganz so Apple-nahen Menschen. Die universelle Guthaben-Karte würde diese Unsicherheit zumindest in diesem Bereich endlich aus der Welt schaffen. (via iCulture)

Nur für den Fall, dass die Karte demnächst auch in Deutschland erhältlich sein sollte, lohnt sich evtl. der Abstecher zu den Kollegen von 9to5Mac. Die haben nämlich inzwischen eine komplette Übersicht veröffentlicht, wie sich die neuen Karten einsetzen lassen. Kurz gesagt ändert sich aber nicht viel gegenüber den aktuell getrennten Karten. Beim Wording verabschiedet sich Apple allerdings vom bisherigen "iTunes-Guthaben und spricht allgemeiner von einer an die jeweilige Apple ID geknüpften "Apple Account Balance". Löst man die neue Karte ein, wird der Betrag dem Konto gutgeschrieben und man kann damit anschließend online im Apple Store oder im iTunes- oder AppStore einkaufen gehen.

Zwar sind derzeit vor allem in den USA noch jede Menge Apple Retail Stores wegen der anhaltenden Corona-Pandemie geschlossen. Dies hält das Unternehmen aber nicht davon ab, am morgigen Freitag einen neuen beeindruckenden Flagship-Store im thailändischen Bangkok zu eröffnen. Dieser wird auf den Namen "Apple Central World" hören und sich im Herzen der Stadt an der Ratchaprasong-Kreuzung unweit des Erawan Schreins an der bekannten Einkaufsmeile im Bezirk Pathum Wan befinden. In der zugehörigen Pressemitteilung präsentiert Apple die gewohnten Hochglanz-Fotos von dem architektonisch beeindruckenden neuen Store, der erneut mit vielen Elementen aus Glas und Holz gestaltet wurde.

Der Store wird morgen früh um 10:00 Uhr Ortszeit eröffnet und die über 130 Mitarbeiter sind in der Lage, Besucher in 17 verschiedenen Sprachen zu begrüßen. Auch wenn ich es persönlich grundsätzlich für fragwürdig halte, ob man in Zeiten der Corona-Pandemie eine Storeeröffnung durchführen muss, die sicherlich zu einer größeren Menschenansammlung führt, betont Apple, dass auch bei der Eröffnung von "Apple Central World" sämtliche Sicherheits- und Schutzbestimmungen Anwendung finden werden, die aktuell auch in den restlichen Stores weltweit bestehen. Zudem erfordern Besuche in dem neu eröffneten Store am Freitag eine vorherige Reservierung auf der zugehörigen Webseite.

Auch Apples Retail-Geschäft ist von der Corona-Pandemie betroffen. Vor allem in den USA hat man aufgrund der sich dort aktuell stark verbreitenden Infektionsfälle nach zwischenzeitlicher Weidereröffnung nun erneut viele Stores schließen müssen. Damit geht Apple ausgesprochen konsequent und verantwortungsbewusst vor, wenn man bedenkt, wie stark frequentiert die Ladengeschäfte in der Regel sind. Das Wall Street Journal hat nun einen durchaus spannenden Artikel veröffentlicht, in dem man Apple Strategien und Kriterien beleuchtet, die angelegt werden, um zu entscheiden, ob ein Store geschlossen wird oder nicht.

Selbstverständlich ist es nicht ganz so einfach, dass Apple einfach nur als großherziger Samariter auftritt. die immensen Cash-Reserven und die gut ausgebaute Online-Präsenz erlauben es dem Unternehmen deutlich aggressiver bei seinen Store-Schließungen vorzugehen, als dies der kleine Einzelhändler in der Fußgängerzone tun könnte. Dennoch liefern Apples Store-Schließungen sogar ein durchaus spannendes Bild zu dem sich in den USA derzeit rasch ausbreitenden Virus. So korrelieren unter anderem die örtlichen Fallzahlen mit den Store-Schließungen in bestimmten Regionen. Unter anderem legt Apple nach eigener Aussage die folgenden Kritierien für seine Entscheidung an:

• Fallzahlen
• Evidenz
• Krankenhaus-Auslastungen
• Testverfahren
• weitere Faktoren

Dabei setzt Apple zwar vor allem auf öffentlich zugängliche Informationen, kontaktiert aber auch Gesundheitsbehörden, sollten diese nicht zur Verfügung stehen. Der Bericht ist wie gesagt durchaus lesenswert, verbirgt sich allerdings hinter eine Paywall: Wall Street Journal

Wie jedes Jahr im Sommer hat Apple nun auch dieses Jahr wieder seine "Back to School"-Aktion gestartet. Die Konditionen sind dabei hierzulande dieselben wie in den USA, in denen die Aktion bereits vor einigen Wochen gestartet war. So erhält man beim Kauf eines qualifizierten Mac (iMac, iMac Pro, MacBook Pro oder MacBook Air) oder iPad Pro bzw. iPad Air über den Education Store ein Paar AirPods mit Lightning-Ladecase kostenlos mit dazu. Alternativ kann man diese gegen einen Aufpreis auch gegen AirPods mit kabellosem Ladecase oder AirPods Pro upgraden. Zu den nicht-qualifizierten Macs gehören auch in diesem Jahr wieder der Mac mini, der Mac Pro und generalüberholte Geräte. Dasselbe Angebot gilt übrigens auch für Kunden in Österreich und der Schweiz. Um das Angebot in Anspruch nehmen zu können, muss man seinen Schüler-, bzw. Studenten-Status zunächst via UNiDAYS bestätigen lassen.

Nicht nur bei Amazon kann ab heute in den kommenden zwei Wochen in den Sommerangeboten sparen. Seit heute gilt aufgrund der Corona-Krise in Deutschland auch der für ein halbes Jahr gesenkte Mehrwertsteuersatz. Wie auch in den Jahren 1998 bis 2006 sind dies bis Jahresende nun 16% statt der zuletzt geltenden 19%. Viele Hersteller und Händler haben bereits angekündigt, dass sie diese Einsparung an den Kunden weiterreichen wollen, um auf diese Weise die Nachfrage wieder anzukurbeln. Unter anderem haben Netflix-Nutzer heute bereits eine E-Mail erhalten, in der sie über den (wenn auch nur um wenige Cent) gesenkten und ab heute gültigen neuen Abopreis hingewiesen werden.

Auch im Apple Online Store kann man dieser Tage Veränderungen ausmachen und durch den gesenkten Mehrwertsteuersatz sparen. Apple hat durch die Bank sämtliche Preise angepasst. Je nach Preiskategorie des jeweiligen Produkts können die Unterschiede durchaus spürbar sein. So berichtet mein Leser Christian (danke dafür!) beispielsweise, dass das 16" MacBook Pro mit dem er liebäugelt nun um knapp € 100,- günstiger zu haben ist, als dies gestern noch (also zum alten Mehrwertsteuersatz) der Fall war. Falls man also derzeit mit einer Anschaffung liebäugelt, ist die Gelegenheit günstig.

Das kostenlose Angebot richtet sich an Kinder zwischen 8 und 12 Jahren. Als Begleitung bietet Apple den kostenlosen Download eines Kreativbuchs an, welches sich in Apple Pages (kostenlos im Mac AppStore) öffnen lässt und in dem Apple Tipps und Tricks rund um die Themen und Sessions des "Apple Camp at Home" gibt. Apple schreibt dazu:

Die Sessions dauern 30 Minuten (Erste Schritte) oder 60 Minuten (Fragerunde) und finden online per Webex statt. Das Kreativbuch ist ein Pages Dokument. So können die Camper selbst ihr Lerntempo bestimmen.

Sämtliche Informationen zum "Apple Camp at Home", wie auch der Download des Kreativbuchs finden sich auf der zugehörigen Apple Camp Webseite.

Die Apple Stores auf der ganzen Welt ziehen (wenn sie nicht gerade wegen der Corona-Pandemie geschlossen sind) jeden Tag Millionen von Menschen an, die sich vor Ort beraten lassen, Produkte ausprobieren, Supportleistungen in Anspruch nehmen oder auch einfach nur das in der Regel sehr gute und stabile WLAN nutzen wollen. Wohl inspiriert vom Erfolg der Apple-Ladengeschäfte versuchte sich auch der einstige Konkurrent Microsoft an einem ähnlichen Store-Konzept, mit dem man allerdings nicht ansatzweise den Erfolg einfahren konnte, wie Apple dies tat.

Nun gab Microsoft bekannt, dass man sein Retail-Geschäft neu ausrichten und sämtliche Microsoft Stores auf der ganzen Welt schließen wird. Stattdessen werde man künftig sämtliche dort angebotenen Leistungen online anbieten. Während die meisten Microsoft-Produkte inzwischen online gekauft würden, könne man auf die meisten Support-Anfragen remote bearbeiten. In diesen Bereichen sollen auch die aktuellen Retail-Mitarbeiter künftig weiterbeschäftigt werden.

Die Auswirkungen der weltweiten Storeschließungen auf Europa sind maximal als marginal zu bezeichnen. Der einzige Microsoft Store auf dem alten Kontinent befand sich in London unweit des Apple Store Regent Street.

An den meisten Veranstaltungen, ob Konferenzen, Messen, Konzerte oder Filmpremieren müssen wir in diesem Jahr von zu Hause aus teilnehmen. Dies gilt in Sachen Apple nicht nur für die WWDC in der kommenden Woche, sondern auch für das Apple Camp, bei dem Apple normalerweise jedes Jahr Kinder und Jugendliche in seinen Retails Stores für Themen wie Videoerstellung, Fotografie, Design, Kunst oder das App-Entwickeln begeistern will. Auch das Apple Camp muss vor dem Hintergrund der besonderen Umstände dieses Jahr allerdings zu Hause stattfinden. Entsprechend hat Apple nun das "Apple Camp at Home" gestartet.

Das kostenlose Angebot richtet sich an Kinder zwischen 8 und 12 Jahren. Apple schreibt dazu:

Die Sessions dauern 30 Minuten (Erste Schritte) oder 60 Minuten (Fragerunde) und finden online per Webex statt. Das Kreativbuch ist ein Pages Dokument. So können die Camper selbst ihr Lerntempo bestimmen.

Sämtliche Informationen zum "Apple Camp at Home" können auf der zugehörigen Apple Camp Webseite eingesehen werden.