Flo's Weblog

Nicht selten brüstet sich Apple damit, den plattformübergreifend größten AppStore mit inzwischen über 650.000 iOS-Apps (darunter 225.000 speziell für das iPad) zu betreiben. Auf der WWDC Anfang Juni berichtete Apple zudem, das seit dem Start des [iOS] AppStore bereits 30 Milliarden Downloads gezählt und 5 Milliarden Dollar an Entwickler ausgezahlt worden seien. Allein die Zahlen sind schwindelerregend und haben selbstverständlich auch ihre Schattenseiten. Wenn man mal überlegt, wie viele (oder besser gesagt wenige) dieser Apps man selbst überhaupt kennt, wird man sehr wahrscheinlich auf eine ziemlich kleine, einstellige Prozentzahl kommen. Dies bestätigt nun auch das Analyse- und Marketing-Unternehmen Adeven, welches mit einem eigenen Analysewerkzeug namens Apptrace ermittelt haben will, wie viele Karteileichen es im AppStore eigentlich gibt. Das Ergebnis ist erschreckend. So wurden den Zahlen zufolge die meisten Apps im [iOS] AppStore noch nie heruntergeladen bzw. gekauft, sind unbewertet und für den Nutzer so gut wir nicht auffindbar. Die genau Zahl dieser von Adeven "Zombies" genannten Apps wird auf rund 400.000 beziffert.

Gegenüber GigaOM gab Adevens CEO Christian Henschel die Einschätzung, dass es speziell für kleinere Entwickler mit geringem Marketingbudget sehr schwierig sei, die eigenen Apps im AppStore an den Mann zu bringen. So gebe es nur wenige tausend Apps, die überhaupt nennenswerte Downloadzahlen erreichen und somit in den Charts recht weit oben vertreten sind. Henschel fordert nicht zuletzt deswegen Apple indirekt auf, die Suchmechanismen im AppStore zu verbessern. Etwas, was bereits seit langem auch von vielen Usern und Apple-Experten gefordert wird. Zwar verändert Apple im Hintergrund immer mal wieder etwas an den Suchalgorithmen, eine wirkliche Verbesserung ist seit der Einführung des AppStore jedoch noch nicht eingetreten. Viele Hoffnungen liegen auf der Übernahme des Suchspezialisten Chomp zu Beginn dieses Jahres. Bleibt zu hoffen, dass die Auswirkungen dieser Übernahme nicht mehr allzu lange auf sich warten lassen.

Während der Mac AppStore für so manchen User eine einfache und komfortable Möglichkeit ist, Software auf den Mac zu laden, werden die damit verbundenen Einschränkungen und Bedingungen für manchen Entwickler zum Ärgernis. Dies führt gar soweit, dass diverse, durchaus namhafte Entwickler ihre Apps inzwischen wieder aus dem AppStore entfernen und stattdessen wieder auf herkömmlichen Wege vertreiben. Mit dem am Mittwoch veröffentlichten OS X Mountain Lion und der darin enthaltenen Gatekeeper-Funktion dürfte sich diese Situation noch einmal verschärfen. Standardmäßig gestattet dieser nämlich ausschließlich die Installation von Apps aus dem AppStore, was für den Benutzer neben dem angesprochenen Komfort auch eine erhöhte Sicherheit vor Schadsoftware bietet. Dies liegt nicht zuletzt daran, dass Apple von Apps im Mac AppStore seit dem 01. Juni verlangt, dass diese in einer "Sandbox", also einem vom Rest des Betriebssystems abgeschotteten Bereich laufen. Und genau hierin liegt für viele Entwickler das Problem. Innerhalb der Sandbox besitzen die Apps nur begrenzte Rechte, was unter anderem dazu geführt hat, dass beispielsweise Postbox, Anbieter einer E-Mail-Software, seine Apps wieder aus dem Mac AppStore entfernt hat. Grund hierfür ist die Tatsache, dass sich durch die Sandbox keine Add-Ons mehr installieren ließen und kein direkter Zugriff mehr auf iCal und iPhoto bestand. lesen Sie mehr

In dieser Woche hat Apple OS X Mountain Lion veröffentlicht und damit das erste der beiden großen Betriebssystem-Updates in diesem Jahr. Das zweite, iOS 6, folgt im Herbst. Während sich Apple bei seinem Mac-System zumindest in der Außendarstellung bereits von dem alten Nummernsystem (spricht noch jemand von OS X 10.8?) verabschiedet hat, wird bei iOS weiter fröhlich durchnummeriert. Aber vielleicht kommen ja auch hier bald die Tiernamen. Anbieten würden sich analog zu den Großkatzen bei OS X vielleicht Kleinkatzen, a la "Angora", "Birma" oder "Somali". Aber Spaß bei Seite. Eine der neuen Hauptfunktionen in iOS 6 (bleiben wir fürs Erste bei diesem Namen) wird die neue Karten-App samt 3D-Ansicht sein. Was in den Betas schon ganz gut aussieht, kann man nun auch beim Konkurrenten Google bestaunen. Gestern erschien dort nämlich Version 7 der universellen iOS-App von Google Earth (kostenlos im AppStore), inkl. einer 3D-Ansicht der Städte Los Angeles, Boston, San Francisco, Genf und Rom. Weitere Städte sollen in Kürze folgen. Ähnlich wie bei iOS 6 werden von der 3D-Funktion jedoch ausschließlich das iPhone 4S, das iPad 2 und das neue iPad unterstützt. Zudem enthät die neue App auch eine Funktion namens "Touren", wohinter sich für diverse Städte und Sehenswürdigkeiten ein kleiner, in die App integrierter Reiseführer verbirgt. Und nun viel Spaß mit den [iOS] AppStore Perlen dieser Woche. lesen Sie mehr

Eine der mal wieder aus iOS stammenden prominenten Neuerungen von OS X Mountain Lion ist die Integration von Game Center, mit dem sich Highscore-Listen und Erfolge von Nutzern aus aller Welt an einem Ort zusammentragen oder auch Spiele über das Internet gegeneinander spielen lassen. Diese müssen hierfür jedoch entsprechend angepasst sein. Mit dem gestrigen Start von Mountain Lion sind auch die ersten Apps in den Mac AppStore geschlüpft, die diese Game Center Unterstützung nun mitbringen. Neben dem in jedes OS X integrierten Spiel "Schach" sind dabei vor allem die folgenden Titel, die nun eine plattformübergreifende Game-Center-Unterstützung bieten, erwähnenswert:

• Cut the Rope
  Mac-Version (€ 3,99 im Mac AppStore)
  iPhone-Version (€ 0,79 im iOS AppStore)
  iPad-Version (€ 1,59 im iOS AppStore)
  
  
• Real Racing 2
  Mac-Version (€ 10,49 im Mac AppStore)
  iPhone-Version (€ 3,99 im iOS AppStore)
  iPad-Version (€ 5,49 im iOS ApStore)
  
  
• Osmos
  Mac-Version (€ 7,99 im Mac AppStore)
  iPhone-Version (€ 2,39 im iOS AppStore)
  iPad-Version (€ 3,99 im iOS AppStore)
  
  
• Sky Gamblers
  Mac-Version (€ 3,99 im Mac AppStore)
  iOS-Universal (€ 3,99 im iOS AppStore)
  
  
• Anomaly Warzone Earth
  Mac-Version (€ 7,99 im Mac AppStore)
  iOS-Universal (€ 2,99 im iOS AppStore)
  
  
• Mancala: FS5
  Mac-Version (€ 3,99 im Mac AppStore)
  iOS-Universal (€ 2,39 im iOS AppStore)

Neben der Freigabe von OS X Mountain Lion und den damit zusammenhängenden Updates für verschiedene Mac-Apps hat Apple auch eine ganze Reihe seiner iOS-Apps aktualisiert. Allen voran die drei iWork-Apps Pages (€ 7,99 im AppStore), Keynote (€ 7,99 im AppStore) und Numbers (€ 7,99 im AppStore), die in ihrer neuen Version 1.6.1 jeweils die iCloud-Anbindung zur Synchronisation mit den Mac-Pendants spendiert bekommen. Zudem wurde auch die iTunes U App (kostenlos im AppStore) mit einem Update versorgt. Als neue Features werden die Möglichkeit, Notizen zu speziellen Inhalten zu hinterlegen, eine deutlich verbesserte Suchfunktion und die Möglichkeit, Inhalte via Twitter, E-Mail und iMessage zu teilen hinzugefügt. Facebook dürfte sich dann mit iOS 6 im Herbst hinzu gesellen. Last but not least soll im Laufe des Abends auch noch die bislang nicht gerade beliebte und mit diversen negativen Rezensionen versehene neue, vor ziemlich genau einem Monat veröffentlichte Podcasts-App (kostenlos im AppStore) aktualisiert werden. Mit dem Update sollen dann laut AllThingsD die meisten der kritisierten Bugs und Probleme behoben werden.

UPDATE: Auch das angekündigte Update für die Podcasts-App steht inkl. der versprochenen Fehlerkorrekturen nun zum Download bereit.

Der Hack von Apples In-App Purchases hat in den vergangenen Tagen für viel Gesprächsstoff gesorgt. Am Wochenende hat Apple nun auch offiziell reagiert und seine Entwickler per E-Mail auf die Problematik hingewiesen. Im selben Atemzug verwies man zudem auf eine Rehe von (auch öffentlich zugänglichen) Best-Practices, mit denen sich die Probleme kurzfristig beheben lassen. Für iOS 6 hat Apple dann eine komplette Behebung des Problems angekündigt: "iOS 6 will address this vulnerability. If your app follows the best practices described below then it is not affected by this attack." Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass Apple den Entwicklern für die kurzfristige Behebung des Problems sogar erstmals offiziell Zugriff auf private APIs gewährt. In der Vergangenheit hatte diese unauthorisierte Verwendung stets dazu geführt, dass entsprechenden Apps der Zugang zum AppStore verwehrt wurde. Insofern scheint sich Apple der Tragweite des Problems bewusst und will die Entwickler nicht bis zur Veröffentlichung von iOS 6 im Herbst angreifbar im Regen stehen lassen.

Es war der Freitag der großen Shopping-Touren. Während dem Apple-Konkurrenten Google mit der Übernahme des alternativen Mac- und iOS-Mail-Clients Sparrow ein durchaus dicker Fisch ins Netz gegangen ist, übernimmt Facebook Acrylic Software, die sich mit den iOS-Apps Pulp und Wallet ebenfalls einen Namen im Apple-Universum machten. Googles angeblich knapp 25 Millionen Dollar schwere Übernahme von Sparrow verfolgt dabei sicherlich zwei Ansätze. Zum einen kann man sich auf diese Weise das Talent der hinter der App steckenden Köpfe sichern und dieses in eigene künftige Produkte einfließen lassen. Zum anderen zieht man auf diese Weise eine äußerst beliebte App von den Apple-Plattformen ab. Dies ist zwar bislang weder geschehen noch wurde eine entsprechende Absicht erklärt. Aber allein die Akündigung, dass man Sparrow (€ 2,39 im iOS AppStore / € 7,99 im Mac AppStore) zwar weiterhin anbieten, jedoch keine neuen Funktionen mehr einbauen werde (und dazu zählt dann wohl auch die von vielen ersehnte iPad-Version), deutet das schleichende Ende bereits an.

Auf der anderen Seite übernimmt Facebook mit Acrylic Software den Entwickler des äußerst ansprechend gestalteten RSS-Readers Pulp (€ 3,99 im iOS AppStore / € 7,99 im Mac AppStore). Hier dürften weniger die Produkte den Ausschlag für die Übernahme gegeben haben, als vielmehr das Einverleiben des Talents der Entwickler, welches künftig in eigene Produkte einfließen wird. Auch Acrylic Software hat angekündigt, seine Apps (vorerst) im AppStore zu belassen, allerdings ebenfalls keine Funktionsupdates mehr anzubieten.

Der Aufschrei zu den Übernahmen im Internet war durchaus zu vernehmen. Ähnlich wie es seinerzeit bei der Übernahme von Instagram durch Facebook oder von Tweetie durch Twitter war. Den User der beliebten Apps an dieser Stelle als den letztendlich Gekniffenen zu sehen halte ich an dieser Stelle aber für zu kurz gedacht. Nicht nur das die Entwickler unter dem Schirm von großen Unternehmen mehr Möglichkeiten haben, ihre Visionen umzusetzen und sich für die Übernahme auch sicherlich haben (zurecht) fürstlich entlohnen lassen. Überall dort, wo ein Entwickler oder ein Produkt wegfällt, entsteht auch eine Lücke für etwas Neues. Das ist eben der Lauf der Dinge. Nicht nur im AppStore.

Es ist schon spannend, wie sich unsere Gesellschaft und dabei in erster Linie die Nutzung der digitalen Möglichkeiten in den letzten fünf Jahren seit der Vorstellung des iPhone verändert hat. Schon längst nutzt man das iPhone (oder auch das Smartphone ganz allgemein) nicht mehr nur für die Unterhaltung oder das Konsumieren von Inhalten. Durch immer neue Ideen vor allem in den Apps wird es auch immer mehr zum unverzichtbaren und vor allem nützlichen Begleiter. Beste Beispiele hierfür liefern aktuell sowohl die App MyTaxi, als auch die Banking-App von comdirect. Letztere bietet in ihrer neuesten Version nun eine Funktion: Die Foto-Überweisung. Dabei fotografiert man einen ausgefüllten Überweisungsträger, woraufhin die App diesen digitalisiert und über die App nutzbar macht. Wie dies funktioniert, erklärt ein Video. Auch MyTaxi bietet mit seiner neuen Version eine nette Funktion. So ist es nun möglich, den Taxifahrer direkt über die App zu bezahlen. Dies geschieht wahlweise per Kreditkarte oder via PayPal. Somit ist selbst beim Taxifahren kein Bargeld mehr notwendig. Und all dies ist erst der Anfang. Man darf gespannt sein, was neue Technologien wie NFC und Co. in Zukunft noch für Möglichkeiten bereit halten. Nun aber viel Spaß mit den [iOS] AppStore Perlen dieser Woche. lesen Sie mehr