Ohne großes Aufsehen hat Apple eine Neuerung im iTunes Store eingeführt. Unter dem Label "Mastered for iTunes" finden sich künftig speziell für den Musikdownload angepasste Musiktitel und Alben im AAC-Format. Die so gekennzeichneten Inhalte sollen sich künftig vor allem dadurch auszeichnen, dass sie eben nicht, wie momentan größtenteils von den Musiklabels praktiziert, in der Abmischung den Standards einer Audio-CD entsprechen, sondern speziell für die Abspielgeräte von Musikdownloads abgestimmt sind. Auswirken sollte sich dies vor allem bei der Klangqualität. Geübte Ohren werden bei den herkömmlichen Downloads deutliche Unterschiede zur Wiedergabe von CD oder gar von Vinyl wahrnehmen. Die "Mastered for iTunes"-Angebote sollen diesen Qualitätsunterschied zumindest verringern. Einen Beitrag hierzu liefert bereits das verwendete AAC-Format, welches die Klangschwächen des MP3-Formats durch verschiedene Verfahren bereits verringert. So sind AAC-Dateien mit Bitraten ab 192 kbit/s bzw. 224 kbit/s vergleichbar mit dem verlustfreien CDDA-Format und das bei einer höheren Kompressionsrate von maximal 1:16. Die ersten "Mastered for iTunes"-Angebote bewirbt Apple inzwischen im iTunes Store auf der Sonderseite "Mastered for iTunes". Bleibt zu hoffen, dass die Musiklabels künftig verstärkt Gebrauch von diesem Angebot machen.

Nachdem in Deutschland bereits acht Apple Retail Stores, meist in prominenter Lage oder hoch-frequentierten Einkaufszentren gelegen, um die Gunst der Kunden werben, bekommen unserer niederländischen Nachbarn ab Anfang März ihren ersten Store in Amsterdam. Wie Apple inzwischen auf seinen niederländischen Retail-Seiten angekündigt hat, findet die große Eröffnung am Samstag, den 03. März um 10:00 Uhr statt. Bereits seit einigen Tagen präsentiert sich die Fassade der Location in den für Holland typischen Oranje-Farben, geziert von diversen Apple-Logos. Erste Gerüchte hatten mit der Eröffnung bereits für den vergangenen Samstag gerechnet. Wie gehabt werden die Besucher des Stores von jubelnden Mitarbeitern und einem kleinen Geschenk in Form eines Eröffnungs-T-Shirts empfangen. Letztere sind auf die ersten 4.500 Besucher limitiert. Mit der Eröffnung in Amsterdam erhöht sich die Zahl der Länder in denen Apple mit einer eigenen Retail-Niederlassung vertreten ist auf nunmehr 12 Stück. In Deutschland wird für dieses Jahr noch die Eröffnung neuer Stores mindestens in Berlin und Hannover erwartet.

Wenngleich in den vergangenen Tagen so ziemlich jedes mutmaßliche Bauteil des iPad 3 durch die Online-Gazetten wanderte, fehlte doch spürbar die Frontscheibe des Geräts. Bis heute jedenfalls. Denn nun hat die chinesische Seite Apple.pro (via MacRumors) aus einem Posting auf der chinesischen Microblogging-Seite Sina Weibo das unten zu sehende Bild ausgegraben, welches die angesprochene Frontscheibe samt Anschlusskabel des iPad 3 zeigen soll. Dabei sind keine nennenswerten Unterschiede zu der des iPad 2 festzustellen. Lediglich das Anschlusskabel ist ein Stück länger und etwas anders angebracht, als bei der aktuellen iPad-Generation. Identisch sind hingegen die Aussparungen für die nach wie vor runde Home-Taste als auch für Front-Kamera und Umgebungssensor. In der Vergangenheit kamen verschiedentlich Gerüchte auf, wonach Apple den Home-Button künftig verändern und mit mehr Funktionen belegen oder ihn gar komplett weg lassen und durch Multitouchgesten ersetzen könnte. Sollte das Foto die echte Frontscheibe des iPad 3 zeigen, wird dies aber beim neuen iPad offenbar (noch) nicht der Fall sein.

Neben der Frontscheibe berichten die chinesischen Kollegen zudem, dass das iPad 3 in der Tat den vor kurzem gesichteten Dual Core A5X-Chip und eine 1080p-Kamera mit Bildstabilisator beherbergen und zudem Siri auf das iPad bringen soll.

Die Gerüchte halten sich bereits seit einiger Zeit, nun gibt es die (mehr oder weniger) offizielle Bestätigung. Microsoft wird seine populäre Office-Suite auf das iPad bringen. Was die iPad-Zeitung "The Daily" (kostenlos im AppStore) bereits Ende November vergangenen Jahres "aus sicherer Quelle" erfahren haben will, können die Macher nun mit einem ersten Foto der App belegen. Mehr noch, man berichtet sogar, dass die Einreichung in den AppStore kurz bevorstehe und Office auf dem iPad somit schon in Kürze verfügbar sein könnte. Dem Bericht zufolge lassen sich mit der App Word-, Excel- und PowerPoint-Dokumente erstellen und dann entweder lokal oder online speichern. Auch das Bearbeiten von entsprechenden Dokumenten wird natürlich möglich sein. Das UI soll sich stark an dem der OneNote-App (kostenlos im AppStore) orientieren. Zudem sollen auch erste Anlehnungen an das neue Metro-Design in die App einfließen. Es sieht also alles danach aus, dass Apples iWork-Apps im AppStore in Kürze starke Konkurrenz aus dem Hause Microsoft bekommen wird. Spannend wird nun noch sein, ob Microsoft Office als Universal-App veröffentlicht und wie man den Preis gestaltet. Apple verlangt für seine iWork Universal-Apps Pages, Numbers und Keynote jeweils € 7,99.

UPDATE: Vor, zuück. Vor, zurück. Vor, zurück... So könnte man die Reaktionen beschreiben, die der Bericht von The Daily ausgelöst hat. Der Veröffentlichung folgte das gewohnte mediale Aufsehen, was wiederum Microsoft dazu veranlasste, eine Erklärung herauszugeben, in der man gegenüber der New York Times halbherzig mit den folgenden Worten versucht zu dementieren: "The Daily story is based on inaccurate rumors and speculation. We have no further comment." Ein deutliches Dementi sieht jedenfalls anders aus. Und auch The Daily konterte via Twitter und gegenüber TechCrunch auf die Microsoft-Erklärung: "We’ve been chasing this story down for weeks. We did not fabricate the image and Microsoft isn’t denying the existence of Office for iPad. All this fuss over a photo is nonsense. The story is real." Zusammengefasst ist es mehr wahrscheinlich als unwahrscheinlich, dass Office auf das iPad kommt. Microsoft ist es einfach nur nicht gewohnt, Dinge in Apple-Manier geheim zu halten und dann auch entsprechend desinteressiert auf Gerüchte und Leaks zu reagieren.

Grundsätzlich ist es nichts ungewöhnliches, dass Einzelteile von kommenden Apple Produkten im Vorfeld einer Vorstellung in die Öffentlichkeit durchsickern. Komplett sicher kann man sich derer Authentizität allerdings nie sein. In den vergangenen Tagen tauchten vermehrt Rückseitenschalen auf verschiedenen Apple News- und Gerüchteseiten auf. Nun haben die Kollegen von MICGadget einmal diese neue vermutete Rückseite mit dem iPad 2 verglichen und die entsprechenden Fotos veröffentlicht. Dabei zu erkennen ist in erster Linie die bereits seit einiger Zeit kolportierte, leichte Verdickung des Geräts um 1 bis 1,5mm. Auch wenn es eher ungewöhnlich für Apple ist, eine neue Geräte-Generation dicker als seinen Vorgänger zu gestalten, setzt sich dieses Gerücht langsam aber sicher durch. Durch die ebenfalls auf den Fotos zu sehende, stärkere Abschrägung der Seiten soll sich das Gerät jedoch in der Hand dünner als das iPad 2 anfühlen. Erforderlich könnte die leichte Verdickung durch eine neue Hintergrundbeleuchtung für das vermutete Retina-Display sein.

MICGadget berichten, ebenfalls wie in der Vergangenheit schon öfter gehört, von einer vergrößerten Kameralinse, die in der Tat auf eine Verbesserung der Kamera bis hin zu 8 Megapixel hindeuten könnte, wenngleich man diesen Wert ein wenig anzweifelt. Aufgewärmte Gerüchte zu einem kleineren iPad mit 7"-Display gehören indes vermutlich inziwschen jedes Jahr einfach zu den iPad-Gerüchten dazu.

Zeit wird es langsam. Glaubt man den Kollegen von 9to5Mac nun, könnte es in diesem Jahr endlich soweit sein: Die längst überfällige Überarbeitung von iTunes Store und AppStore. Ziel soll es dabei sein das allgemeine Einkaufserlebnis zu verbessern und das Finden von Dingen zu vereinfachen. Dabei soll vor allem das Design deutlich überarbeitet werden. Entsprechende Pläne soll Apple bereits ausgewählten Vertretern der Musik- und Filmindustrie mitgeteilt haben. Im ersten Schritt sind dabei die Desktop-Varianten der beiden Stores an der Reihe, die später in diesem Jahr erscheinen sollen. Ob damit eine komplett neue Version von iTunes einhergeht, ist noch unklar. Bereits Ende des vergangenen Jahres waren entsprechende Gerüchte zu iTunes 11 aufgekommen, welches dann auch evtl. eine iBook-Reader Funktionalität mitbringen könnte. Später sollen dann auch die mobilen Varianten der Stores angepasst werden, um das Auffinden von Inhalten künftig zu vereinfachen.

Allgemein würde ich eine komplette Frischzellenkur von iTunes begrüßen. In den vergangenen Jahren kamen immer neue Funktionen hinzu, so dass die einstige Jukebox inzwischen extrem überladen wird. Dem aktuellen Trend folgend, würde sich dabei wohl auch eine noch stärkere iCloud-Anbindung anbieten. Neben den beiden angesprochenen Stores wäre aber auf jeden Fall ein Performanceschub äußerst wünschenswert.

Das große Rätselraten geht weiter. Während die einen meinen, dass das iPhone 5 in diesem Jahr wieder im Sommer auf der WWDC erscheinen wird, gehen die anderen, darunter auch ich, davon aus, dass Apple bei seinem Termin aus dem vergangenen Jahr bleibt und das iPhone künftig im Herbst auf den Markt bringt. In diese Kerbe schlagen nun auch die Japaner von Macotakara, die aktuell berichten, dass Apple auch in diesem Jahr wieder eine Veröffentlichung im Zeitrahmen September/Oktober plant. Und nicht nur das, bei dieser Agenda soll es auch in den kommenden Tagen bleiben. Sinn würde dies aus meiner Sicht deswegen machen, weil der normalerweise in diesem Zeitraum erschienene iPod inzwischen nicht mehr das große Zugpferd für das Weihnachtsgeschäft ist. Stattdessen würde sich das iPhone in dieser Zeit sicher blendend verkaufen.

Hinzu kommt, das Apple in diesem Fall, wie schon des Öfteren erwähnt, die WWDC ihrem ursprünglichen Sinn zuführen kann, nämlich eine Konferenz für die Entwickler zu sein. Insofern würde sich zu diesem Zeitpunkt die Vorstellung der neuesten iOS-Version anbieten, die dann mit dem neuen iPhone im Herbst auf den Markt kommen könnte. Momentan ist dies natürlich alles reine Spekulation. Lassen wir uns überrsaschen.

Die neue Woche beginnt gut für alle Schnäppchenjäger. Denn auch ab heute heißt es wieder: Neue Woche, neues (iTunes Geschenkkarten-)Glück. Dieses Mal sind es mal wieder die Handelsketten REWE und toom (nicht der Baumarkt!), die die Geschenkkarten zum Sonderpreis anbieten. Beim Kauf einer iTunes-Karte mit einem Guthaben in beliebiger Höhe bekommt man diese Woche dort einen Nachlass von 10% auf den normalen Verkaufspreis. Beschränkungen hinsichtlich der maximalen Anzahl von Karten pro Kunde gibt es offenbar bei beiden Angeboten nicht. Aber Achtung, die Aktion mit den iTunes-Karten läuft nur bis Samstag, den 25. Februar 2012, bzw. so lange der Vorrat reicht. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der Wert der Karte kann sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme, iBooks und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an Uwe und Andreas!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Bereits seit einiger Zeit gibt es Spekulationen darüber, ob Apple Probleme bei der Herstellung des neuen A6-Chips hat. Nichts desto trotz gehen die meisten Beobachter davon aus, dass bereits das für Anfang März erwartete iPad 3 mit diesem Chip ausgestattet sein soll. Nun ist in einem Foren-Post der chinesischen Webseite WeiPhone (via MacRumors) ein Foto aufgetaucht, auf dem angeblich das Logic Board des iPad 3 zu sehen sein soll, welches einen Chip mit der Bezeichnung "A5X" trägt. Sollte das Bild tatsächlich korrekt sein, könnte dies bedeuten, dass Apple den A6 in der Tat noch nicht zur Serienreife bringen konnte und im iPad 3 stattdessen auf einen modifizierten A5-Chip setzt. Der auf dem Chip zu sehende Datumscode "1146" deutet auf ein Produktionsdatum in der 46. Kalenderwoche des Jahres 2011 hin.

Etwas mehr bedeutung bekommt das Bild und die Gerüchte um den A5X-Chip durch die Entdeckungen des Boy Genius Report im Februar. Damals entdeckten sie, dass der neue Chip die Modellnummer S5L8945X trägt. Die vorherigen Chips A4 und A5 waren zum Vergleich mit den Nummern S5L8930X bzw. S5L8940X versehen. Eine Erhöhung um fünf Stellen könnte also in der Tat als eine Art Zwischenschritt für den A6 dienen, der dann die Seriennummer S5L8950X tragen könnte. Auf der anderen Seiten hatten jedoch die Kollegen von 9to5Mac Hinweise auf einen Quad Core Prozessor im nächsten iPad entdeckt. Möglich also, dass der "A5X", wenn er denn kommen sollte, dennoch mit vier Prozessorkernen arbeiten wird. Möglich ist natürlich auch, dass Apple mit dem A5X lediglich experimentiert hat und das iPad 3 dann doch den A6 bekommt.

Wenn es um das Schauen von Videos auf meinem Mac geht, setze ich schon lange auf den freien VLC Player, der sich auf so ziemlich alle verfügbaren Videoformate (.mpg, .avi, .mov, .swf, .asf, .wmv, etc.) versteht und damit universell einsetzbar ist. Seit dem Wochenende ist nun die grundlegend überarbeitete Version 2.0 zum Download verfügbar. Und dabei hat man tatsächlich ganze Arbeit geleistet. Neben einem komplett neuen UI unterstützt der VLC Player nun auch den Full-Screen Modus von OS X Lion und (experimentell) auch von Blu-ray Discs. Ebenfalls neu ist der Single-View Modus. Wem dieser nicht gefällt, kann jederzeit auch auf das normale UI zurück wechseln. Die neue Variante erinnert ein wenig an iTunes, mit einem Quellenmenü an der linken Fensterseite. Neben DVDs selbst spielt VLC auch ISO und VOB-Dateien ab, die von den Discs gerippt wurden. Die gewohnt umfangreichen Einstellungen bleiben erhalten, so dass der VLC Player auch in Version 2.0 nach wie vor meine erste Wahl bei den Videoplayern auf dem Mac ist. Das gute Stück kann kostenlos über die Webseite von VideoLAN heruntergeladen werden: VLC Player

Die Vorstellung des iPad 3 rückt unweigerlich näher. Klar also, dass auch die Gerüchtedichte weiter steigt, oder zumindest mutmaßlich akurater wird. Nachdem die Kollegen von MacRumors kürzlich ein mögliches Retina-Display für das iPad 3 unter das Mikroskop legten, zieht heute die thaiwanesische Webseite NextMedia nach und präsentiert einige Fotos der vermuteten Rückseitenschale des Geräts. Derartige Fotos waren bereits vor einigen Tagen aufgetaucht, die nun gesichteten sind jedoch qualitativ noch mal um einiges besser und lassen, so es denn wirklich die echten Bauteile sind, einen genaueren Blick auf das künftige Design des iPad zu. Dabei soll das Design des iPad 2 wie erwartet weitestgehend beibehalten werden, während die Seiten aber noch schräger als bisher zulaufen sollen.

Darüber hinaus soll die rückseitige Kamera des iPad deutlich aufgewertet werden und zukünftig Bilder in 8 Megapixel-Qualität schießen. Entsprechend verändert sieht auch die Kameralinse in dem Bild oben aus. Logischerweise erwarten auch die thailändischen Kollegen den A6-Chip und "bestätigen" ebenfalls die Gerüchte um die Vorstellung am 07. März. Kein Wort verliert man dagegen über eine mögliche LTE-Integration, die kürzlich vom Wall Street Journal ins Gespräch gebracht wurde. (via MacRumors)

Es dürfte das Highlight bei der Vorstellung des iPad 3 werden: Ein hochauflösendes Display mit 2048x1536 Pixeln, was einer Vervierfachung der aktuellen Pixelzahl bedueten würde. Betrachtet man den heutigen Anteil des iPad am weltweiten Tabletmarkt, muss man kein Wahrsager sein, dass der Vorsprung mit einem solchen Display noch einmal anwachsen wird. Die US-amerikanischen Kollegen von MacRumors haben nun, auf welchem dubiosen Weg auch immer, ein vermutliches Retina-Display für das iPad 3 in die Finger bekommen und es unter dem Mikroskop untersucht. Das Ergebnis bestätigt die Vermutungen um die Pixelzahl. Die Anzahl wird sowohl in der Höhe, als auch in der Breite verdoppelt, was vor allem wichtig für die Anbieter von Apps im AppStore ist. Auf diese Weise können zum einen die nicht angepassten Apps ohne Qualitätsverlust weiterhin genutzt werden, während die Grafiken in Retina-optimierten Apps relativ einfach aktualisiert werden können. Zur Untersuchung haben die Kollegen das neue Bauteil mit dem Display des iPad 2 verglichen und sich dabei eine gleichgroße Fläche auf beiden Displays angeschaut. Während beim iPad 2 innerhalb dieser Fläche 2x2 Pixel zu sehen waren, waren es bei dem neuen Bauteil 4x4. Vermutlich wird Apple das iPad 3 auf einem Special Event in der ersten März-Woche präsentieren.

Zwischen all die aktuellen Gerüchte um das iPad 3 "mogelten" sich Ende vergangener Woche auch Berichte zu dem ebenfalls für das Frühjahr erwarteten neuen MacBook Pro. Dieses soll sich, so die Gerüchte denn wahr sind, optisch eher in Richtung MacBook Air orientieren und könnte dabei unter anderem das SuperDrive verlieren. Basieren sollen die neuen Geräte dann wahrscheinlich auf Intels neuer "Ivy Bridge"-Architektur, die jüngst erst auf April verschoben wurde. Während dieser Termin nach wie vor steht, könnte sich die Massenverfügbarkeit noch weiter verzögern. Einem aktuellen Bericht von DigiTimes zufolge hat Intel einige seiner Hardware-Partner darüber informiert, dass mit einer Serienfertigung der neuen Prozessoren nicht vor Juli zu rechnen sei. Sollte sich das Gerücht bewahrheiten, könnte sich dies auch auf die Verfügbarkeit der neuen MacBook-Modelle auswirken. Es erscheint unwahrscheinlich, dass Apple eine größere Aktualisierung der Gerätereihe vorstellt, die dann noch auf einer alten Chip-Architektur basiert. In Anbetracht der nun schon recht langen Wartezeit auf in größerem Umfang überarbeitete MacBook Pros, wäre dies für Apple alles andere als positiv.

In Anbetracht der am Donnerstag angekündigten Verfügbarkeit von OS X Mountain Lion für den "Spätsommer 2012" wäre es natürlich möglich, dass Apple die neuen Notebooks erst auf der WWDC präsentiert und dann direkt mit einem vorinstallierten Berglöwen ausliefert. Zumindest der Zeitpunkt würde sich in etwa mit dem oben angesprochenen Juli decken.

UPDATE: Einem neuen Bericht zufolge war der Report von DigiTimes nicht ganz korrekt. So sind von der Verzögerung offenbar nur die Dual Core Ivy Bridge Prozessoren betroffen. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass Apple mit dem Umstieg auf Ivy Bridge in all seinen Geräten Quad Core Prozessoren zum Einsatz bringen wird. Insofern dürfte Apple von der Verzögerung nicht betroffen sein.

Der nächste Meilenstein in der Erfolgsgeschichte des AppStore steht an. Apple hat am heutigen Abend den Countdown zum 25 milliardsten App-Download seit dem Start des virtuellen Kaufhauses im Jahr 2008 gestartet. Zum Vergleich: Ein Jahr nach dem Start waren bereits 1,5 Milliarden Downloads erreicht, im Januar 2010 schon 3 Milliarden und vor einem Jahr 10 Milliarden. In nicht einmal vier Jahren wird nun also die Marke 25 Milliarden geknackt. Apple feiert diesen Meilenstein auch dieses Mal wieder mit einem Gewinnspiel. Derjenige, der die genau 25 milliardste App aus dem [iOS] AppStore lädt, erhält einen iTunes Geschenkgutschein im Wert von satten $ 10.000,-. Apple hat hierzu bereits eine Sonderseite im deutschen iTunes Store gestartet. Die Teilnahmebedingungen sowie die Hinweise zur Teilnahme am Gewinnspiel ohne Download lassen sich auf den verlinkten Seiten einsehen. Anlässlich des anstehenden Jubiläums präsentiert Apple zudem eine Liste mit den 25 meistgekauften bzw. meistgeladenen Apps im deutschen Store. Ich wünsche all meinen Lesern viel Glück bei der Teilnahme am Gewinnspiel!

Großes Thema in dieser Woche war mal wieder der Datenschutz rund um die im AppStore angebotenen Apps. Speziell durch die aufgedeckte unerlaubte, unverschlüsselte (und für den Zweck der App vermutlich auch unnötige) Übertragung des kompletten Adressbuchs durch die App des sozialen Netzwerks "Path" auf die hauseigenen Server hat das Thema eine große Aufmerksamkeit erzielt und dabei auch gleich schonungslos die Unzulänglichkeiten von iOS in diesem Punkt offengelegt. Apple hat inwzischen Nachbesserungen in Bezug auf den unathorisierten Zugriff angekündigt. Wie diese im Detail aussehen und mit welchem "future software release" man damit rechnen kann, ist jedoch unklar. Grundsätzlich sollte dabei aber immer bedacht werden, dass es dort, wo es Geld zu verdienen gibt, immer auch schwarze Schafe gibt. Die große Mehrzahl der im AppStore angebotenen Apps ist hiervon nicht betroffen. Dennoch ist es positiv, dass sich Apple nun, wohl auch durch den US-Senat gedrängt, der Sache annimmt und die Verantsowrtung für seine Daten künftig wieder dem User selbst in die Hand geben will.

Abschließend noch einmal der Hinweis in eigener Sache. Wer gerne nicht nur einmal pro Woche über die AppStore Perlen unterrichtet werden möchte, kann ab sofort auch meinem neuen Twitter-Account @AppStorePerlen folgen, wo ich auch unter der Woche kurz und bündig auf interessante Dinge rund um den AppStore hinweise. Nun aber viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Kostenpflichtige Apps

Clear (iPhone / iPod touch)
Die Aufnahme von neuen Taschenlampen-Apps hat Apple inzwischen gestoppt. Vermutlich dürfte es auch nicht mehr lange dauern, bis dies auch mit den inzwischen unzähligen vorhandenen To-Do Apps geschieht. Doch auch vermutlich dann wäre Clear wohl in den AppStore gerutscht. Allein schon wegen des großen Interesses an dieser App in den vergangenen Tagen und Wochen. Der Hype erschließt sich mir zwar nicht endgültig, dennoch ist Clear sicherlich eine Bereicherung für den AppStore. Während der Funktionsumfang als eher schlicht zu bezeichnen ist, besticht Clear durch ein toll umgesetztes Bedienkonzept, welches gänzlich ohne Buttons auskommt und sich stattdessen diverser Multitouchgesten bedient. Diese werden dann auch gleich innerhalb der mitgelieferten To-Do Liste erklärt. Die Optik sorgt mit kräftigen oder weniger kräftigen Farbtönen für eine entsprechende Priorisierung der Aufgaben. Alles in allem wie gesagt sehr gelungen. Warum man jedoch keine iPad-Version samt einer entsprechenden, nicht wirklich schwer umzusetzenden iCloud-Synchronisation anbietet, erschließt sich mir nicht.

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iPhone / iPod touch

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League of Evil 2 (Universal)
Manche AppStore-Titel schreien geradezu nach einer Fortsetzung. Und genau dazu zählt sicher auch der Kracher "League of Evil". Seit dieser Woche nun steht der zweite Teil des Jump-and-Run Spiels bereit und muss sich keineswegs vor seinem Blockbuster-Vorgänger (€ 0,79 im AppStore) verstecken. Da das Gameplay des ersten Teils eine Menge Freunde gefunden hat, bleibt es auch im zweiten Teil unverändert. Auch an der charakteristischen Pixelgrafik wird natürlich festgehalten, wenn auch in zeitgemäßer Retina-Qualität. Vor diesem Hintergrund wollen satte 100 Herausforderungen gemeistert werden. Der Schwierigkeitsgrad steigt dabei nach einer gewissen Zeit einigermaßen rasant an - Frustration nicht ausgeschlossen. Zuschlagen!

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Universal

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€ 0,79

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phonetrait (iPhone)
Zugegeben, Apple hat mit dem inzwischen seit der ersten Verison nicht mehr veränderten Adressbuch den bis dato besten Weg gefunden, eine solche Funktion auf einem Smartphone verfügbar zu machen. Dennoch gibt es natürlich auch weitere Varienten, wie man so etwas umsetzen könnte. Eine davon präsentiert sich nun in Form von phonetrait. Ziel der App ist es, direkt nach dem Start die Kontaktbilder der wichtigsten Kontakte aus dem Adressbuch anzuzeigen um so ein mühsames Suchen im Adressbuch oder die Verwaltung von "Favoriten" überflüssig zu machen. Hierzu werden die Kontakte dynamisch danach sortiert, wann diese zuletzt und wie oft sie kontaktiert wurden. Idee und Umsetzung wissen zu gefallen. Ein Tap auf das Kontaktbild öffnet die Kontaktansicht, von wo aus eine Person mit nur einem Tap angerufen oder per Mail oder SMS kontaktiert werden kann. Natürlich basiert die App lediglich auf der Annahme, dass die zuletzt und am häufigsten kontaktierten Einträge auch die sind, die man am häufigsten benötigt. Sollte der gewünschte Kontakte momentan nicht auf der Startseite angezeigt werden, kann natürlich auch von phonetrait aus direkt auf das Adressbuch zugegriffen werden.

VERLOSUNG: Als besonderes Schmankerl hat mir der Entwickler zehn Promocodes für phonetrait zur Verfügung gestellt, die ich an dieser Stelle gerne verlose! Wer an der Verlosung teilnehmen möchte, hinterlässt bis 19:00 Uhr einen entsprechenden Kommentar zu diesem Artikel. Wichtig: Unbedingt eine gültige E-Mail Adresseim dafür vorgesehenen und nich veröffentlichten Feld angeben! Eine mir vertraute Glücksfee wird dann aus allen Kommentaren die Gewinner ermitteln! Der Rechtsweg ist ausgeschlossen! Viel Glück!

iPhone

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Beat Sneak Bandit (Universal)
Bereits mit Bumpy Road (€ xx im AppStore) konnten die Entwickler von Simogo einen absoluten Hit landen. Und die Chancen stehen gut, dass ihnen dies auch mit ihrem neuen Titel "Beat Sneak Bandit" gelingt. Dabei taucht man in das Genre der Rhythmus-Puzzles ein, die den wenigsten ein Begriff sein dürften. Innerhalb des Spiels schlägt sich dies dadurch nieder, dass sich alles rhythmisch bewegt. Hierzu quäkt im Hintergrund ein eingängiger Vintage-Soundtrack. Gelingt die Steuerung im Takt des Sounds, schleicht der Beat Sneak Bandit durch die Levels und wird von den Cops oder den Überwachungsscheinwerfern nicht erkannt und umgeht dabei Falltüren und andere Hindernisse. Ziel ist es dann, die von Duke Clockface gestohlenen Uhren wiederzubeschaffen. Mag alles ein wenig kryptisch klingen, macht aber eine Menge Spaß!

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€ 2,39

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Kostenlose Apps

Navigon select Telekom Edition (Universal)
Den meisten dürfte inzwischen bekannt sein, dass ich ein großer Fan des Navigon MobileNavigator Europe bin. Ende vergangenen Jahres hatte das inzwischen von Garmin übernommene Navigon diese App bereits auf Version 2.0 aktualisiert und dabei einige einschneidende Veränderungen vorgenommen. Seit dieser Woche steht nun auch die "Navigon select Telekom Edition" in der neuen Variante bereit. Zunächst einmal sinkt der Speicherplatzbedarf, was daran liegt, dass nun nicht mehr das komplette Kartenmaterial der enthaltenen Länder mit an Bord ist. Stattdessen kann der User nun mit der neuen Funktion "NAVIGON MyMaps" selbst entscheiden, welche Karten auf dem Gerät gespeichert werden sollen. Mit der sogenannten "Latest Map Garantie" wird dabei sichergestellt, dass jeweils das aktuellste Kartenmaterial direkt nach dem Kauf auf dem Gerät landet. Anschließend bietet "NAVIGON FreshMaps XL" regelmäßige Kartenaktualisierungen, zumindest dann, wenn man dies per In-App Purchase hinzu bucht. Als weitere Neuerungen bringt Version 2.0 ein überarbeitetes Benuzterinterface, eine übersichtlichere Kartendarstellung, sowie eine zusätzliche männliche Stimme mit. Als weitere In-App Option erhält man für monatlich € 0,79 über "Mobile Alert Live" auch Warnungen für mobile Blitzer, die auch von den Anwendern gemeldet werden können. Sicherlich kann man über die Neuerungen und auch die neue Preisgestaltung geteilter Meinung sein. Eine Weiterentwicklung ist aber in jedem Fall zu begrüßen. In Österreich steht die Telekom Edition seit diesem Jahr übrigens leider nicht mehr zur Verfügung, da ein entsprechender Kooperationsvertrag zwischen den beiden Unternehmen nicht verlängert wurde.

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PolyMagic (Universal)
Kamera-Apps, Kamera-Apps, Kamera-Apps, ... Wenn ich eine Statistik anfertigen würde, welche App-Kategorien in den AppStore Perlen am stärksten vertreten sind, würden die Kamera-Apps sicherlich auf Platz zwei, direkt nach den Spielen landen. Allerdings gibt es auch wirklich immer wieder tolle Kamera-, bzw. Foto-Apps, die einen Platz im Rampenlicht absolut verdient haben. Dazu zählt sicherlich auch PolyMagic. Hiermit lassen sich sehr schöne und wie der Name schon sagt, auch polygone Collagen erstellen. Die meisten ähnlichen Apps fügen die Fotos lediglich als Rechtecke aneinander. Mit PolyMagic lassen sich diese Grenzen aufbrechen, was in der Regel zu einzigartigen Ergebnissen führt. Alternativ liefert die App auch 66 vorgefertigte Layouts mit. Seit dem letzten Update ist es sogar möglich, eine rudimentäre Fotobearbeitung innerhalb der App durchzuführen. Fertige Collagen können anschließend direkt an Facebook, Twitter, Instagram und Tumbler übergeben werden. Alles sher intuitiv und schön umgesetzt - daher absolut empfehlenswert!

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Gestern Nachmittag veröffentlichte Apple die erste Developer Preview von OS X Mountain Lion. Dabei war das "wie" beinahe spannender als das "was". Gegen halb drei meldete sich mein Posteingang mit der deutschen Pressemitteilung. Es wäre untertrieben zu behaupten, dass meine Augen groß wurden, als ich den Betreff gelesen hatte. In der Vergangenheit hatte Apple derlei Ereignisse stets mit einem Event begleitet, sei es auf der WWDC oder auf einer extra einberufenen Veranstaltung. Sollte diese Meldung den Anfang vom Ende der großen Apple-Events gewesen sein? Ich denke nicht. Sicher, die Events wurden in erster Linie von der perfekten Inszenierung durch Steve Jobs getragen. Dennoch dürften größere Produktankündigungen und -aktualisierungen auch weiterhin auf der großen Bühne präsentiert werden. Spannend ist letzten Endes auch die Linie, die sich momentan in Apples Produktzyklen niederschlägt. iPhone 3G -> iPhone 3GS -> iPhone 4 -> iPhone 4S. OS X Leopard -> OS X Snow Leopard -> OS X Lion -> OS X Mountain Lion. Alle zwei Jahre also ein großes Update, dazwischen eher mittelgroße Aktualisierungen, wobei man diese nicht unterschätzen sollte, siehe iPhone 4S. Was aber versteckt sich nun hinter dem Berglöwen? Ich habe mir in der vergangenen Nacht einen ersten Überblick verschafft und möchte im Folgenden meine Meinung zu dem im Spätsommer anstehenden Update teilen.

Zugegeben, an OS X Lion habe ich in den vergangenen Wochen und Monaten kaum ein gutes Haar gelassen. Zwar hat sich seither die Stabilität ein wenig gebessert, dennoch tue ich mich mit dem Löwen nach wie vor schwer. Dies liegt nicht zuletzt auch an einem Konzept, welches nun auch in Mountain Lion fortgeführt wird, nämlich der (krampfhaften) Zusammenführung von mobilem und Desktopbetriebssystem. In vielen Bereichen erschließt sich mir hierfür einfach nicht der Sinn, zumal ich durchaus nach wie vor eine Notwendigkeit für Desktopsysteme und eben noch nicht den Schritt in die "Post-PC Ära" sehe. Vieles würde sich sicherlich nicht ganz so negativ darstellen, würde Apple dem Benutzer an mehreren Stellen die Wahl bei bestimmten Funtkionen lassen, statt neue Dinge auf Gedeih und Verderb durchzuprügeln. Doch bevor ich hier wieder in eine Grundsatzdiskussion zu diesem Thema abdrifte, bemühe ich mich mal besser um eine einigermaßen objektive Beurteilung von Mountain Lion - natürlich mit einem abschließenden, subjektiven Fazit.

Zunächst einmal stellt sich natürlich die Frage, warum schon ein gutes Jahr nach dem letzten Update die nächste große Version auf der Agenda steht. Die Antwort gibt hier vermutlich die Konkurrenz. Microsoft hatte bereits vor Monaten die Veröffentlichung von Windows 8 für den Herbst 2012 angekündigt. Durch das (mittel)große Update für OS X im selben Zeitrahmen gelingt Apple ein Coup, der Microsoft auf der einen Seite sicherlich kalt erwischt haben dürfte und auf der anderen Seite dem Unternehmen aus Redmond die Show stehlen dürfte. Zudem ist im Sommer mit iOS 6 zu rechnen und die Zusammenführung der beiden Systeme mehr als offensichtlich.

Apple geht damit unbeirrt seinen Weg weiter, eine hohe Integration der eigenen Produkte zu forcieren. Das Apple-Universum rückt durch die beiden anstehenden Updates sicherlich noch einmal ein ganzes Stück weiter zusammen. Ein zentrales Element dürfte dabei iCloud werden. So etwas in der Art hatte Tim Cook ja auch bereits anlässlich seiner Rede auf der Goldman Sachs Technology and Internet Conference angekündigt. Langsam aber sicher verdeutlicht sich auch der Grund, warum das ehemals Mac OS X heißende Betriebssystem inzwischen auf das "Mac" im Namen verzichtet. Mittelfristig wird Apple beide Betriebssysteme, also OS X und iOS zu einem System zusammenführen und damit die Vereinigung abschließen. Hervorragend eignen würde sich hierfür natürlich der Zeitpunkt, zu dem das iOS auf Version 10 hüpft, aber das ist reine Spekulation meinerseits. Meine Meinung zu der Zusammenführung ist, wie inzwischen hinlänglich bekannt, in verschiedenen Punkten gespalten. Allerdings ist auch klar, dass Apples Vormarsch auf dem Computer-Markt maßgeblich getrieben wird von den iOS-Produkten. Eine reibungslose Integration dieser Systeme ist dabei sicherlich der Generalschlüssel für den (zukünftigen) Erfolg.

Apple verspricht für OS X Mountain Lion 100+ neue Funktionen, wobei hiervon auch dieses Mal natürlich einige mehr und einige weniger populär und offensichtlich sind. Die gefeatureten neuen Funtkionen sind dabei iCloud, Messages, Reminders, Notes, Notification Center, Share Sheets, Twitter, Game Center, AirPlay Mirroring und Gatekeeper.

Dabei fällt einem als eingefleischten Apple-User unweigerlich auf, dass man diese neuen Funktionen, abgesehen von Share Sheets und Gatekeeper, in leicht veränderter Form schon von iOS kennt.

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iCloud
Zentrales Element in Mountain Lion ist zweifelsohne iCloud. Apples Idee ist dabei, dass man lediglich einmal seinen iCloud-Account per Apple-ID auf dem Rechner einrichtet und dies fortan systemweit zur Verfügung steht. Auf diese Weise sollen dann alle Daten von Mails, über Erinnerungen bis hin zu Dokumenten über die verschiedenen genutzten Apple-Geräte hinweg synchron gehalten werden. Damit dürfte dann endlich auch das bereits beim iCloud-Start angekündigte "Documents in the Cloud" seinen Weg in die Mac-Apps von iWork finden. In der aktuellen Developer Preview schlägt sich letztes naturgemäß noch nicht nieder. Die systemweite iCloud-Einbindung wird jedoch sicher eine Menge Freunde finden.

Messages
Messages ist das Pendant zu iMessage auf den iOS-Geräten, kommuniziert auch problemlos mit diesen und löst das bisherige iChat ab. In einer Public Beta ist die Funktion inzwischen auch schon unter Lion verfügbar. Optisch erinnert die App stark an die iPad-Version von iMessage. Selbstverständlich lassen sich auch mit der Mac-Variante Multimedia-Inhalte versenden. Etwas nervig ist momentan noch die Tatsache, dass sich bei jeder eingehenden Nachricht alle mit dieser Apple-ID konfigurierten Geräte mit einer Info zu Wort melden. Hier wird Apple einen Weg finden müssen, herauszufinden welches Gerät gerade in Benutzung ist und nur dieses die Benachrichtigung tätigen lassen. Aber genau um so etwas zu erproben ist eine Public Beta ja da. Positiv ist anzumerken, dass man aus der App heraus direkt in ein FaceTime-Gespräch mit dem Chat-Partner springen kann. Ich selbst habe iChat (Unterstützung von AIM, Jabber, Google Talk und Yahoo! Messenger bleiben erhalten) bisher schon relativ wenig genutzt und, wohl hauptsächlich aufgrund meiner SMS-Flat, auch iMessage auf iPhone und iPad nicht aktiviert. Insofern ist Messages für mich eher eine Randnotiz.

Reminders
Eine weitere Funktion, die aus iOS 5 auf den Mac springt, sind die Erinnerungen. Nutzern von Microsoft Outlook bzw. Exchange können diese Funktion am ehesten mit den "Aufgaben" vergleichen, alle anderen mit einer To-Do Liste. Ein Apple-Pendant war da schon sicherlich mehr als überfällig. Auch diese Funktion wird sicherlich einige Freunde finden, zumal die Erinnerungen via iCloud auch mit den anderen Geräten synchronisiert werden. Auch Reminders, oder "Erinnerungen" wie es in der deutschen Version heißt, konnten mich bislang nicht überzeugen. Da ich es aber gewohnt bin, mit Exchange zu arbeiten, muss dies nicht zwangsweise Repräsentativ sein.

Notes
Auch die Notizen kennt man bereits aus iOS, wo sie bereits von Anfang an vertreten waren. Auch auf dem Mac gibt es sie unter dem Namen "Notizzettel" eigentlich schon länger, jedoch haben sie wohl bei vielen Nutzern bislang ein Schattendasein gefristet. Die Idee bleibt aber die gleiche. Notes sind eine Anlaufstelle für alles, was kurz notiert werden will. Einzelne Notizen können auf den Desktop geheftet werden, so dass man sie immer im Blick behält. Und anders als (momentan noch) von der iOS-Version gewohnt, können Notizen sogar mit Bildern oder anderen Anhängen angereichert werden. Selbstverständlich sorgt auch hier die iCloud dafür, dass alles immer schön synchron bleibt.

Notification Center
Mit der Ankündigung der Mac-Variante des Notification Centers dürfte den Entwicklern der beliebten und von vielen Anwendungen genutzten Growl-App (€ 1,59 im Mac AppStore) die Kinnlade heruntergefallen sein. Hatte man doch bislang ein Quasi-Monopol in diesem Bereich auf dem Mac. Nun werden die Benachrichtigungen zum Bordmittel. Wie von den iOS-Geräten gewohnt, melden sich die Hinweise mit einem kleinen Fenster, welches sich auf dem Mac oben rechts einblendet. Wird man selbst nicht aktiv, verschwinden die kleinen Fenster nach kurzer Zeit wieder, lassen sich aber jederzeit über das am rechten Rand auftauchende Notification Center wieder einblenden. Dies geschieht entweder über ein kleines Icon in der Menüleiste oder einen Swipe nach links. Letzteres funktioniert übrigens auch bei Full-Screen-Apps. Die Benachrichtigungen können wie gewohnt für jede verwendende App einzeln konfiguriert werden.

Share Sheets
Hierbei handelt es sich um eine noch nicht explizit aus iOS bekannte Funktion. Letzten Endes wird sie aber von vielen Apps bereits eigenständig als "Sharing" angeboten. In vielen Apps in OS X Mountain Lion findet man nun einen Sharing-Button, über den sich die Inhalte, jeweils kontextbasiert, mit der Welt teilen lassen. Egal ob es sich dabei um Links, Fotos, Videos oder sonst was handelt. Dazu sind verschiedene Dienste bereits eingebunden und werden medienspezifisch angeboten. So lassen sich etwa Links oder Notizen via Mail oder Messages teilen, während man Fotos (wie auch aus iPhoto bereits bekannt) direkt zu Flickr oder Videos zu YouTube oder Vimeo schicken kann.

Twitter
Bereits länger wird darüber spekuliert, ob Apple nach (dem relativ erfolglosen) Ping ein eigenes soziales Netzwerk an den Start bringt. Offensichtlich hat man aber aus den Fehlern von Google gelernt und nutzt stattdessen die Kooperation mit Twitter als eigenen social networking Ansatz. Nach iOS fließt die Integration nun auch ins OS X und manch einer fragt sich bereits, wie lange es dauert, bis Apple den Kurznachrichtendienst komplett übernimmt. Die Barreserven wären in jedem Fall vorhanden. Einen Unterschied zur iOS-Variante gibt es aber auch. Sobald man selbst in einem Tweet erwähnt wird oder eine Direktnachricht erhält, meldet sich das Notification Center hierzu zu Wort.

Game Center
Ein Punkt, den ich schon in iOS so gut wie gar nicht nutze, der jedoch den Spielern da draußen sicherlich Freude bereiten wird, ist das Game Center. Mit OS X Mountain Lion wird nun auch der Mac an das Spielenetzwerk angebunden und schafft damit die Möglichkeit, sich auch vom Mac aus mit Spielern in aller Welt zu messen. Und das egal, ob diese (oder man selbst) gerade auf dem iPhone, dem iPad oder eben dem Mac zockt.

AirPlay Mirroring
Ebenfalls bekannt vom iPad 2 und iPhone 4S, wird man künftig auch den Bildschirminhalt des Macs via Apple TV auf einen Fernseher spiegeln können. Eine tolle Funktion, die es beispielsweise auch ermöglicht, Keynote- oder PowerPoint-Präsentationen auf einem Fernseher wiederzugeben. Letztere lösen speziell in Konferenzräumen inzwischen immer mehr Kabel und/oder Beamer ab. In Verbindung mit einer kabellosen Maus und Tastatur kann man auf diese Weise künftig auch auf dem Fernseher surfen, E-Mails checken und beantworten, etc. Auch das Streamen von Filmen ohne den Umweg über iTunes wäre auf diesem Wege möglich. Momentan unterstützt das Apple TV dabei aber lediglich 720p, was wiederum ein baldiges Erscheinen eines neuen Apple TV mit A6-Chip und einer Full-HD Auflösung von 1080p wahrscheinlich erscheinen lässt. Das Mirroring funktioniert bereits tadellos in der ersten Developer Preview und findet automatisch ein Apple TV im selben WLAN.

Gatekeeper
Die neben den Share Sheets zweite vollkommen neue Funktion in OS X Mountain Lion ist Gatekeeper. Sicherlich gehört OS X immer noch zu den sichersten Betriebssystemen auf dem Markt. Mit Gatekeeper will Apple die Sicherheit nun aber noch weiter erhöhen. So soll die neue Funktion unter anderem sicherstellen, dass man nicht versehentlich Schadsoftware aus dem Internet lädt und installiert. Benutzer haben zudem die Möglichkeit, verschiedene Funktionen zu konfigurieren. So kann beispielsweise eingestellt werden, dass lediglich Apps aus dem Mac AppStore installiert und ausgeführt werden dürfen. Alternativ können aber auch weiterhin natürlich Programme aus anderen Quellen installiert werden. Für eine dritte Variante können registrierte Entwickler bei Apple eine Signatur für ihre Programme anzufordern, welche dann auch außerhalb des Mac AppStore vertrieben werden können. Durch die ID kann aber sichergestellt werden, dass die Apps keine Schadsoftware enthalten, bzw. der zuständige Ermittler ermittelt und zur Rechenschaft gezogen werden kann. Zudem wird Apple eine Blacklist für schwarze Schafe anlegen, mit der sich Mountain Lion automatisch einmal am Tag abgleicht.

Tatsächlich ist Gatekeeper bereits in OS X 10.7.3 enthalten und kann über den Kommandozeilen-Befehl "sudo spctl --enable" aktiviert werden. "sudo spctl --disable" daktiviert die Funktion entsprechend wieder. Gedacht ist die Funktion zum jetzigen Zeitpunkt aber lediglich für Entwickler, damit diese das Verhalten ihrer Apps im Zusammenspiel mit Gatekeeper testen können. Der normale Benutzer hat davon momentan noch keinen Nutzen, da er aktuell lediglich von Warnmeldungen beim Herunterladen und Starten von Apps "belästigt" wird.

YouTube Direktlink

Sonstiges
Wie erwartet werden auch wieder einige ältere Macs durchs Raster fallen, die von OS X Mountain Lion nicht mehr unterstützt werden. Stand heute werden vom Berglöwen die folgenden Geräte unterstützt:

• iMac (Mitte 2007 oder neuer)
• MacBook (13 Zoll Aluminium, 2008), (13 Zoll, Anfang 2009 oder neuer)
• MacBook Pro (13 Zoll, Mitte 2009 oder neuer), (15 Zoll, 2,4/2,2 GHz), (17 Zoll, Ende 2007 oder neuer)
• MacBook Air (Anfang 2008 oder neuer)
• Mac Mini (Anfang 2009 oder neuer)
• Mac Pro (Anfang 2008 oder neuer)
• Xserve (Anfang 2009)

Eine weitere Zusammenführung von iOS-Funktionen mit ihren Pendants in OS X findet sich auch bei der Softwareaktualisierung. War diese bislang eine eigenständige Anwendung, die aus dem Apfel-Menü in der Menüleiste aufgerufen werden konnte, so wandert diese mit Mountain Lion in den Mac AppStore. Wie auch in iOS wird man also künftig sämtliche Updates über den Mac AppStore laden können. Good bye Softwareaktualisierung!

Steve Jobs' Aversion gegen das traditionelle Dateisystem ist beinahe schon legendär und vermutlich auch ein Grund, warum es ein solches System in iOS bis heute nicht gibt. Mit OS X Mountain Lion verschwindet das Dateisystem zwar nicht komplett vom Mac, es gibt jedoch fortan eine interessante Alternative: iCloud. Mit "Documents in der Cloud" hat Apple diese Funktion quasi schon präsentiert. Mit OS X Lion wird dies nun auch anderen Entwicklern via API angeboten. Öffnet man eine Datei auf diese Weise, bietet einem die App in einer Ansicht im iPad-Style die verfügbaren und im eigenen Dateispeicher abgelegten Dateien an. Hierin lassen sich die Dateien sogar organisieren - und zwar ganz iOS-like indem man zwei Dateien aufeinanderzieht und auf diese Weise einen Ordner erstellt. Via iCloud sind dann die auf diese Weise abgelegten Dokumente auch auf allen anderen Geräte synchron. Ich persönlich bin durchaus ein Fan des traditionellen Dateisystems, muss aber zugeben, dass die nun hinzugekommene Alternative durchaus Charme besitzt. Bei all dem sollte man aber nie vergessen, dass man seine Daten hierbei auf einem Apple-Server in den USA lagert. Datenschutz-relevante Dateien sollten hiervon also besser ausgenommen werden.

In Sachen schneller Update-Folge, Lion ist schließlich noch nicht einmal ein Jahr auf dem Markt, wird Apple künftig wohl tatsächlich weiter Gas geben. So machte man bei einer Vorab-Präsentation des neuen Betriebssystems für Medienvertreter deutlich, dass OS X Updates künftig, wie auch die von iOS, im Jahresrhytmus erscheinen werden. Dabei wird vor allem auch iCloud in den kommenden Jahren eine zentrale Rolle spielen. Dies kündigte Tim Cook indirekt auch bereits auf der Goldman Sachs Technology and Internet Conference an.

A propos Tim Cook. Der Apple CEO sprach zum Thema Mountain Lion vorab exklusiv mit dem Wall Street Journal und gab dabei einige interessante Einblicke in das Konzept hinter dem Update und einen Ausblick auf die Zukunft von OS X und iOS. Er erwartet dabei, dass Notebooks auf absehbare Zeit auch weiterhin neben Tablets existieren werden. Allerdings experimentiert Apple wohl bereits damit, die beiden Plattformen und vor allem Chip-Architekturen auch auf Hardware-Basis zusammenzuführen. Man werde in diese Richtung nichts ausschließen. "We see that people are in love with a lot of apps and functionality here. Anywhere where that makes sense, we are going to move that over to Mac… We think about everything. We don’t close things off."

Wer seinen kleinen Vorgeschmack auf OS X Mountain Lion übrigens nicht nur auf die Public Beta von Messages beschränken möchte, kann sich auch schon das neue Default-Wallpaper herunterladen.

Fazit
So wirklich viel Neues wird man gegenüber Lion in OS X Mountain Lion nach meinem ersten Blick gar nicht finden. Dies mag aber auch daran liegen, dass man viele der neuen Funktionen bereits aus iOS kennt und somit schon fast gewohnt ist. Wirklich anfreunden mag ich mich mit verschiedenen Sachen, die mit Lion eingeführt wurden, immer noch nicht. Sich vollends dagegen zu verschließen, hilft aber sicher auch nicht weiter, von daher nehmen wir die Entwicklung am besten einfach so hin. Grundsätzlich verhält es sich also mit dem Umstieg von Lion auf Mountain Lion ähnlich wie mit dem Umstieg von Leopard auf Snow Leopard. Wenn Apple nun auch unter der Haube kräftig Hand anlegt und das System endlich wieder stabil bekommt, wäre das schon beinahe die halbe Miete. Die erste Developer Preview macht dabei auf jeden Fall schon einmal Hoffnung.

Der GM von iOS 5.1 dürfte kurz vor der Veröffentlichung stehen, soviel sollte sicher sein. Ich fahre immer noch auf der Schiene, dass er spätestens zum iPad-Event Anfang März freigegeben und die finale Version dann mit dem Verkaufsstart des iPad 3 ausgerollt wird. Dabei könnte sich neben der Möglichkeit, einzelne Bilder aus dem Fotostream zu entfernen und 3G zu deaktivieren, durchaus noch eine kleinere, aber aus meiner Sicht begrüßenswerte Modifikation in das Update schleichen. Sollte sich der unten zu sehende Screenshot eines geleakten iOS 5.1 GM als authentisch herausstellen, würde Apple den Zugriff auf die Kamera aus dem Sperrbildschirm heraus noch einmal vereinfachen. Muss man bislang zweimal die Home-Taste betätigen, damit der Kamera-Button neben dem Unlock-Slider auftaucht, soll er den portugiesischen Kollegen von BlogdoiPhone (via MacRumors) ab iOS 5.1 permanent eingeblendet sein. Dann jedoch nicht als Button, sondern als vertikaler Slider. Schiebt man diesen nach oben, erscheint unter dem Sperrbildschirm die gewohnte Kamera-App. Die Variante soll deutlich schneller von der Hand gehen, als der bisherige Weg über den Button. Ebenfalls enthalten sein soll in iOS 5.1 die bereits angekündigte und vermutete, hierzulande aber relativ belanglose Siri-Unterstützung für Japanisch. Nicht aus dem Bericht hervor geht, ob auch die europäischen Siri-Sprachen in ihrem Funktionsumfang mit dem Update erweitert werden.

UPDATE: Der Boy Genius Report will erfahren haben, dass iOS 5.1 ab dem 09. März verfügbar sein wird. Kein allzu gewagter Tipp, geht man von dem iPad-Event am 07. März aus. Auch beim BGR "bestätigt" man indes die neue Slide-Funktion für den Kamera-Button im Lock-Screen und die Siri-Unterstützung für Japanisch.

Die neue Woche endet gut für alle Schnäppchenjäger. Denn nur heute bietet die Kaufhauskette Müller die beliebten iTunes-Geschenkkarten zum Sonderpreis an. Beim Kauf einer iTunes-Karte mit einem Guthaben von € 50,- bekommt man diese Woche dort einen Nachlass von 20% auf den normalen Verkaufspreis. Beschränkungen hinsichtlich der maximalen Anzahl von Karten pro Kunde gibt es offenbar bei beiden Angeboten nicht. Aber Achtung, die Aktion mit den iTunes-Karten läuft nur am Freitag, den 17. Februar 2012, bzw. so lange der Vorrat reicht. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum und später gibt es ja auch noch meine AppStore Perlen. Der Wert der Karte kann sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme, iBooks und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an Dominik!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Vorhanden ist sie schon länger. Diskutiert wurde darüber ebenfalls bereits seit einiger Zeit. Wirklich auf die Agenda gerufen wurde die Problematik des uneingeschränkten Zugriffs auf das iOS-Adressbuch von beliebigen Apps aber erst durch den jüngsten "Skandal" um das soziale Netzwerk "Path". Offensichtlich hat das öffentliche Interesse an dem Thema nun aber dazu geführt, dass Apple selbst aktiv wird. Ausschlaggebend hierfür dürfte zudem gewesen sein, dass inzwischen auch Mitglieder des amerikanischen Kongresses bei Apple angeklopft und nachgefragt hat, was man in der Sache zu tun gedenkt. Dabei ging man auch auf die (ungeklärte) Frage ein, warum der Zugriff auf die Ortungsdienste vom User bestätigt werden müssen, der auf andere Inhalte jedoch nicht. Gegenüber AllThingsD bestätigte inzwischen immerhin ein Apple-Sprecher, dass der Datenabgriff eine Verletzung der AppStore-Richtlinien darstellt und ab einem zukünftigen iOS-Update, der Zugriff auf das Adressbuch nur noch auf Nachfrage und Bestätigung des Benutzers möglich wird. "We're working to make this even better for our customers, and as we have done with location services, any app wishing to access contact data will require explicit user approval in a future software release." Dass dies nicht der Weisheit letzter Schluss ist, wird man allerdings auch in Cupertino bereits realisiert haben.

Zu umfangreich sind aktuell die Möglichkeiten, die Apps im iOS haben. Die Kollegen von 9to5Mac haben hierzu einen interessanten Artikel veröffentlicht, der die ganze Problematik auf den Punkt bringt.

So haben Apps aktuell nicht nur Zugriff auf etwa die Netzwerk-, Ortungs-, oder Adressbuchfunktion innerhalb des iOS, sondern prinzipiell auf alle Daten, die sich auf dem Gerät befinden. Hierzu zählen auch Fotos, Musik, Filme, Termine, etc. All diese Inhalte können geöffnete Apps auf x-beliebige Server in aller Welt übertragen, ohne das der User dies bemerkt oder hierüber informiert wird. Auch auf andere Funktionen, wie das Mikrofon oder die Kamera haben die Apps Zugriff. Im schlimmsten Fall könnten Apps also unbemerkt Fotos mit der Frontkamera schießen oder das Mikrofon starten. Letzteres ließe sich immerhin dadurch bemerken, dass auf dem Display ein roter Balken am oberen Rand eingeblendet wird. Die so erstellten Daten könnten dann ebenfalls übertragen werden - verschlüsselt oder unverschlüsselt.

Das größte Problem dürfte dabei sein, dass all dies mit den offiziellen API von Apple möglich ist und somit nicht im AppStore-Zulassungsprozess für Alarm sorgt. Der Zugriff auf die Daten muss dabei nicht mal im Zusammenhang mit der eigentlichen Funktion der App stehen. So könnte ein Marketingunternehmen beispielsweise eine freie Taschenlampen-App veröffentlichen, die beim Start unbemerkt die Kontaktdaten des Nutzers auf die eigenen Server überträgt. Diese Informationen sind für solche Unternehmen heute bares Geld. Auch könnten unbemerkt Fotos mit Geotags erstellen und übertragen lassen, um auf diese Weise Bewegungsprofile zu erstellen.

Gut, für all diese Szenarien muss die jeweilige App aktuell laufen. Das bloße Installieren reicht noch nicht aus. Und die meisten Entwickler würden an derartige Praktiken nicht einmal denken. Allerdings reicht es natürlich schon aus, wenn auch nur einige Wenige die Schwachstellen im iOS für ihre Zwecke ausnutzen. Andererseits sind bestimmte Apps auch auf diese Funktionalitäten angewiesen. So benötigt eine Messaging-App beispielsweise den Zugriff auf das Adressbuch. Kamera-Apps benötigen selbstverständlich Zugriff auf die Kamera. Gestattet man letzteres einmalig und für alle Zeiten beim ersten Öffnen der App, wäre die Lücke schon wieder geöffnet, weil man anschließend eben nicht mehr weiß, ob die App dann nicht doch unbemerkt Fotos erstellt. Diese Zugriffe jedesmal einzeln bestätigen zu müssen, wäre auf der anderen Seite allerdings mehr als unpraktisch und zeitintensiv.

Natürlich muss festgehalten werden, dass iOS dieses Problem nicht exklusiv hat. Prinzipiell könnten auch Desktop-Anwendungen unbemerkt jedwege Daten im Hintergrund übertragen. Ein Problem, dem Apple ab Anfang März mit dem sogenannten Sandboxing für Apps im Mac AppStore begegnen will. Die komplette Lösung wird aber auch dies nicht sein. Android fragt zumindest den Zugriff auf das Adressbuch beim ersten Zugriff ab. Somit kann man immerhin die  Verantwortung auf den User übertragen und dafür sorgen, dass keine funktionsfremden Apps auf bestimmte Funktionen zugreifen. Oder würde jemand von meinen Lesern meiner App zum Blog den Zugriff auf das Adressbuch oder die Kamera gestatten? Wohl kaum - wozu auch?!

Bleibt also die Feststellung, dass es die totale Sicherheit nicht geben wird. Zumindest nicht im Einklang mit Benutzerfreundlichkeit. Insofern muss also ein Mittelweg gefunden werden, der beide Seiten zumindest einigermaßen zufriedenstellt. Generell den Zugriff zu blockieren würde einigen Apps schlichtweg ihre Existenz rauben. Jeden Zugriff bestätigen zu lassen, würde den User nach kurzer Zeit extrem nerven. Die initiale Bestätigung des Zugriffs könnte zumindest den Zugriff von funktionsfremden Apps weitgehend unterbinden. Fakt ist, ohne eine entsprechende Userabfrage und damit auch eine kurze Ersteinrichtung wird es künftig nicht mehr gehen. Einen interessanten Ansatz hierfür liefern die (zuletzt von mir gescholtenen) Kollegen von iMore. Ein entsprechender Einrag in den iOS-Einstellungen würde sich gut in die Umgebung einfügen und dem Nutzer umfangreiche Konfigurationsmöglichkeiten bereitstellen.

Irgendetwas wird sich Apple also einfallen lassen müssen. Angekündigt ist der erste Schritt bereits. Ob damit einhergehend eine Komplettlösung wie oben dargestellt Einzug halten wird oder zunächst wirklich nur der Zugriff auf das Adressbuch eingeschränkt wird, ist momentan ebenso unklar, wie der Zeitpunkt der Umsetzung. Anbieten würde sich sicherlich zunächst iOS 5.1, welches wohl gemeinsam mit dem iPad 3 erscheinen wird. Möglich ist für die kurzfristige Umsetzung aber auch noch ein vorheriges iOS 5.0.2. Der große Rundumschlag wird aber vermutlich erst mit iOS 6 erfolgen.

Neben der ersten Developer Preview für OS X Mountain Lion hat Apple heute auch eine neue Beta-Version von Xcode 4.4 veröffentlicht und damit den Vorgänger als finale Version 4.3 als Update in den AppStore gebracht. Der kostenlose Download macht aus der Entwicklungsumgebung für Mac- und iOS-Apps erstmals selbst eine eigenständige App, anstelle des zuvor gewohnten Installers samt einzelner Unterstützungsanwendungen wie "Instruments". Hierdurch sollte sich der Download- und Update-Prozess zukünftig deutlich einfacher gestalten. In den Releasnotes schreibt Apple:

Xcode is now distributed as an application, rather than as an installer. This change enables Xcode to be updated directly from the Mac App Store.

• Includes SDKs for Mac OS X 10.7 Lion and iOS 5
• New code signing workflow supports signing OS X apps with Developer ID
• Adds installation of command-line tools to the Downloads preference pane
• Open Developer Tool menu launches Instruments, File Merge, and other tools
• ARC migration tool converts both retain/release and garbage collected code
• Additional bug fixes and stability improvements

Xcode kann kostenlos geladen und genutzt werden (kostenlos im Mac AppStore). Um Apps in einem der beiden AppStore veröffentlichen zu können, bedarf es jdoch eines entsprechenden kostenpflichtigen (€ 79,-) Accounts auf Apples Developer Connection (iOS oder Mac).

Ohne große Vorankündigung und lediglich per Pressemitteilung publik gemacht, hat Apple heute eine erste Developer Preview von OS X Mountain Lion ( 10.8 ) veröffentlicht, die über 100 neue Funktionen mitbringen soll. Das neunte große Update von OS X setzt dabei den mit Lion eingeschlagenen Weg fort und führt die beiden Welten Desktop und Mobil weiter zusammen. So finden erneut zahlreiche von den iOS-Geräten bekannte Funktionen ihren Weg auf den Mac, darunter Messages, Notes, Reminders und Game Center, sowie Notification Center, Share Sheets, Twitter-Integration und AirPlay-Mirroring. Darüber hinaus ist Mountain Lion die erste Version von OS X, die im Hinblick auf iCloud konzipiert ist und auf ein einfaches Set-Up und eine einfache Integration von Apps abzielt. Messages wird in Mountain Lion iChat ablösen und sich mit iMessages auf den iOS-Geräten verstehen. Dabei werden auch weiterhin die Protokolle AIM, Jabber, Yahoo! Messenger und Google Talk unterstützt. Auch das Game Center ist mit seinem Pendant auf den iOS-Geräten kompatibel.

Auch im Hinblick auf die aktuelle Sicherheitsdiskussion bringt Mountain Lion eine interessante neue Funktion namens Gatekeeper mit, die dabei helfen soll, sich vor schadhafter Software zu schützen, indem sie dem Anwender die vollständige Kontrolle darüber gibt, welche Apps auf dem Mac installiert sind.

Das Update wird noch in diesem Jahr für alle Mac-User über den Mac AppStore verfügbar sein. Apple spricht offiziell vom "Spätsommer 2012". Phil Schiller wird angesichts des neuen Betriesbssystems mit den Worten zitiert: "Der Mac ist sehr erfolgreich, wächst nun schon seit 23 Quartalen kontinuierlich schneller als der PC und mit Mountain Lion werden die Dinge sogar noch besser. Die Entwickler-Vorschau von Mountain Lion erscheint gerade einmal sieben Monate nach der unglaublich erfolgreichen Einführung von Lion und unterstreicht das rasante Tempo bei der Entwicklung des weltweit fortschrittlichsten Betriebssystems für Personal Computer."

Von Messages steht ab sofort eine Public Beta bereits, die über www.apple.com heruntergeladen werden kann. Die finale Version wird dann mit Mountain Lion verfügbar sein. Das Notification Center von Mountain Lion ermöglicht den einfachen Zugriff auf Hinweismeldungen aus Mail, Calendar, Messages und Reminders, zu System-Updates sowie aus Apps von Drittherstellern. Share Sheets erleichtert systemübergreifend das Teilen von Links, Fotos und Videos, welche direkt aus Apps von Apple oder Drittanbietern stammen. Twitter ist voll und ganz in Mountain Lion integriert, sodass nach einmaliger Anmeldung, direkt aus Safari, Quick Look, Photo Booth, Vorschau und Apps von Drittanbietern getwittert werden kann. Mountain Lion führt außerdem AirPlay-Mirroring ein, ein einfacher Weg um drahtlos einen sicheren 720p-Videostream von dem, was auf dem Mac ist, mit Hilfe von Apple TV an einen HD TV zu senden.

Ähnlich wie auch in iOS wird iCloud ein zentraler Bestandteil von Mountain Lion sein. Über 100 Millionen Anwender haben bereits einen iCloud-Account. Mit Mountain Lion wird es nun einfacher als jemals zuvor, iCloud einzurichten und auf Dokumente über alle Endgeräte hinweg zuzugreifen. Mountain Lion nutzt dabei wie gehabt die Apple-ID um automatisch Contacts, Mail, Calendar, Messages, FaceTime und Find My Mac zu konfigurieren. Das neue iCloud Documents schickt sämtliche Änderungen auf alle Endgeräte, sodass Dokumente immer auf dem aktuellen Stand sind. Außerdem hilft eine neue Schnittstelle Entwicklern dabei, dokumentbasierte Apps mit iCloud kompatibel zu machen.

Im Anschluss die Apple Pressemitteilung im Wortlaut.

CUPERTINO, Kalifornien – 16. Februar 2012 – Apple hat heute eine Entwickler-Vorschau von OS X Mountain Lion herausgegeben. Die neunte große Version des weltweit fortschrittlichsten Betriebssystems bringt beliebte Apps und Eigenschaften vom iPad auf den Mac und beschleunigt das Tempo der Innovationskraft von OS X. Mountain Lion führt sowohl Messages, Notes, Reminders und Game Center als auch Notification Center, Share Sheets, Twitter-Integration und AirPlay-Mirroring auf dem Mac ein. Mountain Lion ist die erste Version von OS X, die im Hinblick auf iCloud konzipiert ist und auf ein einfaches Set-Up und eine einfache Integration von Apps abzielt. Mit der Entwickler-Vorschau von Mountain Lion wird außerdem Gatekeeper vorgestellt, eine revolutionäre Sicherheitsfunktion, die dabei hilft sich vor schadhafter Software zu schützen, in dem es dem Anwender die vollständige Kontrolle darüber gibt, welche Apps auf dem Mac installiert sind. Die Entwickler-Vorschau von Mountain Lion ist ab heute für Mitglieder des Mac Developer Program verfügbar. Mac Anwender werden ab dem Spätsommer 2012 über den Mac App Store auf Mountain Lion aktualisieren können.

"Der Mac ist sehr erfolgreich, wächst nun schon seit 23 Quartalen kontinuierlich schneller als der PC und mit Mountain Lion werden die Dinge sogar noch besser," sagt Philip Schiller, Senior Vice President Worldwide Product Marketing von Apple. "Die Entwickler-Vorschau von Mountain Lion erscheint gerade einmal sieben Monate nach der unglaublich erfolgreichen Einführung von Lion und unterstreicht das rasante Tempo bei der Entwicklung des weltweit fortschrittlichsten Betriebssystems für Personal Computer."

Die Entwickler-Vorschau von Mountain Lion verfügt über die vollständig neue Messages-App, die iChat ersetzt und es ermöglicht, unbegrenzt Nachrichten, qualitativ hochwertige Fotos und Videos direkt von einem Mac zu einem anderen Mac oder einem iOS-Gerät zu senden. Messages wird auch weiterhin AIM, Jabber, Yahoo! Messenger und Google Talk unterstützen. Ab heute können Anwender eine Beta-Version von Messages unter www.apple.com herunterladen. Die finale Version wird mit Mountain Lion verfügbar sein. Reminders und Notes helfen dabei eigene Aufgaben über alle Geräte hinweg zu erstellen und zu verfolgen. Game Center ermöglicht das Spielerlebnis auf dem Mac zu individualisieren, neue Spiele zu entdecken und Freunde zu Multiplayer-Spielen in Echtzeit herauszufordern, ganz unabhängig davon ob sie Mac, iPhone, iPad oder iPod touch haben.

Mountain Lion zeigt Benachrichtigungen in eleganter neuer Art und Weise an und Notification Center ermöglicht einfachen Zugriff auf Hinweismeldungen aus Mail, Calendar, Messages und Reminders, zu System-Updates sowie aus Apps von Drittherstellern. Share Sheets erleichtert systemübergreifend das Teilen von Links, Fotos und Videos, welche direkt aus Apps von Apple oder Drittanbietern stammen. Twitter ist voll und ganz in Mountain Lion integriert, sodass nach einmaliger Anmeldung, direkt aus Safari, Quick Look, Photo Booth, Vorschau und Apps von Drittanbietern getwittert werden kann. Mountain Lion führt außerdem AirPlay-Mirroring ein, ein einfacher Weg um drahtlos einen sicheren 720p-Videostream von dem, was auf dem Mac ist, mit Hilfe von Apple TV an einen HD TV zu senden.

Über 100 Millionen Anwender haben iCloud-Accounts und mit Mountain Lion wird es einfacher als jemals zuvor iCloud einzurichten und auf Dokumente über alle Endgeräte hinweg zuzugreifen. Mountain Lion nutzt die Apple-ID um automatisch Contacts, Mail, Calendar, Messages, FaceTime und Find My Mac zu konfigurieren. Das neue iCloud Documents schickt sämtliche Änderungen auf alle Endgeräte, sodass Dokumente immer auf dem aktuellen Stand sind. Außerdem hilft eine neue Schnittstelle Entwicklern dabei, dokumentbasierte Apps mit iCloud kompatibel zu machen.

Gatekeeper ist eine revolutionäre neue Sicherheitsfunktion, die dem Anwender Kontrolle darüber verschafft, welche Apps auf den Mac heruntergeladen und installiert werden können. Es besteht die Auswahlmöglichkeit Apps aus jeglicher Quelle zu laden, so wie man das heute auf dem Mac macht, oder die sicherere Standardeinstellung zu nutzen, um Apps aus dem Mac App Store zusammen mit Apps von Entwicklern, die eine persönliche Entwickler-ID haben, zu laden. Für ein Höchstmaß an Sicherheit kann Gatekeeper so eingestellt werden, dass einzig der Download und die Installation von Anwendungen aus dem Mac App Store erlaubt wird.

Mountain Lion verfügt außerdem über Funktionen die speziell dazu entwickelt wurden um Anwender in China zu unterstützen. Diese beinhalten signifikante Verbesserungen bei der Eingabe in Chinesisch sowie die Möglichkeit Baidu als Suchmaschine in Safari auszuwählen. Mountain Lion macht es einfach Contacts, Mail und Calendar mit den führenden E-Mail-Providern QQ, 126 und 163 einzurichten. Chinesische Anwender können außerdem via Share Sheets Videos direkt auf führende Video-Plattformen wie Youku und Tudou hochladen. Und die systemübergreifende Unterstützung von Sina weibo ermöglicht einfaches Microblogging.

Hunderte von neuen Schnittstellen geben Entwicklern Zugang zu neuen Kerntechnologien und verbesserten Funktionen innerhalb von OS X. Die Game Kit-APIs setzen auf dieselben Services wie Game Center in iOS und ermöglichen es, Mehrspieler-Spiele für Mac, iPhone, iPad und iPod touch zu entwickeln. Eine neue Grafikstruktur stärkt OpenGL und OpenCL und implementiert GLKit, welches erstmals in iOS 5 vorgestellt wurde, um OpenGL-Anwendungen auf einfache Weise zu entwickeln. Core Animationen in Cocoa-Apps zu nutzen ist einfacher als jemals zuvor und neue Video-Schnittstellen liefern moderne 64-bit- anstelle der Low-Level-Quicktime-Schnittstellen. Verbesserte Multi-Touch-Schnittstellen bieten den Entwicklern die Unterstützung für Doppeltipp zum Zoomen sowie Zugang zur systemweiten Lookup-Geste. Kernel ASLR erhöht die Sicherheit durch eine erweiterte Reduzierung von Buffer Overflow-Attacken.


Apple designt Macs, die besten Personal Computer der Welt, zusammen mit OS X, iLife, iWork und diversen professionellen Softwareanwendungen. Apple führt die digitale Musikrevolution mit seinen iPods und dem iTunes Online Store an. Apple hat das Mobiltelefon mit dem revolutionären iPhone und App Store neu erfunden und definiert die Zukunft mobiler Medien und Computern mit dem iPad neu.

In Fernost schwelt schon seit einiger Zeit ein Streit zwischen Apple und einem Unternehmen namens Proview, in dem es um das Recht an dem Namen "iPad" geht. Grundsätzlich hat Proview diesen Namen schon Anfang des Jahrtausends schützen lassen, was Apple aber nicht davon abgehalten hat, ihn dennoch für sich zu verwenden. Was vor einigen Tagen mit dem Konfiszieren von iPads bei einzelnen Händlern begonnen hat, soll laut Proview nun landesweit erfolgen - ein generelles Im- und Exportverbot für das iPad in China. Da das Gerät momentan bei Foxconn in Shenzen produziert wird, würde ein Exportverbot einem weltweiten Verkaufsstop gleich kommen. Ein Schelm, wer hinter dem Zeitpunkt der Verbotforderung einen Zusammenhang mit dem anstehenden Start des iPad 3 vermutet. Apple hatte seinerzeit die Rechte an dem Namen iPad von Proview Taiwan gekauft und hofft nun, dass entschieden wird, damit auch in China die entsprechenden Rechte zu besitzen. In erster Instanz hatte ein chinesisches Gericht entschieden, dass die Rechte in China weiterhin bei Proview liegen, wogegen Apple Einspruch eingelegt hat. Sollte dieser scheitern, würden dem in Zahlungsschwierigkeiten steckenden Unternehmen Proview ein Schadenerstaz von umgerechnet rund € 28 Millionen zustehen. Auch wenn die zuständigen Behörden bereits signalisiert haben, dass es ein landesweites iPad-Verbot wohl nicht geben wird, wäre es wünschenswert, wenn sich die Parteien möglichst bald einigen, um dieses unsägliche Thema aus der Welt zu schaffen. (via Reuters)

Interessanter Weise hat Apple wohl aktuell veranlasst, dass Amazon China das iPad 2 aus dem Onlineangebot entfernt. Ob ein Zusammenhang zwischen der Entfernung und dem Rechtsstreit besteht ist noch unklar, aber durchaus im Bereich des Möglichen.

Wie angekündigt, hat Apple CEO Tim Cook gestern Abend auf der Goldman Sachs Technology and Internet Conference gesprochen, was von Apple per Audio Live Stream ins Internet übertragen wurde. Inhaltlich ging Cook vor allem auf die Zahlen des vergangenen Jahres ein und nannte dabei die 37 Millionen verkauften iPhones im vergangenen Quartal ein "ordentliches" Ergebnis, was wohl ein deutliches Understatement ist.

Das Apple TV sieht er nach wie vor als Apples viel zitiertes "Hobby", auch wenn man im vergangenen Jahr 3 Millionen Geräte absetzen konnte, 1 Million davon im letzten Quartal. Speziell von iCloud glaubt Cook zudem, dass dies die Technologie des kommenden Jahrzehnts sein wird. Wichtig sei es dabei für den User, von jedem Ort aus auf seine Inhalte zugreifen zu können. Auch von Siri, derzeit noch im Beta-Stadium, zeigte sich Cook begeistert.

Großes Potenzial sieht Apple nach wie vor im Tablet-, speziell im iPad-Markt, bei dem man davon ausgeht, dass er dem PC-Markt schnell den Rang ablsufen werde. So könne man bereits jetzt beobachten, dass das iPad den Mac-Markt kannibalisiert, mehr jedoch den PC-Markt. Cook selbst übrigens steht ganz offensichtlich auf sein iPad. So berichtete er, dass er 80-90% seiner Zeit mit dem Gerät verbringe. Entweder mit Arbeit oder mit dem Konsumieren von Medieninhalten.

Ein großes Thema in den vergangenen Wochen war die Sicherheit der Arbeiter bei den Apple Zulieferern. Auch hierauf ging Cook kurz ein und betonte noch einmal, dass Apple jeder Arbeiter in Fernost am Herzen liege. Er sagte aber auch, dass kein anderes Unternehmen mehr für die Arbeiter dort tut und auch kein anderes Unternehmen derart transparent mit der Situation umgeht wie Apple.

Wer sich die Rede von Tim Cook noch einmal im Nachgang gönnen möchte, kann diese auf der zugehörigen Apple Webseite tun.

Die Gerüchte sind fast so alt wie das iPad selbst und gehören inzwischen beinahe zu jedem Apple-Produkt dazu. Seit Apple seinerzeit mit der kleineren Variante des iPods, zunächst dem iPod mini, später dann dem iPod nano, einen absoluten Verkaufsschlager gelandet hat, erwartet man von jedem neuen Produkt ebenfalls eine "nano-Version". Passend zum Anstehenden Launch des iPad 3 kommen diese nun wieder auf. Steve Jobs persönlich hatte seinerzeit jedoch eine Displaygröße unterhalb der vom iPad verwendeten 9,7" als "dead on arrival" bezeichnet, weswegen man alle anschließenden Gerüchte mehr oder weniger als haltlos zurückweisen konnte. Anmerken sollte man in diesem Zusammenhang allerdings durchaus, dass Steve Jobs seinerzeit auch einem Video-iPod eine klare Absage erteilt hatte. Der Rest ist Geschichte... Da nun aber auch das für gewöhnlich seriöse und gut unterrichtete Wall Street Journal berichtet, Apple arbeite mit seinen Zulieferern an einem kleineren iPad mit einem Display um die 8", sollte man durchaus einmal aufhorchen.

Einer der Quellen soll zudem ausgesagt haben, dass das Gerät dieselbe Auflösung wie das iPad 2 (1024x768 Pixel bei 132 ppi) haben soll. Dieser Umstand würde es den aktuellen Apps zumindest erlauben, auch auf dem kleineren Gerät zu funktionieren. Ob sich allerdings die Bedienelemente dann noch genauso komfortabel nutzen lassen, ist schwer vorherzusagen. Vorsicht ist bei dem Gerücht in jedem Fall nach wie vor geboten. Apple ist (wie alle anderen Technologie-Unternehmen auch) bekannt dafür, mit verschiedenen Designs seiner Produkte zu experimentieren. Dazu zählt sicherlich auch ein kleineres iPad, von dem es garantiert auch Prototypen gibt. Ob es dieses Produkt aber jemals zur Marktreife bringt, weiß momentan noch niemand. Nachfolgend zum Vergleich noch ein Mockup der Kollegen von MacRumors.

Letzte Nacht machte ein Bericht der Kollegen von iMore (ehemals "The iPhone Blog" oder kurz TiPb) die Runde, in dem man auf Basis von Insiderinformationen den genauen Termin für die Vorstellung des iPad 3 auf den 07. März prognostiziert. Auch wenn ich die Kollegen durchaus schätze und sie in der Vergangenheit auch immerhin unter anderem den Vorbestellungsstart des iPhone 4S korrekt datiert haben, ist die Meldung aus meiner Sicht alles andere als spektakulär. Nach der Meldung von AllThingsD, in der Vergangenheit stets treffsicher bei Terminvorhersagen, dass Apple sein Event in der ersten März-Woche abhalten werde, und in Anbetracht der Tatsache, dass man auch die anderen beiden iPad-Generationen an einem Mittwoch vorgestellt hat (2010 und 2011), hätten auch ich oder ein irgendein orakelnder Kraken den 07. März als "Experte" vorhersagen können.

Wenig erbaulich sind auch die weiteren Informationen, die der Bericht liefert. So soll das iPad 3 das ohnehin bereits erwartete 2048x1536 Pixel Retina-Display beinhalten. Ebenso, wie übrigens auch den Quad-Core A6 Chip und "eventuell" Unterstützung für LTE. Während man sich (wie so ziemlich jede Apple-Seite) beim Display und dem A6 Chip sicher ist, setzt man hinter LTE (ebenfalls wie auch die meisten anderen Gerüchte-Seiten) noch ein Fragezeichen. Insofern liefert der Bericht also nicht die geringste Neuigkeit und ist ein schönes Beispiel dafür, wie man mit Apple-Gerüchten nicht umgehen sollte.

Dass es aber wohl in der Tat dieser (recht offensichtliche) Termin sein wird, bestätigte auch Jim Dalrymple von The Loop inzwischen mit seinem bekannten "Yep.". Auch der Terminkalender der vermuteten Location, dem Yerba Buena Center for the Arts in San Francisco ist für diesen Tag noch nicht belegt, so dass man sich den 07. März abends schon einmal freihalten sollte.

Hinsichtlich der LTE-Gerüchte stimmt inzwischen auch das Wall Street Journal mit ein und berichtet aktuell, dass das iPad 3 in der Tat mit einer entsprechenden Unterstützung ausgestattet sei und in den USA in Versionen für Verizon (CDMA) und AT&T (GSM) auf den Markt kommen wird. Ähnlich wie bei der Kombination EDGE/3G greift das Gerät auf eine langsamere Verbindung zurück, sollte LTE nicht verfügbar sein. In Deutschland bieten die Telekom, Vodafone und O2 LTE an. Die Verfügbarkeit kann unter anderem hier überprüft werden.

Apple erwartet offenbar einen regelrechten Sturm auf das iPad 3, glaubt man einem aktuellen Bericht der ChinaTimes. Demzufolge habe Apple nämlich satte 65 Millionen des Retina Displays bei den beiden Herstellern LG und Samsung geordert. Bisher war zudem Sharp als Produzent im Gespräch, wird in dem Bericht jedoch nicht erwähnt. Zum Vergleich, für das iPad 2 hatte Apple ursprünglich 40 Millionen Displays bestellt. (via 9to5Mac)

Für den Fall, dass ihr heute Abend noch nichts vor habt, bietet sich die Gelegenheit, Apple CEO Tim Cook bei einer Live-Rede zu hören. Cook wird nämlich bei der Goldman Sachs Technology and Internet Conference sprechen und Apple diese Rede per Audio Live-Stream übertragen. (via MacRumors) Bereits in den Jahren 2007, 2008, 2010 hat Tim Cook auf der Konferenz gesprochen. Die Rede in diesem Jahr markiert jedoch seine erste als CEO von Apple. Wunderdinge, wie größere Ankündigungen sind nicht zu erwarten, jedoch könnte es den einen oder anderen interessanten Einblick in Apples Geschäfte geben. Der Auftritt von Tim Cook ist für ca. 21:30 Uhr unserer Zeit geplant und kann über die folgende Webseite live mitverfolgt werden: Apple Investor Relations

Die Arbeitsbedingungen bei den Apple-Zulieferern in China wurden in den vergangenen Wochen zunehmend kritisch ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. In Hamburg besetzten Aktivisten gar den örtlichen Apple Store, um gegen die Praktiken bei der Herstellung von Apple-Produkten in Fernost zu protestieren. Per Pressemitteilung informiert Apple nun, dass man inzwischen, wie zu Beginn des Jahres angekündigt, die Fair Labor Association (FLA) beauftragt habe, die Bedingungen bei seinen Lieferanten zu kontrollieren. Diese Untersuchungen haben am heutigen Morgen im Foxconn-Werk in Shenzhen begonnen. In den kommenden Wochen sollen diese dann auch auf weitere Städte, wie beispielsweise Chengdu, und auf weitere Lieferanten, wie Quanta und Pegatron, ausgeweitet werden. Das erste Team, welches vom FLA-Präsidenten Auret van Heerden persönlich angeführt wird, habe heute Morgen damit begonnen, Gesprächen mit den Mitarbeitern zu Arbeits- und Lebensbedingungen, Gesundheit, Sicherheit, Bezahlung, Arbeitszeiten und der Kommunikation mit den Vorgesetzten zu führen. Zudem sollen auch die Fertigungsanlagen sowie die Unterbringung der Mitarbeiter überprüft werden. Die Zulieferer haben Apple ihre volle Kooperation bei den Kontrollen zugesichert. Tim Cook betont, dass es die nun stattfindenden Untersuchungen in der Technologie-Branche in einem solchen Maße noch nie zuvor gegeben habe. Mit den ersten Ergebnissen ist Anfang März auf der Website der Fair Labor Association zu rechnen.

Nach den kleinen Abstechern zu neuen MacBooks, einem möglichen neuen Apple TV und den Grammy-Awards kehren wir mal wieder zurück zum alles beherrschenden Apple-Thema dieser Tage, dem iPad 3. Nachdem bereits in der Vergangenheit einzelne Bauteile aufgetaucht sind, die vermutlich dem iPad 3 zugeordnet werden können, hat nun der Reparaturdienst iLab Factory einen ganzen Bausatz, bestehend aus einem Dock Connector, einem LCD Panel von Sharp und einer Gehäuserückseite in die Finger bekommen (via 9to5Mac). Die Teile unterscheiden sich dabei von denen der aktuellen iPad-Generation, passen aber untereinander zusammen, so dass die Spezialisten davon ausgehen, es handele sich um Teile des iPad 3. Die Verschraubungen des Displays passen zu den entsprechenden Verbindungen an der Gehäuserückseite, die offenbar um ca. einen Millimeter dicker ausfällt, als beim iPad 2. Entsprechende Gerüchte halten sich bereits seit geraumer Zeit. Die Aussparung für die Kameralinse auf der Rückseite soll ebenfalls leichte Veränderungen aufweisen, was auf ein neues (besseres?) Kameramodul hindeuten könnte. Die Displaydiagonale bleibt wie erwartet bei 9,7", liefert wohl aber tatsächlich die vermutete Auflösung von 2048x1526 Pixeln.

Die diesjährige Verleihung der Grammys stand zweifelsohne unter dem traurigen Tod von Whitney Houston am Tag vor der Veranstaltung. Doch auch ein anderer, uns wohl bekannter und ebenfalls leider bereits verstorbener Mensch hatte einen kleinen Auftritt auf der Grammy-Verleihung. Wie angekündigt, erhielt Steve Jobs posthum einen Ehren-Grammy für seine Verdienste für und seinen Einfluss auf die Musikindustrie der vergangenen Jahre. Entgegengenommen wurde er von Eddy Cue, Apples Senior Vice President für Internet Software & Services. Die Übergabe fand bereits am Samstag, also vor der großen Gala statt. In seiner Rede stellte Cue die Bedeutung der Musik für Steve Jobs heraus - und damit auch den grund für die Entwicklung des iPods. (via MacRumors)

"On behalf of Steve’s wife, Laurene, his children, and everyone at Apple, I’d like to thank you for honoring Steve with the Trustees Grammy Award. Steve was a visionary, a mentor, and a very close friend. I had the incredible honor of working with him for the last fifteen years. Accepting this award means so much to me because music meant so much to him. He told us that music shaped his life…it made him who he was. Everyone that knows Steve knows the profound impact that artists like Bob Dylan and The Beatles had on him. Steve was focused on bringing music to everyone in innovative ways. We talked about it every single day. When he introduced the iPod in 2001, people asked “Why is Apple making a music player?” His answer was simple: “We love music, and it’s always good to do something you love.” His family and I know that this Grammy would have been very special to him, so I thank you for honoring him today."

Zu Beginn des kommenden Monats dürfte die dritte Generation des iPads vorgestellt werden. Nicht nur der gut unterrichtete Technikblog des Wall Street Journal, AllThingsD, berichtete dies erst kürzlich. Auch die iPad 2 Bestände in den Regalen der großen US-Reseller lichten sich inzwischen. In der Regel ein untrügliches Zeichen dafür, dass eine Produkatkualisierung unmittelbar bevorsteht. Nimmt man diese Information, könnte auch ein Update des Apple TV im kommenden Monat mit auf der Agenda stehen. Entsprechende Referenzen auf eine neue Generation der Set-Top Box unter dem Codenamen J33 waren bereits in den Betaversionen von iOS 5.1 entdeckt worden. Nun haben die Kollegen von 9to5Mac herausgefunden, dass nicht nur Best Buy in den USA kaum noch Apple TVs auf Lager hat, sondern auch die meisten der anderen großen US-Reseller, wie Radio Shack oder auch Amazon. Und das sowohl in den Ladengeschäften, als auch in den Online-Filialen. Das Warenwirtschaftssystem von Best Buy listet das Gerät als "currently unavailable". Bei Amazon gibt man in den USA eine Lieferzeit von "2-5 Wochen" an, was terminlich in etwa zum vermuteten iPad-Event passen würde. Zudem hat man das Gerät dort erneut mit dem Zusatz "2010" versehen. Bei Amazon Deutschland sind zum Zeitpunkt dieses Artikels noch 8 Geräte auf Lager.

Bedeuten muss all dies freilich noch gar nichts. Die zeitliche Übereinstimmung mit dem anstehenden iPad-Event könnte aber durchaus auf ein neues Apple TV hindeuten. Möglicherweise könnte dieses neue Gerät dann, wie vermutlich das iPad 3 auch, einen A6-Chip beinhalten, der dann auch eine Full-HD Auflösung von 1080p mit dem Apple TV ermöglicht. An der Zeit wäre es...

Ganz ehrlich? Ich bin dieser Tage schon beinahe froh, mal einen Beitrag zu verfassen, in dem es nicht um das iPad 3 geht. Selbstverständlich freue ich mich sehr auf das neue Gerät, allerings nimmt die Gerüchteflut kurz vor der Produktvorstellung aktuell mal wieder ziemlich ausufernde Ausmaße an. Von daher bringt das aktuelle Gerücht über Apples Auffrischung seiner MacBook-Familie ein wenig sehr willkommene Abwechslung. Bereits seit längerer Zeit halten sich Gerüchte, wonach Apple in diesem Jahr entweder ein MacBook Air mit 15"-Display oder aber ein ultraflaches MacBook Pro auf den Markt bringen wird. Einige Gerüchte gingen gar soweit zu behaupten, der Produktionsstart sei bereits angelaufen.

Nun wirft heute AppleInsider seinen Hut in den Ring und spiegelt mit seinen Informationen viele der bereits gehandelten Details wider. Allerdings glaubt man dort, dass Apple künftig seine aktuell zwei MacBook-Linien, MacBook Pro und MacBook Air, zu einer einzigen Linie, die dann durchaus schlicht wieder "MacBook" heißen könnte zusammenführt. Erst kürzlich hatte Apple auch die letzten Überbleibsel des weißen MacBooks, die Edu-Variante, aus dem Programm entfernt und bietet dort stattdessen nun ein 13" MacBook Air an, so dass der Name "MacBook" jetzt wieder komplett frei wäre. Der neuen Reihe gemein wäre dann wohl ein an das MacBook Air angelehnter Formfaktor, während die Größen von 11" bis hin zu 17" reichen würden. Diesem neuen Design zum Opfer fallen könnten dann unter anderem auch das SuperDrive, sowie klassische, mechanische Festplatten. Dies wurde bereits in der Vergangenheit kolpotiert. Die Umstellung würde dann vermutlich schrittweise erfolgen, wobei das 17"-Modell dann zum Schluss dran wäre. Ich persönlich reihe mich mit meiner generellen Zustimmung und Vorfreude in die aktuellen Gerüchte ein.

In den vergangenen Wochen hat Apple unmisverständlich deutlich gemacht, dass man keine Plagiate von erfolgreichen Apps im AppStore dulde. Passend dazu wurden bereits einige Titel kommentarlos aus dem Store entfernt. Darüber hinaus apellierte man auch noch einmal an die Entwickler, keine unlauteren Methoden zur Manipulation des AppStore-Rankings zu nutzen. Die Ranglisten sind ohne Zweifel der beste Verkaufsmotor für Apps. Zum einen signalisieren sie (zum Teil auch falsch) eine gewisse Qualität der jeweiligen App, zum anderen rücken sie die App in den Fokus von potenziellen Käufern. Aus diesen Gründen kann es sich für Entwickler durchaus lohnen, die eigene App so oft zu kaufen, bis sie in die oberen Regionen der Ranglisten vorstößt. Inzwischen hat sich hieraus eine ganze Industrie gebildet, die gegen entsprechende Bezahlung Apps im Ranking nach oben zu befördern. Dies verstößt allerdings gegen Apples Entwicklerrichtlinien. In dem nun veröffentlichten Appell wird nun bei einem solchen Verstoß auch damit gedroht, den Zugang zum Entwicklerprogramm zu verlieren. Dies soll zweifelsohne die Position von kleineren Entwicklern stärken, die sich eine solche "Marketignmaßnahme" oft nicht leisten können. Wollen wir hoffen, dass sich künftig möglichst viele Entwickler daran halten.

Abschließend noch eine kleine News in eigener Sache. Wer gerne nicht nur einmal pro Woche über die AppStore Perlen unterrichtet werden möchte, kann ab sofort auch meinem neuen Twitter-Account @AppStorePerlen folgen, wo ich auch unter der Woche kurz und bündig auf interessante Dinge rund um den AppStore hinweise. Nun aber viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Kostenpflichtige Apps

Tweetbot (iPad & iPhone / iPod touch)
Die offizielle Twitter-App hat in den vergangenen Wochen durch die Einführung einer neuen Optik und Benutzerführung eher an Freunden verloren, als gewonnen. Die Anbieter von Dritt-Twitter-Clients haben natürlich umgehend Lunte gerochen und sich entsprechend positioniert. Eine herausstechende App ist dabei Tweetbot (Achtung, nicht zu verwechseln mit dem ähnlich heißenden TweetBot) von Tabbots, die bereits mit den Klassikern Weightbot (€ 1,59 im AppStore), Calcbot (€ 1,59 im AppStore), Convertbot (€ 1,59 im AppStore) und Pastebot (€ 2,99 im AppStore) auf sich aufmerksam gemacht haben. Für das iPhone und den iPod touch steht Tweetbot (€ 2,39 im AppStore) bereits seit einiger Zeit zur Verfügung und wurde aktuell auf Version 2.0 gehoben. Grundsätzlich ist allen Twitter-Clients gemein, dass man mit ihnen Tweets lesen und veröffentlichen kann. Die grundlegenden Unterscheidungen sind daher eher bei den verschiedenen Bedienkonzepten zu suchen. Und genau dabei sticht Tweetbot mal wieder heraus. Hier nur ein paar Beispiele. Während bei den meisten Twitter-Clients ein Tap auf den Tweet eine neue Seite öffnet, die den kompletten Tweet zeigt, öffnet sich bei Tweetbot ein Menü, über das man direkt weitere Befehle ausführen kann. Ein Doppel-Tap zeigt die Details zu einem Tweet, ein Dreifach-Tap kann gar frei angepasst werden. Alles fühlt sich unglaublich intuitiv an und sieht auch noch super aus. Stand heute hat Tweetbot daher den offiziellen Twitter-Client bei mir von Platz eins verdrängt.

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iPad

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€ 2,39

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Lode Runner (iPad)
Retro-Time im AppStore! Lode Runner ist mal wieder einer jener 80er Jahre Videospiel-Klassiker, die den Sprung in die Moderne und damit in den AppStore schaffen. Bei der Protierung hat man die gewohnte Pixel-Grafik beibehalten und lediglich die Steuerung an das Touch-Display des iPad angepasst, sowie die Game Center Anbindung hergestellt. In dem Spiel geht es darum, über 100 unterschiedliche Level hinweg, Schätze einzusammeln. Bis zu fünf Gegner wollen einem dabei das Leben schwer machen. Das ganze ist mehr oder weniger eine Mischung aus Donkey Kong und Pac-Man. So klettert man Leitern hoch, läuft über Plattformen und hangelt sich durch die Levels auf dem Weg zu den Schätzen. Hat man alle Kisten eingesammelt, tauchen vormals unsichtbare Leitern auf, mit denen man zum oberen Ende des Displays gelangen muss, um in die nächste Runde zu kommen. Ein absoluter Klassiker im Retro-Gewand. Sehr gelungen! 

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iPad

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€ 0,79

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Pinball Arcade (Universal)
Schon länger hat sich kein Flipper mehr in meine AppStore Perlen "verirrt" ein Neuzugang dieser Woche hat sich seine Erwähnung aber mal wieder verdient. Pinball Arcade hat es sich auf die Fahne geschrieben, die originalen Flipper von bekannten Herstellern virtuell auf die iOS-Geräte zu bringen. Im Kaufpreis enthalten ist dabei der Klassiker "Tales of the Arabian Nights" von Williams. Wem dies nicht reicht, kann per In-App Purchase noch nachgelegt werden. Unter anderem mit dabei sind dann bekannte Tische wie "Theatre of Magic" oder "Black Hole". Über künftige Updates soll dieses Angebot noch weiter ausgebaut werden. Ebenfalls bereits angekündigt sind Online-Turniere und diverse Mehrspieler-Modi. In Sachen iOS-Flipper in jedem Fall eine absolute Empfehlung!

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Universal

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€ 0,79

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Ragdoll Blaster 3 (iPhone / iPod touch & iPad)
Bereits in die dritte Runde geht das lustige Crash-Test-Dummy-Gewerfe unter dem Namen "Ragdoll Blaster". Dabei ist man selbstverständlich dem grundsätzlichen Spielprinzip treu geblieben und schießt weiterhin eine an den bereits erwähnten Crash-Test-Dummy erinnernde Puppe aus einer Kanone in Richtung eines Ziels. Dabei stehen einem natürlich nicht nur einige Hindernisse im Weg, auch die physikalischen Gesetzmäßgikeiten wollen berücksichtigt sein, so dass man nicht nur Winkel und Geschwindigkeit optimal jusitieren, sondern auch seinen Kopf bemühen muss, um das Ziel zu erreichen. Wer Ragdoll Blaster schon in den ersten beiden Teilen mochte, wird den dritten Teil mit seinen mehr als 100, auf fünf verschiedene Welten aufgeteilten Leveln lieben. Zumal man sich bei Backflip dieses Mal auch deutlich mehr Mühe mit dem Icon gegeben hat. Eine deutliche Entwicklung ist aber auch bei der Grafik über die drei Teile hinweg zu erkennen, so dass inzwischen eine 3D-Optik zum Einsatz kommt. Wie auch schon die beiden Vorgänger eine absolute Empfehlung. Auf dem iPad steht der Titel in einer separaten Version (€ 2,39 im AppStore) Zum Download bereit.

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iPhone / iPod touch

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€ 0,79

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Yearly (iPhone / iPod touch)
Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ohne meinen iPhone-Kalender wäre ich komplett hilflos. Und was bei kleinen Terminen den Tag über schon problematisch ist, setzt sich natürlich auch bei Geburtstagen fort. Ich habe daher schon einige kleine Helferlein ausprobiert, die mich zuverlässig an die Geburtstage meiner Kontakte erinnern. Mit Yearly schickt sich nun eine solche App an, die Spitzenposition dabei zu übernehmen. Absolut vorbildlich in der Gestaltung, greift Yearly auf die Geburtstagsinformationen in den Kontakten zu und erstellt aus ihnen eine chronologische Liste der anstehenden Geburtstage. Ist das Datum erreicht, erinnert Yearly einen hieran. Diese Erinnerungen können auch bis zu zwei Wochen im Vorfeld des Geburstags erfolgen, so dass man noch genügend Zeit hat, sich Gedanken über ein etwaiges Geschenk zu machen. Möchte man dann gratulieren, bietet Yearly auch hierzu die Möglichkeit, indem man mit verschiedenen Gesten über die Einträge in der Liste wischt. Rundherum eine absolut gelungene App für all diejenigen, die gerne mal einen Geburtstag vergessen.

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iPhone / iPod touch

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€ 0,79

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Kostenlose Apps

z.app (Universal)
Ein interessantes Projekt mit einem beachtlichen Aufwand steckt hinter dieser App. z.app hat es sich auf die Fahne geschrieben, seinen Benutzer über das Ende von Werbepausen bei den sechs großen Privatsendern Sat.1, RTL, Pro7, Kabel1, VOX und RTL II in der Primetime von 20:15 Uhr bis 01:00 Uhr zu informieren. Natürlich geschieht dies mittels einer entsprechenden Push-Notification. Diese erhält man bereits während die Sender von der Werbung auf die eigenen Programmvorschau-Spots wechseln. Die Zuverlässigkeit basiert dabei nicht auf einer automatischen Überwachung des laufenden Programms, sondern das manuelle Überwachen durch Personen. Respekt, kann man da nur sagen! Ein immenser Aufwand, wenn man bedenkt, dass man hierfür lediglich € 0,79 pro Monat per In-App Purchase verlangt. Drei Tage kann man den Dienst kostenlos testen, anschließend wird die Gebühr fällig. Wie ich finde, eine tolle Idee, deren Dauerhaftigkeit aber sicherlich von der Anzahl der (zahlenden) Nutzer abhängig ist.

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kostenlos

Wenn es ein untrügliches Zeichen dafür gibt, dass die Vorstellung des iPad 3 näher rückt, dann ist es die dramatisch zunehmende Dichte der Gerüchte zu dem neuen Gerät. Problematisch ist dabei, wie so oft im Falle von Apple, dass hierdurch eine Erwartungshaltung geschürt wird, die letzten Endes vermutlich kaum zu realisieren ist. Nichts desto trotz steigt natürlich die Spannung auf das, was Apple vermutlich in der ersten März-Woche aus dem Hut zaubert. Nun mischt auch die altehrwürdige New York Times mit, die ihre eigenen Quellen mit den Worten zitiert, dass das neue hochauflösende Display des "truly amazing", also "purer Wahnsinn" sei. Dies soll ein anonymer Apple-Ingenieur höchstpersönlich ausgesagt haben. Hinzu kommen noch ein (wie erwartet) schnellerer Prozessor und ein weitgehend gegenüber dem iPad 2 gleichbleibendes Erscheinungsbild. Prinzipiell also nichts wirklich Neues und eher eine "Bestätigung" der bereits gehandelten Neuerungen. Nimmt man aber alles zusammen, zeichnet sich langsam aber sicher ab, dass das Display wohl das Highlight des iPad 3 werden dürfte. Apple hat erst kürzlich seinen Entwicklern mitgeteilt, dass es ab sofort Pflicht ist, bei neuen Apps oder Updates Retina-Screenshots für den AppStore einzureichen. Auch dies kann, muss aber nicht, ein Hinweis auf das neue Display sein. Wirklich wissen werden wir es ohnehin erst, wenn der Special Event zur Vorstellung über die Bühne geht.

Dass dies wohl in der Tat bald der Fall sein dürfte, glaubt auch The Next Web, wo man davon ausgeht, dass Apple inzwischen im "crunch mode", also der heißen Phase vor einer neuen Produktvorstellung ist. Demnach sollen die Vorbereitungen für Werbespots und App-Demos bereits auf vollen Touren laufen. Apple hat in der Vergangenheit bei der Vorstellung neuer iOS-Geräte stets die eine oder andere App als Anschauungsbeispiel für die neuen Funktionen oder Spezifikationen genutzt. Dies dürfte dann auch beim iPad 3 wieder mal der Fall sein. Dabei soll Apple dieses Mal auf grafisch orientierte Apps setzen, was sich wiederum mit den Gerüchten um das hochauflösende neue Display deckt.

Nun scheint die Katze aus dem Sack. Der Technik-Blog des Wall Street Journal, AllThingsD, berichtet, Apple wird das iPad 3 auf einem Special Event in der ersten März-Woche vorstellen. Dies wäre zwar einen Tick später als ich es erwartet hätte, sich gegen die in der Vergangenheit aber stets zuverlässigen Voraussagen von AllThingsD zu stellen, wäre sicherlich mehr als vermessen. Bereits die vergangenen Events zur Vorstellung des iPad 2, sowie des iPhone 4S und auch den kürzlichen Education-Event hatte man dort korrekt vorab terminiert. Und da auch Jim Dalrymple von The Loop diesen Termin mit dem gewohnten "Yep." absegnete, dürfen wir uns wohl in der Tat auf die erste März-Woche einstellen. Wahrscheinlich wird Apple die Vorstellung wieder im Yerba Buena Center for the Arts in San Francisco vornehmen. Der Verfasser des Berichts, John Paczkowski, erwartet die Verfügbarkeit des Geräts dann ca. eine Woche nach seiner Vorstellung.

Unterdessen tauchen auch weiterhin neue vermeintliche Bauteile für das iPad 3 auf. Nach den Rückseitenschalen der vergangenen Nacht (hier und hier) macht nun ein eventuell für das neue iPad gedachtes Display von Sharp die Runde. Aufgespürt von Macotakara könnte es sich bei dem Bauteil in QXGA-Qualität mit den schon vorher gemunkelten 2048x1536 Pixeln und einer Diagonalen von 9,7" aufgrund der Anschlusstechnik tatsächlich um das neue iPad-Display handeln. Sharp ist bereits seit längerer Zeit für die Produktion dieses Bauteils im Gespräch. Noch ist allerdings unklar, ob dabei auch tatsächlich die revolutionäre IZGO-Technologie zum Einsatz kommt.

Wie so oft kommt ein Gerücht nur selten allein. Und so ist es auch mit dem gestern aufgetauchten Foto der vemeintlichen Rückseitenschale des iPad 3. Kurz nachdem mehrere Apple Gerüchteseiten auf der ganzen Welt von dem Fund berichteten, tauchten, natürlich wieder aus Fernost, weitere dieser Bauteile auf, was als Indiz dafür gewertet wird, dass die Produktion für das neue Gerät inzwischen auf Hochtouren läuft. Bei 9to5Mac hat man gleich eine ganze Reihe dieser Rückseiten aus China entdecken können. Die Webseite Apple.pro will dabei auch ein Foto von der Rückseite des Bauteils, also die Seite mit dem Apple-Logo, aufgetan haben, welches allerdings keine weiteren Beschriftungen aufweist, die auf die Geräte-Generation hinweisen. Allerdings erscheint die Aussparung für die rückseitige Kameralinse leicht größer zu sein. Zudem will man dort erfahren haben, dass die Magnetanordnung für Apple Smart Cover identisch zum iPad 2 sind. Auch dies wurde in der Vergangenheit bereits vermutet.

Der ehemalige Engadget-Redakteur, Josh Topolsky (jetzt für The Verge unterwegs) wirft ebenfalls seinen Hut in den Ring und will aus eigenen, nicht näher genannten Quellen erfahren haben, dass der vermutete A6-Chip des iPad 3 doch "nur" einen Dual-Core Prozessor enthalten wird, dafür allerdings eine stärkere GPU, um das hochauflösende Display zu befeuern. Letzteres erwartet auch er im nächsten iPad. Topolskys Quellen haben sich in den vergangenen Monaten jedoch als nicht sonderlich vertrauenswürdig erwiesen und kürzliche Code-Fünde deuten eher auf einen Quad-Core Prozessor hin, weswegen dieses Gerücht mit deutlicher Skepsis gesehen werden sollte.

Die Reparaturspezialisten von RepairLabs wollen ein Foto einer vermuteten Rückseitenschale des iPad 3 zugespielt bekommen haben, welches, falls authentisch, einige Rückschlüsse auf Unterschiede zum iPad 2 zulässt. Der spannendste Unterschied wäre dabei ein kleineres Logic-Board, welches mehr Platz für einen größeren Akku schaffen würde. Zu erkennen ist unter anderem eine neue Anordnung der Schrauben für das Logic-Board, welches auf eine neue Form hindeutet. Zudem gibt es offenbar kleinere Unterschiede bei den Verbindungspunkten zwischen Rückseitenschale und der Rückseitenkamera, sowie dem Display. Wenngleich sich hieraus noch keine Rückschlüsse auf größere Veränderungen ergeben, zeigt dies doch, dass Apple zumindest kleinere Modifikationen gegenüber dem aktuellen iPad-Modell vornimmt. (via Macrumors)

Die Quelle des Fotos berichtet, auch wenn sich dies nicht über das Foto verifizieren lässt, dass keine Veränderung hinsichtlich der Dicke des Geräts zu erkennen ist. Frühere Gerüchte gingen diesbezüglich auseinander, deuteten allerdings verschiedentlich auf eine leichte Verdickung um ca. 1mm hin. Vermutlich wird dies letztlich von der verwendeten Displaytechnologie und der damit zusammenhängenden Hintergrundbeleuchtung abhängen. In jedem Fall dürfte die Vorstellung des iPad 3 näher rücken. Ich erwarte dies eher bald, als später. Die aktuelle Beta von iOS 5.1, dessen finale Version wohl zusammen mit dem iPad 3 erscheinen dürfte, wurde seit über vier Wochen nicht mehr aktualisiert, was auf ein baldiges Ende des Entwicklungszyklusses hindeutet. Eventuell lässt Apple in diesem Jahr auch ein wenig mehr Zeit zwischen der Vorstellung und dem Verkaufsstart des Geräts verstreichen, um den Entwicklern mehr Zeit zu geben, ihre Apps an das vermutete Retina-Display anzupassen. Auf den Apple-Servern entdeckte und auf den 09. März vordatierte Netzbetreiber-Einstellungen, die speziell für iOS 5.1 angepasst sind, deuten auf eine Veröffentlichung des nächsten großen iOS-Updates und damit vermutlich auch des iPad 3 Anfang März hin.

Gerade als man meinte, dass das Thema Datenschutz wieder ein wenig in den Hintergrund getreten ist, tritt, passend zum gestrigen "Safer Internet Day", das soziale Netzwerk Path auf die Agenda. Dieses hatte in den vergangenen Wochen vor allem mit seiner durchaus hübsch gestalteten iOS-App gepunktet. Genau diese App macht aktuell jedoch negative Schlagzeilen, lädt sie doch gleich zu Beginn das komplette auf dem iOS-Gerät hinterlegte Adressbuch auf die Betreiber-Server, wie der Blogger Arun Thampi herausgefunden hat. Und das ohne jegliche Information oder Einwilligung des Benutzers. Das dies ein absolutes No-Go ist, erschließt sich auf den ersten Blick. Sicher, soziale Netzwerke leben letzten Endes von den Daten ihrer User. Dies sollte aber in keinem Fall auf die Kontakte der User außerhalb des Netzwerkes umfassen. Da hilft auch die Aussage des Path-Chefs nicht weiter, dass man die Daten lediglich dafür nutze, den Usern beim Finden von Freunden zu helfen. Abhilfe in Form einer Opt-Out-Funktion mit dem kommenden Update der App wurde bereits in Aussicht gestellt, von Reue ist bei den Machern jedoch nichts zu erkennen. Stattdessen spielt man das Problem herunter. Kein Wunder, hat man sich doch in der Vergangenheit immer als positive Ausnahmeerscheinung unter den sozialen Netzwerken positioniert, die einen ursprünglich lediglich mit seinen 50 engsten Freunden verknüpfte. Daraus wurden dann später 150.

Path zählt aktuell 2 Millionen User. Geht man von ca. 50 Kontakten im Adressbuch jedes Users aus, hätte das soziale Netzwerk inzwischen Zugriff auf satte 100 Millionen Adressen auf seinen Servern. Und die stellen wie gesagt, bares Geld für das Unternehmen dar. Hinzu kommt, dass die Daten auf Servern in den USA gelagert werden, sie also nicht unter das strengere EU-Datenschutzrecht fallen. Auch ist nicht bekannt, wie sicher die Daten dort abgelegt sind. Ein Umstand, der umso bedrohlicher erscheint wenn man bedenkt, dass die Daten nicht einmal verschlüsselt, sonden in Klartext vom iOS-Gerät auf die Server übertragen werden. Enthalten sind dabei der komplette Name, Telefonnummern und E-Mail Adressen.

An dieser Stelle ist sicherlich auch Apple gefragt, den Zugriff auf das Adressbuch, ähnlich wie auch schon bei der Ortungsfunktion, systemseitig vom Nutzer bestätigen zu lassen. Warum dies bislang nicht geschieht, ist ohnehin mehr als fraglich. Aktuell werden die Entwickler lediglich dazu aufgerufen, dies in ihre App selbst umzusetzen. Ein Aufruf, der bei Path wohl unerhört blieb. Zum Vergleich: Selbst das als Datensammler verschrieene Facebook fragt nach, ob man der App Zugriff auf das iOS-Adressbuch gewähren möchte.

Aktuellen Path-Usern bleibt zum Löschen der übertragenen Daten aktuell nur der Weg über eine Anfrage per E-mail an service@path.com. Doch ob die Daten dann auch tatsächlich gelöscht werden, muss in Anbetracht der aktuellen Praktiken sicher in Frage gestellt werden. In jedem Fall sollte dies als Beispiel dafür genommen werden, wie vorsichtig man beim Anmelden an neue Dienste sein sollte.

UPDATE: Das angekündigte Update für die Path-App ist inzwischen im AppStore verfügbar und soll das angesprochene Problem beheben.

Oft wird Apple vorgeworfen, ältere Gerätegenerationen nicht ausreichend mit neuen Funktionen zu versorgen. Diesen Vorwurf kann man allerdings in Sachen "Internet Recovery" nicht aufrecht erhalten. Seit man mit OS X Lion erstmals den (zunächst) ausschließlich digitalen Vertrieb seines Mac Betriebssystems einführte, werden kontinuierlich auch ältere Macs mit diesem Feature versorgt. Hiermit ist es möglich, bei bestehender (und möglichst schneller) Internetverbindung den Mac mit einem frischen Löwen neu aufzusetzen. Allerdings galt dies zunächst nur für neuere Modelle, die im Sommer 2011 gemeinsam mit Lion präsentiert wurden. Mittlerweile holt Apple aber auch immer mehr "ältere" Macs mit ins Boot. So ist in der vergangenen Nacht erneut ein EFI Firmware-Update erschienen, welches nun auch das MacBook Air aus dem Herbst 2010, den iMac aus dem Sommer 2010 und das MacBook Pro aus dem Frühjahr 2010 fit für Internet Recovery macht. Im Falle des MacBook Air wird zudem ein Problem behoben, welches einen sofortigen Neustart verursachte, wenn man den Startknopf unmittelbar nach dem Aufwachen aus dem Ruhemodus drückte. Das EFI-Update kann auf den genannten Geräten über die Softwareaktualisierung oder die verlinkten Support-Seiten geladen werden.

Bereits vor einigen Monaten kamen erste Gerüchte auf, Apple könnte in einem zukünftigen MacBook Air auf einen ARM- anstatt eines x86-Intel-Prozessors setzen, wie er beispielsweise auch in Form des A5-Chips im aktuellen iPhone und iPad zum Einsatz kommt. Angeblich existierten sogar bereits entsprechende Prototypen, was die Gerüchte weiter befeuerte. Ein drastischer Vorteil dieses Schritts wäre sicherlich die damit einhergehende deutliche Einsparung beim Energieverbrauch. Auch ließen sich auf diese Weise relativ einfach iOS-Apps auf diese Plattform portieren. Allerdings würde dies auch deutliche Einbußen bei der Leistungsfähigkeit mit sich bringen. Ebenso, wie die Tatsache, dass Entwickler ihre Mac-Anwendungen entsprechend anpassen müssten. Doch wie es aussieht, wird es hierzu wohl nicht kommen, wie Apple CEO Tim Cook nun gegenüber Analysten angedeutet haben soll. Demnach sehe er keine Notwendigkeit hierfür, da das iPad diesen Markt bereits hervorragend abdecken würde und er erwartet, dass solch mobile Geräte auf kurz oder lang deutlich am Markanteil herkömmlicher PCs knabbern werden.

Auf der anderen Seite experimentiert(e) Apple aber offenbar mit der Möglichkeit OS X auf einem ARM-Chip laufen zu lassen. So soll einem Bericht zufolge ein heute fest angestellter Mitarbeiter seinerzeit als Praktikant bei Apple damit beschäftigt gewesen sein, eine Version des OS X-Kernels für ARM-Prozessoren zu erstellen, wie nun aus seiner Abschlussarbeit zu erkennen ist. Demnach hat Apple wohl in der Tat über einen Wechsel nachgedacht. Auf der anderen Seite ist dies allerdings nicht weiter ungewöhnlich, wenn man betrachtet, wie man in Cupertino bereits mit OS X Lion damit begonnen hat, Desktop- und mobiles Betriebssystem miteinander zu verschmelzen. Angeblich habe das Team um den Mitarbeiter es auch geschafft, den Kernel zum Laufen, allerdings erwies sich das Produkt als nicht gerade stabil. Vermutlich möchte Apple aber einfach nur für die Zukunft gerüstet sein. ARM-Prozessoren werden bei vergleichsweise niedrigem Stromverbrauch immer leistungsfähiger und könnten eines Tages in der Tat zu einer Option im Mac werden. Auch der Wechsel von PowerPC- hin zu x86-Prozessoren wurde in Cupertino schließlich über mehrere Jahre vorbereitet.

Die neue Woche beginnt gut für alle Schnäppchenjäger. Denn auch ab heute heißt es wieder: Neue Woche, neues (iTunes Geschenkkarten-)Glück. Dieses Mal ist es mal wieder der Diescounter real,-, der die Geschenkkarten zum Sonderpreis anbietet. Beim Kauf einer iTunes-Karte mit einem Guthaben von € 50,- bekommt man diese Woche dort einen Nachlass von 20% auf den normalen Verkaufspreis. Beschränkungen hinsichtlich der maximalen Anzahl von Karten pro Kunde gibt es offenbar bei beiden Angeboten nicht. Aber Achtung, die Aktion mit den iTunes-Karten läuft nur bis Samstag, den 11. Februar 2012, bzw. so lange der Vorrat reicht. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der Wert der Karte kann sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme, iBooks und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an den immer zuverlässigen Martin, Peter, AmiTweety und Oliver!)

UPDATE: Mit dem heutigen Tag (und bis kommenden Montag) steigt auch Karstadt in die Rabatte mit ein und bietet wie real,- ebenfalls 20% Rabatt auf die € 50,- iTunes Karten. In der Schweiz gewährt unterdessen die dortige Post über ihre Webseite einen Nachlass von 30% auf die iTunes Karten mit einem Wert von 100 Franken. (mit erneutem Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Während gestern eine (inzwischen zurück gezogene) Umfrage der US-Handelskette BestBuy für Aufsehen rund um das Thema Apple-Fernseher sorgte, hält sich das Gerücht auch heute weiterhin hartnäckig. So verkündete der Analyst Peter Misek, dass es durchaus sein könnte, dass sich Apple für das gemunkelte neue Produkt die Namensrechte für "iTV" habe sichern und Inhalte über Lizensierungen durch seine Partner Verizon und AT&T bereitstellen könnte. Hinzu könnten von Usern erstelle Inhalte a la YouTube und ein eigener Rivale für die bestehenden amerikanischen Dienste wie Netflix oder Hulu kommen. Aus meiner Sicht sind jedoch eher Partnerverträge mit den angesprochenen Diensten wahrscheinlicher, als dass Apple eigene Konkurrenten gegen die etablierten Anbieter ins Rennen schickt. Um das Gerät tatsächlich "iTV" nennen zu können, müssten entsprechende Regelungen mit dem gleichnamigen britischen TV-Sender getroffen werden, was seinerzeit bei der Benennung des heutigen Apple TV scheiterte.

Unterdessen berichtet Kanada's größte Zeitung The Globe and Mail, dass Apple unter anderem auch mit den kanadischen Providern Rogers und Bell gemeinsam an dem iTV-Projekt arbeiten soll. Beide Anbieter sollen Prototypen des Geräts bereits erhalten haben und unter anderem für die Netzanbindung sorgen. Woher die Informationen stammen, sagt die Zeitung allerdings nicht. Darüber hinaus wird in dem Bericht auch wieder Siri als eine der Interaktionsmöglichkeiten mit dem Gerät genannt. Eine weitere soll auf Gesten basieren, mit denen auch eine virtuelle Tastatur bedient werden könne, um z.B. einen Browser oder soziale Netzwerke über das iTV nutzen zu können. Dies alles soll dann ohne eine physikalische Fernbedienung geschehen, wobei ich mir nicht so recht vorstellen kann, dass Apple hier die Anbindung an das iOS-Universum komplett streichen wird. Über einen Zeitrahmen hält man sich in dem Bericht zwar bedeckt, führt aber Gene Munster ins Feld, der erst kürzlich drei Szenarien "vor dem Ende des Jahres" erwartet.

Mit der Umstellung von MobileMe auf iCloud werden für Langzeitnutzer spätestens im Sommer auch die iDisk und die Galerie-Funktion wegfallen. Zeit also, sich um Alternativen zu bemühen. Bereits seit längerer Zeit im Fokus ist dabei sicherlich Dropbox. Auch dort hat man nun scheinbar die Zeichen der Zeit erkannt und es auch auf die Fotos seiner Nutzer abgesehen. Was erstmal negativ klingt, ist letzten Endes nichts anderes, als eine Alternative für die MobileMe-Galerie. So lassen sich Fotos von angeschlossenen Kameras automatisch oder manuell in einen speziellen Dropbox-Ordner importieren und somit auch ins Web und auf entsprechend konfigurierte Geräte synchronisieren. Neben der Galeriefunktion kommt also auch noch ein Quasi-Fotostream hinzu. Momentan noch im Beta-Stadium befindlich, können sich Nutzer bis zu 5 GB extra Speicherplatz für das Testen der neuen Funktion freischalten lassen. Für das bloße Nutzen gibt es schon mal die ersten 500 MB. Für jede 500 MB große Fotoladung, die man anschließend in den Ordner schiebt, erhält man weitere 500 MB gut geschrieben. Dies kann man beliebig oft wiederholen, bis zu einem Limit von 5 GB. Voraussetzung ist natürlich ein (kostenloser) Account bei Dropbox. Die für die Foto-Funktion benötigte Beta-Version 1.3.13 kann über den folgenden Link geladen werden: Dropbox

Nicht zu vergessen natürlich, dass es auch eine kostenlose Universal-App für iOS-Geräte gibt, die den Zugriff auf Dropbox von unterwegs gestattet: Dropbox

Der Apple Fernseher hält sich weiterhin hartnäckig in der Gerüchteküche. Ein bisschen neues Öl schüttet nun die amerikanische Handelskette BestBuy ins Feuer. Wie The Verge berichtet, verschickt man dort nämlich aktuell eine Umfrage an Kunden, in denen unter anderem das Interesse an einem "42-Zoll Apple HDTV" angefragt wird. Grundsätzlich ist hier jedoch davon auszugehen, dass man bei BestBuy einfach nur einige Gerüchte zusammenfasst, um zu erfahren, wie die Kunden auf ein solches Gerät reagieren würden. Nichts desto trotz finden sich dabei einige ineterssante Details. So gibt die Umfrage unter der Überschrift "Be one of the first to get the all new 42" Apple HDTV at Best Buy for $1499. Apple finally reinvents what a TV can do." sogar einen Preis für das Gerät an, welcher bei $1499,- liegt. Darüber hinaus erwartet man:

• ein 42" 1080p LED Display
• iOS um Filme und andere Inhalte aus dem Internet zu erwerben und zu streamen
• AppStore-Anbindung
• iCloud-Anbindung
• iPad oder iPhone als Fernbedienung
• eine eingebaute iSight-Kamera samt Mikrofon
• Unterstützung von iTunes, Netflix, YouTube, flickr und weiteren Diensten

Was in der Aufstellung fehlt, ist eine Erwähnung von Siri, was in den vergangenen Wochen immer als eine der Hauptfunktionen des  Geräts kolpotiert wurde. Allerdings könnte man dies auch generell innerhalb des erwähnten iOS sehen. Wie gesagt, ich würde in die Umfrage nicht allzu viel hinein interpretieren, allerdings könnte sie in der Tat einen kleinen Überblick über das geben, was der gemunkelte Apple Fernseher letztlich hergeben könnte.

Auf dem kürzlichen Education-Event hat Apple nicht nur seinen neuen Ansatz für digitale Fach- und Lehrbücher vorgestellt, sondern mit iBooks Author auch gleich noch eine Software für Jedermann, mit dem sich diese Strategie auch umsetzen lässt. Für größeres Aufsehen sorgte jedoch eine Passage in der Endnutzervereinbarung EULA (End User License Agreement), in der Apple die Verbreitung von mit iBooks Author erstellten E-Books ausschließlich über den iBookstore gestattet und sich somit quasi ein Exklusivrecht für diese Bücher sichert. Konkret heißt es in der diskutierten Passage: "(...) if your Work is provided for a fee (including as part of any subscription-based product or service), you may only distribute the Work through Apple (...)".

Mit der am Freitagabend erschienenen Version 1.0.1 von iBooks Author hat Apple diese Passage nun überarbeitet und damit für etwas mehr Klarheit gesorgt. Nun heißt es hier: "(...) if the work is provided for a fee (including as part of any subscription-based product or service) and includes files in the .ibooks format generated using iBooks Author, the work may only be distributed through Apple, and such distribution will be subject to a separate written agreement with Apple (or an Apple affiliate or subsidiary); provided, however, that this restriction will not apply to the content of the work when distributed in a form that does not include files in the .ibooks format generated using iBooks Author (...)". Heißt im Klartext, mit iBooks Author erstellte E-Books können sehr wohl anderweitig verbreiten werden, man darf dafür lediglich kein Geld verlangen. Apple beansprucht damit lediglich das Recht an dem Dokument im .ibooks-Format, nicht jedoch am Inhalt, wodurch man diesen in einem anderen Format auch anderweitig vertreiben darf.

Nebenbei hat Apple gleichzeitig auch ein kleineres Update für iBooks auf Version 2.0.1 veröffentlicht, welches Probleme behebt, die beim Öffnen mancher Bücher auftreten können.

Nun hat es also auch Apple getroffen. Wie mir meine Leser Andreas und Thorben berichten (danke dafür!), haben sich Occupy-Aktivisten am heutigen Samstagnachmittag an das Geländer der Glastreppe im größten deutschen Apple Store am Hamburger Jungfernstieg gekettet und dadurch für einen Polizeieinsatz und die Schließung des Geschäfts gesorgt. Das Hamburger Abendblatt berichtet, dass es sich um etwa zehn Anhänger der Occupy-Teilbewegung "Operation Garten Eden" für ehrlichere Unternehmen gehandelt habe, die sich angekettet und Flugblätter von der oberen Etage des Stores geworfen haben. Grund für die Aktion sollen aktuelle Berichte über die Arbeitsbedingungen beim Apple-Zulieferer Foxconn sein, wo es in der Vergangenheit aus diesem Grund schon diverse Selbstmorde gegeben hat. Die Aktivisten trugen Anonymous-Masken und forderten mehr Fairness bei der Produktion der Apple-Produkte bei Foxconn. Die gerufene Polizei räumte daraufhin das Geschäft und nahmen die Personalien der Aktivisten auf. Der Store blieb für den Rest des Tages geschlossen, wird aber vermutlich am Montag wieder wie gewohnt öffnen.

Bild: Dawid M. via Hamburger Abendblatt

Vergangenen Mittwoch hat Apple OS X 10.7.3 veröffentlicht. Allerdings kann man sich irgendwie nicht des Eindrucks erwehren, dass man in Cuptertino momentan nicht wirklich viel Glück mit seinen Updates hat. Und so gab es auch kurz nach der Veröffentlichung des Updates für das Mac-Betriebssystem bereits Berichte, wonach die Aktualisierung auch manchen Systemen Probleme in Form von diversen App-Abstürzen und einem ominösen CUI-Error verursache. Kurz danach kontaktierte Apple bereits die ersten Betroffenen und bat sie, eine bestimmte Prozedur zur Behebung durchzuführen. In der Regel bietet sich als Tipp gegen Update-Probleme immer die Verwendung des sogenannten Combo-Updates an, welches Apple jeweils zum manuellen Download zur Verfügung stellt und welches sämtliche vorausgegangenen Updates enthält.

Inzwischen hat offenbar auch Apple die Probleme erkannt und das Delta-Update, welches auch jeweils über die Softwareaktualisierung erscheint, zurück gezogen. Es lässt sich nun weder mehr über die Softwareaktualisierung laden, noch existiert die zugehörige Downloadseite noch. Stattdessen leitet einen die Seite nun zum Combo-Update weiter. Mit dieser Updateversion sind bislang keinerlei Probleme bekannt.

Nebenbei steht auch für das zeitgleich erschienene Security Update für Snow Leopard eine aktualisierte Version bereit, welche auftretende Probleme mit der Rosetta-Umgebung behebt. OS X 10.7.3 war eine mehrmonatige Beta-Phase vorausgegangen, weswegen es umso verwunderlicher ist, dass die Probleme auftraten. Bleibt zu hoffen, dass Apple künftig wieder ein etwas besseres Händchen mit seinen Updates hat. (via 9to5Mac)

Als iTunes und/oder iOS-User kennt man sie bereits: Die Genius-Empfehlungen. Auf Basis bisher getätigter Käufe, den dabei verwendeten Kategorien und nach einem Abgleich mit ähnlichen oder gleichen Käufen anderer Kunden, empfehlen einem iTunes oder der AppStore auf Wunsch andere Produkte, die dabei herauskommen. Nun springt diese Funktion auch auf das Apple TV. Seit heute Abend taucht der Eintrag im Hauptmenü der Set-Top Box auf und liefert auch auf dem großen Fernseher die Kauf- und Leihempfehlungen. Wie sich diese genau ergeben bleibt mir bei einem ersten Blick (siehe unten) zwar ein Rätsel, eine nützliche Hilfestellung können diese Empfehlungen aber durchaus sein, wenn man mal wieder so überhaupt nichts mit dem Fernsehprogramm und der heimischen Filmsammlung anfangen kann.

Selten habe ich die AppStore Perlen so abwechslungsreich empfunden wie heute. Die zurückliegende Woche war in der Tat durchaus aktiv in Sachen interessanter AppStore-Neuzugänge. Und diese stammten aus den verschiedensten Bereichen und Kategorien des virtuellen Kaufhauses. Es sollte also für jeden etwas dabei sein. Unterdessen machen leider erneut unschöne Berichte über unautorisierte Abbuchungen von iTunes Guthaben oder Kreditkarten die Runde. Vor allem der Titel "KingdomConquest" von SEGA (ich verzichte hier mal bewusst auf eine Verlinkung) steht hier immer wieder im Fokus. Von daher sei an dieser Stelle noch einmal dazu aufgefordert, stets ein Auge auf das iTunes-Guthaben, Kreditkarteabrechnungen und natürlich auch ein sicheres iTunes-Passwort zu haben und Unregelmäßigkeiten unverzüglich zu melden.

Abschließend noch einmal ein Hinweis auf die Probleme mit den YouTube-Videos über meine App. Ich habe unter den Videos nun jeweils den Direktlink zu YouTube gepostet. Solltet ihr Probleme haben, die Videos eingebettet abzuspielen, verwendet bitte den Link. Nun aber viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Kostenpflichtige Apps

GPS Ski (iPhone / iPod touch)
Spätestens seit dieser Woche merkt man es auch an den Temperaturen: Der Winter ist da! Und das bedeutet für mich ebenso wie für eine ganze Reihe anderer, die Skisaison geht endlich so richtig los. Inzwischen gibt es auch immer mehr iOS-Apps, die das Schneevergnügen mit allerlei Funktionen unterstützen. Neu auf dem Markt ist nun GPS Ski, eine App, mit der man seine Skileistung per GPS-Unterstützung tracken kann. Mir persönlich ist jedoch weniger dieses Tracking wichtig, als vielmehr die Tatsache, dass die App das Kartenmaterial der gesamten Alpen offline speichern kann. Somit entstehen beim Skiurlaub in Österreich (nur als Beispiel) keinerlei Roaminggebühren bei der Nutzung von z.B. GoogleMaps. Das Tracking erfasst diverse Daten, wie die zurück gelegten Pistenkilometer, Höhenmeter und Geschwindigkeiten. Dank einer optimierten GPS-Nutzung soll das iPhone bis zu 8 Stunden Dauernutzung der App verkraften können. Dennoch würde ich mich hierauf nicht unbedingt verlassen. Für alle Wintersportler aber sicherlich allein schon aufgrund der Offline-Karten eine absolute Empfehlung!

iPhone / iPod touch

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€ 1,59

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Sam and Max Beyond Time and Space I (Universal)
Zu diesen beiden putzigen Zeitgenossen habe ich eine zugegebenermaßen spezielle Beziehung. Auch wenn ich nie der große Computer- oder Konsolenspieler war, gab es den einen oder anderen Titel, der mich zum Teil Stunden an den Rechner gefesselt hat. Dazu zählte seinerzeit auch der eine oder andere Titel aus der "Sam and Max"-Reihe. Umso größer ist die Freude, dass Telltale die beiden ungewöhnlichen Beamten der Freelance Police nun auch auf die iOS-Geräte bringt. Dabei liegt die Faszination (wie aus der Reihe gewohnt) weniger an dem grundsoliden Point-and-Click Prinzip, sondern mehr in den haarsträubenden Dialogen zwischen den beiden und den suizidalen Tendenzen von Max, die es auch im Spiel immer wieder nutzbringend einzusetzen gilt. Im ersten Teil der "Time and Space"-Reihe mit dem Untertitel "Ice Station Santa" bekommen es die beiden Protagonisten mit dem Weihnachtsmann persönlich zu tun und müssen dafür sorgen, dass Weihnachten gerettet wird. Daneben ist auch noch das Minispiel "Whack da Ratz" enthalten, bei dem man sich durch Reaktionsschnelligkeit in der Freelance Police Hall of Fame verewigen kann. Bleibt zu hoffen, dass die restlichen Episoden ebenfalls möglichst schnell den AppStore erreichen.

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Universal

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€ 5,49

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TouchRetouch (iPhone / iPod touch & iPad)
Mit iOS 5 hat Apple seiner Fotos-App auch einige rudimentäre Bearbeitungsfunktionen spendiert. TouchRetouch ergänzt diese Sammlung um eine weitere sinnvolle Funktion. Wie man vielleicht bereits von Photoshop kennt, gibt es inzwischen sogenannte "content-aware" Tools, die es gestatten, bestimmte Objekte auf einfache Art und Weise aus einem Foto zu entfernen, da sie evtl. den eigentlich schönen Gesamteindruck stören. Genau dies kann nun auch auf den iOS-Geräten mit TouchRetouch erledigt werden. Durch einfaches Markieren kann ein bestimmter Bildbereich einfach entfernt oder geklont werden. Möchte man ihn entfernen, bestimmt die Logik der App, wie der Bildbereich anschließend aussehen soll. Ein Photoshop für iOS bekommt man mit dieser App zwar nicht. Sie erfüllt jedoch die zugrunde liegende Funktion in den meisten Fällen tadellos und sei daher absolut empfohlen. Auf dem iPad steht sie zudem in einer eigenen Version (€ 0,79 im AppStore) zum Download bereit.

iPhone / iPod touch

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€ 0,79

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Reckless Racing 2 (Universal)
Der gestrige Donnerstag dürfte ein wahrer Feiertag für alle Autorennspiel-Freunde gewesen sein. An jenem Tag nämlich erschien der lang ersehnte Nachfolger des beliebten iOS-Rennspiels Reckless Racing (€ 0,79 für iPhone bzw. € 3,99 für iPad im AppStore) und das auch noch als Universal-App sowohl für das iPhone, als auch für das iPad. Mit an Bord sind 18 unterschiedliche Gefährte vom Strandbuggie bis hin zum Rennauto, die selbstverständlich allesamt ihre eigenen Eigenschaften aufweisen. Gesteuert werden sie wahlweise über eines von fünf verfügbaren Steuer-Layouts. Mit dem gewählten Fahrzeug kann dann hemmungslos auf den 24 verschiedenen Rennstrecken Gas gegeben werden. Dies geschieht wahlweise im Karrieremodus, indem man sich bis an die Spitze des Leaderboards vorfahren muss oder im Arcade-Modus, in dem es einfach nur um ein kleines Rennen zwischendurch geht, bei dem aber auch 40 verschiedene Herausforderungen bewältigt werden können. Bei den Fahrern kann zwischen 17 Charakteren gewählt werden und gespielt werden kann entweder alleine oder im Online Multiplayer-Modus. Wirklich beeindruckend sind zudem die Grafiken, die speziell für die neueren Geräte-Generationen angepasst wurden, aber abwärtskompatibel bis hin zum iPhone 3GS, bzw. Geräten des selben Jahrgangs sind. Herausragend!

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Universal

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€ 3,99

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Fly with me (iPhone / iPod touch)
Die kleinen Spiele für zwischendurch, von mir auch gerne liebevoll "Klo-Spiele" genannt, erfreuen sich auf meinen iOS-Geräten großer Beliebtheit. Ein weiterer Titel in dieser Reihe ist nun mit "Fly with me" erschienen. Kleine, putzige Vögelchen sind ja ohnehin aktuell als Spielehelden sehr beliebt. Und so geht es in diesem Spiel darum, sein Vögelchen von einem Baum zum nächsten zu fliegen, indem man mit einem Tap auf das Display Flügelschläge auslöst. Diese stehen allerdings nur in begrenzter Anzahl zur Verfügung. Um sie wieder aufzufüllen, gilt es nicht nur nebenbei noch Fliegen und Bienen "einzusammeln", sondern auch noch diversen Hindernissen, wie z.B. Bäumen auszuweichen und nach Möglichkeit noch den einen oder anderen Stern und weitere Bonusgegenstände einzusammeln. Insgesamt 45 Level gilt es dabei zu überstehen. Als Klo-Spiel ein absoluter Tipp!

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iPhone / iPod touch

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€ 0,79

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Avid Studio (iPad)
Wenn man bislang über Videobearbeitung auf dem iPad gesprochen hat, gab es eigentlich nur eine App, die dafür in Frage kam: Apples hauseigenes iMovie (€ 3,99 im AppStore). In dieser Woche hat diese App nun aber mit Avid Studio mächtig Konkurrenz bekommen. Die Macher von Avid hatten auf dem Mac bereits Final Cut mächtig Gegenwind ins Gesicht geblasen und starten nun ihre Offensive auf dem iPad. Das in so einem Fall äußerst wichtige UI wirkt sehr aufgeräumt und lässt sich intuitiv bedienen. Zentrales Element ist dabei das Storyboard, welches den Film in Abschnitten darstellt und in das sich weitere Elemente integrieren lassen. Die Inhalte aus Videos, Fotos und Musik entstammen selbstverständlich den entsprechenden Bibliotheken auf dem Gerät. Zudem sind in der App einige Soundeffekte enthalten. Fertig bearbeitete Videos lassen sich anschließend entweder in der Fotos-App auf dem Gerät speichern, oder per Facebook, YouTube oder iCloud exportieren und teilen. Ein wahrlich starler Konkurrent für Apples iMovie!

iPad

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€ 3.99

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Sir Benfro's Brilliant Balloon (Universal)
Erst kürzlich wurde "Jetpack Joyride" (Universal, kostenlos im AppStore) zu einem der besten iOS-Spiele aller Zeiten gekürt. In dieselbe Kategorie fällt nun auch der Titel mit dem etwas sperrigen Namen "Sir Benfro's Brilliant Balloon" (versucht mal, das fünf mal schnell hintereinander zu sagen!). Es handelt sich also um einen klassischen Side-Scroller, bei dem der Spieler die Aufgabe hat, Sir Benfro mit seinem Ballon durch bizarre Welten zu steuern und dabei den diversen Hindernissen auszuweichen. Hierzu dient der gesamte Bildschirm als ein großer Button. Ein Tap lässt Sir Benfro an seinem Ballon nach oben steigen, berührt man das Display nicht, sinkt er nach unten. Klingt erstmal nicht weiter spektakulär, erzeugt jedoch durch die tollen Grafiken und den mindestens ebenso guten Soundtrack eine wunderbare Atmosphäre. Die Szenarien sind äußerst abwechslungsreich, so dass man beispielsweise durch Wälder, über Ozeane oder das Innere der Erde fliegt. Unterwegs sollte man dabei stets die umher schwirrenden Glühwürmchen einsammeln, da diese den Ballon in der Luft halten. Drei verschiedene Schwierigkeitsgrade halten den Spielspaß auch für geübte Spieler lange hoch. Eine echte AppStore Perle und damit eine absolute Empfehlung!

Universal

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€ 0,79

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Remarks (iPad)
Das iPad eignet sich mit seinem großen Display durchaus dazu, auch als Notizblock oder Dokumentenbetrachter genutzt zu werden. Beide Funktionen kombiniert Remarks in einer äußerst schön gestalteten und funktionsreichen App. Geöffnete PDF-Dokumente lassen sich so mit verschiedenen Werkzeugen bearbeiten, sowie mit Notizen und Kommentaren versehen. Auch das Umsortieren und Entnehmen von einzelnen Seiten aus dem Dokument sind möglich. Zudem lassen sich auch eigene Dokumente mit Remarks erstellen, die dann automatisch als PDF gesichert werden. Dabei stehen verschiedene Hintergründe für das digitale Papier zur Verfügung, auf denen Eingaben entweder über die Tastatur oder als Freihandzeichnung gemacht werden können. Die abgespeicherten Dokumente lassen sich dann per E-Mail versenden oder über die iTunes-Dateifreigabe auf den Rechner übertragen. Selbstverständlich können auch die selbsterstellten Dokumente mit den angesprochenen Funktionen anschließend bearbeitet werden.

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iPad

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€ 3,99

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Furmins HD (Universal & iPhone / iPod touch)
Die Furmins sind kleine, runde Fellmonster, die nicht gerade mit einem eigenen Willen ausgestattet sind, und somit zu einem bestimmten Ziel "gelenkt" werden wollen. Und genau diese Aufgabe übernimmt im gleichnamigen Spiel auch der Spieler. Die knallbunten, insgesamt 70 verschiedenen Levels bieten diverse Objekte, die es so auf dem Bildschirm zu platzieren gilt, dass die Furmins von ihnen auf die richtige Bahn gebracht werden. Dabei gilt es dann auch diverse physikalische Gesetzmäßigkeiten zu berücksichtigen. Das unten zu sehende Video dient dabei als beste Beschreibung für dieses Prinzip. Neben der hier erwähnten universellen HD-Version steht auf dem iPhone auch noch eine separate, etwas kostengünstigere Version (€ 0,79 im AppStore) zum Download bereit. Fazit: Ein nettes kleines Spiel für Zwischendurch.

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€ 2,39

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Kostenlose Apps

Sector 33 (Universal)
Die NASA ist auf den iOS-Geräten schon lange keine Unbekannte mehr und bietet bereits eine kostenlose App mit Informationen und News rund um die Weltraumbehörde an im AppStore an. Nun hat man erstmals auch ein Spiel veröffentlicht, welchesmathematische Geschicklichkeit fördern soll und den Spieler in die Rolle eines Fluglotsen versetzt. Anders als bei dem vielleicht bekanntesten Fluglotsen-Spiel Flight Control (€ 0,79 im AppStore) schaut man hier jedoch auf einen eher technisch gestalteten, abstrakten Bildschirm. Ziel ist es, die Flugzeuge von Ost nach West, genauer gesagt nach San Francisco zu befördern und dabei bestimmte Vorgaben einzuhalten. Hierzu können die Wege und die Geschwindigkeit der Flugzeuge beeinflusst werden. Insgesamt gilt es damit, 35 Problemstellungen zu lösen. Sicherlich kein Must-Have, für umsonst aber sicherlich einen Blick wert.

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kostenlos

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EDEKA-App (iPhone / iPod touch)
Viele Supermärkte und Discounter sind inzwischen mit einer eigenen App im AppStore vertreten. Die Umsetzung ist dabei mal mehr, mal weniger gelungen. Ein in weitern Teilen positives Beispiel für eine solche App liefert nun EDEKA. Über die App hat man nicht nur die Möglichkeit, sich immer und überall über die neusten Angebote und News des nächsten oder eines beliebigen anderen EDEKA-Markts zu informieren, sondern bekommt auch noch eine ganze Reihe weiterer Informationen, Funktionen und Inhalte an die Hand. So beinhaltet die App eine ganze Reihe interessanter Rezepte, die sich nach verschiedenen Kategorien filtern lassen. Die benötigten Zutaten können dann automatisch in eine Einkaufsliste übertragen werden. Letztere lässt sich aber natürlich auch manuell füllen. Nicht fehlen darf natürlich auch eine Suchfunktion nach dem nächstgelegenen Markt. Komplettiert wird all dies durch ein Minispiel und einen BMI-Rechner. Das alles kommt angenehm und übersichtlich gestaltet daher. Nur in manchen Fällen wird auf nicht besonders liebevoll in die App integrierte Webseiten zurückgegriffen. Insgesamt ist der Eindruck aber absolut positiv.

iPhone / iPod touch

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kostenlos

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GHOST TRICK: Phantom Detektiv (Universal)
Lang ersehnt und mit vielen Vorschusslorbeeren nun endlich im AppStore angekommen ist der Rätselspaß GHOST TRICK. Mal anders herum spielt man nicht so lange, bis man tot ist, sondern weilt bereits zu Beginn des Spiels unter den Toten und muss zunächst einmal herausfinden, wer man überhaupt ist und warum man sich in dieser, sagen wir mal, misslichen Lage befindet. Hierfür stehen einem diverse Fähigkeiten zur Verfügung, auf die man lebendig eher weniger Zugriff hat. Unter anderem ist auch eine kleine Zeitreise von bis zu vier Minuten vor dem tödlichen Ereignis möglich. Mit diesen Fähigkeiten gilt es dann natürlich diverse Rätsel zu lösen und dem Geheimnis des eigenen Ablebens auf die Spur zu kommen. Das Grundspiel ist dabei kostenlos, enthält jedoch nur die ersten beiden Kapitel. Weitere Kapitel lassen sich per In-App Purchase freischalten. Die Entscheidung trifft man also selbst. Hat man aber erstmal angefangen zu spielen, ist es schwer, sich wieder von diesem Titel zu lösen.

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Pocket Racing 2 (Universal)
Und noch ein Sequel zu einem Rennspiel-Klassiker im AppStore. Wenn man nicht bereit ist, für das weiter oben angesprochene Reckless Racing Geld auszugeben, lohnt vielleicht ein Blick auf den Nachfolger des beinahe ebenso beliebten Pocket Racing (kostenlos im AppStore). Grafisch nicht ganz so aufwendig wie Reckless Racing schaut man hier ebenfalls von oben auf die Rennstrecke und versucht sein Fahrzeug als erster über die Ziellinie zu steuern. Dies geschieht auf acht verschiedenen Kursen und in drei Fahrzeugklassen mit je vier Fahrzeugen. Die Klasse Hot Hatches ist dabei bereits im kostenlosen Grundspiel enthalten, die beiden Klassen Supercars und Grand Prix Cars können bei Bedarf per In-App Purchase für jeweils € 0,79 hinzugefügt werden. Selbstverständlich können die Fahrzeuge auch wieder auf verschiedenste Weise angepasst werden. Gegenüber dem Vorgänger neu hinzugekommen sind zudem der Single-Player Tour Modus, sowie ein neuer Modus namens Cone Challenge. Sicherlich ein Blick wert!

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Das heute in Kraft getretene Verkaufsverbot von iPhone-Generationen vor dem iPhone 4S und für alle iPad-Varianten mit 3G hat bereits hohe Wellen geschlagen. Inzwischen sind auch weitere Auswirkungen bekannt geworden. War man bislang davon ausgegangen, dass sich das Verkaufsverbot "nur" auf den Apple Online Store beschränkt, haben die Kollegen von iFun in Erfahrung bringen können, dass auch bei der Telekom keine älteren iPhones und iPa-Varianten mit 3G mehr bei Neuverträgen und Vertragsverlängerungen angeboten werden, sobald die eigenen Lager leer geräumt sind. Dies geht aus einem internen Memo hervor, welches den Kollegen vorliegt. Es kann daher davon ausgegangen werden, dass auch andere Mobilfunkanbieter und Handelspartner ähnliche Regelungen treffen werden.

Zudem hat das Mannheimer Landgericht neben dem angesprochenen Verkaufsverbot auch eine weitere Verfügung erlassen, die sich gegen Apples iCloud Push-Mail-Dienst richtet und ebenfalls von Motorola erwirkt wurde. Ähnlich wie beim Verkaufsverbot, über welches bereits im Dezember geurteilt wurde, ist das Urteil bereits rechtskräftig, jeoch noch nicht durchgesetzt. Allerdings kann dieses jederzeit von Motorola erwirkt werden, wogegen Apple, anders als beim Verkaufsstop, auch keine Revision einlegen kann. Apple hat sich zu diesem Vorgang bisher nicht geäußert. Allerdings werden deutsche iCloud-User bereits seit einigen Tagen von Ausfällen des angesprochenen Push-Dienstes geplagt.

In jedem Fall wäre es vor allem aus Sicht des Kunden wünschenswert, wenn sich die beiden Streit-Parteien zeitnah in Sachen Verkaufsverbot einigen würden. Weniger Sorgen muss man sich indes die 3. iPad-Generation machen, die, glaubt man den Gerüchten, spätestens im März vor der Tür steht. Ähnlich wie beim iPhone 4S ist dieses Gerät nicht Gegenstand der Motorola-Klage und wäre dementsprechend nicht von einem anhaltenden Verkaufsverbot betroffen.

UPDATE: Apple hat inzwischen offiziell Beschwerde gegen das Urteil eingelegt, wodurch es bis auf weiteres wieder außer Kraft gesetzt wurde. In einem Statement gegenüber Slashgear bestätigte ein Apple-Sprecher, dass alle heute morgen entfernten iPhone- und iPad-Modelle "in Kürze" wieder im Apple Store erhältlich sein würden:

"Apple appealed this ruling because Motorola repeatedly refuses to license this patent to Apple on reasonable terms, despite having declared it an industry standard patent seven years ago All iPad and iPhone models will be back on sale through Apple's online store in Germany shortly."

Es kam wie es kommen musste. Bereits im vergangenen Dezember hatte das Landgericht Mannheim entschieden, dass Apple ein Patent von Motorola zu bestimmten Kommunikationstechnologien im Zusammenhang mit 3G verletze. Das damalige Urteil, welches einen deutschlandweiten Verkaufsstop von iPhone, iPhone 3G, iPhone 3GS, iPhone 4, iPad 3G und iPad 2 3G bedeutet hätte, wurde nun vollstreckt. Aus diesem Grund lassen sich aktuell im Apple Store weder 3G-Modelle des iPad, noch ältere iPhone-Generationen bestellen. Lediglich das iPhone 4S, welches zum Zeitpunkt der Klageeinreichung noch nicht auf dem Markt war, kann dort momentan noch bestellt werden. Apple hatte bereits unmittelbar nach der Urteilsverkündung bekannt gegeben, gegen das Urteil angehen zu wollen. Betroffen ist von dem Verkaufsstop lediglich Apple selbst, so dass die Geräte bei den Vertriebspartnern und im Handel nach wie vor gekauft werden können.

Mit der Einführung des iPhone 4 brachte Apple auch eine eigene Schutzlösung für sein Smartphone mit dem Namen "Bumper" auf den Markt. Diese wurde auch mit dem iPhone 4S in leicht angepasster Form (wegen der neuen Position von Lautstärkeknöpfen und Stummschalter) fortgeführt. Seither "zierte" auch ein eben solcher Bumper mein iPhone 4 bzw. inzwischen mein iPhone 4S. Dies war hauptsächlich deswegen der Fall, weil die meisten anderen Hüllen das Gerät eher verschandelten oder unverhältnismäßig dick machten. Nun bin ich aber auf der Suche nach einer schlanken Schutzhülle durch meinen Kollegen Nils (danke dafür!) auf das "Slice 3" des Herstellers Pinlo aufmerksam geworden. Ganze 0,35 mm dick und gerade einmal 3,5 g leicht wird es einfach auf die Rückseite des iPhones geklippt und schützt es so fortan vor Kratzern und sonstigen Einflüssen. Vor allem aber erhält es weitgehend die in meinen Augen wunderschöne Form des iPhone und trägt dabei auch nicht zu dick auf. Selbstverständlich bleiben alle Anschlüsse, Schalter und die Kamera frei zugänglich. Einzig die Tatsache, dass sich das iPhone mit dem Slice 3 gegenüber der Verwendung eines Bumpers ein wenig rutschiger anfühlt, ist zunächst gewöhnungsbedürftig. Nach einigen Testtagen kann ich aber sagen, dass das "Slice 3" den Bumper auf meinem iPhone abgelöst hat und ich eine absolute Empfehlung aussprechen kann. Das "Slice 3" kann für das iPhone 4 oder das iPhone 4S in verschiedenen Farben über den folgenden Link zum Preis von jeweils € 19,99 bei Gravis erworben werden: Pinlo Slice 3

Als Apple das erste iPhone vorstellte, gab man als Ziel aus, ein Prozent Marktanteil damit erreichen zu wollen. Dieses Ziel wurde inzwischen, wir befinden uns im fünften iPhone-Jahr, bei weitem übertroffen. Die letzten Quartalszahlen sagten aus, dass Apple zum Weihnachtsgeschäft 2011 37 Millionen iPhones an den Mann bzw. die Frau brachte. Dies hob den Marktanteil innerhalb eines Jahres von vier auf nun 8,7 Prozent. Damit überholte Apple sowohl LG (4,1%), als auch ZTE (4,0%) und liegt nun auf Platz drei der weltgrößten Handy-Hersteller. Dies ist umso bemerkenswerter, da man mit dem iPhone 4S, dem iPhone 4 und dem iPhone 3GS gerade einmal drei Modellreihen im Programm hat. Viele sehen aber auch gerade hierin die Stärke Apples. Bei LG brach der Absatz von 30,6 Millionen Geräten im vierten Quartal 2010 auf nur noch 17,7 Millionen Einheiten in 4/11 ein. Mit deutlichem Abstand rangiert nach wie vor Nokia, trotz eines Rückgangs um 8,2% noch auf Platz eins der weltgrößten Mobiltelefonhersteller. Sollte die Kreativitätskrise in Finnland aber anhalten, ist mit einem weiteren Rückgang zu rechnen. Hingegen holte auch der Zweitplatzierte Samsung weiter auf und verbesserte sich um 20% gegenüber dem Vorjahr. Den stärksten Zuwachs konnte jedoch Apple mit satten 128,4% verbuchen. (Quelle und Grafik: IDC)

War ich bislang immer davon ausgegangen, dass Apple das kommende iPhone erneut im Herbst vorstellen wird, da es inzwischen deutlich besser in das lukrative Weihnachtsgeschäft passt, als der schwächelnde iPod, verdichten sich inzwischen immer mehr Anzeichen, dass es eventuell doch schon auf dem aus der Vergangenheit gewohnten Termin der WWDC so weit sein könnte. Nachdem bereits die Kollegen von 9to5Mac dies bereits in Erfahrung gebracht haben wollen, widersprachen kurz darauf sowohl John Gruber, als auch iMore Gerüchten, wonach der Produktionsstart des Geräts bereits näher rückt. Nun zitiert die Commercial Times (via Macrumors) die Analysten von Daiwa Securities mit der Meldung, dass man die Vorstellung des iPhone 5 für die Worldwide Developer's Conference (WWDC) im Juni erwarte. Ob diese Informationen selbst gesammelt wurden, oder lediglich auf den letzten Meldungen basieren ist unklar. Man würzt den Termin allerdings noch mit dem Gerücht, das iPhone 5 würde die "Glass to Glass" Technologie für das Display verwenden, was zur Folge hätte, dass das Display klar wie Fensterglas wäre.

Der offizielle Termin für die WWDC dieses Jahres steht noch nicht fest. Allerdings listet der Eventkalender des Moscone West ein für Apple Events typisches "Corporate Meeting" für die Zeit vom 10. bis 15. Juni. Geht man von einem Zweijahresvertrag mit Mobilfunkprovidern aus, würde sich der Sommer in der Tat anbieten, laufen doch dann die Verträge von Besitzern eines iPhone 4 aus.

Mitte Januar hatte der japanische Blog Macotakara berichtet, Apple plane ein Event Anfang Februar, auf dem das iPad 3 der Weltöffentlichkeit präsentiert werde. Der Verkaufsstart sollte demnach dann Anfang März erfolgen. Nun geht man in Fernost selbst noch einmal auf diesen Bericht ein und rückt ihn an verschiedenen Stellen in ein etwas anderes Licht. So soll sich der Event im Februar, an den man bei Macotakara weiterhin glaubt, nun doch nicht um das iPad 3 oder sonstige Hardware, sondern ein "ungewöhnliches" Thema drehen. Genauer wird man dabei auch auf Anfrage von AppleInsider nicht. Möglich ist aber eine ähnlich gelagerte Ankündigung für ein spezielles Segment, wie auch beim kürzlichen Education Event. AppleInsider bringt bei der Gelegenheit wieder die bereits seit längerer Zeit gemunkelte Facebook-Integration ins iOS ins Spiel, die erst kürzlich erneute Aufmerksamkeit erhielt. Aus den bereits genannten Gründen sehe ich dies eher nicht. Auf der anderen Seite würde eine solche Ankündigung zeitlich allerdings extrem gut zu dem heute angekündigten Börsengang von Facebook passen. Zudem hat Apple die letzte Beta von iOS 5.1 vor über drei Wochen an seine Entwickler verteilt. Eine Veröffentlichung, etwa im Rahmen des gemunkelten Events, rückt also durchaus in den Bereich des Möglichen.

Das Event und der Verkaufsstart des iPad 3 sollen dem neuen Bericht von Macotakara zufolge, wie auch im vergangenen Jahr erneut im März stattfinden.

UPDATE: Inzwischen wurde das Gerücht um ein Februar-Event von Jim Dalrymple von The Loop zerschmettert. Aufgrund der Erfahrungen der Vergangenheit glaube ich Dalrymple deutlich mehr als Macotakara...

Lange Zeit wurde es bereits erwartet, nun ist es offiziell. Mark Zuckerberg geht mit seinem sozialen Netzwerk Facebook an die Börse. Es düfte der spektakulärste Börsengang seit Jahren werden. Facebook möchte auf diese Weise satte $ 5 Milliarden an Investitionskapital freisetzen. Allerdings sehen Analysten diese Zahl als noch eher konservativ angesetzt. Zum Vergleich: Google nahm bei seinem Börsengang 2004 mit der Erstzeichnung von Aktien "gerade einmal" $ 1,9 Milliarden ein. Für den Gang an die Börse muss Facebook nun erstmals auch detaillierte Unternehmenszahlen veröffentlichen. Daraus geht unter anderem hervor, dass das soziale Netzwerk inzwischen ca. 3.200 Mitarbeiter beschäftigt und Ende 2011 845 Millionen aktive Nutzer hatte, Tendenz weiter steigend. Etwa die Hälfte dieser Nutzer sind täglich auf Facebook aktiv. Auch die App für das iPhone und iPad wird rege genutzt. So erreicht Facebook auf mobilem Wege im Monat rund 425 Millionen Menschen. Im vergangenen Jahr hat man einen Gewinn von einer Milliarde US-Dollar erwirtschaftet, der Umsatz lag bei $ 3,7 Milliarden. Der Börsengang dürfte bis zu 1.000 Mitarbeiter mit Firmenanteilen auf einen Schlag zum Millionär machen. Besonders warm dürfte der Regen dabei für Zuckerberg selbst ausfallen. Er hält gut 28 Prozent der Anteile. Forbes schätzt sein aktuelles Vermögen auf das nette Sümmchen von $ 17,5 Milliarden. Tja, man braucht eben einfach nur eine gute Idee und die Ellenbogen, diese auch durchzusetzen...

Zu Beginn des Jahres 2010 hat Apple mit dem iPad seine letzte große Produktneuheit vorgestellt und damit (mal wieder) einen ganzen Markt neu begründet, oder zumindest revolutioniert. Zwei Jahre später ist das heißeste Gerücht für die nächste Revolution momentan zweifellos der gemunkelte HD-Fernseher von Apple. Aber wie das so ist, gibt es überall dort wo es Gerüchte gibt auch Zweifler an eben diesen. Und das sicherlich auch zurecht. Zu sehen bekam ich dies auch selbst in einigen Kommentaren zu Beiträgen zu diesem Thema in den vergangenen Tagen. Mir gefällt eine solche kontroverse Diskussion dabei durchaus. Ich persönlich gehöre zu den Leuten, die glauben, Apple arbeitet tatsächlich an einem solchen Gerät. Vollkommen offen ist hingegen die Frage, wann es wohl auf den Markt kommen könnte. Während der eine oder andere den Fernseher bereits in diesem Jahr sieht, erwarten ihn andere eher in 2013 (wenn wir das denn überhaupt noch erleben). Wie aber ist überhaupt der Stand der Dinge? Lohnt es sich für Apple überhaupt, einen eigenen Fernseher zu produzieren? Was könnte ein solches Gerät von anderen Fernsehern am Markt abheben? Und was würde er kosten? Definitive Antworten auf diese Fragen gibt es natürlich nicht. Ich möchte aber in diesem Kommentar einmal versuchen, die aktuellen Gerüchte zusammenzutragen und mit meiner persönlichen Einschätzung zu würzen.

Ich persönlich bin also wie gesagt der Meinung, dass Apple tatsächlich mittelfristig einen eigenen Fernseher anbieten wird. Was könnte Apple aber dazu bewegen, einen eigenen vollwertigen Fernseher zu produzieren, wo man doch mit dem Apple TV bereits ein Produkt im Angebot hat, welches die meisten der gemunkelten Funktionen bereits jetzt auf jeden x-beliebigen Fernseher bringt? Diese Frage ist sicherlich berechtigt. Zur Beantwortung ziehe ich an der Stelle gerne den Vergleich zwischen iMac und Mac mini heran. Apple hat den Mac mini seinerzeit als günstige Alternative auf den Markt gebracht für all diejenigen User, die bereits einen Monitor besaßen und sich somit keinen iMac kaufen wollten, da sie dabei ja quasi auch das verbaute Display des All-in-one Comuters mitkaufen müssten. Ähnlich könnte es sich auch mit dem Fernseher, nennen wir ihn iTV, und dem Apple TV verhalten. Letzteres könnte Apple weiter im Angebot behalten, für all diejenigen, die sich (noch) keinen neuen Fernseher kaufen möchten. Quasi als Mac mini des Fernsehmarkts und Einstiegsdroge für einen späteren Fernsehneukauf. Während der Mac mini gegenüber dem iMac eine weniger leistungsstarke Hardware besitzt, könnte das Apple TV dann gegenüber dem iTV einen leicht reduzierten Funktionsumfang aufweisen. Andeuten könnte sich dies schon in den nach wie vor fehlenden Browser und weiteren Apps für die Set-Top Box. Dies umzusetzen und per Bluetooth-Tastatur ober iOS-Gerät zu steuern wäre für Apple ein Leichtes.

Das Wohnzimmer ist einer der letzten großen Märkte, den bislang noch kein Anbieter eindeutig für sich gewinnen konnte. Entsprechend rege ist momentan das Betreben, dies zu ändern. Sei es Samsung mit seinem Smart TV, oder Google mit dem Google TV. Beide Ansätze konnten bislang jedoch noch nicht die Erwartungen erfüllen. Während Apple das Apple TV weiterhin als Hobby bezeichnet, wird man in Cupertino ganz sicher die Versuche der Konkurrenz beobachten, seine Schlüsse daraus ziehen und letztendlich mit der besseren Lösung auf den Markt kommen. Klingt sehr nach Fanboy-Gequatsche, ist aber letzten Endes nichts anderes als auch das, was man beim iPod, iPhone und iPad gemacht hat. Der Amerikaner verwendet hierfür gerne das Verb "to leapfrog", was man am besten mit "Bockspringen" übersetzen kann. Eine bewährte Apple-Taktik, die Konkurrenz zu beobachten, seine Schlüsse aus deren Fehlern zu ziehen, sie anschließend quasi rechts zu überholen und sich einen Vorsprung zu verschaffen.

Zusätzlich befeuert wurden die Gerüchte um einen Apple Fernseher zuletzt auch durch die offizielle Steve Jobs Biografie und dem daraus stammenden und inzwischen ausgiebig breit getretenen Zitat "I finally cracked it." in Bezug auf ein revolutionäres Konzept für einen eigenen Fernseher. Problematisch ist dabei vor allem, dass es einigermaßen aus dem Zusammenhang gerissen wurde. Fortan wurde bereits gemutmaßt, Siri könnte eine zentrale Rolle bei dem revolutionären Bedienkonzept spielen. Ähnliches probiert Microsoft momentan mit seinem Voice Control für Kinect. Ausgereift ist dies aber sicherlich noch nicht. Und sicher hat es auch seinen Grund, warum Apple Siri momentan noch als Beta tituliert. Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass Siri eine Rolle bei einem Apple-Fernseher spielen könnte. Wirklich revolutionär wird aber vermutlich das User Interface mit seinen Möglichkeiten werden. Ich erwarte dabei allerdings ausdrücklich keine Multitouch-Oberfläche, da dies bei einem Fernseher schlicht keinen Sinn ergeben würde. Weitere Features wie Internetanbindung, etc. gehören inzwischen ohnehin schon fast zum Standard.

Dabei dürfte sich Apple auch vom Konzept der klassischen Fernbedienung verabschieden. iPhone, iPod touch und iPad dürften dabei die Fernbedienungen der Zukunft sein. Warum nicht auch mit Siri?! Bereits im vergangenen Herbst hatte ich die Frage aufgeworfen, ob Apple überhaupt noch einen iPod touch benötigt, wenn man sich nur mal die Einstiegspreise für das iPhone anschaut. Könnte Apple dem iTV gar einen iPod touch als Fernbedienung beilegen? Zugegeben ein wenig weit hergeholt. Sicher dürfte jedoch sein, dass die zugehörige Fernbedienung wohl touchbasiert sein und sich dynamisch an das jeweils aktuelle Szenario anpassen wird. Ein Fragezeichen muss aber sicherlich hinter die Frage gesetzt werden, ob dies die aktuelle Remote-App für die iOS-Geräte stemmen könnte. Gerüchtehalber arbeitet gerade mal eine Person bei Apple an der App - und das nicht mal Vollzeit.

Ein entscheidender Knackpunkt dürften aus meiner Sicht auch die über das Gerät angebotenen Inhalte sein. Hier müsste Apple sicherlich auch (vor allem in den USA) die verschiedenen Kabel- und Pay TV-Anbieter ins Boot bekommen. Die Vergangenheit hat gezeigt, dass Apple immer in den Bereichen besonders stark ist, wo sich um ein Produkt ein ganzes Ecosystem an Inhalten entwickelt und die Integration der verschiedenen Dienste besonders hoch ist. Ich würde mir da etwas ähnliches vorstellen, wie man es von Telekom Entertain kennt. Fernsehen on demand oder auch das Vor- und Zurückspulen im Liveprogramm sind hier die Stichworte. Ohne eine enge Integration von Hardware und Inhalten, nach dem Vorbild des iTunes Store macht ein Fernseher für Apple schlicht keinen Sinn. Diese gab es bislang nicht. Aus meiner Sicht auch ein Grund, warum man das Apple TV (noch) hartnäckig als Hobby bezeichnet. A propos iTunes Store. Dieser könnte sich mit seinen Millionen Kundendaten als ein weiterer großer Vorteil für Apple erweisen. Auch AirPlay und die im vergangenen Jahr gestartete iCloud dürfte sicherlich eine zentrale Rolle auf dem Gerät spielen.

So weit, so gut. Alles blanke Theorie. Wie aber ist der Stand der Dinge, wenn man von so etwas bei Apple überhaupt sprechen kann? Bereits seit mehreren Monaten, wenn nicht sogar Jahren erwarten verschiedene Analysten, allen voran der bekannte Gene Munster, einen Einstieg Apples in den Fernsehmarkt. Nun scheint es tatsächlich, als habe Apple seine angesprochenen Beobachtungen und Schlussfolgerungen abgeschlossen und bereite seinen Einstieg vor. So verdichteten sich in den vergangenen Tagen immer mehr die Gerüchte, dass Apple die entsprechenden Zulieferer ausgewählt habe und das Gerät bauen lasse. Zuletzt stand gerade auch die CES in Las Vegas unter diesem Eindruck. Alles wartet offenbar nur auf das, was Apple aus dem Hut zaubert.

Aktuell machen Berichte die Runde, wonach Apple sich mit verschiedenen Komponentenherstellern unterhalte und eine Produkteinführung Ende des Jahres plane. Käme das iPhone 5 nun doch tatsächlich schon im Sommer, würde sich der Herbst und damit das Weihnachtsgeschäft in der Tat hierfür eignen. Ob es sich bei den Kompnentenherstellern unter anderem auch um die Osram-Tochter Opto Semiconductors handeln könnte, ist unklar. Prototypen des Geräts sollen aber bereits in Arbeit sein. Problematisch gestalten sich allerdings offenbar weiterhin die Verhandlungen mit den Rechteinhabern und Anbietern. Die Art und Weise wie man das Fernsehprogramm künftig konsumiert, nutzt und mit ihm gar interagiert sind dabei die großen Herausforderungen für Apple. Drei interessante Szenarien hierzu lassen sich in Fortune’s Apple 2.0 Blog nachlesen.

Sollte Apple das Gerät tatsächlich bringen, bleiben abschließend zwei zentrale Fragen. Die Frage nach dem Wann hängt sicherlich davon ab, ob und wann man Einigung mit den Rechteinhabern erzielen kann. Momentan geht die Tendenz in Richtung Ende 2012 / Anfang 2013, wobei Apple sicherlich betrebt sein dürfte das Weihnachtsgeschäft noch mitzunehmen. Die größere Frage stellt sich aber beim Verkaufspreis des Geräts. Die Spekulationen um mögliche Größen reicht aktuell von 32" bzw. 37" bis hin zu 42" bzw. 50". Als Indikator für einen möglichen Preis bietet sich da Apples Thunderbolt Display an, welches im deutschen Apple Store für € 999,- den Besitzer wechselt. Allerdings besitzt es dabei eine Bildschirmdiagonale von gerade einmal 27". Rechnet man dies auf die gemunkelten Größen hoch, dürfte das Gerät nicht gerade ein Schnäppchen werden. Auf der anderen Seite könnte Apple es evtl. günstiger anbieten, wenn man es durch entsprechende Vereinbarungen mit den Rechteinhabern "subventioniert".

Abschließen möchte ich diesen Kommentar mit einem Mockup von Guilherme M. Schasiepen und freue mich auf, sicherlich wieder kontroverse, Kommentare zum Thema iTV von euch.

Seit einigen Monaten ließ Apple bereits OS X 10.7.3 durch seine Entwicklergemeinde testen, heute Abend wurde die finale Version veröffentlicht. Das dritte Wartungsupdate für OS X Lion kann ab sofort über die Softwareaktualisierung bzw. das zugehörige Support-Dokument für die Delta- bzw. die Combo-Version geladen werden. Gleiches gilt auch für die zugehörige Server-Version (Delta und Combo), sowie die Server Admin Tools. Wie gewohnt empfiehlt Apple allen Nutzern von OS X Lion auf die neueste Version zu aktualisieren, da es generelle Verbesserungen mit sich bringe, die die Stabilität, Kompatibilität und Sicherheit des Macs mit sich bringe. Explizit führt Apple dabei die folgenden Punkte in den Releasnotes auf:

• Unterstützung für Katalanisch, Kroatisch, Griechisch, Häbräisch, Rumänisch, Slowakisch, Thailändisch und Ukrainisch
• Behebung eines Problems beim Verwenden von Smart Cards für die Anmeldung bei OS X
• Behebung eines Authentifizierungsproblems mit Verzeichnisdiensten
• Behebung eines Problems mit der Kompatibilität bei der Dateifreigabe mit Windows
  

Enthalten ist in dem Update zudem die neue Safari-Version 5.1.3. Detaillierte Informationen können den kompletten Releasenotes entnommen werden. Neben dem Update für Lion und Lion Server hat Apple zudem das Security Update 2012-001 für Mac OS X Snow Leopard und die zugehörige Serverversion, sowie  den Apple Remote Desktop 3.5.2 Client veröffentlicht.

Es ist schon einigermaßen verwunderlich. Kaum kommt ein Gerücht (erneut) auf, schon hat jeder dazu etwas in den Ring zu werfen. Genau so verhält es sich nun auch wieder mit dem iPod nano mit Kamera, der durch aktuelle Fotos heute aus der Versenkung auferstanden ist. Kaum steht das Gerücht wieder auf der Agenda, will M.I.C. gadget wissen, dass es sich bei dem auf den Bildern zu sehenden Gerät tatsächlich um einen ca. zwei Monate alten Prototyp von Apple handeln soll. Allerdings soll Apple Probleme mit überbelichteten Bildern bei der 1,3 Megapixel auflösenden Kamera haben. Dagegen sei das User Interface für die Kamera jedoch schon fertiggestellt und Apple plane eine Markteinführung im Zeitraum März/April. Hiermit würde man erheblich von dem bisherigen Zyklus für iPod-Aktualisierungen abweichen, die bislang stets rechtzeitig für das lukrative Weihnachtsgeschäft im Herbst stattgefunden haben. Allerdings gilt der iPod inzwischen ohnehin nicht mehr als das große Zugpferd, das er einst für Apple war. Dennoch bin ich bei diesem Gerücht eher skeptisch, was weniger an der Plausibilität eines iPod nano mit Kamera liegt, als mehr an der Tatsache, dass man mit dieser Information just in dem Moment herausrückt, in dem die Fotos eines solchen Geräts wieder hervorgekramt werden. Im Bereich des Möglich liegt es aber in jedem Fall. (via Macrumors)

Die Kollegen vom Boy Genius Report wollen aus einer nicht näher genannten Quelle Fotos erhalten haben, die Screenshots von Apples iBoot Entwicklungs- und Debugging-Software auf einem iPad 3 zeigen sollen. Sollten die Fotos, die die bereits bekannten Gerätereferenzen "J1" und "iPad3,1" zeigen, tatsächlich authentisch sein, wird Apple im iPad 3 offenbar tatsächlich einen neuen Chip (bisher vermutete man den A6) verbauen, der die Modellnummer S5L8945X trägt. Die vorherigen Chips A4 und A5 waren zum Vergleich mit den Nummern S5L8930X bzw. S5L8940X versehen, was die Erhöhung um fünf Stellen als unwahrscheinlich für den A6 erscheinen lässt. Eventuell baut Apple für das iPad 3 einen Zwischenschritt bei seinen Chips ein. Die Modellbezeichnungen J1 und J2 (iPad3,1 und iPad3,2) stehen dabei für das nächste iPad in der Konfiguration Wi-Fi only und Wi-Fi + 3G. BGR erwartet, dass es sich hierbei dann um einen Quad-Core Prozessor handeln und das Gerät außerdem LTE unterstützen wird, nennt aber auch hierfür keine Quellen, weshalb das Gerücht mit Vorsicht zu genießen ist. Allerdings hat der BGR in der Vergangenheit durchaus einige korrekte Informationen geliefert. Sollte sich auch der aktuelle Bericht als korrekt erweisen, dürfte die nächste iPad-Generation in der Tat ein "iPad 3" und nicht, wie ebenfalls bereits vermutet, ein "iPad 2S" werden.

Im vergangenen Frühjahr tauchten erstmals Fotos eines iPod nanos im aktuellen Formfaktor auf, die eine Gehäuse-Aussparung für einen Kamerasensor aufwiesen (hier und hier). Nachdem das Gerät jedoch im vergangenen Herbst hardwaremäßig nicht aktualisiert wurde, verschwand auch das Gerücht, Apple könnte den iPod nano künftig wieder mit einer Kamera ausstatten. Nun tauchen jedoch erneut entsprechende, deutlich detailliertere Fotos auf (Google-Übersetzung), die sowohl eine Kamera-Aussparung im Gehäuse selbst, als auch im Clip auf der Rückseite des Geräts zeigen. Dabei befindet sich diese Aussparung auf der Gehäuseseite, an der auch der Clip befestigt ist, was es Apple ermöglichen würde, einen Teil der Linse aus dem Inneren des iPod nano heraus zu verlagern und hierfür die kleine Lücke zwischen dem Gehäuse und dem Clip zu nutzen. (via Macrumors)

Nach wie vor ist jedoch unklar, ob Apple künftig einen iPod nano mit Kamera anbieten wird, oder es sich lediglich um einen Prototyp handelt, der nie das Licht der Welt erblickt. Ebenso unklar ist darüber hinaus, ob es sich auf den Fotos um "echte" Apple-Gehäuse oder lediglich um Nachbauten aus Fernost handelt. Im Mai vergangenen Jahres machte ein Patentantrag von Apple die Runde, in dem beschrieben wird, wie eine Kamera im iPod nano genutzt werden könnte, um beispielsweise einen Bildschirmschoner auf Basis der Umgebung auf dem Display anzuzeigen.

Bereits im Vorfeld der Vorstellung des iPhone 4S gab es Gerüchte, Apple könnte eine Möglichkeit zum bargeldlosen Bezahlen in das Smartphone integrieren. Das NFC (Near Field Communication) genannte Verfahren ermöglicht es beispielsweise, entsprechende Hardware vorausgesetzt, über spezielle Apps mit seinem Smartphone zu bezahlen. Dabei kann dann auf unterschiedliche Methoden, wie z.B. PayPal oder Kreditkarte zurückgegriffen werden. In einem Interview mit dem Entwicklungschef des Kreditkarteninstituts MasterCard konnte Fast Company nun eventuell weitere Hinweise zu Apples NFC-Ambitionen im kommenden iPhone erhaschen. So sollen momentan alle bekannten Smartphone-Hersteller, darunter wohl auch Apple, an der Integration von NFC in ihre Geräte arbeiten. 

Darüber hinaus berichtete gegenüber den Kollegen von 9to5Mac auch ein App-Entwickler, dass er aktuell an einer entsprechenden iOS-App arbeite, nachdem Apple-Ingenieure zuletzt immer wieder die NFC-Entwicklung angedeutet haben. Auch Apple selbst liefert also vereinzelte Infomationen. Dazu kann man getrost auch die Ernennung von Benjamin Vigier zum Produkt-Manager für mobile Zahlungsdienste zählen. Zudem ist es in den Apple Retail Stores inzwischen möglich, mit der Apple Store App (kostenlos im AppStore) bargeldlos einzukaufen. Hierzu liest man die entsprechenden Barcodes auf den Verpackungen über die integrierte Kamera von iPad, iPhone oder iPod touch ein und bezahlt dann mit den Zahlungsinformationen seiner Apple ID.

Die nächste Generation des iPhone wird in diesem Jahr irgendwann zwischen Sommer und Herbst erwartet.

In einem Interview 1996 (hier bei YouTube zu sehen) zitierte einst Steve Jobs Pablo Picasso mit den Worten "Good artists copy, great artists steal." Dieser Leitspruch scheint sich auch bis in den hohen Norden nach Finnland herumgesprochen zu haben und so wollen nun anscheinend auch die Handy-Hersteller von Nokia "good artists" sein. Anders jedenfalls lässt sich der Anblick kaum erklären, der sich einem bietet, wenn man aktuell die Webseite des finnischen Unternehmens besucht. Die Parallelen zu Apples Webseite sind, wenn man es vorsichtig ausdrücken möchte, doch relativ groß. Oben eine horizontale Menüleiste mit links einem Home-Symbol statt eines Apfels und rechts einem Suchfeld, darunter ein gefeaturetes Produkt (witziger Weise auf beiden Seiten ein Smartphone) und darunter wiederum weitere Produkte in horizontal angeordneten Boxen. (mit Dank an Stefan für den Hinweis!)

(größere Darstellung weiter unten...)

Das wirklich Traurige daran für Nokia ist jedoch die Tatsache, dass man sich über so etwas weniger aufregt, als dass es einen, ebenso wie die aktuellen Samsung-Werbespots in denen man versucht, sich über Apple-User lustig zu machen, eher amüsiert, ja fast schon peinlich berührt. Und das sage ich nicht als der viel zitierte Apple-Fanboy. Es ist schon schade, dass einst große Unternehmen momentan nur noch hinter dem her hecheln, was Apple vorgibt. Und das nicht nur in Sachen Webdesign, sondern vor allem bei den Produkten. Denn dies geht letzten Endes zu Lasten von Innovation und neuen Ideen und damit auch zu Lasten der Kunden.

Während man früher in der Regel längere Zeit auf ein sogenanntes Major-Update bei Software warten musste, geht der Trend inzwischen zu kürzeren Update-Zyklen. Um auch künftig mit dem immer beliebter werdenden Chrome von Google mithalten zu können, setzt inzwischen auch Mozilla auf eine solche Schnellentwicklung, die es möglich macht, kleinere Neuerungen in kürzerer Zeit umzusetzen. Sechs Wochen nach Firefox 9 steht seit heute bereits Version 10 zur Verfügung. Ich persönlich nutze Firefox schon seit dem Beginn meiner Mac-Zeit lieber als Appls Safari, finde die neue Versionsstrategie allerdings ein wenig befremdlich. Zu den Neuerungen von Firefox 10 gehören erste Vorbereitungen auf den für Version 13 (vermutlich im Juni) geplanten, neuen Update-Mechanismus, der Firefox fortan im Hintergrund aktualisieren soll, ohne dass der Benutzer dies überhaupt bemerkt. Ob man dies möchte, sei erst einmal dahin gestellt. Inkompatible Add-Ons werden dabei deaktiviert. Laut Mozilla sind jedoch Add-Ons, die unter Firefox 4 funktionierten, auch mit Firefox 10 kompatibel. Mit Firefox 10 führt Mozilla zudem die sogenannten Extended Support Releases (ESR) ein, die sich an den Einsatz in Unternehmen richten. Um hier nicht alle sechs Wochen ein Update durchführen zu müssen, wird man alle 42 Wochen ein erweitertes Update herausgeben, während die normalen Version weiterhin im Zyklus von sechs Wochen erscheinen. Gemeinsam mit Firefox 10 veröffentlichte Mozilla zudem ein Sicherheitsupdate für Firefox 3.6 auf Version 3.6.26. Hierbei soll es sich um die drittletzte Aktualisierung handeln, ehe die offizielle Unterstützung von Firefox 3.6 endet. Firefox 10 kann ab sofort über die Updatefunktion oder den folgenden Link geladen werden: Firefox 10

Seit dem Ausscheiden von Ron Johnson am 01. November vergangenen Jahres steht Apple ohne einen verantwortlichen Manager für sein wichtiges Retail-Geschäft da. Übergangsweise hatte Apples CFO Peter Oppenheimer den Geschäftsbereich geführt. Zwischenzeitlich wurde Steve Cano, Senior Director für das internationale Retail-Geschäft, als Nachfolger gehandelt. Heute nun verkündete Apple jedoch per Pressmitteilung offiziell, dass ab April John Browett ab April neuer "Senior Vice President of Retail" wird. Zuletzt war Browett beim europäischen IT-Händler Dixons Retail als CEO tätig. Unter seinem Vorgänger Ron Johnson wurde der Retail-Bereich mit den beliebten Apple Stores zu einem der wichtigsten Geschäftsbereiche Apples. Tim Cook zeigt sich in einer Stellungnahme von den Fähigkeiten Browetts, in die großen Fußstapfen von Johnson zu treten, überzeugt: "In unseren Retail Stores dreht sich alles um Kundenservice und John teilt diese Hingabe wie kein anderer, den wir getroffen haben. Wir freuen uns sehr, dass er sich unserem Team anschließt und er seine unglaubliche Erfahrung aus dem Retail-Geschäft bei Apple einbringen kann."

Apple hat heute im Laufe des Tages ein Update für seine professionelle Filmschnitt-Software Final Cut Pro X veröffentlicht. Auch wenn es sich um ein eher kleines Update auf Version 10.0.3 handelt, ist die Veröffentlichung Apple eine Pressemitteilung wert gewesen, was zeigt, dass man sich der Akzeptanzprobleme bei Final Cut Pro X bewusst ist. Seit der Veröffentlichung des radikal überarbeiteten Programms musste Apple einiges an Kritik und zur Konkurrenz abwandernde Kunden verkraften. Mit dem nun erschienenen Update werden nun einige der häufig geforderten Funktionen eingeführt. Darunter befinden sich das sogenannte Multicam-Editing, welches automatisch bis zu 64 Video- und Foto-Clips synchronisiert. Dies geschieht durch die Nutzung von Audiowellenformen, Zeit- und Datumsangaben oder Timecode. Darüber hinaus enthält das Update fortgeschrittene Chroma-Keyer für den Umgang mit komplexen Anpassungen direkt in der Anwendung sowie weiterentwickeltes XML für einen vollständigeren Austausch mit Drittanbieter-Anwendungen und Plug-ins. Ebenfalls enthalten ist eine Beta-Version von Broadcast-Monitoring, das Thunderbolt-Endgeräte und PCIe-Karten unterstützt. Das kostenlose Update steht wie auch die Anwendung selbst über den Mac AppStore zur Verfügung. Für neue Anwender kostet Final Cut Pro X über den Mac AppStore € 239,99 und kann über den folgenden Link erworben werden: Final Cut Pro X

In der vergangenen Nacht veröffentlichte Apple ein größeres Update auf Version 6 des AirPort-Dienstprogramms und lehnt dieses nun auch auf dem Mac optisch an die zugehörige, im vergangenen Oktober veröffentlichte iOS-App (Universal, kostenlos im AppStore) an (mit Dank an Mike!). Voraussetzung für die Nutzung sind ein AirPort-Gerät, welches sich auf den 802.11n-Standard versteht, sowie OS X mindestens in Version 10.7.2. Hat man noch älteres Hard- bzw. Software im Einsatz oder möchte man sich nicht so recht an die neue Optik samt weggefallener Option zur Verwaltung von Profilen gewöhnen, bleibt man bei Version 5.6 des Dienstprogramms (über die zugehörige Support-Seite zu laden), die sich auch parallel zu der neuen Version 6 weiter betreiben lässt. Das knapp 15 MB große Update lässt sich über die Softwareaktualisierung oder die zugehörige Support-Seite laden.

Zeitgleich mit der neuen Version für das Dienstprogramm erschien auch eine neue Firmware für alle 802.11n-fähigen AirPort-Stationen und Time Machines in Version 7.6.1, die jetzt iCloud- statt MobileMe-Konten für den Fernzugriff auf angeschlossene Festplatten via Back to my Mac erlaubt und kleinere Verbindungsprobleme behebt. Im neuen Dienstprogramm machen die Updates nun ganz iOS-like mit einem roten Badge auf sich aufmerksam.

Wie bereits Ende des vergangenen Jahres angekündigt, beginnt die Telekom inzwischen mit dem Rollout einer neuen Datenoption namens "SpeedOn" für die auch für das iPhone relevanten Tarife "Complete Mobile" und "Call & Surf Mobil". Eigentlicher Starttermin soll der 01. Februar sein. Hiermit ist es den Vertragsinhabern dann möglich, ihr enthaltenes Datenvolumen für jeweils € 4,95 wieder aufzuladen und damit auch die eventuell eingetretene Geschwindigkeitsdrosselung wieder aufzuheben. Sollte man einen stark datenlastigen Monat haben, lässt sich dies auch mehrfach innerhalb eines Monats durchführen. Für einen besseren Überblick über den eigenen Verbrauch können Inhaber der genannten Vertragsmodelle inzwischen, aufgerufen vom iPhone oder iPad aus, über die Webseite http://pass.telekom.de ihren aktuellen Verbrauchsstand abfragen. Ebenfalls über diese Webseite möglich ist dann das angesprochene erneute Aufladen des Volumens, vorausgesetzt, man befindet sich im Mobilfunknetz und nicht in einem WLAN. Die Telekom weist auf die neue Option inzwischen in den SMS hin, die verschickt werden, sobald das monatliche Volumen aufgebraucht ist. Dort heißt es nun:

Sie surfen jetzt mit einer reduzierten Bandbreite, da die Volumengrenze Ihres Tarifs erreicht ist. Es fallen keine Zusatzkosten an und zu Beginn des nächsten Monats steht Ihnen wieder die volle Bandbreite zur Verfügung. Weitere Informationen zur Wiederherstellung Ihrer Ausgangsgeschwindigkeit erhalten Sie unter http://pass.telekom.de oder kostenlos unter 2202 (Privatkunden) bzw. 2828 (Geschäftskunden). Ihre Telekom.

 

Immer wieder werde ich gefragt, ob ich in den AppStore Perlen nicht mal ein bisschen weniger Spiele und dafür ein bisschen mehr "andere" Apps, wie Tools oder Produktiv-Apps ansprechen könnte. Grundsätzlich würde ich dies in der Tat gerne tun. Das Problem dabei ist allerdings, dass der Anteil der Spiele und auch deren Neuzugänge im AppStore dermaßen groß ist, dass sich dies auch in den AppStore Perlen niederschlägt. Ein aktueller Vergleich der verfügbaren Apps pro Kategorie zeichnet das folgende Bild: Spiele (96.187 Apps), Bücher (60.707 Apps), Entertainment (57.351 Apps). Spiele sind also nicht nur die beliebteste Kategorie, sie stellen auch über ein Drittel (!) mehr Apps, als die zweitplatzierte Kategorie Bücher. Ähnlich verhält es sich zudem mit der Qualität. Auch hier investieren die Spielehersteller, wohl auch aufgrund der weiter steigenden Beliebtheit, offensichtlich mehr und häufiger, als dies die Entwickler von Produktiv-Apps tun. Und ein weiterer Spiele-Schub deutet sich bereits an. So berichtet Forbes aktuell, dass Microsoft offenbar darüber nachdenkt, seine Xbox Live Spiele auch auf andere Plattformen, darunter auch iOS, zu bringen. Selbstverständlich werde ich aber auch weiterhin jede "andere" App in meinen Perlen erwähnen, wenn sie denn meinen Qualitätsansprüchen genügt oder einfach nur einen tollen neuen Ansatz bietet.

Abschließend noch einmal ein Hinweis auf die Probleme mit den YouTube-Videos über meine App. Ich habe unter den Videos nun jeweils den Direktlink zu YouTube gepostet. Solltet ihr Probleme haben, die Videos eingebettet abzuspielen, verwendet bitte den Link. Nun aber viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Kostenpflichtige Apps

Puzzlejuice (Universal)
Würde man eine Umfrage nach dem bekanntesten Videospiel machen, wäre es durchaus möglich, dass Tetris den ersten Platz belegt. Bei Gesellschaftsspielen, könnte Scrabble einen der vorderen Plätze belegen. Insofern könnte es doch eine gute Idee sein, beide Spiele miteinander zu kombinieren. Genau das tut nämlich Puzzlejuice. Man füllt also das Spielfeld wie bei Tetris mit herunterfallenden , verschieden förmigen Blöcken. Auf diese Weise erhält man dann auch verschiedene Buchstaben, die es, richtig geraten, in Scrabble-Manier in die richtige Reihenfolge zu bringen gilt. Allerdings geschieht dies rein in englisch. Wer sich hiervon jedoch nicht zu sehr geschockt zeigt, bekommt ein wirklich tolles Spiel mit hohem Suchtfaktor.

Universal

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€ 0,79

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Jurassic Park: The Game 3 HD (iPad 2)
Die Dinos sind zurück! Mit viel Tam Tam angekündigt hat Telltale nach dem ersten nun auch den zweiten Teil der iOS-Umsetzung des Steven Spielberg Klassikers "Jurassic Park" in den AppStore gebracht. Die Story setzt dabei zum Teil an die Handlungen des ersten Teils der Kino-Trilogie (erst gestern Abend auf VOX im Fernsehen) an, erweitert diese jedoch um einige Facetten, bzw. führt diese weiter fort. Im dritten Teil versuchen sich die Protagonisten durch die Wartungstunnel unter dem Park in Sicherheit zu bringen. Dabei werden sie nicht nur von den Dinos gejagt, sondern müssen sich auch mit zwischenmenschlichen Problemen innerhalb der Gruppe auseinandersetzen. Erneut schlüpft der Spieler in die Rolle verschiedener Personen, die es in feinster Adventure-Manier durch die 3D-Landschaften zu bewegen gilt. Die Story des ersten Film-Teils wird dabei glücklicherweise nicht 1-zu-1 kopiert, sondern, wie erwähnt, sinnvoll fortgesetzt. Achtung: Das Spiel ist ausschließlich auf dem iPad 2 lauffähig und setzt voll auf die Rechenpower des A5-Chips! Nach wie vor sind natürlich auch der erste Teil (€ 5,49 im AppStore) und der zweite Teil des Spiels (€ 5,49 im AppStore) erhältlich.

YouTube Direktlink

iPad 2

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€ 5,49

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Falk Navigator Plus Europe (iPhone / iPod touch)
Ich weiß schon gar nicht mehr, wie oft ich an dieser Stelle erwähnt hatte, dass die Möglichkeit, mein iPhone auch als Navi nutzen zu können, eine meiner Lieblingsfunktionen des Geräts ist. In den Markt der für das iPhone verfügbaren Navi-Apps steigt nun auch Falk immer stärker ein. So ist nun der Falk Navigator Plus Europe erschienen, der das Kartenmaterial für 43 europäische Länder an Bord hat und dadurch auch stattliche 1,8 GB wiegt. Das Kartenmaterial stammt dabei von NAVTEQ. Ziele können über die Eingabe einer Adresse Adresse, Auswahl eines POIs oder Ziels auf der Karte oder die Eingabe von Koordinaten gewählt werden. Ein Umleitungsmanager erstellt im Falle einer Verkehrsbehinderungen eine neue Route. Für den aktuellen Standort oder das Ziel hält die App eine 5-Tage Wettervorhersage bereit. Interessante Orte werden mit Wikipedia-Inhalten beschrieben. Weitere Funktionen, wie z.B. 3D-Karten, lassen sich per In-App Purchase hinzu fügen. Parallel zu der Europa-Version steht auch noch eine etwas günstigere DACH-Variante (€ 19,99 im AppStore) bereit. Die Preise gelten noch bis zum 30. Januar, abschließend wird's teurer.

iPhone / iPod touch

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€ 25,99

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Inside the World of Dinosaurs (iPad)
Und nochmal Dinos... Auf seinem Education-Event in der vergangenen Woche hatte Apple sein neues Konzept für digitale und multimediale Fach und Lehrbücher samt Unterstützung in iBooks 2 präsentiert. Möchte man die entsprechenden Inhalte aber nicht in ein iBook pressen, so bietet sich natürlich auch nach wie vor die Umsetzung als App an. Genau das ist mit "Inside the World of Dinosaurs" auch geschehen. Über ein Jahr lang wurde von 30 Dinosaurier-Experten an diesem Titel gearbeitet. Dabei herausgekommen ist ein detailliertes Kompendium über 60 Dinosaurier mit 200 Seiten Textinhalt und 84 Videos. Hinzu kommen fünf Stunden Audio-Erzählungen zu den Inhalten, die von von dem britischen Schauspieler und bekennenden Apple-Fan Stephen Fry eingesprochen wurden. Die Bilder zu den verschiedenen Dinosauriern lassen sich per Multitouch um 360° drehen und von allen Seiten und Blickwinkeln betrachten. Selbstverständlich kann auch detailliert herangezoomt werden. Für Dinosaurierfreunde sicherlich ein absolutes Highlight. Für alle anderen ein wunderbares Beispiel, wie eine wirklich gut gestaltete App aussehen solte. Wenn auch momentan nur auf Englisch.

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iPad

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€ 10,99

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Breakout: Boost+ (Universal)
Breakout ist einer der ganz großen Klassiker der Videospielgeschichte, ja fast schon ein Urahn dessen was man heute so daddelt. Entwickelt wurde die allererste Version überhaupt seinerzeit von niemand geringeren als Steve Jobs und Steve Wozniak, damals noch bei Atari. Auch im AppStore tummeln sich bereits einige Vertreter dieses Spiels, sei es als Klon oder als Original. Das Original bringt Atari nun im schönen Oldschool-Style in einer 100 neue Levels umfassenden Vollversion unter dem Namen Breakout: Boost+ auf die iOS-Geräte. Dabei handelt es sich um eine bereits alle Inhalte umfassende Variante des bereits seit längerer Zeit erhältlichen Gratis-Titels Breakout: Boost, der auf das Freemium-Modell setzte. Das Spielkonzept wird wohl nie seine Faszination verlieren und so ist Breakout: Boost+ nicht nur eine Empfehlung für Retro-Fans.

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Universal

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€ 0,79

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Paper Monsters (Universal)
Optisch schöne Jump-and-Run Spiele sind immer noch relativ rar gesät im AppStore. Mit Paper Monsters wird dieser Bereich aber nun wieder um einen Titel reicher. Optisch erinnert das ganze ein wenig an den bekannten PlayStation-Titel Little Big Planet und bietet eine knallbunte 3D-Umgebung mit 16 Levels, die auf vier unterschiedliche Welten aufgeteilt sind. Die Levels sind durchweg liebevoll gestaltet und auch akustisch passend unterlegt. Die Aufgabe unseres kleinen Helden ist schlichtweg die Weltrettung, was mit zwei unterschiedlichen Steuerungsmodi bewerkstelligt werden kann. Versteckte Bereiche, Power-Ups, AirPlay Mirroring und die Anbindung an Apples Game Center machen den rundum gelungenen Gesamteindruck perfekt.

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Universal

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€ 0,79

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PDFpen (iPad)
Dem einen oder andern (langjährigen) Mac-Benutzer dürfte der PDF-Editor PDFpen (€ 49,99 im Mac AppStore) bereits ein Begriff sein. Bekommt man mit der Vorschau-App von OS X bereits rudimentäre PDF-Bearbeitungsfunktionen mitgeliefert, geht PDFpen hier noch mal ein ganzes Stück weiter. So können PDF-Dokumente editiert, mit Anmerkungen und Grafiken versehen oder auch PDF-Formulare ausgefüllt werden. Selbst eine Texterkennung für eingescannte Dokumente bietet das Programm. Nun haben die Entwickler von smile auch eine iPad-Variante von PDFpen in den AppStore gebracht. Auch hierin sind einige Bearbeitungsfunktionen enthalten. Eine Synchronisation mit der Mac-Software ist per iCloud möglich. Dateien lassen sich aber auch via iTunes, WebDAV, FTP, iDisk, Dropbox, Evernote und Google Docs und WiFi austauschen. Ein erwartet gut umgesetztes Produktivitätstool für alle, die öfter mit PDFs zu tun haben. Und wer am Mac noch mehr Funktionen benötigt, der kann auch zur Pro-Version (€ 79,99 im Mac AppStore) greifen.

iPad

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€ 7,99

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Kostenlose Apps

UpNext HD Maps (iPad)
Zugegeben, einen wirklichen Nutzen hat diese App zunächst einmal nicht, sie zeigt allerdings durchaus, was mit 3D-Kartentechnologie künftig (vielleicht auch für Apples eigenen Kartendienst) möglich sein könnte. So erlaubt sie einen virtuellen Rundgang durch 22 US-Städte in 3D-Optik. Weitere Städte sind bereits per Update angekündigt. Bereits jetzt kann man sich Metropolen wie San Francisco oder New York aus der 3D-Perspektive anschauen, was von der Optik und der Auflösung wirklich beeindruckend ist. Enthalten ist zudem eine lokale Suchmaschine, mit der man unter anderem Restaurants, Yelp-Bewertungen und Foursquare-Freunde finden kann. Und das alles kostenlos. Allein schon zum Angucken eine echte Empfehlung. Und wer noch mehr möchte, lädt sich auch noch das ebenfalls kostenlose 3D Cities als Universal-App aus dem Store.

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iPad

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kostenlos

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Steam Mobile (iPhone / iPod touch)
Erst kürzlich hatte Microsoft eine iOS App für den Zugriff auf und die Verwaltung des eigenen My XBox LIVE Kontos veröffentlicht, nun zieht die Spieleplattform Steam nach. Mit "Steam Mobile" ist es möglich, auf den Steam Store zuzugreifen, dort die Beschreibungen von verfügbaren Titeln zu lesen und mit Freunden in der Steam-Community zu interagieren. Das Spielen oder Laden von Spielen ist mit der App nicht möglich, da Steam eine Plattform unter anderem für den Mac, aber nicht für iOS ist. Es handelt sich also eher um eine Social-App, mit der man in Sachen Steam und der Welt der Mac- und PC-Spiele immer auf dem Laufenden bleiben kann. Für Nutzer der Community sicherlich ein Pflicht-Download.

iPhone / iPod touch

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kostenlos

Bei den anhaltenden und auch immer noch zunehmenden Gerüchten ist es schwer vorstellbar, dass Apple in diesem (oder spätestens im nächsten) Jahr keinen eigenen revolutionären Fernseher auf den Markt bringen wird. Der Zeitpunkt wird dabei jedoch eher in Richtung Herbst, bzw. Weihnachtsgeschäft gesehen.  Gegenüber TechnoBuffalo (via iMore) soll nun jedoch eine Quelle von einem "major electronics retailer" geäußert haben, dass Apple einen Fernseher mit OLED-Display und Siri-Steuerung für diesen April oder Mai in der Pipeline habe. Angeblich habe die Quelle "extrem dünne" Protoypen eines entsprechenden Geräts in Größen bis hin zu 42" Bildschirmdiagonale gesehen. Neben der Siri-Steuerung soll das iTV auch über eine Gesichtserkennung verfügen und sich per iOS-Gerät steuern lassen. Während die funktionalen Gerüchte zu dem bisherigen Gemurmel passen, scheint der Termin jedoch ein wenig an den Haaren herbei gezogen. Das Frühjahr dürfte dem allgmeinen Vernehmen nach dem iPad 3 gehören. Schwer vorzustellen, dass Apple da dann auch direkt noch den Fernseher raus haut. Zumal TechnoBuffalo sich in der Vergangenheit auch nicht gerade als Apple-Quelle positionieren konnte.

Noch ein wenig kurioser wird es, wenn man die weiteren Gerüchte der genannten Quelle hinzu nimmt. Demnach soll sich über das Gerät künftig der komplette Haushalt, vom Ofen, über die Heizung bis hin zum Garagentor steuern lassen. Und immer wieder wird im Zusammenhang mit den iTV-Gerüchten auf das beliebte Steve Jobs Zitat verwiesen "I finally cracked it". Ich denke schon, dass der Fernseher kommen wird, erwarte ihn jedoch frühestens zum Herbst. Ob er dann wirklich so revolutionär sein und welche Funktionen er beinhalten wird, lässt sich heute mit Sicherheit noch nicht sagen.

Wenn Apples Education-Event heute vor einer Woche etwas bewirkt hat, dann dass das Thema digitale Fachbücher seither verstärkt im Gespräch ist. Apple hat (mal wieder) den Anfang gemacht. Es war daher nur eine Frage der Zeit, bis andere auf den Zug aufspringen würden. Die ersten sind dabei offensichtlich 27 deutsche Bildungsmedienverlage, die, vermutlich getrieben von der Angst, Apple könnte künftig einen weiteren Markt dominieren, nun eine Alternative zu iBooks 2.0 ankündigten. Das Projekt unter dem Namen "Digitale Schulbücher" soll hersteller- und plattformunabhängig sein und bereits ab Herbst 2012 in einer finalen Fassung vorliegen. Ein erster Blick soll auf der vom 14. bis 18. Februar in Hannover stattfindenden Bildungsmesse didacta gewährt werden. Schulen, Lehrer und Schüler sollen damit künftig Bücher verschiedener Verlage on- und offline in einem Regal verwalten, lesen und nutzen können. Geladen werden diie digitalen Schulbücher mithilfe von Freischaltcodes der beteiligten Verlage. Während ich jede Konkurrenz grundsätzlich begrüße, stellt sich mir die Frage, ob es in diesem Falle nicht besser gewesen wäre, an einem Strang zu ziehen und damit eine einheitliche Lösung zu entwickeln. Gut ist immerhin, dass es sich um einen hersteller- und plattformunabhängigen Standard handeln soll, der dann vermutlich ähnlich wie Apples iBooks-Offensive auch auf dem EPUB-Format basieren wird. Bleibt zu hoffen, dass man hier künftig nicht gegeneinander arbeitet, sondern einen Weg findet, der für alle Beteiligten zu einem positiven (Lehr- und Lern-)Ergebnis führt.

Bereits kurz nach der Verkündung der aktuellen Quartalszahlen am vergangenen Dienstag hatte sich angekündigt, dass Apple CEO Tim Cook am darauf foglenden Tag seinen Mitarbeitern etwas zu verkünden hatte. So wurde eine Versammlung anberaumt, an der alle Mitarbeiter entweder persönlich oder über Apples internes Netzwerk AppleWeb teilnehmen sollten. Neben verschiedenen anderen internen Themen kündigte Cook dabei an, dass Apple ab Juni seinen Mitarbeitern einen Nachlass beim Kauf eines Macs (außer dem Mac Mini) in Höhe von $ 500,- und beim Kauf eines iPad in Höhe von $ 250,- gewähren wird. Damit soll die Arbeit gewürdigt werden, die dazu beigetragen hat, Apple zu einem der erfolgreichsten und wohlhabendsten Unternehmen der Welt zu machen. Als Einschränkung gilt, dass die Mitarbeiter von diesem Rabatt nur einmal in drei Jahren Gebrauch machen dürfen und sie mindestens seit 90 Tagen dem Unternehmen angehören müssen. Bislang gewährte Apple seinen Mitarbeitern einen Rabatt von 25% auf alle Macs, so dass die neue Regelungen in einigen Fällen durchaus einen größeren Unterschied macht.

Ja, ich bin bislang mit relativ großer Sicherheit davon ausgegangen, dass Apple wie das iPhone 4S im vergangenen Jahr, auch das iPhone 5 in diesem Jahr wieder im Herbst vorstellen wird. Zu sinnvoll erscheint der Termin einfach vor dem Hintergrund der WWDC im Sommer und der damit verbundenen, sinnigen Vorstellung der nächsten großen iOS-Version für die Entwickler. Und zu wenig interessant scheint der iPod inzwischen für das Weihnachtsgeschäft zu sein, so dass man mit dem iPhone einen echten Knaller für diese wichtige Saison hätte. Ein Bereicht der Kollegen von 9to5Mac könnte nun jedoch wieder den gewohnten Sommer (dann wohl die WWDC) als Starttermin für das nächste iPhone in den Fokus rücken. Aus einer "verlässlichen Quelle" bei Apples Haus und Hof Lieferanten Foxconn will man dort erfahren haben, dass der Produktionsbeginn des Geräts kurz bevorsteht, was den Sommer tatsächlich wahrscheinlich werden lassen würde. Aktuell seien mehrere Prototypen in Umlauf, so dass noch nicht mit Sicherheit gesagt werden könne, wie das Gerät dann letztlich auf den Markt kommt. Es gibt aber auch die folgenden Gemeinsamkeiten bei allen Protoypen:

• 4" Display (evtl. von LG)
• kein keilförmiges Design (Gott sei Dank!)
• neues Design gegenüber dem iPhone 4 und iPhone 4S

Sollte sich der Report bewahrheiten, könnte Apple das nun kommende iPhone evtl. tatsächlich schon für vergangenes Jahr geplant haben. Produktionsprobleme hätten dann vermutlich dazu geführt, dass man von seinem gewohnten Zyklus abgewichen ist, um doch noch alles zu versuchen. Da dies dann doch nicht geklappt hat, ist es wohl das von vielen mit Enttäuschung aufgenommene iPhone 4S geworden. Wie sich an den gestern veröffentlichten Quartalszahlen zeigte, sicherlich nicht die schlechteste Entscheidung. Doch auch dies ist natürlich nur Spekulation.

Und wo wir gerade beim Spekulieren sind, noch einmal der Blick zurück auf die eingangs geäußerten Gedanken. Was wird aus der traditionellen Produktvorstellung für das Weihnachtsgeschäft im Herbst? Der iPod dürfte kurzfristig nicht mehr als Zugpferd taugen. Würde das iPhone wieder auf den Sommertermin wandern, bliebe noch das iPad. Mit ziemlich großer Wahrscheinlichkeit wird das iPad 3 (oder doch iPad 2S?) in den kommenden Wochen vorgestellt. Sollten sich doch die Gerüchte bewahrheiten, dass dies nur ein Zwischenschritt wird und Apple schon im Herbst die nächste Generation nachlegt. Gründe für die Spekulation waren zum einen eventuelle Verzögerungen bei der Produktion des A6-Chips und evtl. auch die Integration des nächsten WLAN-Standards 802.11ac. Ich mag nach wie vor nicht so recht dran glauben. Aber bei Apple weiß man ja nie...

UPDATE: Sowohl John Gruber, als auch iMore glauben nicht daran, dass der Produktionsstart des iPhone 5 bereits näher rückt. Den Spekulationen sind also erneut Tür und Tor geöffnet.

In den vergangenen Tagen wurde speziell von den amerikanischen Kollegen immer wieder aus einem neuen Buch über Apple zitiert. Die Themen reichten dabei von Apples Affinität zur perfekten Verpackung der hauseigenen Produkte bis hin zu Spekulationen, Scott Forstall könnte Apples CEO der Zukunft sein. Die Rede ist von "Inside Apple", einem Buch des amerikanischen Fortune-Redakteurs Adam Lashinsky, das einen unauthorisierten Blick hinter die Kulissen von "Amerikas meist bewundertstem und geheimsten" Unternehmen und auf den Erfolg von Apple wirft. Die bislang veröffentlichten Auszüge machen Lust auf mehr, wenngleich auch dieses Buch sicherlich nicht alle Geheimnisse Apples lüften dürfte. Ab heute nun steht das Werk zum Kauf bereit, wenngleich auch nur in englischer Sprache. Es kann als gebundene Ausgabe bei Amazon (€ 18,95) oder in digitaler Form als iBook (€ 13,99) oder Kindle-Ausgabe (€ 13,99) erworben werden. Eine deutsche Fassung des Buchs ist bislang nicht angekündigt.

Gestern Abend gab Apple die Quartalszahlen für das erste Quartal (Oktober bis Ende Dezember) des Fiskaljahres 2012 bekannt. Da die blanken Zahlen die meisten vermutlich eh nicht interessieren werden, gehe ich nur kurz auf die wesentlichen Erkenntnisse der aktuellen Zahlen und des anschließenden Conference Calls ein. Wer dennoch Interesse an den detaillierten Zahlen hat, dem sei Apples Pressemitteilung ans Herz gelegt. Apple hat wie erwartet mal wieder ein äußerst erfolgreiches Quartal, genau genommen sogar ein weiteres Rekordquartal (46,33 Milliarden US$ Umsatz) hingelegt. 58% der Umsätze erzielte Apple dabei außerhalb der USA. Der Gewinn betrug 13,06 Milliarden US$. Es wurden gegenüber dem Vorjahresquartal insbesondere mehr Macs (5,2 Millionen Stück; plus 26%) abgesetzt, wobei besonders die verschiedenen MacBook-Reihen hoch im Kurs stehen. Auch der Verkauf des iPhone brummt weiter, unter anderem fiel auch die Markteinführung des iPhone 4S in dieses Quartal. Insgesamt wurden 37,04 Millionen iPhones verkauft, was einem Plus von 123% im Vergleich zum Vorjahresquartal entspricht. Auch das iPad ist nach wie vor ein absoluter Verkaufsschlager und taucht in der Bilanz mit 15,43 Milllionen Geräten (plus 111%) auf. Lediglich bei den iPod-Verkäufen gab es erneut den erwarteten Rückgang auf insgesamt 15,4 Millionen Geräte, was einem Minus von 21% entspricht.

Im Anschluss an die Bekanntgabe der Zahlen standen der anwesenden Apple-Manager Peter Oppenheimer und CEO Tim Cook den Analysten für Fragen zur Verfügung. Auf eine Anspielung auf die kursierenden Gerüchte um einen Apple-Fernseher in diesem Jahr betonte Tim Cook erneut, dass das Apple TV (1,4 Millionen verkaufte Geräte im vergangenen Quartal) für Apple momentan nur ein "Hobby" sei, man aber das Wohnzimmer durchaus als Markt wahrnehme. Im Hinblick auf ein mögliches größeres Display im iPhone und die Unterstützung von LTE, antwortete Tim Cook auf eine entsprechende Frage lediglich, dass Apple gerade 37 Millionen iPhones verkauft habe und den Leuten anscheinend gefällt, was Apple anbietet. Bemerkenswert ist zudem, dass ausgerechnet das von vielen als Enttäuschung gesehene iPhone 4S nun maßgeblich für Apples Rekordquartal verantwortlich ist. Kurz nach Bekanntgabe der Zahlen schoss die Apple-Aktie auf einen Kurs von 450 US-Dollar.

Wie die Kollegen von 9to5Mac erfahren haben, hat Tim Cook seine Mitarbeiter für heute zu einer Versammlung geladen, um sie über "exciting new things going on at Apple" zu informieren. Dabei ist jedoch nicht davon auszugehen, dass es sich um für die Öffentlichkeit interessante Dinge handelt. Vielmehr dürfte Cook seine Mannschaft auf die kommenden Herausforderungen mit iPad 3, iPhone 5 und neuen Mac-Modellen einschwören und ihr zu dem erfolgreichen letzten Quartal gratulieren.

Mit OS X Lion führte Apple erstmals den (zunächst) ausschließlich digitalen Vertrieb seines Mac Betriebssystems ein. Damit einhergehend erblickte auch das Feature "Internet Recovery" das Licht der Welt. Hiermit ist es möglich, bei bestehender (und möglichst schneller) Internetverbindung den Mac mit einem frischen Löwen neu aufzusetzen. Allerdings galt dies zunächst nur für neuere Modelle, die im Sommer 2011 gemeinsam mit Lion präsentiert wurden. Mittlerweile holt Apple aber auch immer mehr "ältere" Macs mit ins Boot. So ist in der vergangenen Nacht ein EFI Firmware-Update erschienen, welches nun auch das 13"-MacBook Pro aus dem Sommer 2010 fit für Internet Recovery macht. In den Releasnotes der knapp 3 MB großen Version 2.5 heißt es offiziell: "This update enables Lion Recovery from an Internet connection on MacBook Pro (13-inch, Mid 2010) models." Damit wird auch erstmals ein Mac mit dem Lion-Feature ausgestattet, der deutlich vor der Lion-Einführung auf dem Markt war.

Die Anforderungen an Datenübertragungsraten steigen, getrieben durch multimediale Onlineinhalte, immer weiter an. In Sachen WLAN ist momentan der Standard 802.11n das höchste der Gefühle. Allerdings wird aktuell schon fieberhaft am nächsten Standard namens 802.11ac, auch "Gigabit WiFi" bezeichnet, gearbeitet. Zwar gibt es ihn noch nicht in einer finalen Fassung, dennoch wird bereits erwartet, dass ihn Apple bereits in diesem Jahr mit seinen Macs, AirPort-Geräten, Apple TV und evtl. auch iOS-Geräten unterstützen wird. Damit wären dann deutlich höhere Übertragungsraten bis hin zu über 1 Gigabit pro Sekunde möglich. Das entspräche etwa dem dreifachen des aktuellen 802.11n-Standards. Auch die Übertragungsqualität und Reichweite sollen sich durch zusätzlich verwendete Antennen verbessern, während der Stromverbrauch sinkt. Broadcom hat bereits entsprechende Chipsätze für die zweite Jahreshälfte angekündigt, die auch von Apple genutzt werden könnten. Allerdings wäre ich mit Erwartungen bei den iOS-Geräten eher zurückhaltend. Weder das iPad, noch das iPhone unterstützen bislang vollständig den 802.11n-Standard. Während man ein iPad immerhin in solchen Netzen im 5 GHz Bereich (wenn auch nicht mit der vollen Geschwindigkeit) nutzen kann, funktioniert dies beim iPhone 4S nur im 2,4 GHz Bereich. In den anderen Apple-Produkten darf aber in der Tat mit der Unterstützung von 802.11ac bereits in diesem Jahr gerechnet werden.

Die neue Woche beginnt gut für alle Schnäppchenjäger. Denn auch ab heute heißt es wieder: Neue Woche, neues (iTunes Geschenkkarten-)Glück. Dieses Mal ist es mal wieder die Supermarktkette Globus, die die Geschenkkarten zum Sonderpreis anbietet. Beim Kauf einer beliebigen iTunes-Karte bekommt man diese Woche dort einen Nachlass von 20% auf den normalen Verkaufspreis. Beschränkungen hinsichtlich der maximalen Anzahl von Karten pro Kunde gibt es offenbar bei beiden Angeboten nicht. Aber Achtung, die Aktion mit den iTunes-Karten läuft nur bis Samstag, den 28. Januar 2012, bzw. so lange der Vorrat reicht.Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der Wert der Karte kann sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme, iBooks und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an Henner!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Vorab ein kleiner Hinweis in eigener Sache. Offenbar bereiten aktuell die eingebetteten YouTube-Videos Probleme in der iPhone-Version meiner App. Ich arbeite an einer Lösung bis dahin hilft ein Tap auf das YouTube-Logo, welches in der unteren Ecke der Miniaturansicht angezeigt wird. Ein Thema, welches ich in den vergangenen Wochen im Rahmen der AppStore Perlen des Öfteren angesprochen hatte, war das Freemium-Geschäftsmodell, welches vor allem Gameloft in letzter Zeit stark forciert. Ich persönlich halte von dem Konzept überhaupt nichts, was aber natürlich Geschmackssache ist. Dass ich mit dieser Meinung aber nicht alleine da stehe, zeigt allein schon ein Blick in die Kommentare auf Gamelofts Facebook-Page. Ein Umdenken ist jedoch nicht zu erwarten, wie die Kollegen von TopAppsWorld in einem Interview in Erfahrung bringen konnten. Allerdings wird darin auch Gott sei Dank deutlich, dass Gameloft künftig nicht nur auf Freemium-Titel setzen wird. Allerdings ist an dieser Stelle auch durchaus Apple gefordert, es Entwicklern zu ermöglichen, Demo-Versionen ihrer Apps zu veröffentlichen. Ich für meinen Teil zahle jedenfalls lieber nur einmal und weiß was ich dafüf bekomme, als dass ich aus dem Spiel heraus immer wieder und wieder nachzahlen soll. Nun aber genug gemeckert - viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Kostenpflichtige Apps

Roads of Rome (iPhone / iPod touch & iPad)
Endlich mal wieder ein Klassiker, der seinen Weg in den AppStore findet. Bei Roads of Rome handelt es sich um ein Strategiespiel, in dem es darum geht, als Leginär namens Victorius das Römische Reich mit einem Straßennetz auszustatten, um so die Gunst Cäsars zu ergattern, damit man seine Tochter heiraten darf. Hierzu gilt es, durch strategisches Vorgehen und die Optimierung der Arbeitsorganisation möglichst schnell und effizient voran zu schreiten. Dabei sollten unter anderem Stillstand und mangelnde Rohstoffversorgung vermieden werden. Zudem kann man quasi nebenei noch diverse Nebenziele in Angriff nehmen, um den römischen Feldherrn zu beeindrucken. Die über 40 Levels sind in abwechslungsreicher, knallbunter und liebevoll gestalteter 2D-Grafik gehalten und natürlich Retina-optimiert. Auch auf den iOS-Geräten ein wunderbares Spiel für Zwischendurch, welches auf dem iPad in einer eigenen HD-Version (€ 2,99 im AppStore) zur Verfügung steht.

http://youtu.be/3YEkD25WRD0

iPhone / iPod touch

Download

€ 2,39

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GroupShot (iPhone / iPod touch)
Mit GroupShot findet sich eine wirklich gute und oftmals hilfreiche Foto-App im AppStore ein. Anders als bei den meisten anderen Foto-Apps geht es hier nicht um das Schießen von Fotos, sondern um die anschließende Nachbereitung direkt auf dem iOS-Gerät. Die Idee dahinter steckt in einem Problem, mit dem jeder von uns wohl schon einmal konfrontiert war. Man hat eine Reihe von Gruppen- oder auch Einzelbildern gemacht, aber immer stört irgendetwas auf dem einen oder anderen Bild. Mit GoupShot ist es nun möglich, einen bestimmten Bereich auf einem Bild zu markieren und diesen durch einen korrespondierenden Bereich eines anderen Bildes zu ersetzen. Das Video unten zeigt wie es geht. Voraussetzung ist natürlich, dass man mehrere gleichartige Bilder der Szene geschossen hat. Und da das iPhone immer mehr zur Standardkamera seiner Besitzer wird, bekommt man mit GroupShot ein Werkzeug an die Hand, welches sehr, sehr nützlich sein kann.

iPhone / iPod touch

Download

€ 0,79

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SoulCalibur (Universal)
Dieses Kampfspiel á la "Street Fighter" ist ein absoluter Klassiker, der noch aus den 90er Jahren stammt. Jetzt, knapp 15 Jahre später landet das Spiel auch auf den iOS-Geräten. Und auch bei diesem Klassiker ist die Umsetzung mal wieder außergewöhnlich gut gelungen. Insgesamt 19 Charaktere stehen dem Spieler zur Auswahl. Natürlich alle mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Eigenschaften ausgestattet. Dazu hat man die Wahl zwischen fünf verschiedenen Spielemodi: Arcade Battle, Time Attack, Survival, Extra Survival, Museum plus einem Übungsmodus. Für kommende Updates sind bereits weitere Modi angekündigt. Zudem kann das Spiel mit einer überzeugenden 3D-Grafik punkten. Diese hat allerings ihren Preis. So ist bei den Anforderungen an die Hardware mindestens ein iPhone 4, ein iPod touch der 4. Generation oder ein iPad 2 gefragt. Per Game Center kann man sich auch mit anderen Spielern messen. Eine absolute Empfehlung für diesen Klassiker!

Universal

Download

€ 9,99

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Frederic - Resurrection of Music (iPad & iPhone / iPod touch)
Sicherlich nicht für die breite Masse gemacht, aber dennoch dank der liebevollen und kreativen Umsetzung eine absolute AppStore Perle ist dieses Musik-Comic-Spiel. Die Handlung dreht sich um die Wiederauferstehung des berühmten Komponisten Frederic Chopin. Vom Spielprinzip her kann man diesen Titel am ehesten mit den "Tap Tap Revenge"-Titeln vergleichen, eingepackt in eine Bildgeschichte, erfordert also einige Fingerakrobatik, um die neun vorgegebenen Chopin-Remixe (auch bei iTunes für € 4,99 als Album zu erwerben) nachzuspielen. Das alles ist versehen mit einer gehörigen Portion Spaß. Wo sonst begegnet einem schon ein Sheriff im Ballerina-Röckchen, der einen zum Country-Piano-Battle herausfordert? Die Titel sind in drei Schwierigkeitsstufen eingeteilt, jedoch allesamt gut lösbar. Speziell die immer wieder eingeblendeten Zwischensequenzen sind fast schon alleine das Geld wert. Auf dem iPhone und iPod touch steht das Spiel in einer separaten Version (€ 1,59 im AppStore) zur Verfügung.

iPad

Download

€ 1,59

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Steamscope (iPhone / iPod touch & iPad)
Der eine oder andere wird Steamscope bereits aus dem Mac App Store (€ 0,79) kennen. Nun ist der Tunnel-Racer Steamscope auch auf den iOS-Geräten verfügbar und fordert zu Hochgeschwindigkeitsfahrten durch die Röhre auf. Auf dem Weg zum Ende der entweder leicht angerosteten oder mit einem anderen Effekt versehenen metallenen Röhre gilt es dann, diversen Hindernissen auszuweichen und verschiedene Puzzles zu lösen. Dabei kommt natürlich auch die physikalische Komponente nicht zu kurz. Die Grafik ruckelt dabei auch im Highspeedmodus nicht und weiß absolut zu überzeugen. Aber Achtung, teilsweise kann einem bei den atemberaubenden Fahrten schonmal etwas schwindelig werden. Eine absolute Empfehlung, die auf dem iPad mit einer eigenen Version (€ 2,39 im AppStore) aufwartet.

iPhone / iPod touch

Download

€ 0,79

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Kostenlose Apps

Sorry, leider keine guten, kostenlosen App-Neuzugänge diese Woche...

In anderen Ländern gibt es die "Single der Woche" bereits zum Teil seit einigen Jahren. Dabei handelt es sich um einen vom iTunes Team ausgewählten Song, der für die jeweilige Woche kostenlos zum Download angeboten wird. Einige User haben sich speziell dafür sogar einen Account im US iTunes Store angelegt. Dort gab es in der Vergangenheit sogar hin und wieder echte Hits, wie sich später herausstellen sollte. Ich erinnere mich da spontan an "Bulletproof" von La Roux (€ 1,29 im iTunes Store) als kostenloses Angebot in Amerika. Seit diesem Freitag findet sich die "Single der Woche" auch erstmals im deutschen iTunes Store und wird jede Woche gegen einen neuen Song ausgetauscht. Den Anfang macht dabei die Single "Aus blauem Himmel" von Felix Meyer. Bleibt zu hoffen, dass künftig weitere dieser Angebote (international gibt es teilweise auch kostenlose TV-Folgen oder Musikvideos) auch in Deutschland auftauchen.

Es hat gute Tradition bei mir, dass ich kurz nach einem Apple Event noch einmal die Neuvorstellungen Revue passieren lasse, in einem kleinen Review zusammenschreibe und eine kleine subjektive Bewertung abgebe. Und so soll es dann auch dieses Mal wieder sein. Apples Education-Event liegt also hinter uns und wie aus der Einladung und dem Motto bereits abzuleiten war, lag der Fokus bei diesem Event klar auf dem Thema Bildung. Dabei erblickte nicht nur eine neue Version von iBooks das Licht der Welt, sondern auch ein Tool zur Erstellung von interaktiven iBooks namens "iBooks Author" und eine eigene App für iTunes U. Vieles davon wurde bereits im Vorfeld gehandelt. Es gab aber naturgemäß auch wieder Dinge, auf die man vergeblich wartete. Aber schauen wir einmal im Detail, was der gestrige Nachmittag so alles brachte.

iBooks 2.0

Es galt im Vorfeld als sicher, dass Apple einen neuen Ansatz für Lehr- und Fachbücher präsentieren würde. Dieses geschah letztlich in Form von iBooks 2.0. Die neue Generation der iBooks soll dabei deutlich interaktiver sein, als die bisher bekannten iBooks. Ausgangspunkt hierfür waren die Probleme, die "normale" Bücher mit sich bringen. Diese sind wenig transportabel, wenig robust, gar nicht interaktiv, nicht durchsuchbar und selten aktuell. Probleme, zu denen Apple auch verschiedene US-Lehrkräfte in einem teilweise etwas pathetisch geratenen Video zu Wort kommen ließ.

Mit dem iPad und iBooks 2 glaubt Apple diese Probleme ausmerzen zu können. So kommen dabei unter anderem verschiedene Multitouchgesten zum Einsatz, um die interaktiven Inhalte zu manipulieren. Unter anderem kann man beispielsweise per Pinch zum Inhaltsverzeichnis wechseln, Glossar-Begriffe nachschlagen, per Button zu einer bestimmten Seite springen oder mit den multimedialen Inhalten, wie Videos, Bildern und beispielsweise auch Quizzes und Fragen mit sofortigem Feedback arbeiten. Zwischen den interaktiven Elementen der neuen iBooks und einem Textmodus kann zum Beispiel durch das Drehen von quer auf hochkant gewechselt werden. Selbstverständlich lassen sich in iBooks 2 auch Textpassagen hervorheben, markieren und mit Anmerkungen versehen. Diese Hervorhebungen und Anmerkungen werden ebenso von iBooks automatisch zu Karteikarten gemacht, die man anschließend zum Lernen verwenden kann, wie Glossar-Begriffe. iBooks 2.0 kann ab sofort kostenlos über den folgenden Link aus dem [iOS] AppStore geladen werden: iBooks

Die Fach- und Lehrbücher werden wie gehabt aus dem iBookstore geladen und bekommen hier eine eigene Kategorie spendiert. Durch die multimedialen Inhalte sind die Downloadgrößen allerdings teilweise ziemlich happig und können schon mal über 2 GB (!) betragen. Es wird sicherlich noch einige Zeit dauern, bis auch deutsche Schulbuchverlage ihre Bücher auf diese Weise anbieten werden. Zum Ausporbieren sei aber auf jeden Fall schon mal das kostenlose "Life on Earth" (kostenlos im iBookstore) empfohlen.

Ob Apple mit iBooks 2 auf dem iPad die Szenerie in Schulen und Universitäten tatsächlich nachhaltig verändern kann, ist zur Zeit sicherlich noch nicht abzusehen. Die Voraussetzungen sind sicherlich geschaffen, jetzt liegt es ein ganzes Stück weit an den Verlagen, inwieweit sie ihre Bücher in das neue Format überführen. Die Vorstellung des "iBooks Author" dürfte hier allerdings als Triebfeder wirken. Doch auch Apple kann (und muss?) noch weiter aktiv werden. So ist der Einstiegspreis für das iPad zwar relativ gering, aber für viele immer noch zu hoch. Insofern wäre das bereits vor dem Event kolortierte Education-iPad sicherlich noch eine Maßnahme für die Zukunft.

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iBooks Author

Passend zu den neuen interaktiven iBooks hat Apple auch ein Tool zur Erstellung selbiger präsentiert. iBooks Author ist kostenlos, steht nur für den Mac und hier nur unter Lion zur Verfügung. Das Look and Feel der Anwendung erinnert ein wenig an eine Mischung aus den iWork-Apps Keynote und Pages. Enthalten sind zunächst sechs Templates für einen einfachen Einstieg. Insgesamt soll das Erstellen von intersktiven iBooks mit diesem Tool äußerst intuitiv und einfach funktionieren und scheint nach einem WYSIWYG-Prinzip zu funktionieren. iBooks Author versteht sich außerdem mit Keynote, so dass sich dort erstellte Präsentationen als Film oder Slideshow in die iBooks einbinden lassen. Ebenso können Elemente per Jacascript und HTML5 eingebunden werden. Autoren können ihr Werk vor der Veröffentlichung im iBookstore auf ihrem eigenen iPad testen. Ebenso kann man Bücher aus der Anwendung heraus dann direkt im iBookstore veröffentlichen.

Aus der öffentlichen Verfügbarkeit des Tools ergeben sich natürlich eine ganze Reihe von Fragen, etwa danach, wie iBooks veröffentlicht werden können, wie die Preisgestaltung und die Gewinnverteilung aussehen wird und was es sonst zu beachten gibt. Apple hat hierzu bereits eine FAQ veröffentlicht, die die wesentlichen Fragen beantworten soll. Dabei wird unter anderem aufgeklärt, dass für die Veröffentlichung von iBooks, wie auch bei Apps, ein Account bei iTunes Connect benötigt wird. Bestehende Entwickler mit einem iTunes Connect Zugang müssen ebenfalls einen neuen Account mit einer bislang noch nicht hierfür verwendeten Apple ID anlegen.

Ebenfalls wie bei Apps können iBooks kostenlos oder kostenpflichtig angebotenen werden. Bei Letzterem setzt Apple jedoch eine Obergrenze von $ 14,99. Im iBookstore veröffentlichte Bücher müssen eine ISBN-Nummer bestitzen, die man sich unter isbn-international.org/agency zuweisen lassen kann. Erstellt man seine iBooks mit dem iBooks Author, müssen diese exklusiv im iBookstore angeboten werden. Auch wenn es sich bei den neuen iBooks nicht um E-Books im ePub-Format im klassischen Sinne handelt, müssen eingereichte Bücher in diesem Format vorliegen. iBooks Author verwendet das benötigte ePub-Format automatisch. Die Gewinnverteilung erfolgt wie von Apple gewohnt nach dem Prinzip 70% für den Autor, 30% für Apple.

Ich bin bisher leider noch nicht dazu gekommen den iBooks Author ausgiebig zu testen. Alles was ich bisher gesehen habe, macht jedoch einen gewohnt intuitiven Eindruck, ähnlich der iWork-Apps. Letzten Endes wird der Aufwand entscheidend sein, wie viele iBooks-Lehrbücher wir künftig im iBookstore sehen werden. Die Idee das Tool kostenlos zur Verfügung zu stellen, dürfte jedoch dazu führen, dass sich viele Nutzer an der Erstellung von iBooks versuchen werden. Ein Umstand, der eine Zulassungskontrolle unumgänglich macht.

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iTunes U

iTunes U existiert schon seit vier Jahren, hat bislang aber eher ein Schattendasein in iTunes geführt. So seht, dass Apple sich gar dazu genötigt sieht, den Bereich nochmal extra zu erläutern. Außerhalb der USA hat das Angebot einen nochmal schwierigeren Stand, obwohl auch viele namhafte deutsche Universitäten und Hochschulen bereits bei iTunes U vertreten sind. Das Potenzial von iTunes U ist einigermaßen unbestritten. Wie so oft hängt der Erfolg aber auch hier von den Inhalten ab, für die Apple nicht verantwortlich ist. Im Rahmen der aktuellen Bildungsinitiative auch iTunes U mithilfe einer eigenen App aus dem Schattendasein zu führen ist daher absolut zu befürworten. Diese steht ab sofort als Universal App im [iOS] AppStore bereit und kann kostenlos über den folgenden Link geladen werden: iTunes U

Ob damit aber neuer Schwung in den Bereich kommt, muss abgewartet werden. Hochschulen und Universitäten sind aus der Erfahrung heraus eher konservativ organisiert und setzen lieber auf bewährtes (was auch nicht immer schlecht ist). Von daher war es eventuell ein cleverer Schachzug von Apple, auch Schulen künftig zu iTunes U zuzulassen. Eventuell ergibt sich hieraus eine neue Dynamit. Benötigt werden in jedem Fall Vorreiter, die mit innovativen Konzepten vormachen, was möglich ist.

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Was wir nicht zu sehen bekamen

Auch vor einem solch relativ kleinen Event gab es wieder einige Gerüchte, die sich am Ende nicht bestätigten. So kam kurz vor dem Event noch das Gerücht auf, Apple könnte iWork '12 vorstellen. Auch wenn iBooks Author konzeptionell stark an Apples Produktiv-Suite erinnert, wartet man weiterhin vergeblich auf die seit über zwei Jahren nicht mehr mit einem großen Update versorgten Anwendungen Pages, Numbers und Keynote.

Ebenfalls nicht erwähnt wurde ein Education-iPad. Dies wäre aus meiner Sicht ein absolutes Highlight gewesen und hätte hervorragend in das Bild des Events gepasst. Aber was nicht ist kann ja noch werden. Eventuell dann im Rahmen der Präsentation des iPad 3. Bereits seit längerer Zeit wird spekuliert, ob Apple das iPad 2 dann weiter als Low-Budget- oder auch Education-Variante im Programm behält.

Apples heutiger Education-Event ist bereits Geschichte und auch wenn sie nur einen bestimmten Personenkreis betreffen, kann man mit den Neuvorstellungen aus meiner Sicht durchaus zufrieden sein. Dabei haben sich viele der im Vorfeld gehandelten Gerüchte bewahrheitet und Apple hat neben einer neuen iBooks-Version auch eine neue Universal-App für iTunes U und den iBooks Author zur Erstellung von interaktiven iBooks präsentiert. Inzwischen ist es auch möglich, sich die Veranstaltung und damit auch die Vorstellung der neuen Produkte in bewegten Bildern anzuschauen. Hierfür steht auf den Apple-Servern der Mitschnitt der Keynote als QuickTime-Stream bereit. Ein Klick auf das Bild unten führt direkt zum Keynote-Stream. Zudem steht der Mitschnitt auch bereits als Teil des Apple Keynote-Podcasts zum Download zur Verfügung.

Apple hat soeben nach dem Event auch ein Update für iTunes veröffentlicht, welches mit den neuen interaktiven iBooks zusammenhängt. So heißt es in den Releasenotes: "Mit iTunes 10.5.3 können Sie interaktive iBooks-Textbücher mit Ihrem iPad synchronisieren. Kaufen können Sie diese Multitouch-Textbücher über Ihren Mac im iTunes Store oder über Ihr iPad im iBookstore, der zu iBooks 2 gehört. iBooks-Textbücher werden mit iBooks Author erstellt, das jetzt als kostenloser Download im Mac App Store erhältlich ist." Das Update ist um die 100 MB groß und kann ab sofort über die Softwareaktualisierung oder iTunes.com geladen werden.

Neben dem Upadte für die iBooks-App hat Apple auf dem heutigen Event noch eine weitere neue App vorgestellt: iTunes U. iTunes U ist vielen wohl bereits aus iTunes bekannt. Look and Feel der App erinnern stark an iBooks. Die App soll jedoch vornehmlich als Stuienunterstützung dienen. So können Dozenten die enthaltenen Materialien ergänzen und auch weitere Informationen wie Sprechzeiten, etc. hinzufügen. Darüber hinaus können sie über die App auch ihren Studierenden aktuelle Informationen und Aufgaben zur Verfügung stellen. Vorlesungen können künftig sogar in einem leeren Raum gehalten und dann in die App gestreamt oder geladen werden. In Deutschland steckt iTunes U noch ein wenig in den Kinderschuhen. Dies könnte sich mit der neuen App ändern. Allerdings ist das wahre Potenzial aus der reinen Präsentation von Apple heraus noch nicht zu erkennen und muss sich erst im Einsatz beweisen. Auch die iTunes U App wird es noch heute als kostenlosen Download aus dem [iOS] AppStore geben.

UPDATE: iTunes U steht ab sofort als Universal App im [iOS] AppStore bereit und kann kostenlos über den folgenden Link geladen werden: iTunes U

Auch ein weiteres Gerücht hat sich bewahrheitet. Neben dem Update für iBooks auf Version 2 wurde auf dem heutigen Event auch die zugehörige Mac-Anwendung zur Erstellung von iBooks namens "iBooks Author" vorgestellt. Das Look and Feel erinnert ein wenig an eine Mischung aus den iWork-Apps Keynote und Pages. Enthalten sein werden diverse Templates für einen einfachen Einstieg. Das Erstellen von Seiten der iBooks wird durch einfaches Drag-and-Drop unterstützt. Auch das Einfügen von interaktiven Elementen wirkt äußerst intuitiv und einfach und scheint nach einem WYSIWYG-Prinzip zu funktionieren. iBooks Author versteht sich außerdem mit Keynote, so dass sich dort erstellte Präsentationen als Film oder Slideshow in die iBooks einbinden lassen. Ebenso können Elemente per Jacascript und HTML5 eingebunden werden. Autoren können ihr Werk vor der Veröffentlichung auf ihrem eigenen iPad testen. Ebenso kann man Bücher aus der Anwendung heraus direkt im iBookstore veröffentlichen. Und das beste zum Schluss: iBooks Author ist kostenlos und erscheint noch heute im Mac Appstore.

UPDATE: iBooks Author steht ab sofort als kostenloser Download über den folgenden Link im Mac AppStore bereit (Lion only!): iBooks Author

Wie erwartet hat Apple auf seinem heutigen Event einen neuen digitalen Ansatz für Fach- und Lehrbücher präsentiert. Dabei wurde zunächst auf die Probleme mit "normalen" Büchern eingegangen. Diese seien wenig transportabel, wenig robust, gar nicht interaktiv, nicht durchsuchbar und selten aktuell. Aber sie bergen einen ernorm guten Inhalt. Apple möchte mit seinem Ansatz die Problempunkte auf dem iPad ausmerzen und dabei den Inhalt erhalten und interaktiv unterstützen. Geschehen wird dies in Form von iBooks in Version 2. Auf dem Event wurden bereits einige Konzepte der Umsetzung für Fach- und Lehrbücher präsentiert, was für zum Teil staunende Gesichter bei den Beobachtern sorgte.

Zwischen den interaktiven Elementen der neuen iBooks und einem Textmodus wird durch das Drehen von quer auf hochkant gewechselt. Hinzu kommen neue Multitouch-Gesten. So kann man beispielsweise per Pinch zum Inhaltsverzeichnis wechseln. Glossar-Begriffe werden hervorgehoben und können per Tap nachgeschlagen werden. Über einen Button kann jederzeit zu einer bestimmten Seite gesprungen werden, etwa wenn der Lehrer die Schüler dazu auffordert. Die multimedialen Inhalte umfassen neben Videos, Bildern und weiteren Dingen auch Quizzes und Fragen mit sofortigem Feedback zur richtigen oder falschen Beantwortung.

Selbstverständlich lassen sich in iBooks 2 auch Textpassagen hervorheben, markieren und mit Anmerkungen versehen. Diese Hervorhebungen und Anmerkungen werden ebenso von iBooks automatisch zu Karteikarten gemacht, die man anschließend zum Lernen verwenden kann, wie Glossar-Begriffe. Die Fach- und Lehrbücher sind in Kürze über einen eigenen Bereich im iBookstore verfügbar. Das Update auf iBooks 2 soll noch heute im AppStore erscheinen.

UPDATE: iBooks 2.0 ist soeben im AppStore erschienen und kann kostenlos über den folgenden Link geladen werden: iBooks

Es dauert nicht mehr lange, bis Apples heutiger Education-Event im altehrwürdigen Guggenheim-Museum in New York City beginnt. Nach verschiedenen Events in der Vergangenheit wird Apple dieses Mal leider erneut keinen Video-Livestream vom Event über seine Webseite ins Internet senden. Zudem scheint das Interesse an dem Event nicht allzu groß zu sein, weswegen sich die Auswahl an Live-Tickern dieses Mal arg in Grenzen hält. Gesichert ist momentan lediglich der unten zu findende Link zu The Loop. Sehr wahrscheinlich wird dann aber im Laufe der Nacht (unserer Zeit) auch wieder über die Apple-Webseite ein Mitschnitt des Events als für alle erreichbarer Quicktime-Stream zur Verfügung stehen. Im Laufe des morgigen Tages sollte das Event dann auch über iTunes als Podcast erhältlich sein. Hier nun aber erstmal der Link zu dem von mir empfohlenen (englisch-sprachigen) Ticker:

• The Loop
  

Ich selber werde nach dem erfolgreichen Versuch während des iPhone-Events ebenfalls einen kleinen Ticker-Service anbieten. Dieser wird über meinen Twitter-Account @flosweblog erfolgen (hierfür ist kein eigener Twitter-Account notwendig!). Auf meinem Blog sind die Tweets über das Plugin in der Seitenleiste, in der App über den Bereich "Twitter Feed" ebenfalls mitzuverfolgen. Ansonsten werde ich mich aber wie gewohnt bemühen, nach jeder wichtigen Ankündigung oder Neuvorstellung so schnell es geht einen entsprechenden kompletten Artikel zu veröffentlichen. Für die App-User gibt es dann selbstverständlich auch wie gewohnt bei jedem neuen Artikel eine Push Notification.

UPDATE: Hier noch ein paar weitere Links, deren Qualität ich jedoch nicht einschätzen kann:

• AllThingsD
• Macworld
• The Verge
  

Kurz vor dem heutigen Education-Event bringen die Kollegen von 9to5Mac noch ein paar Last Minute Gerüchte ins Spiel. Bereits seit einigen Tagen gibt es Meldungen, dass Apples iWork-Chef Roger Rosner eine zentrale Rolle bei dem Event spielen wird, was unter anderem als Indiz gewertet wurde, dass es endlich auch das lang ersehnte Update für die iWork-Suite geben könnte. Diese Hoffnung scheint in der Tat nicht unbegründet zu sein. So twittert aktuell der ZDNet-Redaktuer und Apple-Insider Jason O'Grady, dassihm zu Ohren gekommen sei, Apple werde heute Pages ’12 inklusive einer Erstellmöglichkeit für iBooks veröffentlichen. Damit stünden die Chancen gut, dass auch die anderen Anwendungen aus iWork, Keynote und Numbers entsprechend aktualisert werden, wenngleich Apple die Anwendungen inzwischen getrennt voneinander über den Mac AppStore vertreibt. Zudem sei stehe die iBooks-App in Version 2, samt einer Lion-Variante und einer Ausleihfunktion für Bücher in der Pipeline. Nichts desto trotz wurden die Kollegen gewarnt, ihre Erwartungen an das heutige Event nicht zu hoch anzusetzen.

Erinnert man sich an den vergangenen Sommer zurück, kommen einem unweigerlich die frühzeitig aufgetauchten Hüllen für das "iPhone 5" in den Sinn, die sich auf den gemunkelten keilförmigen Gehäusefaktor stürzten. Am Ende kam es anders und viele der Hüllenhersteller setzten eine Menge Geld in den Sand. Als nächste Produktaktualisierung erwartet uns nun wahrscheinlich das iPad 3. Auch hierzu sind inzwischen erste Hüllen des chinesischen Herstellers Chinee aufgetaucht, die sich an den kursierenden Gerüchten um eine minimale Veränderung bei der Gehäuseform orientieren. Bezeichnet werden die Hüllen als für das "iPad 2S", wohl in Anlehnung an das iPhone 4S. Allerdings hat sich in den vergangenen Tagen und Wochen sehr stark die Bezeichnung "iPad 3" gefestigt, auch aufgrund des wohl verbauten Retina-Displays, welches einen solchen Bezeichnungsschritt sicher rechtfertigen würde. Die neuen Hüllen entsprechen von der Form her in etwa denen für das iPad 2, nehmen jedoch ein 1mm dickeres Gehäuse auf. Diese Veränderung wurde bereits in der Vergangenheit diskutiert. Die Informationen hierzu will Chinee aus Zuliefererkreisen erhalten haben. Ob korrekt oder nicht, das Auftauchen der Hüllen zeigt auf jeden Fall, dass bereits Produktionsschemata existieren. Ob diese korrekt sind oder nicht, weiß momentan freilich noch niemand. In der Vergangenheit haben solche geleakten Hüllen schon des Öfteren korrekt neue Apple-Produkte angekündigt. In Anbetracht der Erfahrungen aus dem vergangenen Jahr ist jedoch eine gewisse Skepsis sicher angebracht.

Am heutigen Abend steigt Apples Event zum Thema Bildung. Und auch wenn es sich um einen vergleichsweise kleinen Event handeln dürfte, bei dem sehr wahrscheinlich keine neue Hardware oder sonstige neue Produkte präsentiert werden, darf man gespannt sein, was Apple zu verkünden hat. Dass es um das Thema Bildung gehen wird, zeigen allein schon das Einladungsmotiv, welches auf eine Schiefertafel gemalt ist und der Text "Join us for an education announcement in the Big Apple." Gehandelt werden aktuell verschiedene Inhalte, die sich in erster Linie um neue Formen digitaler Lehr- und Fachbücher drehen. Auch ein Education-iPad und ein iWork-Update wabern durch die Gerüchteküche. Die Veranstaltung beginnt um 16:00 Uhr deutscher Zeit und verschiedene Gerüchteseiten werden mithilfe eines Live-Tickers von dem Event berichten. Hierzu werde ich im Laufe des Tages entsprechende Links veröffentlichen. Ich selbst werde ebenfalls einen Ticker-Service via Twitter (auch über meinen Blog in der Seitenleiste oder die App im Bereich "Twitter Feed" zu verfolgen) anbieten, mich aber darüber hinaus natürlich bemühen, in der gewohnten Artikelform möglichst zeitnah über die Entwicklungen in New York City zu berichten. Einen Live-Stream des heutigen Events hingegen wird es wohl nicht geben. Hier nun aber erstmal meine Prognose für den heutigen Abend. iBooks Lehr- und Fachbücher

Der Event wird sich um Bildung drehen. Soviel ist bereits seit der Ankündigung unter dem Titel "Join us for an education announcement in the Big Apple" bekannt. Zählt man eins und eins zusammen, kommt man relativ schnell darauf, dass es sich dabei um neue Formen von digitalen Fach- und Lehrbücher im iBook-Format handeln könnte. Steve Jobs hatte in seiner Biographie angekündigt, dass auf eben diesem Markt ein künftiger Revolutionsfokus von Apple liegen könnte.

Denkbar ist dabei durchaus die Präsentation bereits erfolgter Umsetzungen durch die US-Verlage McGraw-Hill, Pearson und Houghton Mifflin Harcourt, mit denen Apple bereits seit längerer Zeit in diesem Bereich zusammenarbeiten soll. In Anbetracht der Möglichkeiten der iOS-Geräte würden diese dann wohl durch verschiedene interaktive Elemente angereichert sein und ein neues Format für E-Books begründen. Als Vorbild soll für das intern "Bliss" genannte Projekt nach Informationen von AppleInsider wohl die App des ehemaligen US-Vizepräsidenten und Apple Board Mitglieds Al Gore "Our Choice" (Universal, € 3,99 im AppStore) gedient haben. Diese App hatte unter anderem auf der letzten WWDC einen Apple Design Award erhalten. Inwieweit iBooks nach diesem Vorbild dann auch unmittelbar in Deutschland (bzw. in deutscher Sprache) verfügbar sein werden, lässt sich momentan noch nicht abschätzen.Damit einhergehend wird auch darüber spekuliert, dass Apple nicht nur fertige iBooks, sondern auch gleich noch die entsprechenden Tools zur Erstellung selbiger präsentieren wird. Wenngleich es hierzu widersprüchliche Aussagen gibt, so wird gemutmaßt, dass die Umsetzung für Verlage und private Autoren oder auch Lehrer und Dozenten mit den neuen Tools erheblich vereinfacht wird.

Interessanter Weise hat Wolfram am gestrigen Abend ein neues Portal gestartet, welches im Wesentlichen eine Suchmaschine für elektronische Lehr- und Fachbücher ist. Ob der zeitliche Zusammenhang ein Zufall ist, lässt sich momentan noch nicht sagen. Apple arbeitet (zumindest in den USA) unter anderem bei Siri mit Wolfram zusammen, so dass sich die Siri-Suche durchaus auch auf diesen Bereich ausweiten ließe.

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iWork

Zwar gibt es hierfür keine wirklich belegbaren Quellen, doch einige Kollegen und User warten natürlich nach wie vor auf ein Update von Apples Office-Suite namens iWork. Hinweise gibt es zwar wie gesagt nicht, allerdings könnte ein Update im Rahmen eines Bildungs-Events durchaus Sinn machen. Unter anderem könnte etwa die bereits oben angesprochenen Tools zur Erstellung der iBooks in die Suite integriert werden. Die Wahrscheinlichkeit hierfür stufe ich alleridings nicht als sonderlich hoch ein.

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Education iPad

Vor einigen Jahren bot Apple für Bildungseinrichtungen einen abgespeckten, aber kostengünstigen Education iMac an. Inzwischen wurde dieses Angebot eingestellt. In Anbetracht der wachsenden Beliebtheit und auch Bedeutung des iPads bei Schülern und Studierenden, zusammen mit den weiter oben angesprochenen Fach- und Lehrbücher im iBooks-Format würde sich jedoch eventuell ein Education iPad anbieten. Denkbar wäre in Anlehnung an den Education iMac auch hier eine leicht abgespeckte Variante, etwa mit nur 8 GB Speicherkapazität.

Auch hierfür gibt es momentan keine wirklichen Quellen. Ich fände die Idee jedoch einigermaßen charmant, zumal ich ja an einer Hochschule arbeite. Die Möglichkeiten, die sich hieraus ergäben, wären sicherlich vielfältig und könnte für die Bildungseinrichtungen und ihre Studierenden einen echten Mehrwert darstellen. Ob dies jedoch geschehen wird, muss momentan noch stark bezweifelt werden.

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iTunes

Bereits im vergangenen Jahr gab es Gerüchte, dass iTunes künftig auch als Reader für iBooks dienen könnte. Seither ist jedoch nichts in diese Richtung geschehen und auch iTunes 11 ist noch nicht in Sicht. Nimmt man aber die angesprochenen Neuerungen im Bereich iBooks mit hinzu, könnte sich hier eine neue Dynamik ergeben. Ich halte es daher für durchaus möglich, dass Apple in diesem Zuge eine neue Version von iTunes mit E-Book Reader-Funktion auf den Weg bringt.

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Erwartungshaltung

Wie bei den vergangenen Apple-Events schon üblich möchte ich auch diesen Ausblick mit einem kleinen Hinweis auf die Erwartungshaltung schließen. Diese ist im Vorfeld von Apple-Events (auch durch Blogs wie den meinen) traditionell hoch. So hoch, dass Apple sie eigentlich nicht mehr befriedigen kann. Speziell der heutige Event ist relativ klein und richtet sich an eine ebenso kleine Zielgruppe. Man sollte also keine Wunderdinge am heutigen Nachmittag von Apple erwarten. Wenn es bei einer Vorstellung der oben genannten iBooks-Neuerungen bleibt, wäre dies keine Überraschung, sondern dem Thema der Veranstaltung entsprechend.

Apples Hintergrundarbeiten am iTunes Store gehen munter weiter. Nachdem am Wochenende die Verfügbarkeit der Quickinfo-Fenster aus dem Musik-Bereich auch auf die anderen Store-Inhalte ausgeweitet wurde, führt Apple nun die Option zum Vervollständigen der Staffeln von TV-Serien ein. Ähnliches kennt man auch hier bereits aus dem Musik Store, wo man bereits seit längerer Zeit Alben vervollständigen kann, wenn man bereits einzelne Songs aus ihnen über den iTunes Store erworben hatte. In der Regel ist der Kauf von Alben günstiger, als der Kauf sämtlicher Einzeltitel. Gleiches gilt auch bei TV-Staffeln, wo der Kauf der gesamten Staffel günstiger ist, als der Erwerb der einzelnen Folgen. In den USA ist es darüber hinaus möglich, einmal über iTunes gekaufte TV-Inhalte anschließend erneut kostenlos über iCloud herunter zu laden. Diese Option fehlt jedoch aktuell noch in Deutschland.

UPDATE: Aus den Kommentaren ist zu entnehmen, dass einige User offenbar Probleme mit der Vervollständigung haben. Bei mir funktioniert dies hingegen tadellos. Im Beispiel unten besitze ich zwei Einzelfolgen der dritten Staffel von "Two and a half men". Diese würden mir angerechnet werden, sollte ich mich nun noch zum Kauf der kompletten Staffel entscheiden. Wieso diese Option nicht bei allen Nutzern zu sehen ist, kann ich nicht sagen. Ihr müsst aber natürlich mit demselben Account im iTunes Store angemeldet sein, mit dem ihr auch die Einzelfolgen gekauft hattet.

Es hält sich nach wie vor Hartnäckig das Gerücht, dass Apple eigentlich schon in iOS 4 eine direkte Integration von Facebook geplant hatte. Seinerzeit kam es allerdings nicht zu einer Einigung zwischen den beiden Unternehmen aus dem Silicon Valley. Stattdessen fand schließlich ein Jahr später Twitter seinen Weg in iOS 5. Codereferenzen auf die Integration von Facebook fand man seitdem jedoch immer wieder in den Tiefen von iOS. Aktuell wird hierüber auch wieder im Zusammenhang mit der aktuellen dritten Beta von iOS 5.1 berichtet. Neu ist all dies indes nicht. Der entsprechende API-Key ist schon seit den frühen Betas von iOS 5.0 vorhanden (siehe auch diesen Artikel aus dem Juni 2011) und wurde nun einfach nur erneut hervor gekramt. Ich sehe darin daher definitiv keinen Hinweis darauf, dass es in iOS 5.1 eine Facebook-Integration geben wird. Dass Apple die Keys aber nach wie vor nicht entfernt hat, darf aber durchaus als Hoffnung gesehen werden, dass die Facebook-Integration in einer künftigen iOS-Version (iOS 6?) doch noch kommen könnte.

Ein weiteres kleines Detail wurde ebenfalls in der Beta entdeckt. Apple erwähnt hier neue Codenamen für noch nicht veröffentlichte iPad-Modelle. So ist die Rede von J1AP und J2AP, wobei es sich wohl um das iPad 3 in den Varianten WiFi und WiFi+3G handeln dürfte. Doch auch hier ist Vorsicht geboten. Erst kürzlich hatte sich Apple einen Spaß mit den "Beta-Forschen" erlaubt und vollkommen wirre Geräte-Referenzen in die Betas eingebaut. (via iMore)

Lange Zeit hat man es zwar kommen sehen, sich aber keine direkten Gedanken darüber gemacht, wer nach der Ära Steve Jobs das Ruder bei Apple übernehmen würde. Als es dann alles ganz schnell gehen musste, war Tim Cook natürlich die naheliegendste Lösung. Allerdings hat dies auch die weitere Zukunftsplanung bei Apple auf die Agenda gerufen, so dass nun schon spekuliert wird, wer Apple nach Tim Cook als CEO übernehmen könnte. Eine Diskussion, ein wenig sehr früh erscheinen mag, schließlich hat Tim Cook erst kürzlich 1 Mio. Apple-Aktien (aktueller Wert ca. $ 425 Mio.) erhalten, sollte er bis zum Jahr 2021 CEO bei Apple bleiben. Als sein legitimer Nachfolger wird nun bereits einer der jüngeren hochrangigen Apple-Manager gehandelt, der mit seiner "Mobile Software"-Abteilung bereits für 70% von Apples Umsatz verantwortlich ist. Die Rede ist vom "Senior Vice President for iOS Software" Scott Forstall. Dies geht aus dem am 25. Januar erscheinenden Buch "Inside Apple: How America's Most Admired - and Secretive - Company Really Works" des Fortune-Redakteurs Adam Lashinsky hervor, welches einen (unautorisierten) Blick hinter die Kulissen von Apple wirft und woraus Fortune bereits Auszüge veröffentlichte. Demnach bringt Forstall alles mit, was man für die Position brauche. Ein Artikel der Businessweek bezeichnete ihn letzten Oktober gar als einen "agressiv-ambitionierten mini-Steve".

Die meisten werden Scott Forstall bereits von diversen Auftritten bei Apple-Events kennen. Insofern ist er also auch bühnentauglich, was eine Grundvoraussetzung bei Apple sein dürfte. Darüber hinaus ist er mit 43 Jahren noch recht jung und angeblich ebenso eine schwierige Persönlichkeit und ebenso detailversessen wie einst Steve Jobs. Letzterer brachte ihn übrigens 1997 im Zuge der Übernahme von NeXT durch Apple mit in das Unternehmen, so er maßgeblich an der Entwicklung von Mac OS X und später iOS beteiligt war. Sicherlich ist die Diskussion um eine Nachfolge von Tim Cook in frühestens neun Jahren noch deutlich zu früh. Fakt ist aber, dass Scott Forstall sicherlich eine der wichtigsten Personen bei Apple ist.

Das Buch "Inside Apple" erscheintam 25. Januar und kann bereits sowohl bei Amazon (€ 18,95), als auch im iBookstore (€ 13,99) vorbestellt werden.

Erst kürzlich hatte Bloomberg berichtet, dass die Produktion der nächsten iPad-Generation bereits angelaufen sei und das Gerät mit einem hochauflösenden (Retina-)Display, einem Quad-Core Prozessor und LTE-Anbindung auf den Markt kommen werde. Ein aktueller Bereicht des in der Vergangenheit durchaus öfter treffsicheren japanischen Blogs Macotakara (via 9to5Mac) stellt nun die Präsentation des iPad 3 für Anfang Februar in Aussicht und beruft sich dabei auf verschiedene Quellen bei den Zulieferern in den USA und Asien. Der Verkaufsstart soll dann Anfang März erfolgen. Dies könnte sich durchaus mit dem Bericht von Bloomberg decken, der spekulierte, dass die Produktion ab Februar auf vollen Touren laufen werde. Allerdings ist bei solchen Terminspekulationen immer Vorsicht geboten. Dass Apple das iPad 3 irgendwann zwischen heute und Anfang März vorstellen wird gilt als sicher. Und so werden sich in den kommenden Wochen noch eine ganze Reihe einschlägiger Seiten mit Terminen für das Vorstellungsevent zu Wort melden. Wirklich sicher kann man jedoch erst sein, wenn Apple das Event selbst ankündigt.

Apple User in Österreich haben es momentan nicht leicht. Als Apple Mitte Dezember in mehreren internationalen Ländern, unter anderem in Deutschland und der Schweiz, iTunes Match startete, blieben unsere Nachbarn aus der Alpenrepublik außen vor. Gestern hat Apple dann die zweite Welle der iTunes Match Verfügbarkeit gestartet und dabei unter anderem die Niederlande und 18 weitere Länder mit ins Boot geholt. In Austria wartete man indes erneut vergebens auf den Start des Dienstes. Über die Gründe ist zwar offiziell nichts bekannt, es dürfte aber wie so oft an fehlenden Übereinkommen mit den Rechteinhabern liegen. Momentan hilft da leider nur abwarten und hoffen.

Ebenso enttäuscht dürften österreichischen User der beliebten Navigations-App "NAVIGON select Telekom-Edition" sein. Diese befindet sich nämlich seit diesem Jahr nicht mehr im österreichischen AppStore. In diesem Fall ist der bestehende Kooperationsvertrag mit T-Mobile Austria leider ausgelaufen, wie mir NAVIGON auf Anfrage mitteilte. Weiter heißt es von offizieller Seite: "Bestandskunden, die sich Navigon select in Österreich bereits herunter geladen haben, können das Produkt dennoch für die zugesicherten 24 Monate mit einer T-Mobile Austria SIM-Karte nutzen und falls der Kunde einen In App Kauf getätigt hat, kann er NAVIGON select mit einer T-Mobile Austria SIM Karte zeitlich unbegrenzt auf seinem Gerät verwenden." Mit künftigen Kartenupdates sieht es hingegen schlecht aus. Versehentlich gelöschte Apps können immerhin inzwischen über "iTunes in der Cloud" jederzeit erneut herunter geladen werden. Und wo wir gerade beim Thema sind. Auch in Deutschland wartet man aktuell noch auf das Update auf Version 2 der "NAVIGON select Telekom-Edition". Dieses ist laut NAVIGON bereits in Planung. Einen genauen Zeitpunkt gibt es hierfür jedoch noch nicht.

Als Apple seinen Event für den kommenden Donnerstag ankündigte war bereits klar, dass es sich inhaltlich um Bildungsthemen drehen wird. Zu den Details gibt es indes bislang lediglich Spekulationen, an denen sich nun auch das Wall Street Journal beteiligt. Wie von mehreren anderen Publikationen bereits erwartet, spekuliert man hier ebenfalls um Neuerungen im Bereich der Fach- und Lehrbücher. So soll Apple mit dem Verlag McGraw-Hill (sowie evtl. Pearson und Houghton Mifflin Harcourt) bereits seit vergangenem Juni an einem entsprechenden Projekt arbeiten. Ebenfalls sollen Vertreter des Verlags Cengage Learning bei dem Event am Donnerstag anwesend sein, mit dem Apple bereits in der Vergangenheit zusammengearbeitet hat. Ziel sollen mehr interaktive Elemente innerhalb der digitalen Bücher sein, die somit einen deutlichen Mehrwert gegenüber den gedruckten Pendants bieten sollen.

Die Kollegen von ArsTechnica erwarten unterdessen ein neues Tool zur Erstellung von interaktiven Fach- und Lehrbüchern im iBooks-Format. Hiermit soll das Erstellen solcher Bücher ähnlich einfach werden, wie das Erzeugen von Musik mit GarageBand. Zudem werde Apple die Unterstützung des EPUB3 E-Book Standards ankündigen.

Auch aus anderen Quellen schießen die Spekulationen nach wie vor in den Himmel. Neben den bereits angesprochenen Erwartungen an interaktive, elektronische Bücher halten sich auch Neuerungen bei iTunes U und iWork, sowie ein eventuelles Education-iPad, ähnlich dem vor einigen Jahren sehr erfolgreichen Education-iMac in der Gerüchteküche. Der Event beginnt am Donnerstag um 16:00 Uhr unserer Zeit und ich werde euch selbstverständlich auf dem Laufenden halten.

Aufgrund der vermehrten Anfragen (danke dafür!) und steigender Unsicherheit hier ein kurzer Hinweis auf das Verschwinden einer der beliebtesten Apps im AppStore. Seit gestern Abend lässt sich der Nummer 1 Messenger im AppStore, WhatsApp, nicht mehr laden. Der Grund hierfür ist grundsätzlich unklar. Es gilt jedoch als sicher, dass nicht Apple die App aus dem Store entfernt hat, sondern die Entwickler selbst. Die einzige offizielle Stellungnahme tauchte inzwischen bei Twitter auf, wo der Entwickler lediglich darauf verweist, dass man ein Update eingereicht habe, welches auf seine Freigabe von Apple wartet. Über weitere Hintergründe ist nichts bekannt. In den vergangenen Wochen bekam WhatsApp eine Menge Gegenwind aufgrund verschiedener Sicherheitslücken, auf die die Entwickler wochenlang nicht reagiert hatten. Ob das Verschwinden der App damit jedoch in Zusammenhang steht, ist unbekannt.

In diesem Zusammenhang noch ein kurzer Hinweis zu einigen Mails, die mich ebenfalls in letzter Zeit erreichten und die Bezug auf einen Kettenbrief nehmen, der momentan kursiert. Hierin wird angekündigt, dass WhatsApp in Kürze kostenpflichtig werden soll. Hierauf würde ich überhaupt nichts geben. Würde WhatsApp tatsächlich kostenpflichtig werden, würde man sein einziges Alleinstellungsmerkmal gegenüber der SMS aufgeben und zudem weiter Boden gegenüber anderen Diensten, wie u.a. Apples iMessage verlieren. Bei der Meldung handelt es sich also definitiv um eine Ente.

UPDATE, 17.01.2012: WhatsApp ist am heutigen Abend in der neuen Version 2.6.9 wieder in den App Store zurückgekehrt. Selbstverständlich bleibt die Nutzung des Dienstes auch weiterhin kostenlos. (Danke an alle Tippgeber!)

Die Anzeichen verdichten sich immer mehr. Nachdem sich in der Vergangenheit bereits mehrere Publikationen auf die Spezifikationen des iPad und den März als Verkaufsstart erwartet haben, reiht sich nun auch Bloomberg in diese Riege ein. So sollen drei mit dem Produkt vertraute Personen verraten haben, dass die dritte iPad-Generation über ein Display mit "mehr Pixeln als ein HD-Fernseher" (im Gespräch sind 2.048x1.536 Pixel), einem Quad-Core-Chip mit "zusätzlicher Grafikleistung" (A6?) und Unterstützung für LTE-Netze mitbringen werde. LTE werde vor allem deswegen zunächst im iPad eingesetzt, da man hier einen stärkeren Akku zur Verfügung habe und somit Erfahrungen für das iPhone sammeln könne. In die Verkaufsregale soll das Gerät dann wie erwähnt im März kommen. Spekulativ bleiben die Erwartungen von mehr Arbeitsspeicher, besseren Kameras, einer verdoppelten Akkuleistung und eines designtechnisch veränderten Gehäuses. Die Produktion bei Foxconn soll mittlerweile rund um die Uhr laufen, damit die erwartete Nachfrage auch bereits zu Beginn einigermaßen erfüllt werden kann.

Der Musikmarkt steht nach wie vor im Zentrum des Interesses von diversen Global Playern im Internet. Während Apple diesen Markt mit iTunes revolutioniert und inzwischen mit iTunes Match weiter ausgebaut hat, hat Google mit Google Music ebenfalls nachgezogen. Beliebt sind bei vielen aber auch Streamingangebote. Während jedoch Spotify nach wie vor in Deutschland nicht verfügbar ist und man nicht weiß, wie lange Grooveshark noch lebt, ist seit dieser Woche ein ganz ähnlicher Dienst namens Rdio auch in Deutschland verfügbar - und das inklusive iOS-App mit Downloadmöglichkeit. Rdio bietet also Musikstreaming aus dem Internet und greift dabei auf ein Repertoire einer zweistelligen Millionenzahl von abrufbaren Titeln zurück. Sowohl Webseite, als auch iOS-App (Universal, kostenlos im AppStore) hinterlassen einen durchweg positiven Eindruck und sind daher definitiv zum 7-tägigen kostenlosen Test empfohlen.

Wie von iTunes bekannt, kann man sich auch hier Wiedergabelisten erstellen. Aus der iOS-App heraus lassen sich Titel zudem auch auf das Gerät herunterladen und somit offline verfügbar machen. Rdio integriert sich in die gängigen sozialen Netzwerke (Facebook, Twitter, Last.fm), wodurch man auch seine Freunde auf dem Laufenden halten kann. Vorsicht ist beim etwaigen Abschluss des nach der Testphase fällig werdenden Abos geboten. Während sich die Preise nicht von denen der Konkurrenten unterscheiden, sollte man den Abschluss definitv über die Webseite tätigen. Hier werden dann monatlich € 4,99 für den reinen Web-Zugang, bzw. € 9,99 für die zusätzliche Nutzungsmöglichkeit auf iOS-Geräten fällig. Tätigt man den gleichen Kauf hingegen aus der iOS-App (Universal, kostenlos im AppStore), zahlt man € 16,99 für das komplette Paket - bei gleicher Leistung.

Bereits Mitte Dezember tauchten im in iTunes am Rechner integrierten AppStore vereinzelt die bereits aus dem Musik-Store bekannten Quick-Info Fenster auf. Inzwischen hat Apple diese Funktion offenbar flächendeckend eingeführt. Bewegt man die Maus über das Icon einer App, erscheint in der rechten unteren Ecke ein kleines i (siehe erster Screenshot), welches nach einem Klick auf selbiges ein Overlay-Fenster öffnet (zweiter Screenshot). Hierin enthalten sind kompakt zusammengefasst und auf verschiedene Tabs verteilt, dieselben Inhalte, die auch auf der vollständigen Infoseite der jeweiligen App enthalten sind, inkl. Beschreibung, Update-Inhalte, Bewertungen und Screenshots. Auf diese Weise wird es künftig überflüssig, etwa bei einer Suche sich bis auf die jeweilige Seite der App vor zu klicken. Stattdessen hat man nun sämtliche Informationen im Schnellzugriff. Neben Apps haben übrigens auch Filme, TV-Serien, Bücher und Podcasts diese Funktion erhalten.

Ende vergangenen Jahres startete Apple in Deutschland nicht nur iTunes Match, sondern gab auch die Musik-Sparte von "iTunes in der Cloud" frei. Eine absolut zu befürwortende Funktion, die den erneuten, kostenlosen Download aller jemals bei iTunes gekauften Titel gestattet. Und das sowohl über iTunes am Rechner, als auch über die iOS-Geräte. Aktuell ist diese Funktion jedoch ohne Angabe von Gründen wieder verschwunden. In iTunes am Rechner taucht der Button "Musik" im Bereich "Gekaufte Artikel" gar nicht mehr auf, auf den iOS-Geräten führt ein Tap auf den Button in der Tab-Leiste lediglich zu der Meldung "Verbindung mit iTunes Store nicht möglich. Im AppStore und iBookstore funktioniert hingegen alles wie gewohnt. Der Schalter für den automatischen Download von Musik steht auf den iOS-Geräten aktuell ebenfalls noch zur Verfügung. Noch ist unklar, ob es sich um einen temporären Ausfall oder größere Probleme handelt. Hoffen wir mal auf ersteres... (mit Dank an Heiko für den Hinweis!)

UPDATE: Offenbar handelte es sich (Gott sei Dank) nur um eine kleine Störung. Inzwischen ist auch die Musik-Sektion wieder von iTunes in der Cloud wieder verfügbar. (Danke an alle Tippgeber!)